清道光年间，吏部尚书汤金钊为人质朴无华。
有一次，一个从外地来京的道员，名叫来子庚。他衣着极其华丽，头上的冠饰满珠宝。汤金钊见他这身打扮，又看看他的头冠，便指着冠上的宝石故意问道：“这是什么?”“是宝石。”
汤金钊听了，摇摇头，语重心长地说：“宝当藏之于心，不在冠。”汤金钊一语，说得道员羞愧不已。
的确，汤金钊所说的“宝”就是包括廉洁在内的所有道德。他的一生，以德为宝藏在心，他从不重衣冠，只崇尚道德，一生俭朴，一生廉洁奉公，一生是非分明。
先从他考试说起。清嘉庆四年(1799年)，他中进士。其实，他早在乾隆时，就中了乡试，而且第二年随即到京城赶考，结果是他自己主动放弃了京城的会试。这是何原因呢?这里有一段故事。
当年，他中乡试后，随即满怀信心在第二年进京赶考。来到京城，他按当时尊师习俗，首先拜谒了主考官。主考官见到他，另眼相待，并告诉他一个令他惊奇的消息，即他所参加的那次乡试，是由当时宰相和珅亲自审定名次的，他的名字也列在其中。所以，主考官认为有和珅这层关系，必中无疑，便关心地对他说：“你乡试能够录取，是靠相国和珅的赏识，你应该赶紧去谢和相。”
汤金钊听了，惊得目瞪口呆，自己中乡试，居然与大贪官和珅有关，他越想越不是滋味。回到寓所，思来想去，便毅然决定，托病不参加考试，于是便匆匆离京南归，放弃了那次很可能飞黄腾达的考试机会。此后，只要是和珅在台上，他就不参加考试，所以一直推迟到嘉庆时，和珅事败后，他才又来京会试。凭他的真才实学，一举中了进士。
中进士后，随即进入史馆。此时，朝贵们都争着拉拢他，他都一一辞谢，不与往来。但他对廉洁正直、品格高尚的官员却尊敬亲近，视为师友。当时他经常跟随朱珪，向朱珪请教学问，督责过失，如同对待古圣贤一般。
朝廷官员也很敬重他的德行和学识，当朝的许多大官都很看重他，所以，京官的子弟大多拜他为师，请他审阅文章，指导作文。他教京官子弟，总是以廉洁为师表。
有一次，他到某学生家中，对学生讲作文。由于时间稍久，这家就准备了小食招待他。当时都知汤金钊俭朴，不喜欢酒菜满桌，所以这家就只摆上了肉一盘，几个烧饼。汤金钊看到桌上的肉，指着说：“怎么还有肉?”
“是的。”“吃烧饼就可以了，还要什么肉呢!”“一点点，不成敬意。”“这有多少肉?”“一斤不到。”
汤金钊皱起眉，摇头道：“这怎么可以呢，未免太破费了。”
招待先生一盘肉、几个烧饼，本是极省俭的，他却认为太破费了，可见以俭朴为人表率。
汤金钊在京城官越做越高，但俭朴之风却始终如一。他为翰林时，住在光明殿旁的左廊房内，后升任国子监祭酒时，住在地安门外文昌阁一带的一般平房内，也没有给自己建一座安乐舒适的住所。后来，他官升至卿位的副职时，家中竟然连车也未备，入朝就在街市上租车，只有一个仆役飞跟车后而已。
汤金钊对一般百姓宽厚，从不以官势欺人。
有一次，他乘车过宣武门大街时，车子撞着了一个卖菜老头的菜担，菜倾满地。老头揪着他的仆人，又骂又打。汤掀开车帘，笑着对老头说：“值多少钱?我还给你。”老头说要一贯钱。仆人说：“这只值得几文钱，为什么敲诈我们，要这么多?”老头气冲冲地说道：“就是一文钱，我也要一贯，谁叫你们撞我。”说着火气又上来了，又要打人。
汤金钊笑着边制止，边说道：“到我家来取钱，怎么样?”
老头不肯，说：“你这个人不正道，想骗我到家里整我，要给就现在给。”
此时，汤金钊身上未带钱，所以也不知怎么办好。正巧，南城兵司马指挥经过这里，见是汤金钊，连忙上前请安，看了看这老头子，禀报道：“这些小人，不劳大人费心，让卑职带回去重重地惩治他就行了。”
老头见要被指挥带走，开始害怕，便叩头哀求。汤金钊对指挥说：“不用了，你借一贯钱我，还给他，也就完了。”
指挥说：“大人只管先走，我给钱他就是了。”
汤金钊不同意，硬是借了钱，亲手给老头。老头此时害怕得发着抖，不敢接钱，汤便塞到他手里，叫他不要害怕，和颜悦色地说弄坏了你的菜，本来是应该赔偿的，这样老头才收了钱，叩头谢过离去。
汤金钊怕指挥找老头的麻烦，也不离开，故意停在那里与指挥交谈，直到那老头已经走得看不见了，才与指挥告别，驱车离开。
汤金钊离开人世也是那样的俭朴。去世前，他披着衣，坐在床上，喝了点酒，取出架子上事先写好的遗折，展开看了一遍，才安心地睡觉。哪知这一睡就心无旁骛、平平和和地与世长辞。(章理佳撰写)
(见《清稗类钞》)
赞曰：金钊有宝慧于心， 俭朴为官效大清。
鄙视和珅饕餮鬼， 寄情卖菜苦乡民。
※诗作者：詹佑寒武汉诗词学会会员
