杨绾，字公权，唐华州华阴（今陕西华阴市）人。祖父曾任户部侍郎，父亲曾任县令，都是操行高雅，受人尊敬。绾在这样的书香仕宦之家耳濡目染，自幼聪慧，年仅四岁，就出类拔萃，敏识过人。家里曾有一次晚上宴客，绾也依大人而坐。有人提出各人将座中器物以音韵的四声说出来，大家还没完全反应过来，绾应声指着铁灯应对说：“灯盏炳曲。”客人们看他小小年纪，竟如此敏捷，大为惊奇。而他并不是那种“小时了了，大未必佳”的人，长大后更加好学不倦，博览群书，精通经史，尤其擅长文辞。同时还崇尚玄理，沉静寡欲。
后来家境变得贫寒，而他以孝敬母亲闻名，调羹送食，非常周到。亲友们劝他去应科考博取功名，以俸禄改善生活。结果考中进士，被任为太子正字。天宝十三年(754年)，玄宗亲临勤政楼，考试录用博通坟典、洞晓玄经、辞藻宏丽、谋略出众的贤人，考了一整天，直至天黑才结束。选取辞藻宏丽外，还加考诗赋各一首。制举考诗赋，就自此始。此次登科的有三人，杨绾位列第一，被破格赐予右拾遗。此后因功累累升迁。
杨绾素以品德行为著称，质朴忠贞，以俭朴为乐。不曾留意自己家产，不过问生计，多次担任要职，无一处私人房产，所得俸禄，每月分发给亲友，家无余财。拜相后，依然车服俭朴，连一些权贵都望风变俭。如御史中丞崔宽，他是剑南西川节度使崔宁的弟弟，家境十分富有，在皇城之南建有别墅，其中建筑华美，池馆台榭，一应俱全，真可说是美轮美奂，在京城号称官员豪宅第一。在杨绾拜相的当天，崔宽就暗中派人将别墅拆毁。勋名卓著、位高权重，一身系国家安危二十年，任中书令二十四年的郭子仪，因为皇上多次重赏，每年俸禄不少于二十四万贯钱，住宅占亲仁里四分之一，宅中有长巷相通，仆人三千进进出出，互不知住处。受赐的良田、精美器具、有名花园、上等宅院不计其数，有八子七婿都在朝中任高官。尽管功勋盖世，富贵已极，对朝廷却始终忠心耿耿，终生未亏臣节。不过生活比较奢华。他率兵在邠州（今陕西彬县）驻扎，听说杨绾拜相，便马上将府内音乐(乐器和乐伎)自觉减少了五分之四。京兆尹黎干承蒙皇上恩宠，平日很讲排场，每次出入，车马有一百多辆，在杨绾任宰相后，他大量减少自己的车马，只留十辆马车。至于其他官员及社会民众，闻风而动，由奢变俭的人，不可胜数。
杨绾所结交的朋友，都是当时名流，他们的交往是君子之交淡如水，不曾涉及名利。偶有造访的人想谋求职位，看到他那一身正气，话到嘴边也咽了回去，提也不敢提，就惭愧退下。
杨绾患有痼疾，因操劳过度，任职不久就中了风，诏令优待在中书省休养，每次在延英殿召见，特别允许由人扶入，当时治理时政旧弊，唯绾的意见是从，没有第二人受到这样的恩宠。绾多次请求辞职都不准。病重时，皇上每天派中使到住宅询问，御医在身旁时刻守候。每逢病有起色，皇帝就喜形于色。数日后病逝，代宗震惊哀悼很久，对朝臣们说：“上天不让我致力于太平，为什么将我的杨绾夺走得这么快!”
(见《旧唐书·杨绾传》)
赞曰：身系安危为国家， 远离腐败与奢华。
功勋卓著无私产， 一代贤臣众口夸。
※诗作者：余文祥
