天宝十二载（753），李白再次到达长安的时候，除了找到独孤明，其实还找了另一个人，这个人就是哥舒，也就是哥舒翰。
哥舒翰是突厥族人，他是唐朝一位非常骁勇的将士。据史料记载，他也曾经像李白一样，因为嫌弃自己不被重用而“撂挑子走人”，与李白不同，他是放弃了一个小小县令的官衔，到边疆杀敌立功。在河西首府凉州，他深得长官的重用，被提拔为衙将。后来，天宝十二载（753），王忠嗣因为违抗玄宗皇帝的命令，又被杨国忠诬陷，被玄宗皇帝罢了官，玄宗因此任命哥舒翰为鸿胪卿，让他专门负责管理少数民族事务。不久，哥舒翰听说了王忠嗣的事情，他本来就是一个忠肝义胆之人，怎能看同僚被陷？于是，他在唐玄宗面前慷慨陈词，声泪俱下，最终说服唐玄宗，让他轻判王忠嗣。
唐玄宗想攻打吐蕃石堡城，由于王忠嗣拒绝，他便把这个任务交给了哥舒翰。哥舒翰率领十万少数民族骑兵，用了不到十天，就把石堡城拿下了，唐玄宗由是更加对哥舒翰刮目相看。
天宝十二载（753），杨国忠和安禄山的矛盾越积越深，他想通过壮大哥舒翰的势力来与安禄山抗衡，便在玄宗面前极力举荐哥舒翰，玄宗于是封哥舒翰为凉国公，兼任河西节度使。没过多久，又被封为西平郡王。
值得注意的是，哥舒翰和安禄山两人并不和。天宝十一载（752），杨国忠举报安禄山谋反的时候，玄宗曾召见哥舒翰、安禄山两人一同入朝，一来观察安禄山的忠心，二来劝他的两位“重臣”和好。不过，哥舒翰仍旧不买安禄山的账，时常在言语上顶撞安禄山。
也许真是因此，李白才对哥舒翰寄予了很大的希望。
而李白在长安再逢杜甫，也给他帮了不少忙。原来，杜甫认识哥舒翰的一个叫田梁丘的亲信，正是通过他，让李白得以找到哥舒翰。
天为国家孕英才，森森矛戟拥灵台。
浩荡深谋喷江海，纵横逸气走风雷。
丈夫立身有如此，一呼三军皆披靡。
卫青谩作大将军，白起真成一竖子。
——《述德兼陈情上哥舒大夫》
李白在诗中看似对哥舒翰大拍马屁，实际是想借此暗示哥舒翰以拯救国家为己任，发兵剿灭安禄山。在此之前，李白和杜甫都在诗中批判过哥舒翰穷兵黩武的鲁莽，可见李白在此诗中并不是赞颂从前的哥舒翰，而是赞许剿灭安氏之后的哥舒翰，其用意之深可见一斑。李白不仅把哥舒翰比作“骏马”，更希望他能像从天而降的骏马一样疾驰而来，所向披靡，“纵横逸气走风雷”。
李白对哥舒翰寄托了如此的厚望，然而令他没有想到的是，此时的哥舒翰已经不是年轻气盛时候的哥舒翰。他人至暮年，盛气全无不提，更无奈的是，那时他已经身染疾病。
李白把太多的希望寄托在哥舒翰身上，最后却得知哥舒翰身患顽疾，心情自然异常沉重。
天宝十三载（754）的时候，全国上下都看出安禄山有造反之意，不少大臣都向玄宗谏言，但玄宗非但不信，还把举报安禄山的大臣都扭送到安禄山那里由他处置。最后，太子亲自出面举证安禄山，玄宗竟然也不相信。此后，再没有人在玄宗面前提及安禄山谋反之事。
这一年，杨国忠权力更加集中，他肆意妄为，迎合玄宗穷兵黩武的思想，好大喜功，到处征战。他多次命令部下率兵攻打南诏，但是都惨遭失败，但他仍不收手，单南诏的战役，就损失兵力二十余万；他又经常发兵攻打边疆少数民族，导致边疆死尸遍野，百姓民不聊生，怨声载道。
同一年，安禄山利用少数民族之间的隔阂，成功地拉拢了各少数民族的首领，让他们成了自己的亲信。仅天宝十三载（754）一年间，他拉拢的奚和契丹的重要将领就达到了两千五百人之众，他给这两千五百人各个封了官衔，让他们为自己效力。
在全国局势一片紧张的时候，54岁的李白仍然在他的春游途中。这年春天，李白先来到崔宗之所在的金陵游玩，又在五月的时候到达扬州。在扬州，他遇到了魏万（魏颢），魏万仰慕李白之名已久，他是专门到这里拜访李白的。李白听说后，遂邀请他一起到金陵游玩，并写了一首《送王屋山人魏万还王屋》给他。
之后，李白又游历了南陵、秋浦、泾县等地，还在青阳县把“九子山”改名为“九华山”。
途径泾县的时候，李白与好几位朋友短聚，其中有一个最著名的，就是汪伦。临别前，汪伦跑来送李白离开，因此留下了千古传诵的《赠汪伦》：
李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。
四处游历期间，何昌浩又书信找过李白一次。这一次，他显得信心满满，因为他知道，此时离安禄山出兵已经没有多少时日了。他劝李白跟他走，一起为安禄山效力，等到安禄山造反成功后，李白定能飞黄腾达。
有趣的是，这一次李白非但没有跟他走，反而做起了何昌浩的游说工作。他寄给何昌浩一首《寄何判官昌浩》，极力劝阻何昌浩回到安禄山身边，并希望他能像自己一样归隐山林。
天宝十四载（755）安史之乱爆发后，安禄山叛军攻入长安，朝廷任命哥舒翰为统帅，让他抵挡安禄山的叛军。潼关本来地势险要，易守难攻，但是当时宰相杨国忠起了妒忌之心，他不想让战事这么快平复，就唆使哥舒翰出兵20万反击，最后哥舒翰打败。事实也证明，哥舒翰确实无法承担抗衡安禄山的重任，李白对哥舒翰的期望，只是他的一厢情愿而已。
