看到柯普的鹰爪暴风龙这样大出风头，皮博迪自然史博物馆的馆长马什大人可坐不住了，心里好生羡慕。
不过，当柯普为了研究新泽西州的化石而变卖自家农场，亲自到化石点日晒雨淋时，马什却购置了拥有18间房间的豪宅，尽享人间奢华。虽然马什也抛出不少正儿八经、条理清晰的学术论文，但现在已经被柯普比下去了。
当然，要超越对手，必须先了解对手。马什想起柯普许久前的邀请，于是便于1868年春，借着会议的时间，来到新泽西州哈登菲尔德化石点考察。
眼见为实，马什立刻被这个巨大的化石点惊呆了，他放下学究的派头，这里跑跑，那里看看，不住赞叹这个聚宝盆的神奇和柯普的幸运。柯普还邀请马什一起挖掘了一段时间，两个人相处得很好。
但不久之后，柯普才慢慢觉察到，原本源源不断送到他办公桌上的化石居然日渐稀少，难道哈登菲尔德的资源已经枯竭？满腹狐疑的柯普来到化石点一番摸底才发现，原来狡猾的马什来参观后，暗地里与化石点的工人签下了待遇丰厚的秘密协议，以高出柯普近1倍的价格把出土的化石统统买去了！直率的柯普万万没想到原来马什是如此的奸猾卑鄙，不禁气得暴跳如雷。
要知道，古生物学家一旦离开了化石就无从做起，现在马什居然做出了如此无耻的事情，在柯普看来，这个问题的严重性等同于入室盗窃。
从此，柯普便与马什结下梁子，这就是“骨头大战”的序曲。
此时，因暴风龙大出风头的柯普也好运不断，1868年他又描述命名了蛇颈龙类的薄片龙，但这个著名的物种却把柯普永远钉在了耻辱柱上。在这个故事的开始，请容许我先简单介绍一下蛇颈龙类动物，首先强调，它们铁定已全部灭绝，不要去幻想那人装出来尼斯湖水怪就是蛇颈龙。在分类上蛇颈龙类属于爬行纲的调孔亚纲，是一类适应于水中生活的类群，从晚三叠世开始出现，繁盛于侏罗纪～白垩纪，并于晚白垩世与恐龙一道灭绝。
蛇颈龙类的外形有点类似蛇和海龟的结合体：小头、长颈、圆筒躯干、短尾和鳍状四肢，这个类群也不乏庞然大物，不少种类身长11～15米，个别能达到18米。
