就在柯普当选科学院院士的同年，南北战争硝烟四起，美国历史上唯一一场内战爆发了，实行奴隶制的11个南方州退出联邦，另立南方邦联，挑起争战，北方的林肯美国联邦为了统一而与南方对垒。
而这对柯普来说，他只是感到热血沸腾，那永不消亡的热情一直要把他拉向战线，战争打响后不久，柯普摩拳擦掌要加入联邦军为国而战。这可吓坏了柯普的老父，他赶紧请托关系把儿子送到欧洲去求学。
柯普老大不愿意，但父命难违，他只好展开了4年的欧洲求学之旅。
这期间，柯普周游列国，到欧洲各个古老的博物馆里去考察展品，结识各位自然科学泰斗。
就在1863年，柯普拜访柏林大学，在这里见到了一位美国老乡——马什，马什这年已经32岁，比柯普大9岁，正在柏林大学读研究生，才刚发表了1篇论文；柯普虽年仅23岁，却已经是费城自然科学院的院士了。
面对这位有点老不成器的同乡，柯普只是客套了几句，并礼节上地邀请马什将来回美国后到访自己的工作室。
“憨憨”的马什自然感激万分……可柯普万万没有想到，就是这个在他眼里有点窝囊的家伙，日后与自己展开了长达20年的“骨头大战”。
与天资聪慧的柯普比起来，马什有点大器晚成的味道。他于1831年10月29日出生在一个农场主家庭里，小时候就很羞涩，学习成绩也不是很好。不过，马什是银行界大亨皮博迪的侄子，按理说腰缠万贯又颇具菩萨心肠的皮博迪是可以支援一下自己这位小亲戚的，但是他对马什那种“不求上进”的作风非常不满意，所以迟迟不肯为马什慷慨解囊。
马什直到21岁还打算在附近的工厂得到一个职位，但却意外得到一笔皮博迪给他母亲的资金，以此作为学费，马什得以进入麻省安多弗的菲利浦学院读预科课程。
菲利浦学院有着悠久的历史，它比美国只年轻2岁，创校于1778年，校友包括2位布什总统（当然，马什日后也成为这家学校的著名校友，他被称为该校的“父辈”和“舵手”）。
马什在学校里发奋图强，努力学习并积极参加各种比赛，然后把积攒起来的成绩单和奖状寄给皮博迪，并写信告知自己经济上的窘况，恳请自己的富翁舅舅伸出“仁慈的援助之手”。
皮博迪终于被马什打动了，4年后，马什带着充足的学费进入了著名的耶鲁大学。
1860年他获准毕业，并于2年后获得了耶鲁大学谢菲尔德科学院的硕士学位。
