阿尔瓦雷斯当时灵光一现，他想到，脚下的地球常有陨石落下，它在大气层中燃烧成灰尘，然后就同天女散花般，慢慢散落而沉积在地上。
而几亿年来，欺负地球的陨石落量似乎很平均，说不定通过测定岩石中所含陨石所含有之稀有金属的含量，就可以估计岩层的沉积速度。
于是他们请米歇尔及阿沙罗来协助检测古比欧岩石样本中的稀有金属，看看陨石中含量巨大，而地球岩石中极为稀少的铱、铂等金属在岩石样本中到底有多少。
米歇尔等人用中子束来打击岩石样本，使铱具有放射性，这样由它所放出来的高能量γ射线就可以帮助我们了解铱的含量有多少。
由此法所测知的古比欧岩石样本铱含量让阿尔瓦雷斯父子大跌眼镜，这层黏土里铱的含量竟有几十毫微克，比普通岩石高出30～160倍！
那么，古比欧岩石样本中如此异常的铱，是不是可以说明晚白垩世时期的陨石特别多？或者是有一颗大如小行星的陨石落地？
阿尔瓦雷斯父子深知这个猜想意义重大，于是发动力量，让旗下的团队四处查询其他已知K/T交界带岩石中的铱含量。
果然，几乎所有的K/T交界岩石中的铱含量都很异常，而且是一个全球性的现象。因此，阿尔瓦雷斯父子提出了恐龙绝灭新假说——小行星撞击说。
这一假说轰动一时，令世人震惊，倍受媒体青睐。阿尔瓦雷斯父子的假说一出炉，立刻引出大量的理论和数据支持灾变说：死亡星座轨道引发的流星雨或陨石，可能就是冲撞地球的凶手；铱的反常存在证据确凿，定年后发现其出现的时间与假设的恐龙大灭绝时代非常接近；树叶与花粉化石也透露出当时植物的种类与数量确实有所改变等，这些都使得6500万年前有撞击论更具说服力。
但是，古生物学家却一直对这个假说心存芥蒂，出面赞成的人廖廖无几。而洋洋得意的阿尔瓦雷斯则讥笑古生物学家仅仅就是一群“集邮爱好者”——只知埋头挖地，多多益善，却不知如何研究。
古生物学家们马上奋起反击：在阿尔瓦雷斯假设的地外灾难降临前的数百万年，地球的气候、地理、恐龙数量与种类都已逐渐起了显著的变化，比如海面缩小、气温下降，恐龙的数量与种类递减等，这些都是灭绝的前兆。
