北大西洋洋流停止流动，几天之内。南北极冰山融化，大量淡水注入海洋，罕见的飘雪出现在印度，雹灾重创日本东京，龙卷风横扫美国洛杉矶，大水排山倒海般地冲入纽约市……这是电影《后天》的场景，营造了温室效应造成全球气候剧变，带来严重的自然灾难，而古生代的2次大灭绝就有点类似于这个场景。
第一次生物大灭绝，发生在距今4.4亿年的晚奥陶世，是地球史上第三大的物种灭绝事件，约85%的物种灭亡。这一时期大多数生物的机体是软体组织，形成化石的几率很小，只有那些具有壳或硬组织的动物才留下了比较多的线索，因而我们无法弄清楚当时到底发生了什么以及都有哪些物种受到了影响。据估计，大约有100个科的生物灭绝了，在属种级别上灭绝率更高，如腕足类属的灭绝率为60%，种的灭绝率可达85%。此次灭绝事件对低纬度热带地区生物的影响较大，而对高纬度地区和深水区生物的影响相对较小。
备受人民群众喜爱的三叶虫就在这次灭绝中元气大伤的，此后再也无法恢复以前的繁荣。古生物学家认为这次物种灭绝是全球气候变冷所致。
在大约4.4亿年前，现在的撒哈拉所在的陆地曾经位于南极，当陆地汇集在极点附近时，容易造成厚厚的积冰——奥陶纪正是这种情形。大片的冰川使洋流和大气环流变冷，整个地球的温度下降，冰川锁住了流水，海平面降低，原先丰富的沿海生物圈被破坏了，导致了物种大灭绝。
第二次大灭绝，发生在距今约3.65亿年的晚泥盆世，是地球史上第四大的物种灭绝事件，此次，海洋生物遭到重创。经过这次灭绝，70%的物种消失了，灭绝的科占当时科总数的30%，灭绝的海生动物达70多科，其灭绝情况可能比陆生生物更为严重。这次灭绝事件的时间范围较宽，规模较大，受影响的门类也多。当时浅海的珊瑚几乎全部灭绝，深海珊瑚也部分灭绝，层孔虫几乎全部消失，竹节石全部灭亡，浮游植物的灭绝率也达90%以上，腕足动物中有3大类灭绝。
对于这次灭绝的起因我们知之甚少，可能是5次大灭绝中我们最无头绪的一宗谜案。唯一的线索是，此次大灭绝中受影响最大的是那些生活在暖水中的物种，因此很多古生物学家认为造成这次大灭绝事件的原因，是一次与奥陶纪末相似的全球变冷事件。同时还有迹象显示，当时比较浅的水域里氧气含量也诡异地下降。次大灭绝，则无情地将恐龙从地球上抹去，这也是最令人熟知的一次大灭绝，自然就有了很多奇奇怪怪的假说，我们将逐一介绍，到底是什么原因，就请您自己判断了。
