上回说到,苏被大墨镜“FBI”和国民警卫队劫持走,黑山地质研究所一片慌乱。
这“神来之笔”到底是怎么回事?扯皮就扯皮吧,怎么突然就动手了呢?原来,这是美国联邦法院南达科他州分院拜泰一手操纵的,他声称有迹象表明拉尔森要出售苏,没收这具化石是为了保护联邦财产和公众与化石的联系。其实,黑山地质研究所本来就有从事化石交易的传统,为何直到2年后才动手查封?难道这是传说中的“警察慢知慢觉候群症”?就像香港电影中那些永远慢一步,永远只来收拾残局的大队人马一般?
后来,人们猜测,这可能是威廉姆斯活动的结果,也可能是拜泰在终于看清局势后作的决定,真正的原因现在已是不得而知。但古生物化石作为“犯罪证据”被查封,这在全世界都是第一次,而且,被查封的还是被誉为“暴龙之王”的极其珍贵的完整化石骨架。
一石激起千层浪,事件引起了新闻界和广大公众的极大关注,各大报刊纷纷在头版予以报道。面对堂而皇之的联邦政府,拉尔森自然义愤填膺。黑山地质研究所立即将地方法院告上司法部,称其错误行使法律,要求归还苏。拉尔森希望法院澄清:苏到底是托管土地的一部分还是在土地中发现的私人财产?经过一番唇枪舌剑的交锋,地方法院裁定:苏是威廉姆斯托管协议中土地不动产的一部分,换言之:属于地主,但在未得到美国内政部的允许前不得买卖。
此间,当地的民众愤愤不平,自发集合抗议。他们或是高举标语,聚集在黑山地质研究所门前;或是在自家汽车上写着“释放苏”,到处游走;或是找一帮人模仿着运走苏的场景,到街上游行。在临近宣判的时候,抗议达到最高潮,国会大道满是示威民众,他们的标语写着“投票决定苏的命运”、“化石猎人也有权利”、“打倒化石盖世太保”、“为苏疾呼”等等。最猛的压轴戏是,一位抗议者为此做了一个巨大的、好几层楼高的黑色热气球,写着黄色的“FREESUE”,升空抗议。
黑山地质研究所败诉后并不服输,冗长的诉讼一拖就是4年,拉尔森层层上诉,一直申诉到美国最高法院,现在有4个方面在争夺化石:那片土地的主人、夏延印第安部落、美国联邦政府以及可怜的拉尔森。这件案子堪称美国历史上最混乱的民事案件,其结果也令所有人都大吃一惊——最高法院居然宣布无法作出裁决!