问伊川云周勃当初入北军亦甚拙何事令左祖则甚如右袒后还如何当时已料得左袒又何必更号令如未料得岂不生变只合驱之以义管他从与不从其说何如曰此不得其情夫勃之此举乃计耳而后人未识得请言之曰虽天下至恶之人大逆不道而其形未着有从而问之者曰若从逆否于是显然承伏世必无其人也则军中之必无右袒可知己虽天下至恶之人大逆不道而其形未着有从而问之者曰若从顺否于是不以承伏世必无其人也则军中之必皆左袒可知己况今日之域中谁家之天下光天化日六军皆集而太尉临之于上为顺为逆死生祸福立见于前其事几何如者而军中顾敢有明为右袒者耶夫左袒右袒举手即为之固至易事也以至易之事又令其自为而以决至大之隐情岂非天下至愚乎且即左袒未必即为刘也即不右袒未必即不为吕也亦姑以应之而已而遂以信之岂非尤天下至愚乎漫以为之则迂谬而无当谓以审其向背则观望而不忠皆人所甚讳也而太尉白眼为之公然而以为言岂其梦耶嗟乎兵以计胜大尉此举固自有意非作事果如此也何者禄产为乱诸军从之久矣禄产既诛彼方懐惧于是而率之以诛诸吕彼必曰诸吕未灭姑缓我耳诛诸吕后必且穷搜我也其心如此而吾乃与之举事则其中当有变当是时欲明言赦其反欤然反形未着吾乃明言其反而赦之则彼愈疑而为惧愈深欲不言欤则彼犹夫疑犹夫惧也故以号于众曰左袒者为刘右袒者为吕盖计其必左袒也而使皆得以形迹自见吾乃可因其迹而信之而其疑惧可释卒之果皆左袒于是遂明言曰皆为刘无为吕者也吾可与诛诸吕矣而诸军者亦皆释其疑惧忻然以为刘自庆即归而语其妻子亦必曰吾皆为刘者也岂为彼吕哉于是反侧皆安而诛诸吕果济事盖初左袒时非皆真为刘也既左袒之后则遂皆为刘者也初不右袒时非皆不为吕也既不右袒之后则遂皆无为吕者也而太尉独心知之泯于无迹作事在此取效在彼人不得而识也而后世徒据其迹议之云云失之逺矣且人臣之为国也将以济事也若曰吾只驱之以义管他从与不从则是吾只作个题目管他济与不济也而可乎
问汉武轮台之悔致堂胡氏谓人之壮也犹能自强及血气既衰则难于刻励而以武帝之悔为尤难然欤曰不然也武帝雄才之主平生多不羁之谋盖自负其才俯视千古以为吾之所为当无不遂者也而至是七十有五矣征四夷欤所征安在而国已空求神仙欤所求安在而身已老颓景既促往事成虚所为之不效可见者如此矣且奸人构祸太子死谗归来望思悲凉无那事穷心折追往叹来故自悔耳葢苦无聊赖之后而当其言也善之时也若使前路尚多志无灰沮则尚冀所期之有遂未必悔矣故知老而有悔者乃人情所至壮而知悔者惟志士为能老犹易壮为难也易曰君子进徳修业欲及时也夫悔过及时则补过有日老而空悔何嗟及哉虽然一旦尽改所为而明其过于天下亦自英雄之事视彼龌龊者流怙终以死者何如哉故武帝此举足可称贤但惜其晩耳
问新莽之时何独扬雄为剧秦美新文贻讥万世曰史称颂莽功徳者四百八十余万人岂四百八十余万人者皆亲至殿廷以口说颂之而去哉固皆形之文字也但不传耳雄有盛名故其文独传而后世遂以为独雄为之其实不止雄也曰然则不可罪欤曰正不须责古云放饭流歠而问无齿决使雄能见几以去不仕莽朝而却为此文则可以文罪之雄仕莽既失身矣又何须责其文字即无此文犹夫失身也譬之妇已失节而乃责其言语动止之不善即言动皆善犹夫失节也噫雄学圣人之道者也我不意其学圣人之道而乃与乱世之四百八十余万人伍也我不意其学圣人之道而乃与丧节之妇伍也噫
问三国人才可与权是一时风气生此等人才否曰非也乃时之使然也彼三国鼎峙互相吞噬存亡之机间不容髪机一错即为人所鱼肉故其君臣相亲相结不自疑阻几合即为弗徇形迹有不必告于君者有不以语于人者盖谋有所不可泄时有所不可失也期于济事而已故可与权且其人便习既久智愈出而愈不穷不惟自家机熟而人之肯为谋者日益众故止见其多才耳迨夫承平既久法之把持日以深忠谋者君不为主而旁人之苛求又甚烈故人皆务为形迹非得令不敢行非有故事不敢行非标表昭著人所共见者不敢行胡然而掣肘胡然而获罪用是谋臣逺避庸人则推委支吾茍利于目前习以成风所用之人不过如此虽有可权之才亦湮灭而已此所以无事而庸人盘据富贵而智士不得用一旦有事则束手无策而徒叹国家之无人也
问昭烈疾革谓孔明曰吾儿可辅则辅之如不可辅则君自取之先儒谓以昭烈犹不能无疑于孔明然否曰此昭烈肝膈之语非疑也若果疑之即为此言固能止其不取乎盖当是时魏吴皆在国家存亡之机间不容髪固非置遗腹朝委裘时也昭烈意以吾儿可辅则辅之幸矣无容言也如不可辅必思所以为处茍无所处则国家非吞于魏即吞于吴而嗣子必为其所鱼肉吾何以瞑目于地下乎吾之于君义则君臣恩则骨肉今此基业固吾二人之所经营也君自取之不为他得又吾所甘心者而嗣子得所依倚可不死于人手亦尚有利则吾乃可以死也若徒顾君臣之名义而卒不能保则何益哉昭烈之意固如此也如人有所爱物将死必贻诸其所厚者而使不为他得则其意乃安昭烈之心固若是而已问
昭烈君臣曰昭烈之与孔明云长翼徳朋友而昆弟者也昆弟而君臣者也其交固其义重始终不相疑始终不相负后代此等君臣不可再见
问昭烈大举伐吴何如曰古云兄弟之雠不反兵而鬬不反兵者谓见之即鬬死且甘心不暇反兵计胜负也昭烈痛云长之死故大举伐吴以用兵言则失策以其心葢不反兵之义也
问孔明在隆中何以便知天下三分曰见得世上有这三个人
问郦生下齐七十余城韩信以兵屠之罪不亦大乎曰此郦生之罪未可遽责信也何以故曰志在救世安民功无彼此此圣贤事也信一功名人耳安可以此责之当郦生之适齐也信方拥兵四十万压境而来所向无敌势如破竹齐亦惧甚矣郦生假信之威乘齐之惧故一说而下之使非信且至虽百郦生其谁听之哉则齐城之下固亦信之下之也乃卖信而独剿其功以报沛公使信垂首卷甲徒然以归信固能甘乎此所以蒯彻之计行而齐城屠郦生烹也嗟乎始欲卖信而卒自杀其身岂不愚哉然则当何如处曰善处己者必先处人若不能处人安能处己郦生之适齐也宜先诣信说之曰闻齐闻将军至其惧将军且不日下之矣虽然兵家先声而后实食其愿得假将军之威乘齐之惧以将军之命谕之令以城下果以城下则将军传檄而定以报沛公亦可大省兵力不者且进兵未晚于是乃之齐说之曰韩将军拥兵四十万压境而来所向无敌势如破竹齐城不日下矣虽然韩将军不嗜杀人所为多屠戮者为其拒也君诚能以城降韩将军必且抚慰之传檄而定则君既不失富贵而数百万之命亦皆可免其为利害不亦较着乎韩将军有是心恐君不得喻故令食其来君其自为计不者吾且去韩将军且至吾亦不复来矣如是则齐城必下于是乃还报信曰事济矣齐始闻将军至甚惧既闻将军令其以城降也又甚喜今且下矣将军可传檄而定报沛公矣下齐七十余城将军之功也不用兵甲而以威声下之功尤大也食其传命而已庸何功如此则可以得齐可以免数百万人之屠戮可以成信之功而郦生之功亦不为细不止脱于烹也此不惟事势如此亦天理人情本当如此耳曰信以不忍而戮数百万人固无罪欤曰胡为其无罪也郦生卖信激之而多杀郦生固可恶也今必痛责郦生之罪则信之恨气自平恨气平乃从而责之曰将军止以不忍之故遂诛杀数百余万人岂不亦残毒甚哉如此则信自当俛首听服不待辞之竟也若不明郦生之罪以输其怨而徒以责信之多杀则岂足以服其心哉此可为卖人而猎功者之明鉴也
问卢懐慎何人也曰贤人也曰时讥其伴食中书恶得贤曰此其所以为贤也何以故曰懐慎才固不逮徳则有焉人臣最防争妬自古国家大事多因人臣争妬而败若使懐慎伴李林甫食也则不可以伴姚崇何不可之有崇救时之相也懐慎居其次使其起一私念曰彼崇何人乃处吾上而独以功名显于是凡崇所为必百计壊之又媒糵其短而中伤之则崇且身不保又何展其救时之畧乎不然而又曰彼相吾亦相也彼以功名见吾奈何独无可见者于是用其私意横生旁出混乱天下耳目以掩人之善而扬已之能则崇动必有碍又何以展其救时之畧乎乃懐慎自以才不及崇故事皆推让而不专宁甘受无为之名而终不为挠乱使崇得以展其才以济国家之事非夫有体国之诚意有忘己之公心何能若此则崇之有功于国懐慎亦与有也故曰弗如也吾与女弗如也才虽未及徳固长也而时人特据其迹遂讥为伴食夫才不足者在君子则让人在小人则争妬试观自古贤相在位居其次者能不妬不争安心伴食如懐慎者几则懐慎之品格可知矣又曰观懐慎用人之疏可见其才位至宰相而家犹寒素可见其守荐宋璟辈可见其知人疾革宋璟卢从愿往侯之临别乃执二人手曰上求治切然享国久稍倦于勤将有憸人乘间而进矣公第志之将死之时而犹念国事若此可见其忠后果林甫用开元之政尽壊可见其先识凡此皆非徒伴食者所能为也
