一夜无话。
天光未亮，鸡啼未起，马戎难得早起，披了件破棉袄，怀揣着二人昨夜用‘特殊材质’书写的报平安家信出了门，官方的驿站只顺带投递公文，似马戎这等无权无势的退伍老兵，绝无可能将私信通过驿站寄至边陲小镇，不过，他有自己的办法和人脉，正所谓蛇有蛇路，鼠有鼠路，只不过比快马加鞭的信兵缓几日到达罢了。
“大头，这两天想办法弄两只鸽子！”
看着马戎离去的身影，秦天若有所思地说道。
“秦哥儿，你想吃烤乳鸽了吗？”林平两眼放光，抹着嘴角说道：”说实话，你烤鸽子还真有一手，外脆里嫩，堪称一绝，比那些大酒肆的厨子烤得还好吃！”
“别整日里将心思放在口舌之欲上，再吃下去，你的脑袋要变成南瓜了！”秦天像看着白痴一般扫了一眼林平，斥道：”蠢蛋，没听过飞鸽传书吗？！”
没过多久，马戎便提着一壶酒回来了，腰间还挂着一方用草绳串起的肋条肉，油汪汪的，随着他步伐的摇摆，血渍擦在了破棉袄上，马戎却浑然不在乎。
“哎......你们两个小子一到，以后每天只能喝一壶酒喽！”马戎扯断悬于腰间的秸秆，将一长条肉摔在破桌上，遗憾又无奈地说道，旋即瞪了一眼林平，没好气地说道：“大脑袋小子，你爹不是知县吗？肯定捞了不少油水吧？你爷爷那个老东西，老二世祖，棺材本够厚的，祖上传下来不少好东西，你在这里花我一个大子儿，我就向这老吝啬鬼要一两银子，哼！”
“马爷爷，您这也太狠了吧？我爷爷存的那些棺材本儿，还不够我在您这儿住上十天半个月的呢！”林平哭丧着脸说道：”不就是打了一回您的梦棍儿嘛，都这么多年过去了，您老没必要这么记仇吧！再者，您第二天不也将他浸了茅坑......就当扯平了吧！”
“费什么话！”马戎一拍桌子，吹胡子瞪眼，恼羞成怒：”不是我求你这大脑袋小爷来的，是你自己死乞白赖贴上门的，告诉你，老子这儿可不养闲人，想白吃白喝白睡，没门！要么写下欠条，要不就给我走人！”
“还有你，秦天！”马戎又将矛头指向了秦天，说道：“我和秦老哥一样，将你视如己出，当作自己的孙儿一般，不过......老子不养闲人！从明天开始，都给我干活去！”
秦天与林平面面相觑，都被翻脸比翻书更快的马戎惊着了。
红烧肉，咸菜豆腐，配上米饭，便是家常的一顿午餐。
由于昨日临近傍晚，来得唐突匆忙，秦、林二人只将就吃了些冷饭果腹，所以，这算是三人在一起正式生活的第一餐。
“咸了，配了咸菜，便不该再搁盐巴了！”秦天咬了一口老豆腐，微微皱眉道。
“味道轻了......搁些红糖才好。”秦天夹起一小方红烧肉，咬了一口说道：”火候差了些了，应小火再焖炖上半柱香便更好了！”
马戎不说话，夹起豆腐和红烧肉大口咀嚼起来。
“贵姓？”
好半晌过后，马戎面无表情地问道。
“秦......”秦天老实答道。
“你不姓李，也不姓燕，不是大唐皇族的公子，也不是燕国的小王......你个整天呆在边关喝风吃沙的小兔崽子，哪里学来这么多穷讲究？”马戎一甩碗筷，臭着脸说道：”赶紧吃，吃饱喝足了，自个儿出去找活干！长安虽好，却不像传闻那般遍地黄金，弯腰可拾，唾手可得。你们不愿呆在边陲那个鬼地方，想来帝都闯一闯，见见世面。可惜，见完再大的世面，不吃东西肚子依然会饿，所以......还傻愣着做什么？赶紧给我滚出门去，寻不到活计休要回来见老子！”
……
看着秦天和林平跌跌撞撞跑出门去，老头儿低骂了一声瓜娃子，捋了捋刚硬的白须，笑了。
稚气少年，身无所长，又卖不得力气，想要在长安混口饭吃，着实不易。
城东，便是东城。
东城富贵，秦天与林平不敢奢望东城，只在城西……也便是西城溜达，经过酒肆、布店、当铺、妓院、赌坊……茫然。
即便是充当铁匠学徒或酒肆跑腿的伙计，秦天和林平也太过年幼，稚气未脱的脸和偏瘦的小身板儿，也就是半大的男孩儿，几乎不可能被雇佣。
日上三竿，临近午时，被两家铁铺、一户布店和三家酒肆婉拒后，林平渐已失却了信心，坐在沿街的石栏上，垂头丧气地说道：“怎么办？真若寻不到活计，那坏老头不会真饿咱肚子，让我们露宿街头吧？”
“该不至于！”秦天道：“马老爷子外冷内热，刀子嘴豆腐心。再怎么说，他都是看着我们长大的，总不能眼睁睁看着我们饿死冻死的。”
林平撇了撇嘴，道：“他当然不至于看着你被饿死冻死，至于我……那可难说！”
“别胡说，马爷爷不是那种记仇的人，你爷爷和他老人家的那些陈芝麻烂谷子的破事，最多是少年时的荒唐事儿，到了他们的年岁，一笑泯恩仇，权当做晚年回忆，怎会当真？”秦天拍了拍林平的肩膀，宽慰道。
“我看不见得！”林平摸了摸自己的大脑袋，悲声说道：“他将你视作自己的孙儿，当然不可能让你风餐露宿、忍饥挨冻，对我可就难说喽……”
“放心，只要我秦天有一口馒头吃，定然分你半口！”秦天信誓旦旦道。
“呸，谁要吃你嘴里的半口啊，恶心！”林平愤然道：“若不是这一路上你装大爷，花钱如流水，烤鸭只吃皮，不吃肉……我从家里顺出来的五十两银子，够我在长安花销一阵子了，何至于沦落到此等地步！”
“话不能这么说。”秦天强辩道：“我吃鸭皮，还不是为了把鸭肉让给你吃……你可别不识好人心啊！”
“切，谁不知忘南斋的烤鸭是吃皮的。配上葱丝，用面皮包裹着，蘸上特制的酱料，乃天底下一等一的美味！”林平越说越来气：“可你把皮子全吃了，把那油腻该死的鸭肉鸭脖子鸭骨架全扔给我，你……！！！”
“少年，在我家店门口胡咧咧个甚？休要嚷嚷，要吵架，去别处吵去！”
只间一名带着羊皮帽，穿着长衫青衣的中年人，缓缓从二人的身后走来。
秦天扭过身，抬头看了一眼中年人，然后看到他身后房檐上悬挂的匾额——冯家质库。
质库，便是典当行。
秦天心下了然，此人应是典当行的老伙计，听到外间吵闹，见是两名少年，便要赶人了。
秦天心中一动，赶忙起身行礼，赔笑说道：“打扰先生，听先生的口音，家乡应是北地吧？”
“少来攀交情，即便你们也来自北方又如何？我到长安快二十年了，见过所谓的‘老乡’，没有一千亦有八百，都是来长安闯荡，混饭吃的。像你们这样的，我一年不知要遇见多少个，从北地城镇来到帝都，美其名曰见世面，长见识。其实是听到传闻，长安昌隆繁华，遍地黄金，所以来长安捡黄金来了，是也不是？”中年文士冷笑出声：“岂不知每年冬天，长安城外路边的冻死骨，能堆成一座小山！”
中年文士上下打量秦天和林平，脸上始终挂着冷笑：“你二人手不能提，肩不能扛，身无一技之长，却又眼高于顶，恐怕挨不到冬天，长安城内又要多两具饿死骨！”
秦天却也不恼，拱手行礼道：“敢问先生是这间质库的……？”
“哼，我乃本库大朝奉！”青衫中年人傲然说道：“你二人若有所长，我倒可看在同为北地老乡的份上，与司理打个招呼，收留尔等，给你们一条活路，不过……店里的拆货、追瘦猫、后生、将军都已齐全，上月走了一名‘票台’，不过……呵呵！”
青衫中年人再一次用鄙夷不屑的眼神打量起眼前的少年郎。
“敢问先生，票台为何职？行何事？”秦天不耻下问。
“票台，负责填档当票及当簿登记等事务，不过，本铺庙小，还需兼着账房之职。”青衫中年人道。
“哎呀，太好了！”秦天抚掌而笑：“当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”
中年文士冷笑：“就凭你？”
“不是我，是他！”秦天指着一脸呆萌的大头娃子林平，道：“在下不学无术，恐难胜任，我这位兄弟一定可以！先生若不信，可先一试。”
“随我进来吧，但愿不是在浪费我的辰光！”中年文士转身朝店铺内走去：“小田，准备文房四宝和祘（算）盘子！”
林平虽出身边陲，却是书香门第之家，其祖父便是秀才，其父入进士，如今是执掌一县的县令，林平虽顽劣不堪，家教却极严，在其祖、父逼迫下，三岁执笔，四岁便可颂书经，腹中真真是有些货色的，绝非秦天这等绣花枕头，俊俏外表下，大字识不满一箩筐。
又因其祖父向来有‘吝啬’之名，家中的‘棺材本儿’每三天就要盘算一番，于是，林平的珠算之术亦娴熟了得。
不出所料的，林平被‘冯家质库’聘下了，月俸三两纹银，供午食一餐，夜宿自理。
“秦天，你怎么办？要不……我还是陪你一起找找别的活计吧！”林平为难道。
“大脑袋，好好干！”秦天拍了拍林平的肩膀，说道：“三月后，你我共赴考核，同入儒院，那才是真正要紧的事！”
“哈哈哈……”
一旁的青衫文士大笑，仿佛听到了这一生中最好笑的笑话。
“儒院？哈哈哈，无知小儿，你可知晓儒院是何等样的圣地吗？就凭你也想考入儒院，也不照照铜镜，瞅瞅你自个儿是不是这块料！”
秦天淡然道：“无需铜镜，撒泡尿便能照见我比你长得好看百倍！”
“你……！！！”青衫文士脸色大变。
“莫欺少年穷，三个月后，便让你知晓何为鱼跃龙门！”秦天诚然说道，玩世不恭的脸上，少有的认真。
“鱼跃龙门？可惜你不是龙鱼。虾米跳得再高，即便越过了桥梁，落下时依然只是虾米。”青衫中年人补充道：“顶多变成拍死在水面上的死虾，成不了真龙！虾种焉能化龙乎？可悲可笑！”
“燕雀老矣，焉识鲲鹏真身？焉能看透鲲鹏真容？”秦天拱手为礼，转身离去：“告辞！”
青衫文士冷视着秦天离去的背影，冷笑道：“三月后，你若能成为儒院学子，郑某的脑袋给你当夜壶尿！”
少年头也不回地答道：“你的脑袋还不及夜壶！我若成为儒子，汝替我牵马坠蹬，在店铺前走上一圈，如何？”
“莫说牵马坠蹬，便是牵马执凳又如何？”青衫中年人道：“你若晋为儒院学子，郑某愿牵马执凳，载你在长安街来回，何如？”
“一言为定！”秦天依然不曾回头，只是停住了脚步。
“万马不及！”青衫中年人冷然一笑，竟说出了比‘驷马难追’更决绝的话语。
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