天井有响动，牛在叫，丁洁放下碗，她听到奶奶翠枝在叫她吃早饭。丁洁显然有着得意地回答说她已经吃了，翠枝惊讶地走进厨房，走到灶台，看到那个笨重的锅盖推开了一半，锅底结成一片焦黑，中间的稀饭糊成了一团，也是焦黄的，她回身拥住丁洁流下泪，反复地说叨着看你这孩子看你这孩子。丁洁给翠枝抹去泪，说奶奶你怎么哭了，你要高兴，我什么都会做了，洗衣服煮饭，等一会咱们就去参加劳动，我也插秧。是，奶奶高兴，奶奶是高兴得流泪。翠枝想到批斗台上始终不下跪的雅兰，看着这个叫她奶奶的孩子，她这时似乎明白了什么是“不屈”。翠枝生命的质地里没有这种品质，她逆来顺受，她像一个面团随着命运摆布，在命运的起伏里一天活一天，现在她隐约感知到人活着还会有另外的一些东西。翠枝这时不再为丁洁难过了，她说那奶奶去准备工具，等一会一起下田劳动。
早春二月的雨飘飘洒洒，飘洒在浅浅的田水面隐隐约约，几只白鹭站在窄窄的田埂上伸着长长的脖颈观望，不时地跃起扑棱着翅膀扑进水田，叼起一只泥鳅青蛙什么的。人们三三两两慢慢吞吞地走出家门往田里去，有的穿着棕衣，有的披着油纸，头上都戴着尖顶斗笠。
生产队大集体劳动，对于农民来说是愉快的。活干多干少你自己把着，力出多出少你自己掂着，收成是多是少大家均着，只要你是男劳力出一天工就是10个工分，女人和半劳力便是5个工分，因此劳动起来说说笑笑，嘻嘻哈哈。插秧的场面更是热闹，几人一字排开，每人负责8行秧，插一排退一步，如果旁边是一个女人话便多了起来，“你那么慢，让我往你屁股上插几株”，“她那个屁股大得够插上三株的”，大家便哈哈大笑，如果那是一个新嫁进村的媳妇，便会红了脸，夹住屁股都不敢挪动了，大家更笑得欢。这时如果有一个外村的女子路过，提个篮子，便会有人喊：妹子，你可是送线面给阿哥呀，路走错了，我的家在村后头呢。过路女子急忙把头俯得低低的，加疾了脚步，不敢往水田看，田里的女人便骂男人没正经，整个田畴荡漾着无限的快乐。翠枝是最怕插秧，她一个屁股特别大，翘得高高地插秧，大家便会肆无忌惮地开玩笑，叫她地主婆，说她的屁股像秧田。她知道他们是玩笑，但她还是委缩成一团，她是地主，她不能融入他们的欢乐。但是今天当她牵着丁洁走来的时候，田畴上没有了笑声，看着丁洁戴顶斗笠，披张油纸，穿着胶底的解放鞋，纤瘦的身子像一株在雨中摇晃的秧苗，他们知道她是丁书记的女儿，他们笑不起来了，有人说叫支书就别让这孩子受折磨了，我的10个工分分一半给她，大家呼应着。支书裕富这时还在那边排工。
丁洁迎声抬起头，那弯弯的眼睛里铃铛一样的眼珠没有了欢乐的跳动，忧郁而伤感，好像没听懂大家的话，她低下头，脱去解放鞋，卷起裤管便往水田里踩。翠枝也跟着踩进水田，早春的田水冰冷得像针，丁洁打了个寒噤，水没到她的膝盖，她拿起一把秧，却茫然着，翠枝帮她掰出2棵秧，教她用3个指头捏住，往水面下的泥土里插，这个城里的孩子在广阔的天地里种下了第一株秧苗。大家都歇了手静静地看，心里酸酸的。突然丁洁尖叫了起来，翠枝急忙扶住她，一只墨绿色的蚂蝗附在她白嫩瘦小的大腿上，扁平的头正往里钻。大家涉着田水围聚过来，快嘴婶用手指挤住丁洁腿上的肌肉，然后用另一只手掌轻轻拍打，蚂蝗便退缩了出来，快嘴婶用两个指头捏住绿蚂蝗辗烂。她大声地叫着翠枝，翠枝却没有反应过来，不知道是叫谁，因为解放后葫芦村人都叫她地主婆，她已经忘记了自己的名字。快嘴婶又叫了一声翠枝说你快带这孩子上去提秧。这一下翠枝听懂了，她正拥着丁洁拍着她的胸口，这孩子吓坏了。听了快嘴婶的话，翠枝牵着丁洁走到田边的路上，她向着丁洁的额头呵了口气，然后朝外呸了一声，我们这一带都这样给小孩去惊。
毛毛雨这时变粗了，一条一条像线交织在一起，落在丁洁的脸上手上脚上，丁洁感到冷，上下牙相磕着，她咬住牙根。翠枝弯下身子用衣襟给她擦干脚，丁洁的脚冻得像冰坨，翠枝一边用粗糙的手心搓揉着，一边絮叨着说你这孩子，你这孩子，丁洁的脚有些回暖过来，翠枝帮丁洁穿上解放鞋。支书裕富这时过来了，裕富对翠枝说，你带这孩子去提秧吧。翠枝便牵着丁洁顺大路往那边的秧田去，拔好的秧用稻草扎成一小把一小把，堆在路边，翠枝往土箕里放进几扎，便叫丁洁提走。送秧算是照顾活，脚可以穿鞋不必泡在冰凉的田水里，一般是照顾来月经的女人和老弱小者，翠枝是从来没有过这种待遇。丁洁提起土箕见别人土箕里都放得很多，便又往里放了几扎。土箕的提梁是长条篾片扭成的，很粗糙，丁洁那像嫩姜芽一样的手掌一提上就红了，没走多远便溢出了血，钻心地痛。翠枝叫丁洁歇下，翠枝从丁洁的土箕里拿掉几扎秧，又从路边扯下一把草，给丁洁垫到手心上。丁洁看着翠枝那像松树皮一样的手说奶奶等我的手像你的手一样了，就不怕痛了。翠枝看着丁洁那像笋心一样的小手，眼睛又红了，她小声地说真是作孽啊。有妇女走上来了，她们从丁洁的土箕里又拿走了几扎，丁洁便不让，到田边时丁洁的土箕里仅剩下几小扎了。丁洁依然显得吃力，身子歪斜向土箕的一侧，汗从心口淌出来，内衣湿透了，她感到冷，单薄的身子抖了起来，上下牙磕得咯咯响，土箕提梁磨破手心，鲜血洇红了垫草，一阵阵钻心地痛。到了田埂边，田埂只有两个脚掌大，丁洁咬住牙，从大路向田埂踩去，在浑身的颤抖里走出一步，又一步，她确实累了，气有些接不上来，想放下土箕歇一歇，可是田埂是那么小。她一脚踩空了，眼前一黑，摔到水田里，人便没了知觉。
救人呀，翠枝像一只被踩住尾巴的猫一样惊叫起来，整个田畴都乱了，葫芦村人从水田的各个方向围聚过来，秧苗被踩得七倒八歪。丁洁被抬到大路，有人脱下棕衣翻过来披到地上，放上丁洁。丁洁两眼紧闭，牙床紧咬，脸色青白，有人说快去叫易生、祥瑞。快嘴婶来了，她用拇指长指甲使力掐进丁洁的人中，丁洁呼出一口气，张开眼，像一只惊悸的小鹿，她看到翠枝，叫着奶奶我要回家，又晕了过去。翠枝流着泪，脱下外衣擦着丁洁脸上的泥水，有靠近田边的人家已抱来一床棉被，裹起湿漉漉的丁洁，快嘴婶说快往祥瑞药店送。祥瑞在药店门口呼叫着妹妹，又梗着脖子叫骂，你们没心没肺呀，叫这样弱的女孩下水田劳动。祥瑞让丁洁躺到床上，摸了脉看了舌苔，又按按额头，急呼是寒症。祥瑞打开针灸包，拿起一支银针，往丁洁的鼻尖端斜向插入半寸，然后闭上眼缓缓运针，只见丁洁脸色渐渐红润起来，呼吸渐渐均匀，好像睡着了。祥瑞一边运针，一边叫来秀月口念药方让秀月配汤药。汤者荡也，凡者缓也，病急之时汤药最神。秀月按祥瑞口授配好药，祥瑞验过，叫放进陶瓶，又教秀月下水，掌握火候，手中银针依然缓缓旋动。
易生这时也匆匆来了，他用两指张开丁洁眼睑看了看，又看了汤药方，说用生姜做药引。翠枝见到易生眼睛一亮，她这时顾不上自己是地主婆，也不怕人说她封建迷信，她只想着叫她奶奶的丁洁，她哭着声对易生说你问问锦现，这孩子刚来时活泼得像一只小山羊，现在你看都成了这样，这大厝一定有鬼，她妈妈走了，这孩子又让鬼附了身，你是“半仙”，你通天地知鬼神，你就施个法术捉鬼，救救这个可怜的孩子。翠枝一说，在场的人又想起大厝是鬼厝，想到仙女一样的雅兰的死，便齐声恳求易生。易生为难了，易生听聋子的话从来不捉鬼，易生认为一切皆属天意，鬼有鬼之道，人有人之道，鬼怪自有下面之神管着，人不可乱其规矩，人若逆道行事便会折寿，想至于此易生说先吃了祥瑞的药看看。忽然锦现扑通一声跪到易生面前，像一堵蹦塌的墙，你帮帮我救救这孩子吧，我没能保护丁书记的女人，我答应顺明的，我有罪。易生急忙扶起锦现，易生仰起那个大脑袋，捻着山羊须，他想起那天取水时岩壁突然长出一枝纯净的百合花，他嘘了口气说，我就折个寿，破个例。
这时祥瑞疯劲又来，他梗着脖子说病就是病，要医治，迷信治不好病。祥瑞是易生徒弟，但祥瑞只信中医药，不信巫术符咒。快嘴婶急忙过去拍着祥瑞的肩膀说，妹妹都成这样了，病急乱投医，多一种办法总是好，也不碍你事。祥瑞听这话脖子软了下来，易生说那就抬回上村吧，我去准备驱鬼器物。丁洁在祥瑞银针的运动中突然张开了眼，张惶地看着大家，见到翠枝便叫着奶奶我冷，我要回去。丁洁说出话，大家松了口气，祥瑞高兴地拔出银针，快嘴婶赶走男人，舀来热水，给丁洁擦了身子，换上秀月的衣服。这时头汤药也熬好了，秀月端过来，翠枝喂着丁洁喝下。
喝下药，丁洁清醒了一阵，又发起高烧，人又迷糊了过去，一会儿叫妈妈，一会儿叫奶奶，一会儿叫冷，一会儿叫热，又乱舞手脚说要回家去。祥瑞测体温，摸脉，看舌苔，然后含上眼进入冥思状态，随即一气呵成写出又一帖药方，让易生过目，易生点着头说加上一味蝉蜕，蝉蜕压惊。大家见丁洁的胡乱状，更认定是在大厝让鬼魂附了身。抓鬼得在病人住处，快嘴婶说大厝是一定不能住了，还是让孩子住翠枝的柴草房，翠枝却为难，说我那屋脏乱着，快嘴婶说都是孙女了，不嫌脏。大家用棉被把丁洁裹了个严实，抬起来往上村去。
解放19年，翠枝在大厝西向的柴草房住了19年，孤苦伶仃，就像被抛弃在路边的一块碎瓦片，无人看上一眼。可是今天这低瓦矮墙的屋里屋外竟然人来人往，厨房那张歪了脚的四方桌上放满了鸡蛋、线面、红豆、红板糖，没人再叫她地主婆，甚至一个新媳妇还叫了声翠枝婶。翠枝弯曲了20年的腰一下子伸展了开，像一株压在石头下的枯草看到了灿烂的天空。是丁洁一声奶奶的叫唤，给她的生命注入了新的元素，在她封闭的生活里凿开了一扇窗口，现在这窗口外的天空有了阳光灿烂。但此时翠枝的心却揪成一团，她和快嘴婶坐在丁洁身边，丁洁躺在她床上，还是迷糊着，她不知所措，她自言自语地对快嘴婶说，这孩子会没事的，有祥瑞，还有易生。快嘴婶点着头，显得比她肯定。
祥瑞这时在亲自给丁洁用陶瓶熬药，他点上一根香看时辰，手上拿着麦杆扇不时煽煽炭火，掌握火候，祥瑞说中药治病七分在配药，三分在煎炖。祥瑞相信他这帖药下去丁洁会转危为安，他不信易生的捉鬼术。
易生回磨坊拿来藏匿在磨坊顶上的法器法衣，来到大厝坪，叫村人搬来三张四方桌，垒叠起来，顺桌脚绑上竹竿。最下的一张桌子围上绣花黄桌帷，竹竿间挂上三界神仙的画像，供上全鸡、全鱼、糍粑、水果，这些都是葫芦村各家各户适时拿来的。
天这时是阴阴的，有时飘落几个细细的雨点，大家心里便漠漠的。祥瑞在柴草房里熬好了头道和二道药，把两道药兑到一起，放进红板糖做药引，然后倒一半拿进房间。丁洁依然迷糊着，有时还出现抽搐，祥瑞叫快嘴婶、翠枝扶住丁洁，他用一根竹筷横在丁洁的上下齿间，然后用调羹舀起汤药一点一点往丁洁嘴里灌。易生在大厝坪摆设好物件，便领着两个助手来到翠枝柴草房门前，放下一个竹筛，竹筛中摆放茶水三杯、酒三杯、饭团三粒、水果五样，点上二根烛、三炷香，又走进房间，用左手从床上拿起那件丁洁脱下来的外衣，张开右手指用指尖朝衣服点捏动作，再把衣服装进篾篓里，放在门口边。
易生回到大厝坪，在额头扎上红布巾，戴上铜头箍，穿上前后绣有八卦图的红布法衣，拿上弯角号和吉铃。弯角号像牛角弯曲，长有一尺，吹起来发出“哈-罗-哈-罗”的复音；吉铃连柄高约8寸，口径3寸，中间一个铃铛，摇起来“叮呤-叮呤”响。香烛已点燃，烧起神事元宝纸，易生便手拿弯角号和吉铃爬上叠起的三张桌最上一张。易生站在四尺见方的桌面上，展开身子，左手高举弯角号旋动着，右手摇动吉铃，口念咒语双脚踏动，易生在呈请上界中界下界三界之神，上界为玉皇大帝、齐天大圣等天上神仙，中界为本境土地、奶娘陈靖姑等人间诸神，下界为阎王、牛头马面等地狱神怪。请来各路神仙后，易生进入了癫狂状态，双目微闭，全身抖动，时而吹响弯角号，时而摇动吉铃，时而单脚站立，时而两脚交叉踏动，底下的人便不断焚烧元宝神纸。
支书裕富在村里听到了弯角号声，知道上村在搞迷信，急忙派人守住路口和码头，交代见到县里和公社的干部以及长条立即向他报告。四尺见方的桌面成了易生阔大的舞台，跳踏摇扭忽前忽后如在平地，大家惊讶不已，忽然易生仰身而起，翻个筋斗，从三张桌上跳到地面，大家齐声喝彩，忘了这是做神事，感觉易生是在表演杂技。易生下到地上，气不喘神不乱，他点上三根香在三界神像前叩拜，口中念念有词，然后一手拿吉铃一手拿上竹节鞭，带上两个助手疾步进入翠枝的柴草房，俩助手抬起置放食物的竹筛，提上装着丁洁衣服的篾篓往门外去，易生跟随在后，口念咒语，手摇吉铃，踩着方步，缓缓往门外走。丁洁这时喝了祥瑞的药，也安静了下来，不再抽搐咬牙关，只是还迷糊着。竹筛抬到大厝坪外通往云岭山道的一个岔路口，放了下来，大家便烧起冥纸钱，据说鬼魂贪吃，在易生引导下，已经跟着竹筛中的食物到了这里，再烧上冥钱鬼就会争抢要钱。冥钱是由粗纸撕成条状，一点火便烈烈地烧起来，在纸灰飘飞里，易生突然大喝一声，提起篓中的衣服，举起竹节鞭猛力抽打，口中念道：天灵灵地灵灵，三界诸神在吾身，手执竹鞭鞭恶鬼，恶鬼放魂吾放法，拷勘三魂还病身。这时大家便齐声呼喊起丁洁的名字，易生一手拿着竹节鞭朝后驱赶恶鬼，一手朝前提着丁洁的衣服，往回快走，这衣服就是丁洁的魂。“丁洁，回来，丁洁，回来”，大家一路跟着易生呼叫着丁洁的名字快步进入柴草房，易生忽然双手抖开衣服，疾步奔进房间，迅捷地把衣服压盖到丁洁身上，表示还魂，然后用左手往丁洁额头用力一拍，只见丁洁全身一颤，张开了眼，目光惊恐得像一只逃亡的小鹿。过了一会儿丁洁的目光便安静了下来，叫着奶奶，翠枝流着泪弯下身子抱住丁洁。易生说好了，他点起三根香插在床头，对翠枝说三天内这孩子不得出门。
