清代学者顾炎武经过考证，得出结论：“古人之坐，以东为尊。”这个结论仅限于室内，如祭祖时，庙室中神主朝向，都取东向。而在堂上，一般都以南向为尊，主要宾客都安排朝南坐，最典型的例子就是北京故宫太和殿的御座，坐北朝南，居高临下。
古代的饮食礼仪涉及粮食耕作、食品加工、烹饪、进食、祭祀等诸多方面，反映饮食养生、社会地位、伦理道德、宗教等种种观念。很多礼仪在现代文明的冲击下荡然无存，但座次的排列仍非常讲究。当然，它已不再是维护上下等级、贵贱尊卑的制度，而是出于一种尊敬、礼貌和关系的需要。饮食礼仪在一定程度上培养了人们恭谦、尊老的良好习惯，如敬酒斟酒、晚辈替长辈盛饭等，具有积极的作用，应予肯定和发扬。
入席后，主人需先给客人斟酒，以示礼貌。斟酒次序是先长后幼。俗话说：“浅茶满酒”，酒可比茶多斟些，但也以八分不溢为敬。给客人一一斟完酒后，主人才给自己斟。有的主人不善饮，甚至滴酒不能沾，可以请一位善饮的亲友代为陪饮，或以茶及其他饮料代酒。无论陪饮或代酒，主人均得主动向客人打招呼，征得客人同意，否则为失礼。
宴饮正式开始，主人必须先恭敬肃立，擎起酒杯向客人敬酒，这叫做“献”，客人也必定站起来擎起酒杯表示回敬。主人口称：“先干为敬”，将杯中酒一口干掉，尔后将酒杯倒转以示一滴不剩诚心待客，客人纷纷响应，也将各自的酒喝干。客人饮毕，需回敬主人，再给主人和自己斟酒，此为“报”(也称“酢”)。然后为劝客人多饮，主人再先饮以倡之，称“酬”。此种礼仪，由来已久，至今仍在沿传。古人习惯席地而坐，今日所见桌椅，南宋时才广泛采用。南宋以前，因坐姿关系，宴饮干杯时，宾主均不起立，各自举杯，邀齐共饮即算干杯。今人干杯，往往要碰杯，且要碰出响声。逢到碰杯，主客都要站起来，正视主人才算礼貌，否则是失礼。
做客之礼，依宴饮顺序有以下内容：宴饮前，要精心做好准备，衣冠整洁，不要迟到，以免让主人和其他客人久等，即使因某种特殊原因而迟到，到达后也应主动向主人和其他客人讲明，并致歉意，以此体现自己的诚意和修养。落座时，应等主人招呼才能落座，切忌大大咧咧目中无人，随意坐下，那是失礼的。碰杯时，客人的酒杯略低于主人酒杯，小辈的酒杯低于长辈的酒杯，以此为敬。干杯时，必须起立正视对方，碰响杯子，并喝干自己杯中的酒，才能落座。有的人不胜酒力，遇到有人敬酒干杯不站起来，这是失礼的。即使不干，也得举杯起立答礼，表示感谢。宴饮时，要注意谦让，特别对老人和妇女，看他们喜欢吃什么，适当予以照顾。“长者举未釂，少者不敢饮。”(《韩非子·有度》)“凡尝远食，必须近食”(《礼记·曲礼上》)，注意吃相，不能只顾自己不顾他人，留下恶名。
1.待客之礼
有主有宾的宴饮是一种社会活动，为使这种社会活动有秩序、有条理地进行，达到预定目的，必须有一定的礼仪规范来指导和约束。每个民族在长期的实践中都有自己的一套规范化的饮食礼仪，作为每个社会成员的行为准则。如何以酒食招待客人，《周礼》、《仪礼》与《礼记》中已有明细的礼仪条文。
首先，安排筵席时，肴馔的摆放位置要按规定进行，要遵循一些固定的法则。带骨肉要放在左边，切的纯肉放在右边。饭食放在用餐者左方，羹汤则放在右方；脍炙等肉食放在稍外处，醯酱调味品则放在靠近面前的位置；葱等佐料放在旁边，酒浆等饮料和羹汤放在同一方向。若有肉脯之类，还要注意摆放的方向，左右不能颠倒。这些规定都是从用餐实际出发的，并不是虚礼，主要还是为了取食方便。
其次，食器饮器的摆放、仆从端菜的姿式、重点菜肴的位置，也都有明文规定。仆从摆放酒壶酒樽，要将壶嘴面向贵客；端菜上席时，不能面向客人和菜肴大口喘气，如果此时客人正巧问话，必须将脸侧向一边，避免呼气和唾液溅到盘中或客人脸上。上整尾鱼肴时，一定要使鱼尾指向客人，因为鲜鱼肉由尾部易与骨刺剥离；上干鱼则正好相反，要将鱼头对着客人，干鱼由头端更易于剥离；冬天的鱼腹部肥美，摆放时鱼腹向右，便于取食；夏天则背鳍部较肥，所以将鱼背朝右。主人的情意，就是由这细微之处体现出来的，仆人若是不知事理，免不了会闹出不愉快来。
再次，待客宴饮，并不是等仆从将酒肴摆满就完事了，主人还有一个很重要的事情要做，要作引导，要作陪伴，主客必须共餐。尤其是老幼尊卑共席，那麻烦就多了。陪伴长者饮酒时，酙酒时须起立，离开座席面向长者拜而受之。长者表示不必如此，少者才返还入座而饮。如果长者举杯一饮未尽，少者不得先干。长者若有酒食赐予少者和僮仆等低贱者，他们不必辞谢，地位差别太大，连道谢的资格都没有。
2.进食之礼
饮食活动本身，由于参与者是独立的个人，所以表现出较多的个体特征，每个人都可能有自己长期生活中形成的不同习惯。饮食活动又表现出很强的群体意识，它往往是在一定的群体范围内进行的，在家庭中，或在某一社会团体内，所以还得用社会认可的礼仪来约束每一个人，使各个个体的人的行为都纳入正轨之中。
进食礼仪，按《礼记·曲礼》所述，先秦时已经有了非常严格的要求，在此条陈如下。
“虚坐尽后，食坐尽前。”在一般情况下，要坐得比尊者长者靠后一些，以示谦恭；“食坐尽前”，是指进食时要尽量坐得靠前一些，靠近摆放馔品的食案，以免不慎掉落的食物弄脏座席。
“食至起，上客起，让食不唾”。宴饮开始，馔品端上来时，客人要起立；在有贵客到来时，其他客人都要起立，以示恭敬。主人让食，要热情取用，不可置之不理。
“客若降等，执食兴辞。主人兴辞于客，然后客坐”。如果来宾地位低于主人，必须双手端起食物面向主人道谢，等主人寒暄完毕之后，客人方可入席落座。
“主人延客祭，祭食，祭所先进，殽之序，遍祭之”。进食之前，等馔品摆好之后，主人引导客人行祭。食祭于案，酒祭于地，先吃什么就先用什么行祭，按进食的顺序祭祀。
“三饭，主人延客食胾，然后辨殽，主人未辨，客不虚口”。所谓“三饭”，指一般的客人吃三小碗饭后便说饱了，须主人劝让才开始吃肉。宴饮将近结束，主人不能先吃完而撇下客人，要等客人食毕才停止进食。虚口指以酒浆漱口。如果主人尚在进食而客自虚口，便是不恭。
“卒食，客自前跪，彻饭齐以授相者。主人兴辞于客，然后客坐”。宴饮完毕，客人自己须跪立在食案前，整理好自己所用餐具及剩余食物，交给主人的仆从。待主人说不必客人亲自动手，客人才住手，复又坐下。
“共食不饱。”同别人一起进食，不能吃得过饱，要注意谦让。
4.1.3汉族古代食仪
在中国古代，饭、菜的食用有严格的规定，通过饮食礼仪来体现等级差别。贫民的日常饭食以豆饭藿羹为主，“民之所食，大抵豆饭藿羹”，有菜肴二十余种。《礼记·礼器》曰：
“礼有以多为贵者，天子之豆二十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六。”
而民间平民的饮食之礼则“乡饮酒之礼，六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也”。乡饮酒是乡人会聚饮酒之礼，在这种庆祝会上，最受尊敬的是长者。
作为汉族传统的古代宴饮礼仪，一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客于门外；客至，致以问候，请入客厅小坐，敬以茶点；导客入席，以左为上，是为首席。席中座次，以左为首座，相对者为二座，首座之下为三座，二座之下为四座。客人坐定，由主人敬酒让菜，客人以礼相谢。宴毕，导客入客厅小坐，上茶，直至辞别。席间斟酒上菜，也有一定的规程。
礼产生于饮食，同时又严格约束饮食活动。不仅讲求饮食规格，而且对菜肴的摆放也有规则。早在《礼记》中就有着宴会食序的记载，先是饮酒，再吃肉菜而后吃饭的程序和现在大致相同。在有十六种菜肴的宴会上，菜肴分别排成四行，每行四个。带骨菜肴放在主位左边，切肉放在右边。饭食靠在食者左方，羹汤则放在右方。切细的和烧烤的肉类放远些，醋和酱类放近些。葱等佐料放在旁边，酒浆等饮料和羹汤放在同一方向。如果陈设干肉牛脯等，那就弯曲的在左，挺直的在右。上菜时，要用右手握持，而托捧于左手上；上鱼肴时，如果是烧鱼，以鱼尾向着宾客；冬天鱼肚向着宾客的右方，夏天鱼脊向宾客的右方。宴会有献宾之礼。先由主人取酒爵到宾客席前请饮，称为“献”；次由宾客还敬，称为“酢”；再由主人把酒注入觯后，先自饮而后劝宾客随饮，称“酬”，这样合称“一献之礼”。
在用饭过程中，也有一套繁文缛节。《礼记·曲礼》载：“共食不饱，共饭不泽手，毋抟饭，毋放饭，毋流歠，毋咤食，毋啮骨。毋反鱼肉，毋投与狗骨。毋固获，毋扬饭，饭黍毋以箸。毋嚃羹，毋刺齿，毋歠醢，客絮羹，主人辞不能亨，客歠醢，主人辞以窭。濡肉齿决，干肉不齿决，毋嘬炙。卒食，客自前跪，彻饭齐以授相者，主人兴辞于客，然后客坐。”
这段话的大意是：同别人一起进食，不能吃得过饱，要注意谦让。如果和别人一起同器食饭，手上不能有汗泽。不要用手搓饭团，不要把多余的饭放进食器中。不要猛饮汤汁像流水发出声响。咀嚼时不要让口中发出难听声音，主人会觉得你是对他的饭食表现不满意。不要专意去啃骨头，这样容易发出不好听的声响，使人有不雅不敬的感觉。不要把咬过的鱼肉又放回盘中，不要把咬过的骨头扔给狗。不要专据食物，也不要簸扬热饭使其变冷。吃黍饭不要用筷子，但也不提倡直接用手抓，食饭必得用匙。不可以大口囫囵地喝汤，也不要调和羹汤。不要当众剔牙齿，也不要喝肉醢汁。如果有客人在调和羹汤，主人就要道歉，说是烹调得不好；如果客人喝酱汁，主人也要道歉，说是备办的食物不够。湿软的肉可以用牙齿咬断，干肉就得用手分食，吃炙肉时不能并在一起吃。吃饭完毕，客人应起身向前收拾桌上的碟子交给旁边伺候的人，主人跟着起身，请客人不要劳动，然后客人再坐下。
4.2美食文化
4.2.1美食配美器
中国饮食文化源远流长，其中，餐饮器具一直被视为饮食文化的重要内容。古诗云：“葡萄美酒夜光杯”，足见“美食”与“美器”的唇齿关系。“好马配好鞍”，精美的佳肴以精致的器具相配，相得益彰。清代着名诗人、美食家袁枚在纵观古今美食与美器的发展史后叹道：“古诗云‘美食不如美器’，斯语是也。”并说“煎炒宜盘，汤羹宜碗，参错其间，方觉生色。”这无疑是对美食与美器关系的一个精辟总结。
美食与美器的和谐统一，是中国传统烹饪艺术的一个重要组成部分。中国饮食器具的发展，经过原始陶器阶段、青铜器阶段、漆器阶段，发展至瓷器时代达到鼎盛。此时器物种类繁多，造型千姿百态，图案优美而富有寓意，色泽多变而典雅大方，制作工艺精良而艺术性强；这些方面本身就是给人以审美愉悦的对象。而且，中国人还讲究把美食与美器有机结合，不同的食物配不同的器具，既方便食用，又互相映衬，彼此呼应，在二者的完美结合中，使食物与器具本身的美都得以充分展现。就像杜甫《丽人行》中描绘的那样：“紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞”。美食与美器之间若能因食配器，彼此相融，则会锦上添花，达到一种新的境界；如果彼此不配，则相形见绌。
餐具有中外之别，中国餐具品种齐全，款式多样，材质丰富，但以瓷器为主。同时又分官用和民用两大类，其中官用为宫廷等专用，做工考究，档次很高。官用的整套餐具被称为“整堂”，而民间百姓的则称为“散用”。
我国瓷器艺术盛于两宋。据说，宋徽宗特别喜爱瓷器，他在汴京(今河南开封)置官窑烧造，时有官、汝、定、哥、钧五大名窑最享盛名。从那时起，我国的餐具便逐渐由瓷器占统治地位，但由于瓷器破损率高，难以流传久远，故今日宋代瓷器已成为稀世之宝。
古代皇室、贵族逢年过节或举行祭天祭祖等重要活动时，不仅精于美食、美肴，而且精于美器。美食和美器体现着政治上的至尊、至崇、至荣的地位和权力。例如清代，特别在乾隆和慈禧执政时期，其餐具奢华程度已达到极致。只要参观一下故宫博物院的珍宝馆，就可饱览各式珍美餐具。
除此之外，餐饮业老字号也是博物馆，有着深厚的饮食文化积淀。许多老字号早年间所使用的餐具都是由江西景德镇订制的，完全是整堂的餐具，有些是专门供喜寿宴会而特意烧造的，盘碗都绘有“喜”、“寿”字图案，且在餐具底部烧上清皇帝的年款，如“雍正某年制”等。
随着现代科学技术的发展，餐具制造业的发展也很快，不仅一些传统餐具得以恢复，而且还不断有新型餐具出现。因此，选用适当器皿能为菜肴的形式美锦上添花，以烘托筵席气氛。菜品与器皿的巧妙搭配十分复杂，但总的来说应追求和谐、精巧和古朴。
