在农业生产和生活实践活动中，人们不仅逐渐获得科学地认识了雷电，而且还发现雷电与其他许多事物一样，亦有它自己的规律性，即每年一到春季“春分”节气，就会出现雷电现象。所以，自古始，人们认为雷电对节气的反映，亦比较典型，亦将雷电列入七十二候，作为“春分”节气二候和三候的候应，概括为“雷乃发声”和“始电”。
但每年一到秋季“秋分”节气，基本上就不会出现雷电现象。对此，古籍《月令七十二候集解》里，做了比较透彻而有趣的解释，即一般说“雷二月［阴历］阳中发声， ［秋季，阴历］八月阴中收声，入地则万物随入也。”所以自古始，将秋季“秋分”节气一候的候应，概括叫做“雷始收声”。
虹始见与虹藏不见在农业生产和生活实践活动中，人们对虹不仅逐渐获得具有比较符合科学的认识，而且还发现它与雷电一样，对节气规律性变化的反映，亦比较典型，所以，自古始，将虹同雷电一样，亦被列入七十二候，作为春季“清明”节气三候的候应，及冬季“小雪”节气一候的候应，概括叫做“虹始见”和“虹藏不见”。
小暑、大暑和处暑暑，指炎热的季节，即每年一到夏季最后一个月，我国大部分地区进入一年最炎热的时期。人们对“暑”的认识，亦比较早，如宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里，做了比较符合科学认识的解释，即每年一到夏季农历“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大。”所以自古始，“暑”亦被列入二十四节气，作为“夏至”后的节气，名曰“小暑”。
每年一到“小暑”节气，正值“初伏”前后，气温开始逐渐升高，以风对气温变化的反映为例，每年一到“小暑”节气，连刮的风都开始属于热风了，所以，将“小暑”节气一候的候应，概括为“温风至”。
将每年“小暑”后的节气，概括称作“大暑”。每年一到“大暑”节气，正值“中伏”前后，对农业生产来说，正是喜温作物生长速度最快的时期。
但每年一到“立秋”后，天气的变化，亦比较明显，即不像“三伏”天气那样炎热了，我国大部分地区的气温，开始逐渐下降。所以，自古始，将“立秋”后的节气，概括名为“处暑”。何谓“处暑”？古籍《月令七十二候集解》里，做了比较透彻的解释，即每年一到农历“七月中，处，止也，暑气至此而止矣”。
白露和寒露露同风雨一样，亦属于一种自然现象，即空气中水汽因地面或地物表面散发热量（温度一般在0℃以上）而凝华其上的水珠。常见于晴朗无风的夜间或清晨。露，亦俗称为“露水”，水量虽然不多，在农业生产上，对少雨地区，或者干旱时节，却有利于农作物的生长发育。
人们对“露”的认识，亦比较早，如宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里，做了比较符合科学认识的解释，即每年一到秋季阴历八月（仲秋），在“大雨”之后，我国大部分地区，天气开始渐凉，“阴气渐重，露凝而白也。”或者叫做每年到仲秋季节，在“大雨之后，清凉风来而天气下降（指气温］，茫茫而白者，尚未凝华，故日白露降”；所以，将每年一到阴历九月（季秋），出现“露气寒冷，将凝结也”的自然现象，概括名为“寒露”。
“白露”和“寒露”这两种自然现象，对节气规律性变化的反映，同风雨一样，亦比较突出，所以，自古始，亦被列入二十四节气，作为秋季“处暑”后的节气，名曰为“白露”；将“露气寒冷”作为秋季“秋分”后的节气，名为“寒露”。
霜降霜同露一样，亦属于一种自然现象，即空气中水汽因地面或地物表面散发热量（温度在0℃以下）而凝华其上的白色结晶。它亦同露一样，一般出现在晴朗无风的夜间或清晨。霜分为两种，即晚秋产生的霜，叫早霜，早春产生的霜，叫晚霜。有霜时，往往伴有霜冻。
霜同“露”一样，对节气规律性变化的反映，亦比较突出，所以，自古始，亦被列入二十四节气，作为秋季最后一个节气，叫“霜降”。
每年一到农历九月“霜降”节气，天气开始逐渐转冷，大地上的百草树木，皆被霜打得变黄，并逐渐脱落。
小雪和大雪雪同雨一样，亦区分为大和小。小雪，指降雪强度较小的雪。24小时内降雪量小于2．5毫米的雪，称之为小雪；24小时内降雪量大于5毫米的雪，叫做大雪。
雪对节气规律性变化的反映，亦比较明显，所以，将“立冬”后开始降雪强度较小的雪，概括名为“小雪”；将“小雪”节气后，降雪强度较大的雪，概括名曰为“大雪”，并被列入“二十四节气”，作为“立冬”后的两个节气，即“小雪”和“大雪”。
小寒和大寒寒气与暑气，二者恰恰相反。暑气，指炎热的季节，即每年一到夏季最后一个月，我国大部分地区进入一年最炎热的时期。寒气，指寒冷的季节，即每年一到冬季最后一个月，为我国大部分地区进入一年最寒冷的时期。
人们对寒气的认识，亦比较早，如宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里，做了比较符合科学认识的解释，即每年一到冬季农历“十二月节，月初寒尚小，故云‘小寒’，月半则大矣”，故名为“大寒”；或者叫做每年一到冬季农历十二月，因“寒气之极，故谓之大寒。”所以，“小寒”和“大寒”同“小暑”和“大暑”一样，亦被列入二十四节气，作为冬季最后一个月（农历十二月）的两个节气，名为“小寒”和“大寒”。
水始冰水在摄氏零度或以下凝结成的固体，称为“冰”。这种自然现象，对节气规律性变化的反映，与霜、雪一样，亦比较突出，所以被列入七十二候，作为“立冬”节气一候的候应，概括叫做“水始冰”。
二十四节气、七十二候与物候
我国早在春秋时代，就已经用“土圭”（古观测仪器）对日影进行观测的方法，确定出“春分”、“夏至”、“秋分”、“冬至”四大节气。所以，春秋时人们就已经习惯将一年分为四季，即将一年四季称作“四时”，如《礼记·孔子闲居》里记载：“天有四时，春、秋、冬、夏。”随着社会农业生产和生活不断向前发展的需要，人们逐渐将一年四季“春、秋、冬、夏”四时的开始，概括名为“立春”、“立秋”、“立冬”、“立夏”。总之，人们在长期农业生产和生活实践中，逐渐充实完善，至秦汉年间，二十四节气已完全确立，成为农事活动的重要依据。
我国独创的世界上亦非常著名的“二十四节气”，内容虽然繁多，但归纳概括起来，大体上不外有这样三种情形：一、反映一年四季季节规律性的变化，有立春、立夏、立秋、立冬、春分、夏至、秋分、冬至八个节气；二、反映一年四季气温规律性的变化，或称作寒暑的往来，有小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒十个节气；三、反映每年雨水、蛰虫与农业的密切关系，以及反映农作物生长规律的，有雨水、惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种六个节气。
不仅如此，而且古代农业科学家，密切结合农业生产的需要将“二十四节气”的每一个节气，划分为三候，以五日为一候，二候为一个节气，一年“二十四节气”，共设置有“七十二候”，并把每候以一个物候现象相应，叫做“候应”，表示反映一年四季春夏秋冬的物候和气候一般变化的规律性。
与“二十四节气”相比较，“七十二候”的内容，虽然更繁多，但归纳概括起来，大体上可区分为三大类：
动物每年春季，有“立春”节气二候和三候的“候应”，叫做“蛰虫始振”和“鱼陟负冰”（亦称“鱼上冰”）；“雨水”节气一候和二候的“候应”，名为“獭祭鱼”和“候雁北”；“惊蛰”节气二候和三候的“候应”，称作“仓庚鸣”和“鹰化为鸠”；“春分”节气一候的“候应”，名曰“玄鸟至”；“清明”节气二候的“候应”，称作“田鼠化驾”；“谷雨”节气二候和三候的“候“应”，叫“鸣鸠拂羽”和“戴胜降于桑”。
每年夏季，有“立夏”节气一候和二候的“候应”，叫做“蝼蛄鸣”和“蚯蚓出”；“芒种”节气一、二、三候的“候应”，名为“螳螂生”、“□始鸣”、“反舌无声”；“夏至”节气一候和二候的“候应”，称作“鹿角解”和“蜩始鸣”；“小暑”节气二候和三候的“候应”，名曰“蟋蟀居壁”和“鹰始挚”；“大暑”节气一候的“候应”叫做“腐草为萤”。
每年秋季，有“立秋”节气三候的“候应”，叫“寒蝉鸣”；“处暑”节气一候的“候应”，名为“鹰乃祭鸟”；“白露”节气一、二、三候的“候应”，称作“鸿雁来”、“玄鸟归”、“群鸟养羞”；“秋分”节气二候的“候应”，叫做“蛰虫坏户”；“寒露”节气一、二候的“候应”，叫做“鸿雁来宾”、“雀人大水为蛤”；“霜降”节气一候和三候的“候应”，名曰“豺乃祭兽”和“蛰虫咸俯”。
每年冬季，有“立冬”节气三候的“候应”，称作“雉人大水为蜃”；“大雪”节气一、二候的“候应”，名为“鹖□不鸣”、“虎始交”；“冬至”节气一、二候的“候应”，叫做“蚯蚓结”、“糜角解”；“小寒”节气一、二、三候的“候应”，名曰“雁北乡”、“鹊始巢”、“雉鸲”；“大寒”节气一候和二候的“候应”，叫做“鸡乳”和“征鸟厉疾”。
植物每年春季，有“雨水”节气三候的“候应”，叫做“草木萌动”；“惊蛰”节气一候的“候应”，名为“桃始华”；“清明”节气一候的“候应”，叫“桐始华”； “谷雨”节气一候的“候应”，名曰“萍始生”。
每年夏季，有“立夏”节气三候的“候应”，称作“王瓜生”； “小满”节气一、二、三候的“候应”，叫做“苦菜秀”、“蘼草死”、“麦秋至”；“夏至”节气三候的“候应”，名为“半夏生”。
每年秋季，有“处暑”节气三候的“候应”，名为“禾乃登”；“寒露”节气三候的“候应”，叫做“鞠有黄华”；“霜降”节气二候的“候应”，称作“草木黄落”。
每年冬季，有“大雪”节气三候的“候应”，名为“荔挺出”。
自然现象 每年春季，有“立春”节气一候的“候应”，叫做“东风解冻”； “春分”节气二、三候的“候应”，名为“雷乃发声”、“始电”；“清明”节气三候的“候应”称作“虹始见”。
每年夏季，有“小暑”节气一候的“候应”，称作“温风至”；“大暑”节气二候和三候的“候应”，名曰“土润溽暑”和“大雨时行”。
每年秋季，有“立秋”节气一、二候的“候应”，叫做“凉风至”和“白露降”；“处暑”节气二候的“候应”，名为“天地始肃”；“秋分”节气一候和三候的“候应”，称作“雷始收声”和“水始涸”。
每年冬季，有“立冬”节气一、二候的“候应”，名曰“水始冰”、“地始冻”；“小雪”节气一、二、三候的“候应”，叫做“虹藏不见”、“天气上升”、“闭塞成冬”；“冬至”节气三候的“候应”，称作“水泉动”； “大寒”节气三候的“候应”，名为“水泽腹坚”。
