武术发展于封建社会时期。秦汉以来，盛行角力、击剑。随着“宴乐兴舞”的习俗，手持器械的舞练时常在乐饮酒酣时出现，如《史记·项羽本纪》记载的“鸿门宴”中“项庄舞剑，意在沛公”，便是这一形式的反映。此外，还有“刀舞”、“剑舞”等，虽具娱乐性，但从技术上更近于今天套路形式的运动。唐朝以来开始实行武举制，对武术的发展起了促进作用，如对有一技之长的士兵授予荣誉称号。裴旻将军的剑术独冠一时，裴旻剑舞、李白诗歌、张旭草书并称唐代三绝，可见武术作为一种文化形式已具有相当影响。宋元时期，以民间结社的武艺组织为主体的民间练武活动蓬勃兴起，有习枪弄棒的“英略社”、习射练习的“弓箭社”等。由于商业经济活跃，出现了浪迹江湖、以习武卖艺为生的“路歧人”，出现了除单练外对练的形式。明清时期是武术大发展时期，流派林立，拳种纷显。拳术有长拳、猴拳、少林拳、内家拳等几十家之多，同时形成了太极拳、形意拳、八卦拳等主要的拳种体系。到了近代，武术适应时代的变化，逐步成为中国近代体育的有机组成部分。民国时期，民间出现了许多拳社、武士会等武术组织。1927年，在南京成立了中央国术馆。1936年，中国武术队赴柏林参加奥运会表演。中华人民共和国成立后，武术得到了蓬勃发展。1956年，中华全国体育总会建立了武术协会、武术队等，形成了空前广泛的群众性武术活动网，为武术的发展开拓了广阔的道路。1985年，在西安举行了首届国际武术邀请赛，并成立了国际武术联合会筹委会，这是武术发展中历史性的突破。1987年，在横滨举行了第1届亚洲武术锦标赛。1990年，武术首次被列入第11届亚运会竞赛项目。1999年，国际武联被吸收为国际奥委会的正式国际体育单项联合会成员，这是武术发展中的又一历史性突破，意味着在不久的将来，武术即将成为奥运项目，意味着“把武术推向世界”的雄伟目标的进一步实现！
武术比赛场地规格
武术散打比赛场地为高80厘米、长800厘米、宽800厘米的木结构的台。台面上铺有软垫，软垫上有帆布盖单；台中心画有直径120厘米的国际武联会徽；台面边缘有5厘米宽的红色边线，距台面四边90厘米处画有10厘米宽的黄色警戒线。台下四周铺有高20～40厘米、宽200厘米的保护软垫。
武术套路比赛的标准场地是长14米、宽8米，其四周留有2米左右的空地，便于器械活动。
武术比赛器材设施
武术器械
1.刀
刀，武术短器械。现代刀为钢制，由刀身、护手盘、刀柄、刀首等构成。刀身由刀面、刀刃、刀尖和刀背组成。手握的部位称“刀柄”。刀柄与刀身之间的圆盘称“护手盘”，亦称“刀盘”。刀柄尾端称“刀首”，顶端设一小环，用于系刀彩。刀重（包括刀彩）：成年男子，不轻于0.7千克；成年女子，不轻于0.6千克；儿童、少年不受限制。
2.大刀
大刀，亦称“春秋大刀”，武术长器械、古代长兵器之一。大刀由刀尖、刀刃、刀背、刀穗、刀盘、刀柄、尾尖等构成。刀身比单刀短，刀柄比单刀长。现代演练用大刀为5千克左右。
3.双刀
双刀，武术双器械之一，属古代双兵器的一种。其护手盘呈半圆形，两刀合拢插入鞘内，合拼成圆，其余结构同单刀。
4.剑
剑，武术短器械，古代短兵器之一。剑由剑身和剑柄组成。剑身包括剑尖、剑刃、剑脊等；剑柄包括格、柄身、剑首等。剑首系短穗，用于短穗剑术；剑首系长穗，用于长穗剑术。剑重（包括剑穗）：成年男子不轻于0.6千克；成年女子不轻于0.5千克；儿童、少年的剑重不受限制。
5.双剑
双剑，武术双器械，古代双兵器之一。双剑的剑格（护手盘）各为一半，对合的一面为平面，使两剑合为一体，其余部位与单剑相同。
6.匕首
匕首，亦称“短剑”，武术短器械、古代短兵器之一。匕首由刃、脊、护手、柄、尾环等构成，长26～33厘米。其尾环处常系彩绸，一般用于双匕首演练。
7.棍
棍，武术长器械，古代长兵器之一。棍多用白蜡杆制成。大棍长约264厘米；齐眉棍长度与练习者眉平齐。棍分为前段、中段、后段，棍根粗于棍梢。在比赛中，棍中点以下任何部分的直径不得小于如下规定：成年男子2.30厘米；成年女子2.15厘米；少年男子2.15厘米；少年女子2.00厘米：儿童不受限制。棍中点以上任何部分的直径不得小于如下规定：成年男子1.80厘米；成年女子1.60厘米；少年男子1.60厘米；少年女子1.40厘米；儿童不受限制。
8.三节棍
三节棍，武术软器械，古代软兵器之一。三节棍由3节长短相等、木质坚硬的棍用铁环相连组成。每节棍长约50厘米，全长约等于练习者的身高。
9.枪
枪，武术长器械，古代长兵器之一。枪由矛演变而成，有大枪、花枪、双头枪等。枪由枪头、枪缨、枪杆组成。大枪和花枪均只一个枪头，双头枪的枪杆两端各一个枪头。枪杆多用白蜡杆制成。在奥运会比赛中，枪杆中点以下任何部分的直径不得小于如下规定：成年男子2-30厘米；成年女子和少年男子2.15厘米；少年女子2.00厘米；儿童不受限制。枪樱的长度不得短于20厘米。
10.鞭
鞭，武术器械之一。鞭分软鞭和硬鞭两类。软鞭由镖头、握把、若干铁节，用圆环连接构成，有七节、九节、十三节之分，通常为“九节鞭”，使用时可长可短。鞭的运动方法有抡法、扫法、挂法、缠法、抛法、舞花及地趟鞭等，可以单鞭或双鞭演练。硬鞭分“竹节钢鞭”和十三节“水磨钢鞭”。鞭身上有十余个方形或圆形疙瘩，鞭长约100厘米，鞭头稍细且尖，亦作握柄。击法有挡、摔、掉、点、截、盘、扫等。
11.流星锤
流星锤，亦称“飞锤”、“走线锤”，武术软器械，古代兵器之一。流星锤起源于远古时期，由绳索与弧形小锤通过几个小铁环相连构成，重约1千克，锤头与绳交接处缚有彩绸。流星锤分单流星与双流星两种。单流星绳索长约4.95米，双流星绳索长约1.65米。其主要演练方法有缩、抛、抡等。
12.钩
钩，武术短器械之一，多用于双器械练习。钩由钩端、钩尖、钩口、钩脊、钩自身刃、钩直身背刃、月牙刃、月牙背刃、月牙尖、钩寸（横梗）、钩柄、钩钻、钻尖等13个部位组成。其演练方法有钩、缕、带、压、挑、刺、舞花等。钩既可单练，亦可对练。
13.叉
叉，武术长器械，古代长兵器之一。叉头只有两股锋，形似牛角，称“二股叉”。叉头有三股锋，形似“山”字，称“三股又”，或“二头叉”、“三角又”、“钢又”。三股叉头的中锋比两边锋高10～13厘米。叉柄长231～264厘米，尾端是瓜锤形，全重2.5千克。
14.戟
戟，武术长器械，古代长兵器之一。戟头由月牙刃、矛头和横寸组成。横寸长约6.6厘米，用于连接月牙刃和矛头。矛头略高于月牙刃。戟杆由杆身和尾尖组成。戟全长约264厘米。若在矛头两侧装以同样大小的月牙刃和横寸，称“双面戟”。
15.斧
斧，亦称“戚”，武术器械之一。短柄斧属短器械，长柄斧属长器械。刃宽阔并呈弧形者为“钺”。短柄斧多用于双器械练习。斧刃呈扇形，斧背呈长方形、正方形或凤尾形。斧背有孔，斧柄穿插其中。斧头长约26厘米，刃宽约13厘米。短柄斧柄长约82厘米，长柄斧柄长过人，约264厘米。斧的招法有劈、刺、搂、抹、云、片等。
武术服装
练习武术对运动员服装要求不高，一般来说，训练中穿着的服装无具体要求，只要是质地松软，穿着合体（在训练中能保证动作练开，例如，裤子以可作劈叉而又不紧为合体），活动方便的便装即可。但对比赛中所着服装则有统一要求，具体规定如下。
拳术、棍术、剑术服装为：短袖套头衫，用料为丝绸或丝绒。西式裤腰，中式裤脚口穿松紧带或系扎带子收口，横直裆要适宜。
刀术、拳术、棍术服装为：中式半开门衣，灯笼裤，用料为绸料。
剑术、拳术、八卦拳服装为：中式大襟衣，灯笼裤，用料为绸料。
对练、大刀、棍术服装为：中式对襟衣，灯笼裤，用料为绸料。自选拳服装为：套头衫，灯笼裤，用料为绸或腈纶与尼龙料。
太极拳、形意拳、八卦拳服装为：中式对襟衣，灯笼裤，用料为绸料。
南拳服装为：鸡心领套头马夹，灯笼裤，用料为绸或尼龙与丝绒。
散手护具
散手护具散手运动员装备，用于保护身体关键部位的安全。
1.护头
护头以软皮革、海绵等材料制成，有保护头部不受损伤和减轻震荡的作用。
2.护胸
护胸以软皮革、人造革、海绵和帆布等材料制成，保护躯干和抗击减震。
3.护齿
护齿由乳胶或可塑性塑料制成，比赛或练习时含入口中，用上下牙齿咬住，使牙齿不摩擦或不被击伤。
4.护裆
护裆以合金铝、海绵、软皮革、橡筋等材料制成，用于防护裆部，一般穿人短裤内。
5.护腿
护腿以帆布、硬牛皮条、松紧布等材料制成，保护小腿胫骨。
6.拳套
拳套用柔韧细腻光滑的羊皮制成，内衬垫有弹性的羊毛、鬃毛或兔子毛。比赛时，65公斤以下级别运动员佩戴的拳套重量为8盎司（226.8克），70公斤以上级别运动员佩戴的拳套重量为10盎司（283.5克）。整套护具的颜色必须相同，一般为红、黑两色，以利于裁判员识别队员。
散手裁判器材
1.色别牌
色别牌为裁判判定运动员胜负所出示的标志，由木质圆板和柄组成。色别牌为圆板直径20厘米，柄长20厘米，共需18块，其中红色6块、黑色6块、红与黑各半6块。
2.劝告牌
劝告牌呈长方形，长15厘米、宽5厘米，黄色板面，上写“劝告”两字。
3.警告牌
警告牌呈长方形，大小同劝告牌，板面写“警告”两字。
4.放牌架
放牌架用于放置色别牌、劝告牌和警告牌。放牌架长30厘米，高10厘米。散手比赛需红色和黑色放牌架各1个。
武术练习形式
武术对练
对练是两人或两人以上，按照预定的程序进行的攻防格斗套路。其中包括徒手对练、器械对练、徒手与器械对练3种练法。
徒手对练：运用踢、打、摔、拿等方法，按照进攻、防守、还击的运动规律编成的拳术对练套路，有对打拳、对擒拿、南拳对练、形意拳对练等。
器械对练：以器械的劈、砍、击、刺等技击方法组成的对练套路，主要有长器械对练、短器械对练、长与短对练、单与双对练、单与软对练、双与软对练等多种形式，常见的有单刀进枪、三节棍进棍、双匕首进枪、对刺剑等。
徒手与器械对练：一方徒手，另一方持器械进行的攻防对练套路，如空手夺刀、空手夺棍、空手进双枪等。
集体演练
集体演练是集体进行的徒手、器械或能手与器械的演练。在竞赛中通常要求6人以上，可变换队形、图案，也可用音乐伴奏，要求队形整齐、动作协调一致。
搏斗运动
搏斗运动，是两人在一定条件下，按照一定的规则进行斗智较力的对抗练习形式。目前武术竞赛中正在逐步开展的有散手、推手、短兵3项。
散手：是两人按照一定的规则使用踢、打、摔、拿等方法制胜对方的竞技项目。
推手：是两人遵照一定的规则，使用掤、捋、挤、按、采、肘、靠等手法，双方沾连黏随，通过肌肉的感觉来判断对方的用劲，然后借劲发劲将对方推出，以此决定胜负的竞技项目。
短兵：是两人手持一种用藤、皮、棉制作的短棒似的器械，在16市尺（约5.33米）直径的圆形场地内，按照一定的规则，使用劈、砍、刺、点、斩等方法进行决胜负的竞技项目。
武术比赛规则
国际武术比赛的规则如下：
武术套路
1.武术套路时间规定
长拳、南拳和刀、剑、枪、棍的自选套路：少年组、成年组不得少于1分20秒，儿童组不得少于1分钟。
太极拳：5～6分钟（到5分钟时，裁判应鸣哨提示）。
其他项目：单练不得少于1分钟，对练不得少于40秒。
集体项目：不得少于3分钟。
2.武术套路评分标准
拳术设其他传统拳，即流行于各地、除规则规定的自选拳术内容以外的拳术（如形意、八卦、意拳、八极、地躺、醉拳等）、南拳、各式太极拳3项。器械设长、短、软、双器械4项。对练设1项，2～3人均可，男、女可混编。比赛在长14米、宽8米的地毯上进行。
套路比赛各项高低采用裁判评分的办法。各项比赛的最高得分为10分，评分和扣分标准如下。
刀、枪、剑、棍、南拳、太极拳评分、扣分标准：动作规格的分值为6分；劲力、协调的分值为2分；精神、节奏、风格、内容、结构、布局的分值为2分。扣分时根据不符合要求的程度，分别给予扣分，每次扣0.1分以上，有些严重不符者，最高1次可扣2分。
其他项目评分标准：姿势正确、方法清楚得4分；劲力顺达、动作协调得3分；风格独特、内容充实得2分；精神贯注、节奏分明得1分。
对练评分标准：攻防合理、方法准确得4分；动作熟练、配合严密得3分；内容充实、结构紧凑得2分；意识逼真、风格突出得1分。
散手
1.使用规则
禁击部位：后脑、颈部、裆部。
得分部位：头部、躯干、大腿、小腿。
禁用方法：用头、肘、膝和反关节的动作进攻对方；用迫使对方头部先着地的摔法或有意砸压对方；用腿攻击倒地方的头部；用拳连击对方头部。
2.得分标准
以下情况得3分：在一局比赛中，一方第一次下台，另一方得3分（水上擂台则对方胜1局）；用转身摆腿击中对方躯干部位，而自己站立者得3分；用主动倒地的动作致使对方倒地，而自己即刻站立者得3分；使用勾踢将对方踢倒而自己站立者得3分。
以下情况得2分：一方倒地，站立者得2分；用腿法击中对方躯干者得2分；一方被强制读秒1次，另一方得2分；一方受警告1次，另一方得2分。
以下情况得1分：用手击中对方得分部位者；用腿击中对方头部和腿部。
3.胜负评定
散手比赛为单败淘汰赛，每场比赛为3局2胜，每局净打3分钟（女子为2分钟），中间休息1分钟。
如被重击倒地不起达10秒或虽能站立但知觉失常，判对方为胜方；一场比赛中，被重击强制读秒达3次，判对方胜；在一场比赛中，3次有效使用3分动作者为胜方；每局比赛结束，依据边裁判员评判结果，得分高者为该局胜方。
4.竞赛礼节
介绍运动员时，运动员向观众行抱拳礼；每场比赛开始前，运动员相互行抱拳礼；宣布结果时，运动员交换站位，宣布后，双方行抱拳礼，再同时向台上裁判员行抱拳礼，裁判回礼，然后和对方教练员行抱拳礼，教练员回礼。
武术风云人物
李小龙（中国）
李小龙，伟大的武术技击家，世界武功片电影表演家，截拳道的创始人。
