在1789年，我写了另外一本很重要的书，书名是《化学基本概念》，这本书也译成了欧洲好几种文字。我给元素加了一个定义：“凡是简单的不能分离的物质，才可以称为元素。”
我认为化学的主要目的是分析自然界的许多物质的组成，并且能够用人工方法合成这些物质。我认为现在我们的分析只能达到这样的程度，将来人们的知识发展了，可能还可以细分。
我在发酵的研究工作上，也有过一定的成就。我把发酵分成三类；一类就是酒精的发酵，一类是醋酸的发酵，一类是肉类的发酵。我虽然在发酵方面没有发现酶，但是我在酒精发酵研究方面进行了相当多的工作。我认为糖类发酵，可以得到乙醇、二氧化碳和醋酸。
到了1772年，我在巴黎科学院就提升为副教授，1778年，我担任了正教授。除了这些工作以外，我还在法国政府参加好多委员会，参与一些社会和公益事业，例如改善巴黎医院的设备等。
我的父亲病故以后，我接受了父亲的遗产和爵位。从1775年起，我买了大量的土地，从事农业实验的工作。在1783年我把所有的实验结果报告给政府，至今成为法国政府很有名的文件。
建立在“火的学说”上的文明
在古代，产生过许多火的学说。中国的“五行说”中，就提到了火；古希腊的“四元素说”的“水、土、火、气”中有“火”；古印度“四大说”的“地、水、火、风”中也有“火”等等。在古人看来，火是一切事物中最容易变化，最积极、活跃的东西。“火”是构成万物的本原物质之一。
有一种群众性的现代体育活动项目叫做火炬赛跑。参加比赛的运动员们高擎着火炬，一个一个地向下传递。这项运动往往吸引不少人参加和观看。当你看到夜色中矫健的运动员高举明亮的火炬奋力前冲的时候，你可曾想到这项运动最早是怎样产生的吗？
早在2000多年前的希腊火炬赛跑就已产生了。人们举着火炬赛跑是为了纪念一个人，严格地说是为了纪念一个神，他的名字叫普罗米修斯，希腊语意思是“先觉宙斯者”。在希腊人民心中，普罗米修斯是人类的拯救者。据说，在宇宙初创的日子里，诸神之间发生了一次大战。战后，宙斯成为诸神的最高统治者，在诸神所在地奥林匹斯山上，没有谁比他的权力更大的，他被称为“众神之父和万人之王”。为了感谢在称王过程中普罗米修斯对他的帮助，他给了普罗米修斯很大一部分权力。宙斯让他到地面上，教会人们制作陶器和各种技艺。但是宙斯告诉他，这一切只可教给男人，绝不可以教给女人和儿童。于是人类才懂得了怎样生产生活中的必需品；也才学会了盖房子、盖神庙，以便用来藏身和崇拜上帝宙斯。宙斯吩咐普罗米修斯：“你可以教会他们所有的事情，但绝不能把火给他们。火只能由上帝来控制，火种只能保存在奥林匹斯山上。”
普罗米修斯视为人类造福为是自己最大的幸福，他教会了人们造房子、种田、畜牧和使用牲口，还教会了人们音乐和绘画。但是，他没有把火给人类，因而火在地球上几乎是无法得到的。人们只有用石器来当作工具，一切要使用火才能加工成的工具都是没有的。
普罗米修斯将火带给人间
雅典娜很清楚普罗米修斯所做的一切，觉得应当帮助普罗米修斯。普罗米修斯觉得人类没有火是难以生存的，于是他请雅典娜把奥林匹斯山上的火种取来。雅典娜带着他从一条小路偷偷地上了奥林匹斯山。他们刚刚到达，正好碰到太阳神阿波罗回来休息。普罗米修斯从阿波罗那里拿到了火把，连忙下山。就这样，普罗米修斯把火种带给了人间。
普罗米修斯很清楚，他违背了宙斯的命令一定会受到惩罚，所以他以最快的速度教会人类怎样使用火和把火种保存下来。
当宙斯突然发现人间的火光时，立刻想到了是普罗米修斯把火带给了人间。他极为愤怒，将普罗米修斯抓起来，锁在高加索山的悬崖上，每天派一只大鹰来啄他的肝脏，就这样，普罗米修斯一直被折磨了几千年。但是，他的牺牲换来了人类的光明与繁荣，因为正如恩格斯所说：“火的使用使人类获得‘世界性的解放’，从而‘最终把人同动物界分开’。”
火对于人类来说具有重要的意义。上面这个神话传说当然不是真的，但它却是由于人类对火的重要性的意识而产生出来的。由于火这样重要，以至于某些地域的人们把火看成神圣的东西而出现“拜火教”，现代运动会要点燃火炬，那也是同古代人们对火的崇拜和保存火种的方式有关。上古时期要得到火是很不容易的，偶尔有雷电引起的森林大火或者野火燃烧而得到火，烧起来就不敢让它熄灭。
不过，根据考古学发现，生活在旧石器时代的中国猿人，是世界上最早使用火的人。在北京周口店龙骨山北坡猿人居住的山洞里，考古学家发现了很厚的（最厚达6米）烧后灰层，其中有烧过的兽骨和石块。兽骨由于烧过而呈现黑、灰、黄、绿等不同颜色和不规则的裂纹。石块有的熏黑了，有的烧裂了，有的石灰石甚至已经烧成了石灰。在一个洞穴中还发现过一块木炭。周口店的灰烬层，使人得出这样的结论：篝火在当地绵延不绝地燃烧了有数百年之久。”
火种在旧石器早期来自于自然界的野火，猿人只能设法把它保持和延续下去。生活的需要和经验的积累促使人类在旧石器时代的中晚期发明了人工生火的方法。考古学家贾兰坡指出：“许多考古学家都相信，尼安德特人（以在德国尼安德特地方所发现的头盖骨化石而得名）已经能自造火。河套人（在内蒙古河套地区发现的化石而得名，属旧石器时代晚期）既与尼安德特人同时，又有相同的文化，大概也会自造火了。”从考古学家的发现判定，在旧石器时代晚期，人类住室内灶坑普遍存在，生产力发展水平和人类体质进化程度较高，说明那时人工生火技术已经被熟练掌握了。
人工生火究竟是怎样实现的？我们可从古代文献记载和近代原始部落生活方式两方面结合起来探求这一问题的答案。我国古代的《庄子》一书中说到“木与木相摩则然（燃），金与火相守则流”。《韩非子》中也有“钻木取火”的说法。而海南岛黎族老百姓在解放前还使用钻木取火的古老方法，这种方法是先折一根山麻木，把它弄成扁平状，再在上面刻下一个浅浅的凹坑，然后再在凹坑边上刻上一条浅浅的缺槽。弄好了后，把它放在地上，再折一根山麻细枝当小棍子。人坐在地上用两只脚把刻穴的山麻木踩好，用小棍子一端放在凹穴上，双掌用力搓小棍子，棍子急速回旋，末端与凹穴接触处剧烈摩擦而发热，就会由热而生出火花，把摩擦时落下的一些木屑点燃。然后把木屑放在事先准备好的干茅草里一吹，茅草就燃起火焰。这种方法也就是“钻木取火”。
也有人认为最初的人工生火是用燧石打击得到的。但是用燧石取火，就必须把燧石在铁上打击，而这只有到铁器时代才可能实现。所以最初的人工取火方法，可以认为只有“钻木取火”一种。
火的使用彻底改变了人类在自然界中的位置。人类从吃生食物的“茹毛饮血”，到使用火来烧烤熟食，使人的体质和大脑都向前迈进了一大步。熟食不仅减少了疾病的发生，缩短了消化过程，还使脑髓更容易得到它的营养，一代代地迅速发展形成起来。
火对人类的重要意义
火的使用也使人类获得了重要的保护自身的手段。人类在生存发展过程中，受到的种种威胁和侵害，其中就有来自野兽的袭击。我国古时候，人们把驱逐野兽、驯服野兽当作统治者有能力高低的标准，就说明了这一点。有了火，不仅可以使野兽不敢接近人，还可以用火来围捕野兽。可以说火是人类打猎的原始工具之一。
有了火，人类才能够进行冶炼，从而使用金属工具和武器；有了火，人类才能够烧制陶器和砖瓦等等。没有火就没有人类的发展，没有火，夜晚依旧是寒冷而黑暗的世界，火不仅给人以光明和温暖，而且是一切器械制作，化学制作，比如酿酒、染色，医药等等发展起来的先决条件。如果从本质上说，火就是能量，就是力量。运用火就是运用能量，掌握了火、控制了火就是掌握和控制了能量。有了人体以外的能量的开发和利用，才有了人类的进步和发展，否则，人类直到现在也会和动物们相差不远。
13世纪后，欧洲的工业有了长足的进步。在很多工厂中都广泛使用火，如冶炼、做肥皂、蒸酒精等。不同物质产生温度的高低，易燃性程度以及金属锻炼后变为灰烬会增加重量等等问题，引起了人们的重视和思考，迫切需要彻底弄清火及燃烧现象的本质。
