与沙哈鲁王国几乎同时存在的还有土库曼人的黑羊王朝（QarāQuyūnlū）和白羊王朝（āqQuyūnlū）。黑羊王朝一度被沙哈鲁所败，只得拱手称臣。但白羊王朝逐渐强大，并把注意力转向了帖木儿帝国的领土。他们在推翻了黑羊王朝后进军波斯。到1477年，整个波斯和伊拉克都被纳入白羊王朝的版图。此时，奥斯曼人已经成为小亚细亚的强国。白羊王朝倾向于逊尼派。而关于黑羊王朝，有资料表明它有亲什叶派的倾向，其中还有统治者皈依十二伊玛目派。
自蒙古人入侵到萨法维王朝建立之间这一时期，伊朗地区的信仰依然以逊尼派为主。但是什叶派贵族一直受到尊重，作为先知后裔的赛义德及其家族能够享受到一定程度的特权。应该注意到的是，这一时期控制该地区的各个王朝皈依伊斯兰信仰的时间都比较短，统治者的信仰倾向又不断随着合纵连橫的政治局势，在所谓正统和异端之间摇摆，因此官方的宗教政策常常模棱两可，呈现出什叶派和逊尼派混杂的表象。虽然有一些统治者表现出亲什叶派的倾向，但是，这在多大程度上是对什叶派信仰的真正认同，又在多大程度上是把它作为政治工具，以换取臣民的顺从，并不是非常明确。对有些国王来说，皈依什叶派不过意味着改由十二伊玛目的名义来铸造钱币，而对有的国王来说，皈依什叶派信仰，是因为他有更加强烈的精神上的愿望。
二、13世纪─15世纪波斯地区的宗教政治运动
从蒙古人入侵到萨法维王朝建立，伊朗地区在政治上一直处于四分五裂的状态，没有稳定有力的中央政府，也缺乏持久的和平。在蒙古人和土库曼人争夺的混乱局势下，与政治局势动荡，官方信仰飘忽不定的情况并存的，是苏非教团力量在民间的发展。蒙古人霸权所带来的“异教”冲击，使得伊朗地区被恢复和重建伊斯兰的气氛所笼罩。民众对具有权威的领袖人物的期待与希望救世主马赫迪来临的什叶派宗教思想结合了起来。人们普遍期望马赫迪回归，根据原初的伊斯兰典范进行革新，重振信仰，重建信仰者社团，结束无序的社会局面。在这种情况下，一些苏非教团的首领所具有的超凡魅力，使他们有可能以什叶派中马赫迪复临的思想为号召，宣称自己是马赫迪或是马赫迪的化身，调动普通的信众，把宗教活动转变为政治运动，甚至借助这些运动建立起地区性的小国。
苏非派在伊朗西北部和安纳托利亚地区的活动，一直比较频繁。由于塞尔柱时期的部落政策和蒙古人的西侵，土库曼游牧部落不断地向上述地区扩展，并皈依了伊斯兰教。但是土库曼人的皈依基本是表面化的，中亚萨满教的因素依然对他们深有影响，苏非派思想中本身比较极端主义的一些因素也与土库曼人原有的民间信仰相互渗透，相互融合。因此，许多苏非教团表面上皈依的是逊尼派信仰，但普遍又把阿里作为神来崇拜，他们信奉的既不是纯粹的逊尼派，也与什叶派的主流信仰大相径庭。与此同时，还有一些苏非教团公开声明皈依什叶派信仰，但是在他们身上，苏非神秘主义的色彩远远浓于什叶派的色彩，因此也很难对这些组织的派别归属做出判定。
不容忽视的是，如前所述，对苏非派来说，信仰的最高境界是追随导师的精神典范，达到与真主合一的境界，而不是遵循固有的道德或宗教律法体系的约束，苏非教团的导师因而往往具有绝对的权威和某种超乎寻常的影响力。因此，地方统治者在获得实际统治权之后要求得到苏非长老祝福的做法，一度成为惯例。苏非长老与统治者达成某种默契，通过祝福统治者来赋予政治统治以合法性，以此换取税收上的豁免权和其他物质上的收益。这就使得苏非长老有可能聚敛大量财富，并借此获取一定的政治权力，把苏非教团发展为宗教与政治相混合的社会运动。在13世纪至15世纪之间，就出现了多个苏非教团或类似的宗教组织，比较重要的有以下几个：
萨比达尔教团（Sarbidār）14世纪早期，来自马赞德兰的苏非谢赫哈里法在呼罗珊萨布扎瓦尔一带传教，追随者甚众。他所宣讲的反对压迫，要求平等等思想引起了当地逊尼派乌勒玛的警惕，被指控宣传世俗化内容而被杀。他的信徒哈桑·朱里（HasanJūrī）组织信众，继续扩大教团。在与萨布扎瓦尔的叛军首领联合之后，于1338年组建了什叶派的萨比达尔国，哈桑·朱里是国家的第二号人物。经过一番权力争夺，教团的另外一个谢赫沙姆斯丁·阿里（ShamsDīnAli）于1347年掌握了权力，他按照平等主义的伊斯兰神权体系进行统治，严格遵循伊玛目主张的道德和正义标准，扬善惩恶。此后的统治者也继续遵循什叶派的有关教义，直至最后一位统治者阿里·穆阿亚德（AliMu"ayyad）。此人以十二伊玛目的名义铸造钱币，并每天两次以备好鞍的马在萨布扎瓦尔城门口等候，等待隐遁伊玛目的出现①。1381年，萨比达尔被贴木尔的大军所灭。
①CambridgeHistoryofIran，V.6，p.613.
玛尔什教团（Mar"ashī）该教团的谢赫米尔·卡瓦穆丁·玛尔什（MīrQavamal-DīnMar"ashī）原为哈桑·朱里的门徒，后脱离教团，自立门户，在马赞德兰地区建立了一个亲什叶派的教团。当地阿穆尔地区的统治者加入教团，试图利用教团的力量来扩大自己的政治影响。结果双方很快发生争执，卡瓦穆丁后来在斗争中取胜，受到追随者的拥戴。但是，卡瓦穆丁一直没有正式担任统治者。他强调自己的责任是祝福统治者，督促其按照正义的原则施政，同信仰的敌人展开斗争。玛尔什教团从宗教运动发展为地方政治力量的事例说明，在政治上处于分裂状态的伊朗北部地区，宗教作为动员群众进行政治行动的有效武器发挥着作用。这种政治环境阻止了宗教和政治行为的分离，使得宗教活动政治化了。①
①S.A.Arjomand，TheShadoWofGodandtheHiddenImam，p68.
胡鲁菲运动（Hurūfiyya）14世纪末，法德尔·阿拉·艾斯特拉巴迪（FadlAllāhAstar-ābādī）在伊朗西北苏非主义和什叶派极端主义盛行的环境下建立了这个异端派别。据说，在法德尔·阿拉四十岁的那年，忽然听到一个声音称他为“时代之主”。随后他在伊斯法罕隐居多年，于1386年开始公开传教，并写作了《永恒之书》（Jāvīdān-nāmeh）指导信徒。该派的核心教义认为，神启以人的形式显现出来，并不断循环，带有浓厚的伊斯马仪派的色彩。胡鲁菲运动很快在阿塞拜疆、安纳托里亚、伊朗和叙利亚等地传播开来，尤其在城市手工艺人和知识分子之中受到欢迎。法德尔·阿拉试图说服蒙古征服者皈依该派，但是一位反对派的乌勒玛发布法特瓦，宣布应处死他。此后贴木尔的儿子听从这位乌勒玛的建议，于1394年处死了法德尔·阿拉。在此后的严酷镇压之下，胡鲁菲运动逐渐向秘传的方向发展。法德尔·阿拉的死也被提升到与侯赛因在卡尔巴拉的殉教相同的高度。期待救世主来临的思想再一次活跃起来，信徒们普遍相信隐遁的伊玛目、“时代之剑”必将出现，把胡鲁菲信徒从暴君的压迫下解救出来。对胡鲁菲运动的镇压不仅是因为统治者担心该运动潜在的政治威胁，还因为正统乌勒玛阶层对异端势力持续不断的打击。之后，一些坚信胡鲁菲运动会危及正统伊斯兰信仰的乌勒玛说服了黑羊王朝的国王，一次就屠杀了大约500名胡鲁菲派信徒。在信徒中极有威望的法德尔·阿拉的女儿也未能幸免于难。
除此之外，13世纪到15世纪之间还有努巴赫什教团（Nūrbakhsh）和穆沙阿沙尔教团（Musha"asha"）等其他宗教政治组织在伊朗地区活动。纵观这些组织及其活动，我们会发现其中有些是受到政治影响的宗教活动，有些是受到宗教影响的政治运动，而另外一些把期待马赫迪来临的末世论思想发挥到了极致。不论它们是否公开声明皈依什叶派信仰，其指导思想中都带有什叶派隐遁伊玛目教义的内容。由于伊玛目隐遁造成的权威缺失，使这种教义极易成为社会政治运动争取合法性的旗帜。
三、萨法维教团的建立
萨法维王朝就是在上述苏非派和什叶派极端主义各种因素相混杂，各种宗教政治运动层出不穷的环境中兴起的。萨法维王朝的前身是萨法维教团。教团最早的奠基人是沙菲丁·阿达比里（Safīal-DīnArdabīlī）（1252-1334），他在伊尔汗国时期就是一个影响很大的谢赫，声名卓著，完全控制了靠近里海西侧的阿达比尔城。阿达比尔城的地理位置十分重要，正好位于伊斯兰世界和基督教世界的交界。自十字军东征以来，这一地区的苏非教团往往组成一种称作“加齐”的组织，以此为手段抵抗法兰克人，对基督徒进行圣战。这种组织本身既带有宗教色彩，又带有军事色彩。
在15世纪早期，萨法维教团依然是一个非常重要的苏非教团，其成员在沙菲丁后裔的领导下，宣传教义，进行苏非派的实践，而尽量远离当地盛行的军事活动。萨法维教团从一个不问政治和军事的苏非教团发展成一个尚武的军事组织，再转向什叶派的变化发生在15世纪后半期。1447年，谢赫加法尔担任了教团的首领，他是历任谢赫中最有学识的一个，但是没有任何政治上的野心。他上任后继续坚持自沙菲丁以来的苏非主义传统，抵制教团中出现的日渐武装化的倾向，拒绝卷入与周边地区的战争。他还接受了黑羊王朝的任命，担任阿达比尔地区的伊斯兰长老。
但是自15世纪早期以来，教团不断向安纳托里亚地区传教。安纳托里亚的一支在加法尔的侄子祝乃德（Junayd）领导下发生了分化。祝乃德是被黑羊王朝的国王从阿达比尔放逐到此地的。在流放地，他与白羊王朝联姻，赢得了众多的追随者。这些新的追随者都属于土库曼游牧部落。他们皈依伊斯兰教的时间很短，还保持着中亚的许多宗教传统和习俗。祝乃德沿袭土库曼人的习惯，将他们组织起来，四处出击劫掠，分享战利品。祝乃德的子孙统治时期不断与土库曼的部落贵族通婚，因此他们也被认为具有土库曼贵族的高贵血统，更加得到游牧部落的拥护。
与此同时，期待隐遁伊玛目复临的马赫迪教义开始日渐流行。祝乃德的儿子海达尔（Haydar）为战士发明了一种红色的帽子，上有12个褶皱代表对十二位伊玛目的纪念，其队伍由此得到红头军（Qizilbash）的绰号。祝乃德及其子孙被视为伊玛目的肉身受到极端的崇拜，这些都带有什叶派极端主义的色彩。而从海达尔以后的萨法维教团利用这种狂热的崇拜团结了众多土库曼部落，开展对外征服，教团发展成一个战斗力旺盛的军事组织。教团与白羊王朝联手，于1468年消灭了黑羊王朝。之后教团与白羊王朝之间的矛盾不断激化，几经起落之后，1501年萨法维教团在众多土库曼部落的支持下攻占了白羊王朝的首都大不里士，建立了萨法维王朝，年仅14岁的天才首领伊斯马仪称王，以十二伊玛目的名义诵念呼图白，正式奉十二伊玛目派为国教。
§§§第三节 萨法维王朝前期的宗教政策
在两个半世纪里，从沙菲丁到伊斯马仪，萨法维教团从一个单纯的苏非教团发展为带有极端主义什叶派色彩的武装运动，并不断对外扩张，结束了伊朗数个世纪以来的政治分裂。虽然其军事扩张行动持续十多年后才结束，但是自阿拉伯穆斯林征服伊朗以来，这一地区第一次建立了一个独立统一的国家。
对于当时伊斯玛仪治下的波斯人来说，承认伊斯玛仪的权威是因为相信他是国王，是波斯传统观念中“神在大地上的影子”；对于萨法维教团的成员和红头军将士来说，他是苏非教团的首领，理应得到绝对地服从。与此同时，伊斯玛仪还刻意声称自己是先知后裔①，作为隐遁伊玛目的代表治理国家。
①关于阿达比尔众谢赫的记载中，没有留下萨法维人号称属于侯赛因后裔的纪录。但是从伊斯马仪开始明确宣传自己是伊玛目的后裔，到塔赫马斯普时期，已成为不争的“事实”。参见CambridgeHistoryofIran，V.6，p.620.
萨法维人自称伊玛目的后裔，但其统治并不因此而天然具有合法性。逊尼派宗教学者为四大正统哈里发之后存在的哈里发制度做了大量论证，也为调和哈里发制度和实际掌控实权的苏丹制进行了理论论证。但什叶派在政治学说方面一直缺乏建树。在萨法维王朝建立之前，对于是否有人能够真正代替隐遁的伊玛目施行统治，什叶派政治学说的核心伊玛目学说并无论证。按照传统理论，要代行伊玛目的权威是有明确的限制条件的，即血缘基础上的指定和隐秘的知识。萨法维人号称是伊玛目的后裔，即使这一点得到认可，也只是满足了血缘这一先决条件，并不必然拥有政治权威和精神权威。因此，和逊尼派世界中曾多次出现的情况一样，统治者竭力通过信仰来确立政治合法性的基础，但是这一基础本身却经不起推敲。此后的什叶派宗教学者同逊尼派宗教学者一样，面临着一个问题，那就是如何为这种政治统治寻找理论依据。
