第二十八章徐州抗洪
黄河之水天上来，奔流到海不复回。
滔滔黄河，自青海流经地处黄土高原的宁夏、陕西、山西，这一带植被破坏，水土流失严重，大量泥沙黄土冲入河道，到了下游河南、山东一带，河道变宽，水流渐缓，泥沙沉积河床，甚至河床高于周围的陆地，黄河变成了地上河。夏秋季雨量集中，常是大雨滂沱。所以，历史上屡有黄河决堤，滚滚黄龙，吞没人畜，淹没村庄农田，严重危害当地百姓的生命和生活。而且数次改变河道，肆虐枉行。因此，现在的治黄工程，大规模筑堤修坝，修建水库，植树造林，治理水土流失，肆虐黄龙，束手就缚；名垂千古，功不可没。
苏轼是熙宁十年（1077年）四月改任徐州太守的。恰巧苏辙也要到任职。兄弟俩手足情深，前无古人，后无来者。原来，苏轼从‘天堂’杭州，自愿到穷乡僻壤的密州，是因为苏辙在济南任职，俩人离得近点；但俩人各自忙于公务，尤其苏轼，在密州忙的焦头烂额，甚至积劳成疾。熙宁九年中秋，苏轼设宴超然台，饮酒达旦，思弟心切，写了千古名篇《水调歌头》：‘明月几时有？把酒问青天。’胡仔评曰：“中秋词自东坡<水调歌头>一出，余词尽废！”。这次逮住机会，苏辙跟着苏轼到徐州，足足住了百日。同榻而卧，促膝长谈，好不亲热。听说黄河在50多里路外处决堤，苏辙几次要走，苏轼执意让他过了中秋，两人依依作别。苏轼有《阳关曲。中秋词》诗云：
暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。
此生此夜不长好，明月明年何处看？
洒泪送走苏辙不几天，洪水便来到徐州城下。
熙宁十年七月十七日，暴雨之后，黄河在澶州曹村(今濮阳县陵平)决堤。淹了45县，倒塌民房数万间，毁坏农田30多万顷。此次决口，水环梁山，形成方圆数百里水泊，此即《水浒传》里描述的水泊梁山了。虽然徐州离曹村尚远，苏轼还是未雨绸缪，积极准备抗洪。徐州自古就是兵家必争之地，城墙高三丈，厚也三丈，十分坚固。八月，水及徐州城下，九月水势猛增，高出城中平地一丈九尺。苏轼急了，干脆把铺盖搬到城楼，昼夜忙于抗洪。八月二十一日，洪水屯于徐州城下，由于徐州城南有两座山相环绕，又有吕梁山相扼，加之连日暴雨，洪水汇于城下，水位竟高达两丈八尺——比城中的街道还要高出一丈多，并且越积越高，最高的时候离城头只有数寸。这是徐州百年不遇的洪水，可被苏轼碰上了。苏轼用诗记叙黄河决堤后，洪水冲入泗水中的情景：
黄河西来初不觉，但讶清泗奔流浑。
夜闻沙岸鸣瓮盎，晓看雪浪浮鹏鲲。
面对滔滔洪水，苏轼下定决心誓与徐州城共存亡。
看徐州地图，从云龙山、土山、延至戏马台，是高高耸起的山脊，过了戏马台至南门则是平地。洪水要来，不可能翻越山脊，而戏马台北的平地最易成为洪水进城的缺口。苏轼多次登临戏马台巡视，心中自然明白，必然选择戏马台作为防洪的重中之重。苏轼在水情严峻的马戏台北，修筑了一条长堤，“首起戏马台，尾属于城”。这条长堤修筑得十分及时，堤坝刚刚完成，大水便凶猛袭来，但是被堤坝阻挡，全城安然无恙。
徐州城东门，地处要害，亟待加固。但愁于石材木料不足，怎么办？苏轼想起衙门里有一座霸王庙，相传是西楚霸王项羽所建；苏轼考证，更本不是，属于误传。不但没用，还经常闹鬼，搅得人心惶惶。苏轼眉头一皱，计上心来。拆除霸王庙，获取木材石料，加固东门。于是变废为宝，解决了问题。
滔滔洪水滚滚而来，徐州城告急，城里人们开始恐慌起来。有钱人最怕死，一些有钱人，要求出城避难。他们的行为给广大的百姓带来了更大的恐慌，老百姓纷纷涌到城北，要求出城，连正在抗洪的队伍，也出现军心不稳的状况。苏轼听说，立马赶到城北，说服百姓，稳定人心：你们家财万贯，都弃家而走，那全城的人心都散了，还怎么抗洪?在苏太守的劝说下，富民们又才陆续返家。他对百姓说：“吾在是，水决不能败城”就是说：“只要有我在，徐州城就不会被洪水毁掉”，以泰山崩于前而色不变的气势，说服了大家。接着，他又动员驻守徐州的武卫营官兵参与协助抗洪抢险，苏轼找到武卫营卒长：“洪水就要进城，徐州城危险了，希望禁军能和我一起奋力抗洪。卒长说：“太守都不避风险，我们身为朝廷士卒，为民效命，理所当然！”遂武卫营全体官兵出动，在城南筑起长堤。在这紧急关头，苏轼已经顾不上朝廷关于地方官无权直接调动中央部队的规矩，武卫营的官兵出动了，给抗洪注入一股强大的力量；后世动员军队参加救灾，可能始于此吧。但是这时又下起瓢泼大雨，白天黑夜下个不停，水位不断升高，翻滚的洪水眼看就要越过城墙。苏轼又身先士卒，他把指挥部设在城头，也把家安在城头，他自己身披蓑衣，脚穿草鞋，坐镇指挥，让官吏分段把守。经过七十多天的奋战，终于保住了徐州城，徐州人民得救了。
为了庆祝徐州军民抗洪胜利，苏轼又在城头修建你了黄楼。楼为何称为黄楼？有人说这来自五行之说。其实这是苏轼受徐州风俗的启发。大水围城的日子里，苏轼给吕梁仲伯达的诗里说，本来欲邀请你来对饮，可现在不行了：“霜风可使吹黄帽，樽酒那能泛浪花。”意思说徐州城正在被洪水包围，船家戴着黄帽驾驶船只正忙碌来往抗洪，哪有时间端酒杯啊。在“黄帽”词下，苏轼特意自注：“舟人黄帽，土胜水也。”这些船家头戴黄帽出没风波里，是黄河岸边徐州人特有的风俗。苏轼目睹，立即悟道：黄代表土，土可以镇水，所以船家戴黄帽驶船。俗话说：“兵来将挡，水来土掩”。徐州这风俗太有学问了，我修的这座楼就取名黄楼，永远镇住可能发生的水患。
苏轼忠于职守、处变不惊、卓有成效的政绩受到了神宗皇帝的嘉奖，说他“救护城壁，一城生齿并仓库庐舍，得免漂没之害”。元丰元年(1078年)九月九日，举行了盛大的黄楼落成典礼。徐州万人空巷，踊跃参加。“苏门”弟子秦观，以及好朋友参寥、顿起等三十多人都特地写诗作赋以做纪念。
