怎样才能成为一名赢家？一句话：变通可以曲径通幽。执拗只能山穷水尽。
1982年，在美国《幸福》杂志上所列的全美500强大企业名单里，赫然跃上了一名新秀、名不见经传的电子工业公司——苹果计算机公司。
一年之后，奇迹再次发生。当美国《幸福》杂志再次公布全美500家最大公司的排位时，人们惊奇地发现，年轻的苹果计算机公司青云直上，一举跃到了第291位，营业额达9.8亿美元，职工人数4000人，它的迅速发展，引起了美国企业界的极大关注。是谁采用了什么策略取得了这么大的成绩？领导这家公司的主要是两位年轻人，他们叫史蒂夫·乔布斯、斯蒂芬·沃兹奈克。当时，在美国，许多计算机生产厂家，都把研制和生产的重点放在大型计算机上。如被誉为“巨人”的国际商用机器公司IBM，是世界上电子计算机及其外围设备制造厂商，也是最大的电脑生产厂商，其业务范围涉及到政府、商业、国防、科学、宇航、教育、医学和日常生活研究的各个领域，产品销售至128个国家和地区，年销售额达400多亿美元。就是这样一家久负盛名的大公司，竟然没有一台个人电脑上市。虽然当时微电脑在美国市场上已经出现，但大多是供工程师、科学家、电脑程序设计师使用，还相当不普及，普通家庭很少购买。史蒂夫·乔布斯和斯蒂芬·沃兹奈克决定另辟新路，将注意力集中到个人计算机上。创业开始，困难重重，缺乏资金，乔布斯卖掉自己的金龟牌汽车，沃兹奈克卖掉了心爱的计算机，凑了1300美元。没有工作场所，他们就在乔布斯父母的汽车库里工作。他们弄来廉价零件，利用业余时间在汽车库里苦干。
功夫不负有心人，经过长期艰苦的努力，他们终于在1976年研制成功了一台家用电脑，命名为“苹果工号”。当他们把这台电脑拿到俱乐部去展示时，立刻吸引了不少电脑迷，他们纷纷要掏钱购买，一下子就订购了50台。为了生产这50台电脑，他们跟几家电子供应商谈妥，以30天的期限，向电子供应商们赊了2.5万美元的零件，结果在29天之内就装配了100台家用电脑。他们用50台电脑换了现金，还将借款偿还了供应商。从此，局面打开了，他们的订单源源不断。他们认定家用电脑的发展前景广阔，于是打算成立一家公司，专门生产家用电脑。他们的想法得到了投资家马克拉的帮助，他愿意投资9.1万美元，美国商业银行也贷给了他们25万美元贷款。然后，他俩又开始了游说活动，募集到60万美元的资金。这样，1977年“苹果计算机公司”宣告正式成立。马克拉担任公司董事长，乔布斯任副董事长，斯科特任总经理、沃兹奈克任副总经理。他们将办公地点从汽车库里搬了出去，又网罗各方面人才，共同进一步研制和改良家用电脑。不久，他们向市场推出了“苹果Ⅱ号”、“苹果Ⅲ号”和“里萨”等个人电脑新产品。苹果计算机公司独辟蹊径，瞄准别家计算机公司遗漏的“盲区”，闪电般向市场推出的家用电脑，迎合了美国大众的需要，销路非常好。
人们迫不及待地想买到一部苹果计算机，形成了苹果计算机销量与日俱增的大好形势。到1981年，苹果计算机公司生产的个人计算机占据了美国市场上个人电脑总销售量的41.2%。
难怪在纽约基础书籍出版公司1984年出版畅销书《硅谷热》中，对于苹果计算机公司发迹和崛起的速度极为赞叹，认为“一家公司只用了5年时间就有资格进入美国最大500家企业公司之列，这还是有史以来的第一次。”对于那些想成就大事的人而言，他们宁可在创新中失败，也不要在墨守成规中死亡。这说明，做人做事不要轻易就被一个成规束缚住了。美国的两位饮料界巨人——可口与百事，从1902年百事问世以来，彼此缠斗了88年。因为可口比百事先上市了13年。因此百事几十年来一直处于挨打的地位。
到了50年代，可口仍以二比一的优势领先百事，然而到了80年代，双方的差距有限，可说势均力敌，彼此厮杀得非常激烈。在这短兵相接的市场争夺战里，美国百事可乐现任的总裁罗杰·恩瑞可总是拿“两个和尚过河”的故事来警勉自己。这个故事是这样的：有两个和尚决定从一座庙走到另一座庙，他们走了一段路之后，遇到了一条河，由于一阵暴雨，河上的桥被冲走了，但河水已退，他们知道可以涉水而过。这时，一位漂亮的妇人正好走到河边。她说有急事必须过河，但她怕被河水冲走。第一个和尚立刻背起妇人，涉水过河，把她安全送到对岸。第二个和尚接着也顺利渡河。两个和尚默不作声地走了好几里路。第二个和尚突然对第一个和尚说：“我们和尚是绝对不能近女色的，刚才你为何犯戒背那妇人过河呢？”第一个和尚淡淡地回答：“我在好几里路之前就把她放下来了，可是我看你到现在还背着她呢！”恩瑞可在他所写的《百事称王》一书中，不断地告诫自己，要学习第一个和尚勇于承担责任的行为，而不要像第二个和尚，那么轻易就被一个成规束缚住了。美国富豪保罗·盖帝说：“墨守成规乃致富的绊脚石。真正成功的商人，本质上流着叛逆的血。”将活青蛙投入烫手的热水中，常见的是，青蛙一跃而出，跳脱可能致死的陷阱。如果将活蛙放在凉水中，再慢慢加温，常见青蛙依旧悠游其中，未能随着水温的逐渐上升而逃出来，最后活活烫死。第一种状况，对蛙来说，属巨大变化，易引起警觉心与应变行为，可说是“置之死地而后生”的反应；第二种状况，环境缓缓改变，松懈了青蛙的心防，迈向死亡而不自知。人类虽聪明，处在变迁的社会中，也易发生类似的现象。不知变、不能应变，固然容易遇到淘汰，知变而不能应变，或应变而失去方向，也同样易遭到滑铁卢。且再看看另一个故事：早年，美国有一家马车公司，出产马以及与马车有关的用品，相当成功有名，只是有一件产品——马鞭，一到冬天就易碎裂。公司经顾客反映了解情形后，投人大量人力物力研发，花了不少时间，终于制造了轻柔不易碎裂的马鞭来，消费者反映良好，但没有多久，马车公司竟然倒闭了，最关键的因素是汽车发明上市，大家纷纷舍弃马车，改用汽车。
光是知变是不够的，如何应变，如何找出正确的应变方式与途径，同样重要。《个人销售力》杂志上有这样一则故事，那是说法国的雷诺汽车销售到日本，日本人要求逐一检查每辆车。反之，日本的丰田等汽车销售到法国时，法国人只要求抽样检查。不用多说，这样做对法国显然有失公平。法国总统密特朗并未对此提出抱怨，让法国的商业界很是失望。但后来却发现，密特朗要求对日本输入的录影机一一检查，并且限定一律由法国南部某港口进口，又指派两名动作缓慢的海关官员彻底检查。过了没多久，码头上的日本录影机就堆积如山了，日本政府很快了解到，由于他们过去的作法和法国相对的回应，使两国都损失了不少时间与金钱。经过简单的协调，法国的雷诺轿车终于能以较快的速度输入日本，日本的录影机也恢复了正常的进口速度。日法双方并没有争吵不休，媒体也没有大做文章，法国人乎静地坚守自己的立场，日本人也能迅速随机应变。双方沟通的技巧很婉转，但最终的结果却达到了双赢的局面。这就是变通的处事方法。
