从书房到用餐的堂屋，梅花都在偷着乐，自打她随菊香进了麦家门，第一次瞧见麦城走在菊香的前面，昂首挺胸、步子稳健有力，颇似她心中的大丈夫。而一直高贵冷的菊香，却像个刚过门的小媳妇，跺着碎步乖顺跟着自己的男人。心想这女人的脸比天变得还快，她使劲用手扯扯自己的脸，疼得差点叫出声来。
麦城似乎也有类似的想法，不知是否因为暖风扑面，还是冬天真的要过去了，他一脸春风得意。刚上第一个石阶，门口的听差就惊讶地盯着他，直到看见菊香呵斥的眼神，才回过神来，急忙低下头叫老爷太太，推开了门。
这是麦城到家的第一顿午餐，除了刘副官口中的麦家两宝没到之外，其余都来了。一进门，长方形餐桌两旁谈笑风生的姨太太们都起了身，依次嗲着声叫了老爷。菊香心里接连“哟哟”几声，连平时尊贵得不上桌用餐的四姨太都来了。麦城没对姨太太们作出任何表示，一脸的春风得意反而烟消云散，每次回来，最无奈的就是要想方设法避开她们。他直接走到餐桌的上首，对着已患老年痴呆三年的麦老太爷麦霸恭恭敬敬叫了声父亲，挨着坐下。姨太太们有些灰头土脸，花了心思的打扮没换回他的一个正眼，各自扭着屁股坐了下来。
这情景倒给菊香在书房的慌乱吃了颗定心丸，她正对着麦城坐下，可能是心里舒畅吧，她特意对她们打量几眼，看着她们精心粉饰下逐渐衰老的轮廓，同为女人，又产生了悲怜。这三个女人算不上美如天仙，也是十里挑一，她们都因为一个共同的运命穷而成了麦家的装饰物，和麦城只有夫妻之名没有夫妻之实。按照麦霸的话说，大户人家的男人就应该妻妾成群，她们都是在麦城不在家的日子里，买进麦家的，最晚进门的二十五岁的四姨太都整整八年了。至于麦霸自己为何只娶一妻，没人问也没人谈，时间久远，只作为麦家大宅的一个谜。
菜还没有上齐，看着她们鼻子不是鼻子脸不是脸的，以及麦城对她们的视而不见，菊香左右犯难，已没什么胃口。她清清嗓，还是平常女主子的表情，道：“这几天你们都不要闲着，去厨房帮忙，麦家要请街坊四邻来吃顿饭——”
“哟——大姐，老爷是不是要娶五姨太了？”嘴快的三十一岁的三姨太素春斜瞅着麦城，打断了菊香。
“我话还没说完！”菊香瞪了她一眼，接着说：“请街坊四邻吃饭是给少爷践行，我和老爷商量过了，送他去当兵。”
菊香的话音一落，二姨太和三姨太的嘴同时“啊”得可以塞进一个苹果，四姨太秋芬倒很平静，一副与之相干的姿态，抬起桌上的茶盅，盈盈喝了几口，这让菊香和三姨太又对她多生了几分厌恶。
“大姐，少爷可是麦家唯一的一条根，这万一——”心实而又逆来顺受的三十三岁的二姨太大梅毫无忌讳的说道。
“万一什么呀！少爷一脸吉相，会平安回来的，那些个自认为年轻就洗干净屁股等着为老爷生儿子的美梦，就是竹篮子打水”三姨太把眼斜瞅着四姨太，平时她俩就不和，她就不顺眼四姨太穷出身非得摆出一副清高至上的模样，或许是闲来无事，两人常常比鸡骂狗，从庭院这头吵到那头。
麦城有些听不下去，但又不知道如何处理这些叽叽歪歪的女人，脸憋得有些红，只握起拳头放到嘴边上轻轻咳咳几声。还有很多话要说的姨太太们暂时住了嘴，相互大眼瞪着小眼。菊香看了他一眼，心里着实乐呵了一把，就让你尝尝在这个家的滋味。
梅花送来最后一道麦城最爱吃的炸黄牛干巴，放在他的面前，微笑着说：“老爷，这是您最爱的。”这是梅花给他一个缓冲的机会和特别的暗示，他且不明白，从梅花跟着菊香到麦家的第一天，他就深深喜爱这个机灵的丫头。
麦城起身，扶起麦老太爷，随即吩咐梅花把饭菜送到老太爷的房间。姨太太们没有什么太大的反应，除了三姨太赌气夹了一筷子菜送进嘴里，使劲嚼出声来，余下的两个好像对他存不存在，又无关紧要了。
菊香微微叹了口气，自古就是三个女人一台戏，她留下既显得多余也犯不着跟这些争风吃醋的女人解释什么。她起身，与麦城一起搀扶着老太爷，刚出门口，二姨太就接着问：“三妹，那你说能生儿子吗？”三姨太说：“有些人呐就是注定生不了儿子。”四姨太似乎是忍无可忍，尖着声音：“三姐，俗话说种瓜得瓜种豆得豆，老爷种什么我生什么，怕就怕那些老荒地老爷下了种子却颗粒无收。”“呸！你这个不要脸的狐狸精”……
穿过几重院，终于到了麦老太爷的房间门口，耳根总算清净了，但那些话流进菊香的血液里，使心一阵一阵的疼。她暗暗磨了好几次牙，一副秋后算账的样子被扭头看她的麦城撞了个正着，他安慰道：“这些年，辛苦你了。”
菊香苦笑几下，这恍如隔世的关切又怎能轻易洞穿如海底针的女人心，她慢悠悠的问道：“您以后打算如何处理与她们的关系？”
这问又问到他的骨子里了，他是个进步的知识分子，即使抛开男女平等，也真不知留在家里该如何与争风吃醋的她们相处，要敞开心扉做她们的男人他的心又很小，小得只能装下两个女人，一个深爱的桃红，一个托付的菊香。他无奈的抿抿嘴：“你比我精明，听你的。”
她扑哧一下推开房门，掏出怀里的白手帕擦擦麦老太爷的“龙椅”，等麦老太爷坐下，才一脸神秘看着他，道：“我早替你想好了。”
“怎么办？”他迫不及待的问道。
“来日方长，不急。现在您就好好陪陪老爷子，我去把子奇和朵拉接回来，一家人好好团聚团聚——”她转身出了门。
他一阵心酸和自责，因为她转身的刹那，他看见她眼里有晶莹的东西。
