民国三九年，大寒。
今年的冬天似乎走得特别的早，远山的积雪还没融化，温暖的风就徐徐吹来，干枯的枝头冒着几片绿芽儿，阳光翻过山岗，正热烈地照耀着滇东北大地。
麦家大宅却在这阳光中显得寂寥。这是一座仿京四合院，建于同治中期，由于融入滇东北居住习俗，要比北京四合院小得多，内设的小桥、流水和花园与大大小小的厢房规整地协调，倒也别致雅静。但四周的房屋建得高，整个冬天，早上的阳光照不进院内，庭院深深，好不寒意。
从南到北，从西到东，被踏陷的小石径证明它曾有过的繁忙和繁华，如今随着抗日战争的爆发，已不复存在，唯有绿色的大门门楣上镶着的金色阿拉伯文“真主至大”向世人宣示着它的归属。
这是大宅的主人麦城从重庆回来的第二日，晨礼后，他静悄悄来到后院，绕过一片被冬雪拔得松软的草坪，站在院墙角落那棵他为她二十年前栽种的桃树下，站成一座雕像。
干涸的桃枝冒着嫩芽儿，随着漫进院墙的暖风轻轻舞动，勃勃生机，使人不禁想到春天不远了。但他的心却在这春天不远中悬空着，像一块不落地的石头，暗藏杀机，随时让人毙命。
他长长舒了一口气，闭着眼，默默念着古兰经“奉至仁至慈的真主之名，一切赞颂，全归真主，全世界的主，至仁至慈的主，报应日的主。我们只崇拜您，只求您祐助，求您引导我们上正路，您所祐助者的路，不是受谴怒者的路，也不是迷误者的路。”
“桃树都长蕾了，花期不远了”大太太菊香不知什么时候走到他身后，毕竟出身书香世家，话语都带着墨味，给人咀嚼。
“是啊——”他停住了默念，背着对她，抬头望了一眼蓝得一无所有的天，仿佛院外的太阳是一面多余的镜子，再怎么炽热的照耀，也照不进他悬空的心里。麦家到他手上，几尽人去楼空。
她且不了解他的心。他且不知道她有话要说。
但，彼此沉默。这两个同床共枕了二十年的人，****得只剩下心照不宣。
“老爷，您对那件事还没释怀？”如果不是一阵暖风扑面，菊香绝对不会此时提及绝口不提的往事，她有些后悔，两只手相互揉着，等着他的回答。
这问像抚琴的纤手，拨动麦城身上根根神经，使他悬空的心落了下来，碎成一面幽深的湖，层层波纹永远到不了彼岸。他定了定神，像一块不会风化的石头，把心裹得滴水不漏，转过身：“你是恩师临终前的嘱托，也是我麦城要娶的女人，不管发生什么，都是前定，我绝不抱怨绝不负你。”
他看着她，神情肯定，露出四十岁男人难得的柔情。
她看着他，含情脉脉，露出四十岁女人少有的温柔。
但彼此心里清楚，谁都没有把话说完，只是此情此景，这个麦家强悍的女人变成一只乖顺的羊，把头靠在他的肩膀，像两只落难的鸳鸯，乱世之中十指相扣，谁也舍不得先松开，庭院深深，时光静好。
“老爷，刘副官到访”管家李清不解风情在后面禀报，他脸有些红，心里却酸酸的，麦家经历太多事，很久没见老爷太太如此恩爱的场景了，心里狠狠骂道：“妈的！这****的来得真不是时候！”
“知道了，把他带到客堂，我随后就到”麦城吩咐道，李清低着头，领命退去。
松开手的刹那，菊香拉住了他：“还是我去吧。”他默默点点头，麦家到现在一直是她在撑着，更何况也只有她的精明能读懂那些官场人物的话中话。
两个士兵标本似的矗立在客堂门两端，这让五十米之外的菊香心里泛起小小的波动，现在的天一天一个样，以前只到院外，现在就到家门口了，风云叵测啊。但从做了麦家女主后，长期出入大场面养成的气度，使她加快了脚步。
刘副官正在客堂西墙边，两手插在裤兜里，出神盯着墙上一副麦家祖传的唐伯虎山水字画，一进门菊香就大大方方道：“看不出刘副官还有如此雅兴，难得，难得。”
“麦夫人见笑了，刘某就一粗人，哪懂这些文人的玩意儿，只是到过贵府诸多次，今天不知怎么就被它给迷住了”刘副官对着迎面而来的菊香露出一口洁白的牙，如果不是一身戎装，这笑还算迷人。
“哟——瞧您说的，好像成了近朱者赤近墨者黑，刘副官可是出身江南，那是文人之乡啊，这罪麦家可担不起哟”菊香作了一个请坐的手势，一字一句，特意吐得绵而甜。随即吩咐身后唯一的丫鬟梅花：“上茶。”
刘副官坐下，依旧露着一口洁白的牙，道：“喝茶倒不必了，刘某公务缠身，是奉苟司令之命来抓壮丁的，路过贵府，特来拜访，也不知麦少爷近来可好？”
麦少爷这三个字像一颗钉子，定中菊香的要害，她狠狠捏扯着手里的白丝帕，片刻，才抬起梅花送来的青花“白头富贵”图茶盅，轻轻抿了一口后，用白丝帕擦擦嘴角，泛着微笑，字正腔圆道：“国家兴亡，匹夫有责，有劳刘副官费心了，百忙之中还挂记着犬子，乃是麦家的福气。”说完向身旁的李清使了个眼神。
“瞧您说得见外了不是，谁不知道麦家有两宝，麦少爷可是宝中之宝，我们苟司令也是常常念叨啊，这不特意吩咐我路过贵府，一定拜访，替他问候”刘副官还是露着洁白的牙，好像这牙成了他的招牌，一字一句从牙缝过滤后，多少会有几分亲和力似的。话毕，他也抬起青花“白头富贵”图茶盅，喝茶的瞬间，瞄了一眼菊香。
菊香就像定海神针，笔直坐在黑色檀木靠椅上，“哼哼”笑了几声，道：“我们麦家心里有数，这不对苟司令的挂念深表感谢，麦家特派管家到过苟府，只是我一时疏忽，竟忘了也对刘副官表表感激之情，失礼失礼！”她欠欠身子，做出一个道歉的姿态。
刘副官哈哈大笑，一双大而有神的鹰眼活生生成了一条线缝，道：“跟夫人交道多次，今天才知道，麦家的大太太果真非女流之辈。”起身作了一个告辞的姿势，接过李清包好的唐伯虎字画，满意而去。
等李清送客的身影消失，菊香才深深吐了一口气：“虎落平原啊！”如果不是梅花在她真想好好为自己泪流一场，从进了麦家的大门，她就像热锅上的蚂蚁，时刻不得消停。她拉起边为自己捏着肩边低声抽泣的梅花的手，轻轻的揉着，此时此刻就剩这个十五岁就陪她嫁到麦家的人心疼她了。
“小姐，这可是麦家的传家宝，您这么……少爷……他……”梅花一字一字弱下去，像只蜜蜂突然被粘住了双翼。
但菊香心里清楚，梅花说的正是麦城所不能释怀的，是她致命的死穴，一旦搬到阳光下，她将死无葬身之地。可她没有对替她一直保守秘密的梅花训斥，她似乎也没有理由训斥。从跟她那天起，梅花就受着守口如瓶的折磨，而她在梅花面前，心甘情愿做一个透明物，再说欠下的迟早要还，或许她在麦家一直过得不安生，是因为报应。她心平气和般果断吩咐道：“你去把老爷请到书房。”
