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招弟的父亲七十大寿到了，师公道请了假为泰山祝寿。郭法天把自己的三菱车借给了师公道。
招弟娘家在松竹梅村，和南溪村相距不远。三菱车经过一片田野，数座村庄，好像刚刚启程，便已经到了。彬彬抱着师公道的脖子，兴奋地说：“爸爸开车真快。”
师公道扭头看着招弟说：“我也没料到我学开车学得这么快。”
招弟斜了师公道一眼：“看把你得意的。”
招弟的两个弟弟在深圳做生意，赚了点钱，建了新房子，是一座十分宽敞的两层楼房，院子很大，摆得下十张台子，寿宴就设在院子里。招弟的父母见女儿女婿来了，满面春风，抢着抱彬彬。几个邻居小孩见了彬彬，很感兴趣，试着交谈了几句，笑着牵手到巷弄里玩去了。招弟从车上往外掏贺礼：两瓶名酒，两只鹅、两只鸭、两只鸡，一爿猪肉。两个弟弟赶紧把它们送往厨房里。
寿宴很热闹，亲戚朋友来了一大堆。乡下办喜事，注重“好四句”，这个风俗是从先秦传下来的，当其时无论外交、家宴，都要以《诗经》的成句表达心情。时移事迁，《诗经》退出外交舞台，喜事咏诗的风俗却在个别地方流传下来，南溪正是其中之一。这些目不识丁的贺客拿着寿礼，口里说着“年年有今日、岁岁有今朝”、“寿比南山、福如东海”等等，渐次在台子上坐了下来。
师公道是公家人，兼且他白天看人、夜晚看鬼的本领闻名遐迩，大家对他怀着敬畏，都不敢灌他的酒。
酒足饭饱，师公道走入内室，当着岳母的面，给了岳父一个祝寿红包，岳父口里说：“免了。”手里已经接了。
招弟心疼丈夫：“你到床上躺一会吧！”
岳母也张罗着让师公道休息。
师公道躺在床上，听着外面觥筹交错，睡不着，起床悄悄溜出门，到村里闲步。刚转出巷口，辟头遇到娘乖、娘顺，两人如见父母，小跑着过来叫：“师傅。”
师公道笑问：“你们到这里来做什么？”
“松竹梅村廷贵的老父去世了，请我们做法事。师傅又来做什么？”
“招弟的父亲做寿，我来贺寿。”
“早知道我们也准备一份贺礼。如今我们沾了白事，不能去贺寿了，莫见怪。”
“见什么怪，你们陪我走走。”
师徒三人已有好些日子没有见面，说了一些体已话，娘乖娘顺不禁向师傅吐起了苦水：乡下人本来对法师十分尊重，师傅在时，每场法事都是绝对主角。没想到他们刚接过师傅的衣钵，就被人看轻了。
师公道问为什么被人看轻了？
两人说，廷贵在深圳赚了大钱，为了增加丧事的热闹，居然在县里请了一班戏子大演古戏，天天吹吹打打。法事倒成了配角。
师公道好奇心顿起：“你们带我去看看。”
“师傅，您不怕沾了白事？”
“无妨，我自有护身咒，再说我看一看罢了，不碍事的。”
娘乖、娘顺赶紧在前面带路。因为背靠阳山，松竹梅村的树木分外繁茂，到处是深绿色。在村边的荔枝林里，早搭下了凉棚，桌椅已经摆下，十几口大锅在煮着猪、羊、鹅、鸭、鸡。果然有一批戏子正在台上哀哀地唱，村人边干活边侧头看戏，比岳家的寿宴热闹多了。
娘乖娘顺告诉师傅，这班戏子本是县剧团的正经演员，县剧团经济崩溃之后，靠谢神戏和替人操办丧事维持生计。那个在台上唱戏的叫莎旦，不到三十岁，生得风流袅娜，能唱能哭，为丧事增色不少。莎旦很投入，似乎面对的不是寥寥落落的乡下人，而是站在颐和园的戏台上，为天子和无数知音而唱。师公道看了一会，只见她的神情之中，掩不住落寞，似乎在悲叹自己的命运。师公道只道她沉入戏中，也不在意。不经意间，师公道和莎旦眼神一接，师公道心脏一震，暗道：“有戏，有戏。”
