少年又躺在潭边歇了半响,只听得脚步声急,从峰上山林间传下来,有人边跑边叫道:“小独!小独!”那少年仰脖打声口哨。来人却脚下一顿,没了声响,似乎不敢相信自己的耳朵,兀自在面面相觑。那少年又唿哨一声,来人登时一声欢呼,奔下峰来。正是少年的那群同伴。
众伙伴只当他小命早已不保,根本不敢抱任何希望,没想到他好端端的不说,身上竟然连点伤痕都没有,围着少年,都不禁瞠目结舌。仰头见那飞瀑陡峭高险,越发骇异胆寒,有的吐吐舌头,连连直叫:“他妈的,有鬼!有鬼!”有的道:“你小子莫非是神仙下凡,身怀绝世神功?”那少年嘿嘿一笑:“老子可是轩辕黄帝再生,你不知么?”
众少年嘻嘻哈哈调笑一阵,那叫“小独”的少年道:“我见不得血。来两个兄弟伙,把鹿儿拖到那边下游头去杀了罢。”他这句话刚说完,突然远处两声狗吠响起。众少年都是一惊,知道是先前那一群山民从对面山峰纵犬寻了过来。
其中一个十四五岁,身材微胖的少年往地上吐了口唾沫,骂道:“他妈的,这帮狗日的真是阴魂不散!看样子不抢回梅花鹿只怕不肯干休!”另一个道:“抢鹿还是好的,我瞧他们一个个眼露凶光、嘴流哈喇,那是饿得狠了。王胖子,小心他们见你一身肥肉,连你也捉去宰了吃了!”那王胖子怒道:“滚你奶奶的,老子这是水肿!”众人都哈哈大笑起来。
这一群少年俱是无家可归的孤儿,大江南北流落至此。五境混战多年,民不聊生,近两三年各地又是大洪大旱接连不断,天灾人祸,好些地方连树皮都挖尽吃了,人肉果腹的事也不是没有。那王胖子从北境逃来,家乡正是战乱重地之一,骇人听闻的传说更是不绝于耳,闻言心里也真有些担心,骂了一声,连忙转头问道:“小独,咱们怎么办?”
那小独在众少年中年纪虽不过排中,比好几人都小,但机智多谋,又素来胆大勇猛,伙伴皆甚佩服。先前崖口夺鹿,便出自其计,已俨然是群少之首。
他初闻狗吠之声时,便已爬到路旁一处高地,眺望四下地形。各个方向瞧了两眼,心下有数,朝东边山林一指:“往那边去!”跳下身来,带头往东向奔去。众人齐声唿哨,四个力大的抬起梅花鹿,撒腿跟上。
那东边山林弯弯拐拐,岔路极多,确实是摆脱追踪的最佳路径,但山民的猎犬训练有素,鼻子甚灵,众少年狂奔里许,身后草林间仍自传来人喊狗叫之声,始终甩它不脱。
那小独不禁暗暗着急。又奔了一阵,忽见前面草丛中岔出三条小径,两条通往山下,最右一条斜斜向上,却伸向一处悬崖。那悬崖虽不算太高,但如削如切,下临深渊,甚是险峻。从崖底到崖顶,垒木为蹬,悬挂着一条用木板砌成的道路。除此之外,再无别路。
小独大喜,招呼一声,奔向前去。他先前又是抢鹿,又是坠瀑,险象环生,心惊肉跳,精力体力都已消耗大半。这时又狂奔了大半个时辰,难免力气不济。突然身旁人影一晃,一个长腿少年,外号“飞毛腿”的,已抢在他前面,上了木阶。
小独双眉一扬,脸上不自禁露出狠戾之色,牙齿一咬,疾步直冲上前,要奔到最前面。那木板路宽不足一尺,一次不能并行两人。小独奔了几步,见怎么也无法越过飞毛腿,也不管木板逼厌湿滑,眼见木阶下斜斜伸上来一颗老松,突然一个箭步冲上前去,抓住树枝一荡,已从木阶外悬空荡到飞毛腿身前。
众人一声惊呼,登时停住了脚步。那飞毛腿更是吓得脸色发白,避靠在崖壁上直喘粗气。要知道这悬崖下云笼雾罩,一片冥漾,可不知有多少丈深。众少年光是行走其上,都不免眼晕心寒、手脚发软,忽见同伴行此险招,能不吓得够呛么!
小独心中虽然也咚咚地自跳得厉害,但他身子一站定,立刻脚底加劲,几个箭步,奔上崖顶。终于仍是他第一个上到最高处,甚为骄傲,忍不住纵声大笑。众伙伴见状,这才松了一口气,笑笑骂骂跟上前去。
小独待同伴都奔上崖来,举起一块大石,砸向木阶。众人见状醒悟,皆呼“妙极!”各举大石,顷刻间将崖壁上的木板路砸了个稀巴烂。山民们此时已追到崖下,木阶既毁,哪里上得来了?只好在崖下破口大骂。要论斗口,山民们却不是这群惫懒少年的对手了,骂了一阵,每人的妹妹、姐姐,妈妈、奶奶,祖宗十八代,无一幸免,垂头丧气去了。
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众少年骂走山民,得意非凡,从悬崖另一面寻路下了山来。哼着俚曲,抬着梅花鹿,满草而走,要寻个既有水源又极隐蔽之处烧火烤鹿,大餐一顿。走了一阵,来到一条小溪边,忽闻歌声悠悠,夹杂着少女的嬉笑声。那王胖子高叫一声:“兄弟们,有情况!”各人挤眉弄眼,嘻嘻哈哈,寻音便往下流头走去。
拐过一片柳林,只见水湾处一个妇人带着四五个十几岁的女孩儿在洗衣裳。女孩们劳作而歌,唱的是诗人李白的一曲《赠汉阳辅录事》:“鹦鹉洲横汉阳渡,水引寒烟没江树。南浦登楼不见君,君今罢官在何处?汉口双鱼白锦鳞,令传尺素报情人。其中字数无多少,只是相思秋复春。”曲意说的是诗人的朋友被罢官后,诗人对他的深深思念。
众少年不学无术,也不知道歌里唱的什么。听到女孩们唱到“令传尺素报情人”一句,不知道此“情人”非彼“情人”,油腔滑调惯了,有几人便怪声怪气接口唱道:“情人爱我的脚儿瘦,我爱情人典雅风流,初相交就把奴家温存透。象牙床上,罗帏悬挂钩,哎哟咱二人,今夜晚上早成就。”又几人纵声合道:“哎哟咱二人,今夜晚上早成就!哈哈哈!”女孩们脸上一红,歌声顿歇。
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