跟朋友考察项目跑了半年多的时间，费用也花了不少，可就是没有一项成行。我留意到城区很多洗衣店生意都不错，就邀他一起投资办一家。他说对这点小生意兴趣不大，想往YN去跟熟人做工程，并没有邀请我的意思，我知道那是别人的意思，所以我们这对生意伙伴终归是有缘无份，各奔前程。
接下来开始在网上搜寻洗衣店相关事宜，一家从美国引进，总部在SH的“玛丽阿姨”洗衣加盟连锁吸引了我的目光。名字取得好，通过浏览网页，经营模式十分新潮，管理和服务也还比较到位，且投资不大，对我这个就洗衣行业一窍不通的白丁来说，再合适不过了。于是迅速跟总部取得联系，并找到宜昌的代办处，实地考察并作了更进一步的了解，觉得可行决定加盟。
一个非常好的机遇让我很快找到了门面，就在东山开发区几大商品房楼盘环抱的中心区域，两条大道通畅的丁字路口，这里不久就会高楼林立、人口稠密、交通便捷且车位不缺。周围有两家洗衣店都属于经营多年店面窄小传统老店，完全不适应开发区人口激增且又属于高档楼盘居住的高端客户服务需求。了解并观察到大多数居民家里高档衣被都会开车送往LC区，该处急需一家规模较大且上档次的洗衣店。我又爬上整片区域背倚的山顶制高点向下俯瞰，东南形胜，三峡都会，夷陵日益繁华；车如流水，人潮涌动，参差十万人家。要是北宋词人柳永还健在，一定会仰天惊叹：嗟呼，时过境迁，还看今朝，昔日之杭州哪能堪比盛世之宜昌？门面是一大型楼盘刚刚完工推出招租的，只有五个。这次我没有犹豫，总该做点什么也一定要做点什么吧，情急之际便抢先预订了一个88平方米（真巧，奇了怪哉，写到这里刚好是88888个字，想停顿一下享受这一份美丽心情，对不起耽误了大家阅读兴致，但保证后面的叙述无论再遇到什么机缘巧合也绝不敢耽搁大家）临街且视线开阔那一档，奉上一万元押金后，这才安心回家，开始下一步策划。
玛丽阿姨加盟总部无需缴纳加盟费，只需购买全套设备，必要设备有：干洗机、水洗机、甩干机、烘干机、包装机、蒸气锅炉及烫台、卫生消毒柜。这些基本就是洗衣店的固定资产，总价经双方协商捌万五千元；门头及内部装修预算三万，招牌制作要求底部统一天蓝色铝塑板，玛丽阿姨四个字用白色吸塑发光字；台式电脑和打印机各一台，另加上各种耗材、包装袋等一万元，总计预算含门面押金十三万元。卖身钱不够，我就找朋友担保向农村信用社贷款五万元，完全解决了资金问题。为了省钱，所用木方、板材、水管、电线、水泥灰沙、开关灯具和零散耗材等全自己一手采购，瓦工、水电工、木工、油漆工分类谈妥工价并不离现场参与施工跟监督。缺人手，又把二哥叫来帮忙，由于门面临街全为玻璃，晚上我就睡在店内照看材料。一个半月装修全部完工，加盟总部进场安装和调试设备，干洗机体积大，吨位重，人力无法移到店内，我又四处打听并调来吊车和叉车，设备是进了店内，但出了一大一小两状况。小状况是设备进入时门上框由于受到挤压变形玻璃破碎，不难解决，修复就是。但大状况直叫我一下子傻了眼，干洗机顶部排烟吸盘被挂脱，内部渗出黑色粉沫洒满一地。第一反应是这台设备用过，肯定是收回翻新后再卖给我的。二哥也在旁边以内行人的口气说，他碰了一辈子机械，没见过这种情况，绝对被骗。
联系总部竟然告知所有设备都是这样的，不可能调换。我干脆停止设备安装，准备与二哥一道去SH总部交涉，若不解决就诉诸法庭。设备款已付陆万，剩余二万五千元合同约定是所有设备安装并调试成功即付讫。在准备上诉材料三天里，心里是又气又急，钱都花出去了，租金每天都在产生，若打官司，绝非一朝一夕就能解决，况且有没有把握胜诉一点底也没有。既然这样只要设备能够运转不影响洗涤，还不如先开业，旧设备的事放放再说，情急之际只得自己找台阶下。我的想法得到二哥的同意，通知总部派人继续安装和调试，一切正常。后来从同行处得知干洗机内泄露黑色粉沫是碳粉，是干洗和烘干过程中必须装填起吸湿和保护作用，不是外行想像的别人使用过的遗留证物。但这些厂家安装人员当时也未给耐心解释，简单粗爆并以不耐烦的口气肯定所有设备都是如此，怎么能让我这个从未接触过机械的人信服呢？
这次投资我押上了所有的本钱并且贷了款，万一生意不好或者经营不善，后果不堪设想。由于过份紧张，在开业前一天晚上，躺在店内竞做了一个恶梦：很早来开门就远见店门大开，赶紧跑入店内，发现所有设备全部被搬空，地上到处是散落的残砖乱件和玻璃碎片。奇怪的是店面是在乡下老家堂屋内，整个房子坐落在一个山坡上，门前有很长几道拖运设备的痕迹。生产队长是三叔，走过来对我说正在追查小偷。一觉醒来，内心既有惆怅又充满希冀，随即联想岁岁（碎碎）平安，可能是希冀会大于惆怅，心里就好受了许多。
与装修同时进行的是人员招聘，工作进行的非常顺利。三嫂是缝纫工出身，对衣物和布料有专业的认知和处理水平，又正好赋闲在家，早早就由加盟总部安排到本市一家规范洗衣店进行为期一个月操作学习。实习期间，她又从他店挖来一位四十多岁长期从事洗衣跟熨烫的业务能手石姐。三哥因为老家煤矿生意经营不善进入破产清算阶段，不久也会来店帮忙。这样本店包括二哥和我就有了五个人，开业期间加盟总部还会派两名有经验的工作人员协助并现场指导，开业后根据业务情况增加人员也就显得不是非常急迫的事情了。从人员构成看，完全就是一个家族小店，当初为开办这个店，我本来就是考虑到兄弟哥嫂都待业在家，听母亲说三哥因为煤矿破产，五万元贷款和当前的生活来源双重压力，使得夫妻俩抱头痛哭。做弟弟的当然也内心焦急，加上自己也有搞一点实业见一番成就的决心，所以就没有太多的犹豫跟计较。大大方方让二哥占20%、三哥三嫂占30%的股份，并且只以劳力跟技术入股，全部资金由我一人投入只占50%股份。人员分工是自己站柜台，负责收发衣服和收款并管理全店，石姐负责熨烫并协助处理收发衣物，二哥、三哥负责洗涤跟上门业务以及店内杂活，三嫂负责皮衣清洗上色并协助洗涤和处理各种衣物。工资按YC市所有洗衣店标准，每人基本工资500元，月底根据营业额情况计发奖金。
开业前，专门印制了一批宣传单，同二哥一起到周边各小区张贴，上下班高峰在公汽站和市场出入路口散发。为图吉利，又特地托人测算了一个黄道吉日。开业当日，场外铺满红地毯、天空飘升八个大气球、大门正对着的广场立一个高大彩虹门、请来老年锣鼓队、在店对面一高档酒店宴请了十多桌亲朋好友，好不热闹。开业仪式在开发区动静很大，喜庆的场面跟喧天的锣鼓声，好久以后都滞浮于眼、犹绕在耳，驻我身心没能散去。所有工作跟店内业务都按期进行，井然有序，有两项创新的业务值得一表。一是前面提到过玛丽阿姨经营模式比较新潮，全部用电脑软件管理收发衣物跟收款。我印制了非常精美的IC芯片卡，客户办理会员卡需预先充值，如金卡会员预存100元卡内充值余额就是125元相当于八折、钻石卡会员预存200元卡内充值285元为柒折，贵宾卡会员预存300元卡内充值461元为6.5折，后面还设置了500元、1000元两档，折扣更高。洗衣店用电脑实行软件管理并为客户办理充值卡预先收回投资，这项新奇的业务在YC市属首创，开业后就很受顾客欢迎并追捧，效益立竿见影，十分可观。二是创造YC市首个第一的同时，还开创了另一个第一。我发现所有洗衣店没有一家洗窗帘，原因可能是因为窗帘大而沉，店面太小和没有设备等因素，造成经营者和居民想都没想到的业务空白。我们的店不仅有这种超前意识，更有条件做得到，此项业务开展更受广大居民爱戴并参与。这两项意识和行为双超之举，在半年内就被所有大大小小洗衣店竞相追捧模仿，使得整个YC市洗衣跟服务软硬件环境提高了一个档次，我当之无愧属有功之臣。想想我一初出茅庐的门外汉，随便扔一块石头就能在湖中掀起一阵巨浪，内心不知有多么的自豪跟荣耀。
