市场预测是企业制定营销战略和营销策略的依据。在市场调研的基础上，企业利用一定的市场预测方法和技术，测算一定时期内市场供求趋势和影响市场营销因素的变化，从而为企业制定营销决策提供科学的依据。同时，企业要想在市场的竞争中占据有利地位，必须在产品、价格、分销渠道、促销方式等方面制定有效的营销策略。但有效的营销策略的制定取决于在相关方面的准确预测，即只有通过准确的市场预测，企业才能把握市场机会，确定目标市场和相应的价格策略、销售渠道策略、促销策略等，进而促进产品销售和效益的提高。
一、市场预测的维度
对企业来说，最主要的销售预测，总是表现为一定商品、一定地区、一定时间和一定需求特性的销售量。根据营销管理的需要，市场预测就可以划分为商品维度、空间维度、时间维度和需求特性维度等。在每种维度分析框架内，市场预测又可以分为不同的类型，在具体的市场预测实践中，要对不同的预测类型进行组合，综合发挥各种类型的市场预测方法在营销决策中的作用。现对市场预测维度及其类型分述如下。
（一）商品维度
市场需求复杂多变，顾客对商品的需求范围越来越广泛。企业进行市场预测落实到商品的需求（销售）预测的种类也越来越多；同时，对品种需求预测也是多方面的。因此，商品层次按顾客需求的商品范围的不同，市场预测可分为单项商品预测、同类商品预测、对象不同的商品预测和商品总量预测。
（1）单项商品预测，是对某种品牌、质量、规格、款式等具体商品市场需求的预测。比如，对某尺寸电脑显示器各种品牌的需求预测。单项商品预测是十分具体、细微的。
（2）同类商品预测，是对某一类商品按其不同特征所进行的市场需求预测。比如对绿色食品的需求预测；对1000元以下手机的需求预测等。商品分类及其特征选择可按生产经营管理具体信息要求来决定。
（3）对象不同的商品预测，包括两种情况：一是按某一消费对象需要的各种商品所进行的预测；二是按不同消费对象所需求的某种商品的花色、式样、规格所进行的预测，如服装，不仅要分别对男装、女装、童装进行预测，还应按老年、中年、青年及胖、中、瘦体型分别进行预测。
（4）商品总量预测，是对消费者所需求的各种商品总量所进行的预测。这类预测的目的是实现社会有支付能力的货币需求与商品供应达到总量上的平衡，以及为调节供求关系决策提供依据。
（二）空间维度
市场预测的空间维度，即预测商品需求的地区范围。按空间维度，市场预测可分为全国性市场预测、地区性市场预测、当地市场预测以及行业或企业市场占有率预测。
（1）全国性市场预测，是对全国统一市场需求的发展变化及其趋势的预测，目的是为指导企业生产经营发展方向、调节全国商品的产、供、销关系和合理分配关系国计民生的重要商品提供依据。
（2）地区性市场预测，是对某地区或某经济区的市场需求及发展前景的预测，目的是为该地区或该经济区安排生产、组织货源、指导消费提供信息，更好地满足地区市场的需要。
（3）当地市场预测，是对企业所在地（市、县）的市场需求及发展趋势的预测，目的是为企业正确地确定经营的商品数量、品种结构、规格、质量等提供资料，生产经营适销对路的商品，满足市场上多种多样的需要。
（4）行业或企业市场占有率预测，是在专业分工的基础上，对某个市场范围内本行业在市场销售总量（额）中所占比例及变化趋势，或本企业生产经营的某商品在同行业、同一市场、同一种商品总销售量（额）中所占比重及发展趋势的预测。市场占有率是反映一个行业或一个企业经营水平高低的重要经济指标。预测市场占有率，能为行业或企业了解其市场竞争地位，正确地规划发展目标，确定经营方案。
（三）时间维度
进行市场预测所得出的市场需求量，必定属于一定时间内某区域对某商品的需求量，如果没有时间限制，这种市场预测就会失去它的实际意义。按照时间维度，市场预测可以分为短期预测、近期预测、中期预测和长期预测。
（1）短期预测，是以日、周、旬、月为时间单位，对一个季度内市场需求量的预测。它为企业确定短期内的生产经营和落实实施方案及措施提供依据。
（2）近期预测，是以月或季为时间单位，对年内的市场需求及发展前景的预测。它为制定季度计划、年度计划，组织货源，合理安排市场提供依据。
（3）中期预测，是以年为时间单位，对1年以上、3年或5年以内的市场发展前景的预测，目的是为企业制定中期经营发展战略决策提供依据。
（4）长期预测，是以年为时间单位，对3年或5年以上的市场经济发展前景的预测。它为制定长期发展规划提供依据。
（四）需求特性维度
市场由某种产品的现实消费者和潜在消费者组成，它具有多种层次，按照市场需要特性维度，市场预测可以分为潜在市场、有效市场、目标市场、渗透市场等类型。
（1）潜在市场，是指表明对某种商品存在某种程度兴趣的人群，这在一定范围内是该商品的最大销售市场。但是并非每个对该商品有兴趣的人都有支付能力和获取渠道来购买该商品，因此潜在市场对企业来说只具有理论上的价值，企业更多考虑以下几个市场。
（2）有效市场，由一群对产品有兴趣、有收入和购买渠道的潜在市场顾客组成。
（3）目标市场（服务市场），是指企业决定要在合格市场上追求的那部分人。
（4）渗透市场，是指那些正在购买该公司产品的顾客群体。
对需求的预测可以在以上各个市场中进行，其目的是不同的。如在新产品上市前估计潜在市场和有效市场的容量对企业正确选择营销战略具有重要的指导作用；而对目标市场容量的正确预测不论在产品上市还是产品需要重新定位时都具有参考价值。
宏观经济管理部门比较侧重于中长期预测工作；企业中下层管理部门比较侧重于短期、近期预测；而上层管理部门比较侧重于近期、中期、长期预测。总之，对市场预测的不同类型，预测者应根据企业在市场上所处的地位和预测的目的来选择。
二、市场预测的基本原则
世界上的事物都处于变化发展的运动过程中。如果能够从已发生的事实中认识到一种事物发展变化的规律性，就可以利用这一规律性对事物的发展前景进行预测，并可指望取得和实际情况相符合的结果。各种预测方法就是在预测实践经验上不断总结和发展而形成的。所以，认识市场发展变化的客观规律，利用规律的必然性，选择恰当的预测方法，是进行科学预测应遵循的总原则。在实际进行预测时，总原则通常具体表现为以下几个基本原则。
（一）连续原则
连续原则是指事物的发展具有一定的延续性，市场发展也不例外。未来的市场规模和状况是由过去发展至现在，又由现在延续和发展。依据连续原则，过去和现在市场经济活动中存在的某种规律，在将来的一段时期内将继续存在。市场经济活动的连续性表现在两个方面：一是预测对象自身在较长时间内所呈现的数量变化特征保持相对稳定；二是预测对象系统的因果关系结构基本上不随时间而变化，而结构模型中各变量及参数则要遵循历史资料分析确定。正是根据这两方面的表现，我们才能依据调查的样本资料，选用时间序列预测法建立时序模型进行外推，或选用因果关系分析预测法建立的结构模型进行外推预测。
（二）类推原则
类推原则是指许多事物在发展变化规律上常有类似之处，利用预测对象与其他已知事物的发展变化在时间上有先后不同而在表现形式上相似的特点，将已知事物发展过程类推到预测对象上，对预测对象的前景进行预测。在市场经济活动中，某些不同的商品市场所呈现的发展规律有时是相似的。利用这种相似性进行分析判断，可以根据已知的某商品市场发展规律类推另一新商品市场的未来发展。
（三）相关原则
相关原则是指各种事物之间往往存在着一定的关系并相互影响，即市场经济变量之间存在着一定的相关性。相关性有多种表现，其中最重要的是因果关系。因果关系的特点是原因在前，结果在后，并且原因和结果之间密切的结构关系可以用函数关系式表达。因此，人们通过对市场经济现象分析判断，确定出原因和结果后，就可以利用这些原因和结果变量的实际数据资料建立数学模型，然后进行预测。
（四）近似性原理
人们对有些预测对象过去和现在的情况都不了解，无法掌握其发展的规律性，这时可依据相近事物的发展变化情况和状态，来估计预测对象的未来趋势。
要预测成功，关键在于对所预测问题的透彻了解，对数据资料的科学归纳和敏锐判断，对各种预测方法的深刻理解和灵活运用。在预测过程中，在遵循连续原则、类推原则、相关原则的基础上，加深理解和运用各种预测方法十分必要。
