有一群小朋友去野外野营，其间必须穿过一座很长的独木小桥。在这群小朋友当中，有胖有瘦，有慢有快，但这个独木桥同时只能容纳一个小朋友通过，也就是说，所有小朋友必须排好队陆续过桥，但不许有任何两人并排走。因为所有的小朋友要赶在一定的时间过到桥的对面进行集结，越快越好。那么，如果你是这群小朋友的头头，你会怎么安排这群小朋友过桥呢？让快的排在前面肯定有问题，因为如果那样的话，所有的人都通过所用的时间肯定是最长的，因为整个通过的节奏是最慢的，这毋庸置疑。让慢的排在最前面，快的排在后面，快的可以追赶慢的确保慢的不至于太慢，至少他可以尽其全力跑到最快，当然，后面的快的不可以将慢的推下河。这实际上就是“木桶效应”的实际应用，木桶效应是指一只木桶想盛满水，必须每块木板都一样平齐且无破损，如果这只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞，这只桶就无法盛满水。所以，一只木桶能盛多少水，并不取决于最长的那块木板，而是取决于最短的那块木板。
管理启示
在这个故事中，如果你先让快的走，那么慢的会被远远落在后头。将最慢的放在第一，就是要优先解决他的问题，因为，只有他快了，跑第二的才能快起来。当然，无论如何努力，最慢的都有可能快不过他后面的那位。因为后面的那位也可以提高速度。如果所有人通过努力，速度提高到与最快的那位一样，那么团队效率就达到完全的平衡了。这个故事从一个侧面说明了管理学界非常著名的木桶原理。
木桶原理是由美国管理学家彼得提出的，说的是由多块木板构成的木桶，其价值在于其盛水量的多少，但决定木桶盛水量多少的关键因素不是最长的，而是最短的。这就是说任何一个组织，可能面临的一个共同问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平。就像每个木桶总会有最短的一块板。木桶原理告诉我们，木桶的储水量取决于最短木板的长度。不过，在特定的使用状态下，通过相互配合，可增加一定的储水量，如有意识地把木桶向长板方向倾斜，其储水量就比正立时的木桶多得多；或为了暂时提升储水量，可以将长板截下补到短板处，从而提高储水量。木桶长期的储水量，还取决于木桶各木板间配合的紧密性，配合要有衔接，没有空隙，每一块木板都有其特定的位置和顺序，不能出错。如果每块木板间的配合不好，出现缝隙，最终只能导致漏水。
一个团队，如果没有良好的配合意识，不能做好互相的补位和衔接，最终储水量也不能提高。单个的木板再长也没用，这样的木板组合只能说是一堆木板，而不是一只完整的木桶、一个团队。这个故事反映了组织行为理论中的一个原则，即在组织职能工作中要遵循专业分工与团队协作相结合的原则。
卓有成效的管理者善于用人之长。
——美国著名管理学家彼得·德鲁克
