【原文】秦二世元年秋七月，陈涉起蕲，至陈，自立为楚王，遣武臣、张耳、陈馀略赵地。八月，武臣自立为赵王。郡县多杀长吏以应涉。九月，沛令欲以沛应之，掾（yuàn）、主吏萧何、曹参曰：君为秦吏，今欲背之，帅沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因以劫众，众不敢不听。
【译文】秦二世元年秋天七月，陈涉在蕲县起兵反秦，达到陈郡后，自立为楚王，派遣武臣、张耳和陈馀夺取赵国故地。八月，武臣自立为赵王。各郡县的百姓大多杀掉郡里的长官来响应陈涉。九月，沛县县令想要凭借沛县相应他（陈涉）。佐属曹参和功曹萧何说：大人您是大秦的官吏，现在要背叛它，而去统帅沛县的民众，恐怕没有人听从你的号令。希望大人您能召唤在外面流亡的人。可以达到数百人，凭借他们去劫持民众，民众不敢不听您的号令。
【分析】
1、实施“建亥”历法，以夏历十月为正月，因此陈涉起事的时间应该是在夏历五月。
2、沛县县令也有反抗秦朝的意愿，萧何和曹参两个人担心沛令夺取“革命军”的实际统治权，因此劝他说“背主之贼，无人响应”，得把流亡的人（主要是刘邦）招回来才能劫持民众，为刘邦起事反秦奠定了基础。清朝民初，一代枭雄袁世凯就是篡夺辛亥革命的成果，从封建王朝的北洋大臣巧妙地转换成推翻帝制的共和功臣，逼迫孙中山让出大总统的权力宝座。因此，革命者或者企业初创者，一定要把握革命和企业的绝对领导权，不然就会把自己的革命成果拱手让人，造成火中取栗、替人作嫁的不良后果。
3、曹参、萧何乃至刘邦、樊哙都是秦朝的底层官吏。虽然官位低微，但是距离群众较近，拥有良好的群众基础，因此号召群众造反比较容易。因此，一个国家一定要加强基础官吏的素质教育，把底层官吏的执政基础以及能力素质作为一个重要工程来抓。底层官吏的素质关系到国家方针政策的落实效率和实施效果，其道德水平关系到老百姓对于政府形象以及策略行为的认可程度。一旦底层官吏腐败堕落，就会脱离人民群众的血肉联系，朝廷的统治根基就会动摇，他们甚至倒戈易帜成为国家政权的有力颠覆者。
【原文】乃令樊哙召高祖。高祖之众已数百人矣。于是樊哙从高祖来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，踰（yú）城保高祖。高祖乃书帛射城上，与沛父老曰：天下同苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择可立立之，以应诸侯，即室家完。不然，父子俱屠，无为也。父老乃帅子弟共杀沛令，开城门迎高祖，欲以为沛令。
【译文】沛县县令于是派樊哙召见高祖。高祖的手下已经有数百人了。于是樊哙跟随汉高祖回到沛县。沛县县令后悔了，恐怕事情会有变故，于是关闭城门加强守卫，想要诛杀萧何和曹参。萧何和曹参越过城墙求高祖保护。高祖于是在帛书上写信射到城池上，告诉沛县的父老乡亲：天下人一起苦于秦朝的****已经很久了。现在，父老兄弟即使为沛县县令守城，各地诸侯一同起兵，不久就会攻下沛县屠杀百姓。沛县民众现在一起诛杀县令，选择值得拥沪的人做县令，来响应诸侯的举动，才能保持家庭完好无损。不这样的话，全家人都将被屠杀，我也无能为力了。父老乡亲于是率领青年一起杀死县令，打开城门迎接高祖，想要拥立他为沛县县令。
【分析】
1、从沛县县令角度看，“反秦革命者”变成“大秦独裁者”，主要是革命领导权分配的问题。他不仅担心“各地的杀害官吏作为起义的投名状”的事情会发生到自己的身上，而且害怕“身负天命”的刘邦取代自己成为革命的领导者，因此一方面关闭城门、加强守卫，一方面准备处死萧何和曹参。
2、从刘邦集团的角度看，一方面，通过“恐怖故事（屠城）”要挟迫使沛县民众追随自己；一方面，把“杀害县令”的行为变成“群众事件”，实现责任转移，防止起义失败的秋后算账给自己惹祸上身。
【原文】高祖曰：天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更择可者。萧、曹皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让高祖。诸父老皆曰：平生所闻刘季奇怪，当贵。且卜筮之，莫如刘季最吉。高祖数让，众莫肯为。高祖乃立为沛公，祠黄帝、祭蚩尤于沛廷，而衅（xin）鼓。旗帜皆赤，由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子故也。于是少年、豪吏如萧、曹、樊哙等皆为（之）收沛子弟，得三千人。
【译文】高祖说：天下刚刚混乱，诸侯一同起事，现在选择官吏不正确，就会一败涂地。我不敢抬高自己，担心才能微薄，不能保全父老乡亲。这是大的事情，希望换一个可以胜任的人。萧何和曹参就是文官，爱护自己，担心事情不能成功，以后秦朝族诛他们的家族，都对高祖表示谦让。诸位年长的人都说：平生所听闻的都是刘邦的奇闻怪事，（他）命中应当富贵。而且经过占卜，没有像刘邦一样吉利的人。高祖多次推让，民众都不答应他的做法。高祖于是被称为沛公，在沛县县衙祭祀黄帝和蚩尤，而且杀牲口以血涂鼓行祭。旗帜都是红色的，由于被杀的蛇是白帝之子，杀蛇的人是赤帝之子的缘故。于是，青少年、豪绅、萧何、曹参、樊哙一样的小吏为刘邦招集沛县的青壮年，一共得到三千人。
【分析】诛杀县令后，开始选择革命队伍领导人了。
刘邦谦让推辞。有人说刘邦是以退为进、故作姿态。其实不然，秦朝律法森严，造反之人会被夷灭九族，谁敢冲这个愣头青啊。真正的勇士都是懂得畏惧的人，都是心思在有限区间游动的人，需要评估做事情的风险和后果。
萧何和曹参都顾及了家人的死活，因此都把位置让给了刘邦，就像卢俊义把梁山首领的位置让给了宋公明一样。同时，刘邦身负天命和豁达心态，都使得萧曹二人认识到自己做一个辅佐之臣，而不是统帅千军的领袖。
