那妇人忙压住新娘子的双肩，安劝着：“你别怕，又不关你的事，你只管嫁人。”说着，再一扭身，看着连城问道，“姑娘，你跟婶子说说，你讲的都是真事？别是小情侣间闹别扭吧？”
连城心急如焚，忙摇着头：“婶子，我说的句句都是实话！我已经被他挟持好几日了，你看，脚也走破了，手也被捆出伤痕了，而且他还不给我饭吃！到现在我还饿着呢！”说着，便将自己的手腕递过去。
众女眷赶忙围了上来，见连城的手上果真有好些勒痕，连连惊呼着：“哎呀，好多伤痕，真可怕！”
方才牵着连城进屋的妇女此时赶紧端来一盘花生糖果，边塞给连城，边道：“姑娘，你放心！我们一定帮着你逃出去！这儿有点糖果糕点，你先填填肚子，一会儿好见机行事！”
半个时辰后，连城一身男装由喜房中悄然走出，一眼看向被围在酒席中脱不开身的江逸尘，将帽檐拉低，一扭身从后柴门跑了出去。终于，终于逃脱了。
自皇后仙逝后，皇上亦一病不起，连续两日只能躺在驿馆的卧室之中，以纱巾蒙面，困在光线昏暗的屋子里，连眼睛也不愿睁开。恒泰步入卧室时，皇上正微抬了眼，无神地看向室中悬挂着的皇后的画像，口中嗫嚅着，似在与画像轻声细语。
待半刻，皇上缓缓叹了口气，轻轻睨了眼前来切脉的太医，淡淡地问了一声：“怎么样？朕这病如何了？”
太医退了半步，施礼道：“启禀皇上，病倒还不重，就是调理起来略略麻烦些。皇上思念皇后过度，得了湿疹，不宜见光，所以皇上蒙着的面纱，是不能摘下来的，否则会对龙体……有些不宜。”
整日都是这些，要细细调理，病情不重，偏他却觉得自己像要痛死了，身心都在痛，是切肤之痛。皇上不耐烦地挥了挥手：“好了，你退下吧！”
一声令下，太医喏喏而退。
皇上闭着眼睛，又唤来恒泰。
恒泰朝前一步，施礼道：“臣在！”
皇上微微叹了口气，只问道：“皇后的死因查得如何了？追查乱党的下落又有何进展？”
“臣已经查了一昼夜，但没有丝毫进展。”
皇上猛地睁开了眼睛，看也不看他，只冷冷道：“三日的期限，已经过去了一日，你还有两日可以用功！”
恒泰重重点头：“臣时刻不敢掉以轻心。”
“好！你记得就好。”皇上皱了皱眉头，但一想起皇后，目中又掩不住伤痛，凄凄道，“自从这次下江南开始，还没走出直隶，就已经诸事不顺，不但出现了乱党余孽，而今皇后也死得不明不白，朕好难过。”
“皇上，死者已矣，皇上请节哀。”
皇上目中轻轻一转，落寞地盯着皇后的画像，突然开口：“朕要在此地给皇后办一场丧仪，越隆重越好，就在明日吧！”
恒泰急道：“皇上，此时还有很多事情没有查明，若在此处大张旗鼓操办的话，会很危险的！”
皇上摇头，一拳砸到座椅上，重重地道：“朕和皇后夫妻一场，恩爱情深，又怎能不哀思奠念一番？”
恒泰忙跪地，再劝：“皇上，兹事体大，还请三思啊！”
“朕意已决，不要再说了！退下吧！”
见皇上面上生了怒色，恒泰只得叩头遵旨。转身出了卧房，最后望了一眼仍在怔怔发呆的皇上，无奈一叹，回首间，已见醒黛焦急地候在门外。
见恒泰步出，醒黛一步而上，握上他的腕子，轻轻道：“恒泰，怎么办？离皇阿玛给的期限还有不到两天的时间，而现在什么头绪也没有……”
恒泰牵着醒黛走在廊子里，园中假山错落，石林叠嶂，景致偏好，只可惜他二人此时全无心情欣赏这美景。一路走过，恒泰稍稍缓了口气，安慰醒黛道：“公主请放心，反正明日就是皇后的大丧，办完之后，皇上就要回京了，我相信那些乱党余孽一定会有所行动的。他们费了九牛二虎之力，好不容易将皇上骗出紫禁城，一击不中，他们怎么会就此罢手？我们肯定还有机会的！”
醒黛顿了顿，忙一握紧他的手：“你真的有把握吗？”
恒泰苦苦一笑，但也不知自己能有几分把握，只恐怕这也是最后的机会了。
“敌暗我明，虽然没有任何线索，但只要知道他们一定会再动手，那我们就来个以静制动，守株待兔。”一手反握住醒黛，重重地压了压，“所有的一切，都见机行事吧！”
行宫馆驿的御厨房内，连城用纱巾蒙着面，正在掂勺爆炒，她身后的木桌上，此时已摆放好了三道菜肴。随着一声“出锅”，她将锅里的菜肴码到白瓷盘里，然后将菜端到了木桌上。
“油爆大虾、宫门献鱼、罗汉上素，外加一个竹荪汤。请公公品尝。”连城将菜品递上，一脸期待地看着司膳太监。
司膳太监一使眼色，尝膳小太监走了过去，先用银针一样样试过，银针上没有异样。尝膳小太监拿起一个小碟，每样菜都夹了一口尝了尝，点了点头，又退到一旁。司膳太监这才举起筷子，吃了几口菜，赞许道：“嗯！不错！不错！你叫素云？手艺还真不错！好！这儿正缺一个厨子，你就留下来吧！”
连城掩了笑，忙一施礼问道：“多谢公公！素云有一事相询：这一路过来，听说当今皇上和富察恒泰将军可都在这行宫馆驿之中。公公，这是真的吗？”
司膳太监脸色一变：“大胆！你是何人，怎敢询问这些事情？”
“哎呀，素云哪敢询问什么，只是觉得若是真的，那么能给皇上和将军做菜，可是祖上积德不浅啊！说出去也光彩得很啊！”
司膳太监瞧了瞧她：“真的？你怎么总用纱巾蒙着脸？”
连城忙解释道：“厨房内油烟大，用这个遮一遮也是好的。”
司膳太监点了点头：“不该问的事情，就不要问，你既做了厨娘，只要好好烧菜，到时候少不得有你的好处。若是出了岔子，那咱们都得倒霉！知道了吗？”
连城听罢，连忙点头：“是！多谢公公提点，素云一定尽心竭力就是！”
在驿馆的御膳房忙活了整日，连城终于得了空闲绕出小厨房，一路往前院走。她一心想要接近恒泰，一心想要告诉他，提防他身边的毓秀。来的路上，已听到了皇后仙逝的消息，她只怕，接下来，恐怕会有更为不测的灾难。一路走入后花园，为了避开来往的侍女，连城便从假山后面绕了过去，人方穿过假山一侧，却听到毓秀的声音飘来—
“你这言而无信的女人！”
连城听了那声音，连忙蹲下身子。只见假山后，毓秀被一个黑衣蒙面人以匕首制住。
“要活命就闭上嘴，别忘了，你身上还带着毒，解药可还在我的手上。”那黑衣人将蒙面的黑巾拉下，露出一张白皙的面容。连城记得这张脸，是步青云！
“上回做完了事情，你也没有给我解药，这回你们又想要做什么？”只见毓秀挡在步青云身前，似在与她争执着什么。
那步青云只一笑，看着毓秀道：“你是个有用的人，连皇后都被你用毒药给暗算了，我又怎么可能那么简单就放过你？托你的福，明日是皇后的丧仪大典，你要做的事情很简单，就是在皇后的棺椁里放上火药……”
毓秀面上似也一惊，颤颤道：“火药！”
只见步青云拎起一个小包袱，递到毓秀眼前：“对，这是一包威力极大的特殊火药，只要你将它放置在棺椁中，等皇上前来祭奠的时候，轰的一声，玉石俱焚！只要你把事情办成了，我就把解药交给你！否则，我们的计划不成，你也活不了，还要受尽毒发前的折磨而死！”
连城躲在假山石后面，听了她们的一番计划，大气都不敢出。殿前谋逆，这是天大的事情，若她们得逞，炸药一旦爆炸，不但皇上性命难保，就连恒泰也会受到极大的威胁。纵然侥幸不死，也是护驾不利，会因此害了恒泰的！连城越想越怕，悄悄跑出假山，亟亟奔去恒泰的住所，人才要迈入恒泰门口，便开口唤去：“恒泰，恒……”
一声方落，突然被身后的一只手捂住，一并将连城从门口拖进了回廊尽头幽暗的拐角处。连城挣扎着，待定睛一看，却见捂着自己嘴的人竟然是江逸尘。她愤愤地盯着江逸尘，方要开口，却由江逸尘出言拦住—
“我知道，你就是连城！”
连城一愣，怔怔地盯着他：“现在怎么相信了？”
江逸尘扶住她的肩，仔细盯着她的双眸，任这张脸再百般改变，可他相信，这眼神永远都不会变。是，他记得她的眼神，面前确是连城不错。
“这些日子以来，我一直跟着你，你混在厨房里，我观察了你好久。如果你是佟毓秀的话，你有很多机会可以杀掉富察恒泰，可你没有。相反，你刚刚探听到佟毓秀和蒙面人的阴谋，却着急跑来告诉富察恒泰，能这样做的人，只有连城。”
“既然你已经知道了，怎么还不放开我？我要去通知恒泰！”
江逸尘摇了摇头，压下声音，安抚道：“这件事情牵连太广，我若放你出去，恒泰未必会相信你，就算是相信你了，而此事一旦泄露，佟毓秀和那帮蒙面人也不会放过你。连城，是非之地不宜久留，我不会再让你涉险的！跟我走！”
“不！我不能走！”连城坚持着。
江逸尘摇了摇头，一把拽住连城，离开了驿馆。他抓着连城在街道上一路快步走着。连城一路挣扎着，连连甩着被江逸尘牵握住的手—
“江逸尘，你放开我！你怎么还不明白？我是恒泰的人，从我第一次见到恒泰起，我心里就再没有过别人！他活命我活命，他死了我也活不成。我求求你，你就放开我吧！我要去救恒泰，我宁可自己死了也要救恒泰……”
江逸尘看也不看她，只道：“不！我不能让你去冒险！绝对不能让你去！”
连城一急，猛地站住：“江逸尘，你若是再不放手，我就咬舌自尽！告诉你，如果你不放开我，我宁愿一死，也要和恒泰死在一起！”
江逸尘停下脚步，回过头看着连城，一脸沉着地问她：“我若就是不放开你呢？”
连城点了点头，将身子一侧，便往身旁的墙上撞去。江逸尘见状，忙出手挡住了连城的撞击，定定地望着连城：“你真的肯为了他去死？”
连城又气又急，跺着脚道：“我说得还不清楚吗？！你……你要先一步逼死我吗？”
江逸尘不禁叹了一口气，松开手，缓缓看向她，重重地点了点头：“你一个人应付不来的！我和你一起去！”
灵殿之上，经幡摇转，白绫长垂。皇后的棺椁设于灵棚经幡之下，两侧长明灯高高悬挂，火烛轻摇。僧人的诵经声层层飘来，伴着遥远的钟声，一派悲凄哀凉。
寒夜深寂，毓秀仰起头，迎面看见皇后高矗的灵牌，缟白的挽幛长帏纷飞萦绕，抬步间，却由守卫灵殿的侍卫以丧仪重地，外人不得入内为由而阻拦。
毓秀只瞪着他们，冷言道：“我是富察恒泰的妾室宋连城，将军和公主派我再来校验皇后的棺椁。皇后娘娘已经殡天数日，若是有什么伤痕，此时应该可以察看了，我要瞧一瞧！”
“不是属下不允准，而是皇后娘娘的御棺已经被金钉钉牢，轻易无法启开了！如今外椁还没有上金钉，您就算看了，也不会有什么收获的。”
毓秀闻言即道：“我是奉命行事，内棺不能检查，看看外椁也是不虚此行！”
一个侍卫让出路来，只道：“那我带您进去。”
毓秀摇了摇头：“不用了，你在这儿守着，我自己进去就好！”
摸着黑缓缓推开沉重的漆门，一步步走入素幔白幡飞扬的冷殿，左右两侧一路延绵的灵烛流着暖泪，香炉中燃着安息香，雾气缭绕，青烟浮上。
毓秀在皇后棺椁前燃了一把残香，余光扫过，见四下无人，轻轻将外椁的顶盖推开，见里面果然是钉得严严实实的御棺。她从裙内取出那个装满了火药的小包袱，从包袱里取出火药小包，一包包地放入外椁与内棺的缝隙之中，一并巧妙地安放了引爆装置。手中的这个爆炸装置，如步青云所言，甚是巧妙，在祭奠仪式上皇上一定会去哭棺椁，那时必然会有爆竹齐响。这强力火药的爆炸装置，是以震动来引爆的，只要外面的爆竹一响，震动炸药的感应装置，立刻就会引爆，到时一切玉石俱焚。
殿外，埋伏在黑暗中的连城此时已伺机而上，便要上前将毓秀捉个现行。江逸尘猛地制住了她，在她耳边轻道：“不成！捉贼拿赃。你现在出去，很容易被她反咬一口，嫁祸于你，那你就算浑身是嘴，也说不清了。”
连城咬着牙，眼见毓秀从殿中而出，盯着她的背影远去，连城道了声：“她走了。”
“好机会！现在我就去把火药浇灭，然后再去告发佟毓秀的阴谋。”江逸尘轻轻站起身，忙又一把制住连同起身的连城，“实在太危险了！你在这儿等着，我一个人去！”
说罢，便飞身潜入灵棚。一时间，惊动了守灵的侍卫，江逸尘就势将侍卫打倒在地，一步跑去皇后的棺椁前，掏出一只水葫芦，正要打开皇后的棺椁注水，却听到身后一声冷喝—
“大胆！什么人？竟敢夜闯行宫馆驿！”
几个侍卫立时围了上来，只听见呜呜几声怪响，四只锯齿飞环被放了出来。江逸尘左躲右闪，并且徒手和侍卫们战在一处。混战中，江逸尘夺下一把单刀，用单刀拨打下了两个锯齿飞环。另一个锯齿飞环向江逸尘的背后飞来，此时江逸尘正被一个侍卫缠住，背后露出了空门。
躲在暗处的连城忙惊叫道：“小心背后！”
江逸尘将身就地一伏，飞来的锯齿飞环正打在身后的侍卫身上，那侍卫顿时毙命。
其余的侍卫见殿外还躲着一人，转身便朝着连城冲去。听得连城一声惊叫，江逸尘大惊，忙回神赶去救连城，猛力杀退了几个侍卫，护住连城，却被锯齿飞环重重地划伤了腹部。
“哎呀！你受伤了！”连城唤了一声。
“快走！”江逸尘全然不顾身上的伤，带着连城便一路逃出了驿馆，往西面的山林中跑去，脚下的血迹引来了身后一众侍卫的追杀。江逸尘受了伤，越走越慢，脚下的血越流越多。连城低头间，见他半个身子已浸在血水中，急道：“你在流血，还流了很多很多的血，你要是再这样跑下去，血会流光的！”
江逸尘惨笑，握紧连城的手：“只要你平平安安的，我就算是死又怎样？何况我身上的血多得是，你放心，这点小伤，奈何我不得。”
“那你也先停下来，我给你包扎一下。”
江逸尘停下脚步，将连城拉入一处隐蔽的树林后，坐了下来。连城忙将衣襟撕下，给江逸尘腹部的伤口包扎起来，心疼道：“你这又是何必呢？”
江逸尘痛得吸了口冷气，笑道：“我早说了，只要过去，就会有危险，既然你执意要过去，那么伤在我身上，也远比伤在你身上要好，我心甘情愿。”
连城手下一顿，幽幽地看着他，不无纠结道：“你……对我真的很好，但……”
江逸尘笑着摇摇头，抬起一手封住连城的唇：“够了，不用再说下去了，我不为了什么，只是想着你好。”
远处，已传来侍卫们搜山的声音，眼见那火把越来越近，声音越来越大。江逸尘转眸看着连城，镇定道：“好了，没时间了！你快躲在草丛中，我去把他们给引开！”
连城急忙拉住他，阻止道：“不要！不要！你要是出去，必死无疑啊！”
“好姑娘，有你这句话，我死了又怎样？”江逸尘一把握住连城的手，望着她缓缓溢出笑容，“呵呵，你信不信，我江逸尘是打不死的！你还记得吗？从你见到我的那天开始，我死了多少回？可悬崖摔不死我，炸药炸不死我，刀剑也杀不死我。”
泪，涌出连城的眼，她仍是不肯松手，不肯放开他。
江逸尘笑着掰开了她的腕子，安慰道：“你放心，咱俩是有缘之人，我和你的事情还没有完呢！我引开追兵之后，也许在某一年，某一天，我还会突然出现在你的面前，把你抢走，或许还会逼你做我的女人。”
连城猛地哭了出来：“不要！不要走！你不要走！”
江逸尘迅速点中连城的穴道，将连城放倒在草丛中，最后望了望连城的脸：“几个时辰之后，你的穴道会自动解开，然后你就赶紧离开这个满是是非的地方，再不要回来！”
连城虽然不能动，眼睛却在不停地眨动，立时滑落滚滚泪水。
“连城，你要记住，我江逸尘这辈子就只喜欢过你一个人，我要你活着！所以你必须给我好好活着！因为只要我活着，无论天涯海角，我都会找到你！你要是死了，让我找不到你，那你就是不守信诺！我们—还会再见的！”
