下人听令，忙欲上前，却被恒泰伸手一挡，一个个便将连城松开。
连城双目盈泪，期待地看着朝自己而来的恒泰，却见恒泰神色严肃，只一手摸上自己的脸。
“我知道，人若要变成另一个人，必须用到人皮面具，但无论是多么精巧的面具，总会有痕迹，总会有可以撕下来的破绽—你是真是假，一试便知。”恒泰慢慢走到连城面前，一手抚过连城的脸，似在寻找着什么，轻轻地扯、抓、挠、拽，却始终什么也没有发现。
“恒泰，怎么样？”醒黛的一声询问飘自身后。
恒泰皱起眉头，摇了摇头：“没有人皮面具，再高明的易容术，也不可能这样天衣无缝。”
“恒泰！恒泰！我真的是连城—你可以不信我，但你要小心你身边的女人！她是佟毓秀，她要害你！”连城无助地唤着他，一时间，嗓音中哭腔缠绕。
“我原以为你掉下了悬崖，没想到你不但没死，还跑来兴风作浪，诬蔑连城，真是死不悔改。你这一招以假乱真并不高明，实在荒唐。来人！送她去顺天府！”恒泰面上更冷，此时已不再看连城，只抬手招呼来人。
下人们一拥而上，将连城捆住，押送到了马背上。连城趴在马背上，四肢皆不能动弹，只见恒泰一行人已启程，马车渐渐远离了视线，载着恒泰的身影。
“恒泰！小心你身边的佟毓秀！小心啊！”一声绝望而凄厉的呼声喊出，连城痛苦地闭上了眼，一行泪兀自垂落。
才是秋末，如若是京城，正是秋菊盛开的好时节，然而这西北边塞，却已是白雪漫天，凄冷孤清。连城戴着枷锁，上了手铐脚镣，叮叮当当地一步一步在雪地上走着。她的身后，是两个身穿棉衣的押解差役，手持水火大棍，身背包袱。
好冷，连城缩了缩身子，一身残破的衣衫已不足以抵挡这大雪皑皑的寒冷。脚下一软，她跌坐在雪地上，身后顿时响起那两个差役的咒骂声，他们扬起鞭子，抽在了她的双肩上。而此时，连城却已冷得麻木，痛得失去了知觉。
她抬头，任雪花飞落眸眼之中，喃喃自语道：“天哪！我怎么落到了这步田地？天哪！你不公平！你让坏人得势，好人遭殃—现如今你变成我，我变成你，这份冤屈，难道我此生再也不能洗刷了吗？”
远处传来马蹄声，声音越来越近，直到有人声飘来—
“哟！这不是毓秀吗？怎么？遭报应了？”
这一声，让连城猛地愣住，是江逸尘。
她忙从雪地里站起来，不顾身后不断抽来的鞭笞，赤脚奔跑在雪地上，迎着江逸尘便喊：“江逸尘，救救我，救我！”
江逸尘将马一勒，俯身在马背上看着她笑道：“之前听说你逃狱了，然后又听说你坠崖死了，现在看到你，可真是令人安心啊！发配了？是去伊犁还是宁古塔啊？”
连成亟亟抓住了他的马头，连连道：“江逸尘！我不是佟毓秀，我是连城啊！你看看我，我是连城……”
江逸尘哈哈大笑：“你是连城？你会是连城？佟毓秀！你可真是会睁着眼睛说瞎话啊！”
连城亦随着仓皇一笑，已不知该哭还是该笑：“这招多蠢，是不是？所以我为什么要骗你？我被佟毓秀暗算了，她将她的脸换给了我，又把我的脸换到了她的脸上！现在的我变成了毓秀，而她则变成了连城。不知道她还会想出什么法子来害恒泰……你快设法帮帮我……”
江逸尘将身子探到连城面前，一只手轻轻扫过她的脸，仔细打量着，缓缓勾出一抹冷笑：“换脸？亏你想得出来，你怎么不说魂灵出窍啊？你怎么不说借尸还魂呢？真是拙劣的骗术！我早就说过了，你替代不了连城，差得太远了！跟你说，我变脸骗人的时候，你才刚刚会擦胭脂呢。想骗我？没那么容易！不过我还是要夸赞你一下，虽然你这回没戴面具，但举手投足之间，还真有那么些连城的味道—行！可以啊！毓秀，你还真下了点工夫！”
江逸尘说着，便从怀中掏出酒壶，就势要灌入一口热酒。
连城见状，脸已变色，直接道：“江逸尘，你不能喝酒。”
“哦？为什么？”江逸尘持着酒壶，不动声色地看了她一眼。
“之前你在染坊的河边中过蛇毒，你忘了吗？是我给你吸出来的。现在天这样寒，你若是喝酒，酒是发散之物，最容易勾起体内残留的蛇毒，到时候血气逆行，可是不得了的！”
江逸尘一愣，随即哈哈大笑：“行啊，毓秀，你这工夫算是做到家了，把我和连城之前的大小事情都摸清了，够下本钱的—可惜啊！任你花言巧语，爷是不会信的！”
掉转马头间，那两个差役已然追了上来，皮鞭如雨，一阵阵落了连城的背上、肩上、脸上。江逸尘已纵马奔出百米之外，却听身后那一声声凄惨的痛呼，不由得减慢速度，目光又移到了手中的酒壶上。他叹了口气，忙一把甩落酒壶，再次掉转了马头，朝着连城的方向奔去。
江逸尘纵马飞奔而出，手中皮鞭一扬，将那两个差役的鞭子狠狠地打落打散。趁着那两个差役退了几步，江逸尘一个飞刀切开了连城的手铐脚镣，顺势将连城拉上了自己的马，待连城坐稳，江逸尘狠狠一夹马肚子，纵马飞去。
“幸亏我这把匕首削铁如泥，不然你佟毓秀只怕终生都要带着这两串铜铁了。”
风中飘来了江逸尘的声音，颠簸中，连城牢牢地将他抱住，扬声道：“谢谢你的搭救，可我要再说一遍，我是连城，不是佟毓秀！”
江逸尘一笑，摇头道：“算了毓秀，救连城我会出手，你，我也不能见死不救。咱们将心比心，之前我心中只是为了复仇，所以利用了你，害得你家破人亡，我也对不住你。今天我救了你，也算是恩怨相抵，大家扯平了。”
连城一时陷入深深的绝望中，只叹气道：“你跟恒泰一样，只相信自己的眼睛。真的毓秀就是这样骗了你们。”
“因为我们的眼睛比你的说辞可信！信你的话，几条命也丢了！佟毓秀，你别老拿一套说辞来蒙事，你错爱我了，你就这么想变成连城吗？真是东施效颦！不管你多么想变成连城，可惜你永远不是她！你比她差远了！”
连城将眼睛一闭，怒道：“随便你吧，你信不信是你的事情！我要回去！我要去找恒泰！我不能让佟毓秀再害他！”
说罢，连城一把松开江逸尘，转身便跳下马，身子在下落的过程中被甩了出去，整个人滚在雪地里。江逸尘见状，亦飞身而下，朝着不断翻滚下坠的连城伸出了一只腕子，狠狠抓住了她的一只手。
“你疯了吗？你这样回去，还想进大牢吗？”江逸尘一把将她拉过来，抱在怀里。
连城愤怒得要甩开江逸尘的手：“不要你管！你不是说我是佟毓秀吗？别管我！我现在没有时间了！再晚些，恒泰就真的要出事了！”
江逸尘拉住连城，仔细地瞧了瞧：“你还真是真假难辨啊！说你不是连城吧，但我必须得承认，你学连城还挺像的；但要说你是连城吧，那这长相什么的又实在不对。这样吧，始作俑者是我，当初是我故意勾引你的，那么我也不能就这样送你去死。好人做到底，送佛送到西，我得把你留在我身边。一来，我是怕你回去害连城；二来，也怕你再落入官差之手，到时候可就不是流放那么简单了。你就跟着我吧！”
连城不应，仍是急道：“不行，我要去找恒泰！我被抓没关系，可恒泰身边现在埋伏着一个戴着我的面皮的毓秀，他时刻都会有危险的！我得赶紧回去，回到恒泰的身边！他就是杀了我，我也要提醒他！”
“装腔作势，一往情深。”江逸尘冷冷一笑，一把扛起她，转身就走，“我告诉你，你哪里也不能去，跟我走！”
十月初十，圣驾御抵直隶，驻扎于行宫驿馆中。连日来的奔波赶路，已让众人多少有了几分疲惫。多日来的朝夕相处，醒黛越发觉得眼前的连城可疑，却又实在找不到证据，而她又三番五次想起当日离开富察府时，那个突然跑出来的佟毓秀。
行宫的御花园中，不似北方凋敝，仍见青草绿树，百花盛放着。醒黛陪着皇后游览后花园时，一时愣住，便将几日来的疑惑道出。
“说来也奇怪，前些日子，我让连城帮我抄经，却总觉得她的笔法与从前不太一致。”闻听醒黛的困惑，皇后亦觉得有几分可疑。
“皇额娘，你觉得这世上真有换脸吗？”醒黛轻轻问了一声。
“信，则有；不信，则无。”皇后只略略皱眉，缓缓道，“不过你放心，我会派人时刻盯紧这个连城的。”
说话间，二人行至回廊尽头，远远瞧见静贵人坐在园中亭子里，其身侧由诸位官员的夫人围绕着，亭子的石桌上已经堆满了贺礼，两侧正有宫人一一点着礼物。而静贵人便安然坐在亭子里，含笑相送着那些达官贵妇们。
皇后见此景，握拳，恨恨道：“真是岂有此理！”
醒黛摇了摇头：“皇额娘，您可千万别生气啊！这种人，由她去吧！她得意扬扬，不能自控，迟早会引火烧身的！”
皇后几步绕到亭中，停在静贵人身前，目光再一移向桌上的礼物，直言问道：“静贵人，是不是我看错了，你刚刚在这儿接受官员的礼品？”
“哦，原来是皇后娘娘啊！参见皇后娘娘。”步青云幽幽抬了一眼，缓缓起身施礼，又道，“这些小玩意，原是她们的一片好意，我又怎么能够推辞呢？所以就收了下来，这也是皇家的气度嘛！”
皇后忍住怒气，教训道：“我告诉你，祖宗家法都规定了，后宫之人，不能无故收受官吏的馈赠，你好大的胆子，只怕皇上也不能允许你这样做。谁送过来的，你给我原样送回去，给我好好反省吧！若是还要胡闹，看我不告诉皇上降罪于你！”
说罢，便携着醒黛愤而转身离去。
步青云咬牙看着皇后的身影，将案上的礼物一股脑尽数砸在地上，气得直发抖道：“好！你狠！不就因为你是皇后吗？你给我等着！”
“这世上的道理，原本就是弱肉强食，不是你咬死我，就是我咬死你。”一声由身后的梅树林飘了上来，正落在步青云耳畔。
步青云闻言一抖，但转过身，却见是富察府上的连姨娘，一时分不清是敌是友。
毓秀自那片林子里步出，缓缓走到步青云身侧，弯下身去摆弄着那些被她砸烂的礼物，不无惋惜地出声道：“静贵人生这么大的气，难道就打算一直忍受着？你，有没有想过一劳永逸？取而代之？”
步青云一怔，只盯着她，动也不动：“你，有什么办法？”
毓秀一笑，站起身来，自己给自己斟了杯茶，端在嘴边，声音幽幽：“其实收礼这件事情吧，若是通过皇后传到皇上耳朵里，那么想都不用想，一定不会是好话。但我们完全可以用一点点技巧，将不好的话，变成好话。”
说完，看着步青云疑惑的目光，毓秀沉着而诡秘地笑了笑。
果然，不过半刻工夫，消息似乎就传到了皇上跟前。时入傍晚，便传来皇上移驾静贵人宫中的消息。恰接驾时，步青云正在镜前梳头，见今日皇上前来，与往日的轻松神情不同，稍有几分严肃。步青云一边梳着青丝，一边由镜子中悄然观察着皇上的脸色。只见皇上立在她身后，动也不动，定定地望着她。
步青云一笑，挽了一缕青丝在手中把玩着，声音轻柔婉转：“皇上这么瞧臣妾，是臣妾脸上有什么东西吗？”
皇上摇了摇头，只略蹙起了眉，看着她道：“你脸上倒没什么东西，可是心里就不知道了。朕听说你私下里收了不少官员馈赠的礼物啊！”
步青云松了手中的发丝，转身看着皇上，突然哈哈大笑起来，边笑边道：“原来是这件事，皇上已经知道了呀？”
皇上一时皱着眉头，似看不懂她，便问道：“你这是做什么呢？安心想坏了宫里的规矩？”
步青云施了一礼，淡淡地转过身，从柜子里取出一本账簿。回首间，轻轻叹了口气：“臣妾哪敢呀，臣妾是想为皇上分忧。”
说着，玉步轻移，将手中的账簿递到皇上跟前：“皇上，请过目！”
皇上狐疑地接过，忍不住瞧了瞧，道：“这是什么？”
