见皇后与秦湘疑惑着面面相觑，连城欲再言时，殿外已传来传唤声，奏报皇上驾临坤宁宫。殿门随即被两侧宫人拉开，幔帐拥簇下的皇帝步履稳健，靛青色的朝衣由金色阳光染就一层璀璨。那稳健轻盈的步声，还有袍衣滑过衣摆的窸窣声，听在连城耳中却有几分熟悉。连城狐疑着悄悄抬了眸，偷瞧皇帝圣驾。
她仰头时，恰皇帝也将目光移转殿中，正落在她额上。
四目相接，连城睁圆了眼睛—
“您不是那个老神仙吗？”
面前这位九五之尊，竟是昨夜的老人家。不，应是昨夜那老人家，便是皇帝！
“啊！您就是皇上啊！”
威严之下，皇帝仍是忍着一肚子笑，看了眼连城，便转身对皇后道：“这孩子，倒也傻得可爱啊！皇后啊！朕要问皇后借这个孩子一用，不知皇后肯不肯啊？”
皇后此时，也似乎明白过来那一百零八口缸是如何灌满了，温然一笑，即应：“既是皇上要用，臣妾听从皇上吩咐。”
拜别皇后，连城一路由皇帝带出坤宁宫。皇帝一路步履极快，似是有紧急之事。由坤宁宫入西宫，待走至最后一处回廊时，皇帝猛停住了步子，风扬起他朝衣一角，刺眼的阳光一并遮掩住他的表情。昨夜离开连城，他辗转反侧，想了一夜，笃定了要交给连城去做一件事。
“连城，昨夜，朕讲给你那个皇帝和慧妃的故事……”
“我知道了。故事里的皇帝，便是您！”连城点点头。
皇帝终于鼓起勇气：“如今慧妃已经出了冷宫，那么，朕应该如何与她相处？这事情看似简单，其实中间又有颇多不方便之处。总之，连城你记着，既不能失了朕的颜面，又不能让慧妃感觉到不舒服。朕给你出了这样一个难题，就看你能不能解了—若是做得好，朕自有赏赐！”
连城笑着点头：“好！这可是皇上您说的！”
说着伸手拍向皇帝肩膀，却又猛地愣住，意识到自己造次，便立时收了手，低下头时，闷声嗫嚅道：“慧妃，现在何处……”
军中之乱，已迫在眉睫，再无平息，代发饷银之事便要被上奏朝廷。
富察将军凝神坐于帐中，面对着展开在面前的白纸，迟迟落不下去一个字。他面前，立着江逸尘。此时，江逸尘一脸平心静气，他道：“倘若干爹肯当机立断，将害死我干娘的凶手绳之以法，我便拿出我所有的家当来平了这次的风波。若是您仍要考虑，那么饷银的事情闹大了，恒泰首当其冲要当其责，我亦不能逃脱。您想想吧！是自己的两个儿子重要呢，还是那个凶手重要？请干爹务必三思！”
冷墨，坠下，富察将军随之一颤。细细密密的汗爬满额头，他闭了眼睛，又睁开。杏雨之死，除了映月，再不会有他人下手。而这，他素来心知肚明。映月虽置杏雨于死地，但她毕竟是这将军府的福晋，更是恒泰的额娘。杏雨之事，对着江逸尘，他本是一再退让，如今却反被其步步紧逼。他知道，江逸尘不过就是要逼自己说出真相，给杏雨一个交代。
“报—大将军！少将军在外面训话呢！”
一声传来，富察将军和江逸尘皆是一颤。江逸尘率先扭身出帐，待富察将军转过神，忙丢下手中羊毫，随之大步迎去营帐外。
大营前，旌旗猎猎，冷风刺骨。
但见恒泰只身立于人前，银色长麾将他的身影显得更为瘦削。此时，他目中冷如寒冰刀子，似能以一道目光刺穿人心。他将手中郭孝片刻前递上来的书信高高扬起于头上，朗声道—
“弟兄们！昨日得到的奏报，说是二十年前，朝廷派去极北宁古塔的将士们已到归期，要回来了—朝廷特别批示，要再选送两百名忠勇之军士，赶赴宁古塔披甲。这一去就是二十年，所以朝廷特许每一位愿意去宁古塔的军士，皆可获赏雪花白银一百两。唉，这宁古塔乃是我大清流放犯人的地狱，又岂是人能住的，所以我有个私心，想将这件事情推掉，让朝廷去其他营中招人，咱们兄弟何必要去呢？”
众士兵闻声，忙出言应和，一个个扬着大旗欢呼“少将军英明”。
恒泰将军士们的反应看在眼底，这些八旗子弟平日里养尊处优，真正要派去宁古塔，又怎会有人愿意前去。而他，借用的便是这些军士们的懒散之心！
眉间一抹凛冽滑过，恒泰转了语气，道：“可惜一件事，我听说江先生昨日已经在勇字营里选了五十多位兄弟，准备送往宁古塔，连名册都写好了。既然这五十人出在我们这儿，那么剩下的一百多号人，就也只能从我们这儿挑选了—谁叫银子已经拿了呢。”
众士兵一派哗然，万万想不到，一时贪财反要被送去宁古塔。几日前还在万分拥戴江先生的军士们，瞬间换了脸色，一个个将身上的银两掏出来丢到地上，纷纷念着险些要被江逸尘害死。而这一切反应，皆在恒泰意料之中。他凝声静气地瞧着面前的士兵将江逸尘散发的银两悉数丢弃，故作惋惜道：“这可是白花花的银子，不拿难道不可惜吗？”
—“有的银子能拿，有的银子不能拿，咱们听少将军的！”
—“对！听少将军的！”
—“其他什么人若是再要欺骗我们，我们将他乱刃分尸了就是！”
恒泰满意地挑眉，目光移至不远处夹杂在人群中的江逸尘，见江逸尘一脸气急败坏的神色，恒泰只远远望着他，缓缓溢出一丝笑。
江逸尘，你的手腕也不过如此！
藕香水榭，便是慧妃的住所。
一池莲花静静绽放，水声脆如珠玉，水榭亭前景致颇妙。远远便可望见慧妃的身影在那水榭亭中，只是目光痴痴的，不知望向何处。连城一人轻轻走至其身后，便见慧妃痴愣的目光向自己移来，而后竟是浑身一颤。
“慧妃娘娘。”连城唤了声，却见慧妃并非盯着自己，而是—连城伴随着慧妃的目光，竟是捕捉到了立在不远处焦急等待的皇帝。一时间，连城有所明悟。
她退下身来，一路向皇帝小跑去：“皇上，慧妃娘娘请您上去说说话呢。”
皇帝满是迟疑，却见连城一脸天机不可泄露的神色，便随着连城迈上了水榭亭。人还未至慧妃眼前，却听慧妃高喊出声：“良工！良工你回来看我了！”
这一言，似撕裂了皇帝的心，皇帝停住了步子。
连城忙拉住皇帝，劝他先听慧妃把话说完。一步步走近慧妃，却见慧妃姣好的容颜落尽了冷泪，依稀颤抖着，缓缓言出声—
“良工，你知道不知道？你扮皇上的样子，好像皇上啊！你知道吗？我一直是爱着皇上的，可他老是不理我，也不来看我。所以，良工，我只能求你扮成皇上，让我看着，我看着就好—良工啊！良工！只有你扮成皇上，才不会那么快就不理我，就可以经常陪在我身边看着我，我好想你啊！皇上！”
一番肺腑之言，竟让人心生凄楚。
连城不由得一笑，退步间，便见皇帝一个箭步冲上去将慧妃紧紧环入怀中。皇帝将慧妃的脸捧着，似要仔仔细细将这错失的许多年一眼看尽，又仿佛这二人回到了从前的旧时光，彼时月下山盟海誓，今时却是隔了半生的温软怀抱。
“这许多年来，朕也是愧对你了，好了，慧妃，朕一定会召集天下最好的名医，给你治病，要把你医治得和当年一样。”
慧妃闻言怔愣了半刻，似恢复了神志般，伏在皇帝胸前，嘤嘤哭诉着：“想你！想你了！不要离开我！”
连城叹了口气，总算是月满人团圆了，再又一想，自己的赏赐还没落下来呢。忙煞风景地凑了过去，追着皇帝问：“皇上，你们这样恩爱如初，难道就不管连城的死活了？您说过要赏赐我的！”
皇帝正抱着慧妃动情，看也不看连城：“你想要什么赏赐？”
“我要回家！”连城哭丧着脸，可怜兮兮道，“皇上，您金口一开，就放我回家吧！我家里也有我所爱的人啊！还有啊，你女儿醒黛公主实在太厉害了，您帮我劝劝她，别再难为我了吧！”
皇帝这才听出来，原来眼前的连城，便是那个恒泰新娶的妾，怪不得让恒泰好生宝贝着呢。
“好了好了，朕会去劝劝醒黛，叫她与你和睦相处就是。”说着便欲避开连城，揽着慧妃一路出了亭子。
未想连城仍不死心地一路追问：“皇上，那您什么时候放我出宫呢？”
“连城，我今日和慧妃冰释前嫌，你怎么总是在打岔？”皇帝瞪了她一眼，“真是没学好规矩！你来了两天就要跑，难道皇宫是地狱啊！真是一个野丫头！这样吧，放你出宫可以，不过，你得好好在宫里待到这个月底！好好学习学习规矩！”
连城嬉皮笑脸地扯着皇帝袖子不放：“皇上老神仙，您可不能念完经就打和尚啊！今日就把我放了吧！”
皇上故意板起了脸，冷喝道：“大胆！朕金口玉言！你还跟我讨价还价！”
连城立时将脖子一缩，不敢再叫嚣，闷声应了句，扭头便跑。看得皇帝一面搂着慧妃一面摇头，脸上笑容堆起。
远远地，水榭亭对面的香阁上，有一人静静观望着亭中的一景一物。她看了好久，待到皇帝揽着慧妃的背影消散于视野中，才笑着转过身，看着身前的宫人，轻言了一句：“总算有这一日，秦湘，我这心里舒服多了。”
秦湘不知为何，心中涌上酸楚。慧妃口中那一套话，分明是皇后一句一句教她，教了一整夜，如今，慧妃和皇上才能冰释前嫌，却只有皇后一人落寞着。
“娘娘，您这又是何必呢。”
皇后兀自一笑，扶栏缓缓走下香阁。若是早十几年，她必然不会这样做，但和皇上做了这许多年的夫妻，只觉得人也活得越来越通透了。皇帝喜欢上了别的女人，固然会冷落自己，身为女人，她势必会不喜，但作为皇帝的正室，作为这一宫之母，让皇帝开心便是她的职责。皇帝，本该是天下的，没有人可以独占他。昨夜，她本是想去探望连城，却是机缘巧合一并见到了皇帝，又听见这二人谈起了慧妃，既然知道皇帝旧情难忘，索性就成人之美，也算是消了从前的罪孽。
皇后转眸，迎着秦湘安然一笑，只道：“但愿人长久。世间之事，大家都愿意花繁月满，团团圆圆，虽然很难，但我们能圆融一分，就圆融一分，于人于己，都是善莫大焉。”
半个月后，皇帝终于恩准连城回府。
依依不舍地告别秦湘和宫女房的伙伴们，连城早已是难耐归家的急迫。
归家的马车在京城南街一路徜徉，由南街转了东街，又拐去了西街。已是过了大半个时辰，马车摇摇晃晃，好半天也到不了将军府，她不由得问赶车的小哥，这车是否真是恒泰派来接自己回府的。把车的小哥只道，确是少将军派来的车，又说因着少将军公务繁忙，才不能亲自来接，可又怕福晋或是公主来接，她会受欺负，所以才派人绕个远路。
“连姨娘放心，估计我们到了，少将军也应该回来了。”
连城未及多想，只心念是恒泰思虑周全。直到马车停稳，连城一把拉开车帘，欣喜之心顿时转空。面前并非富察府，她径直跳下马车，回身只见自己立于一处禅院门外。
云山禅。
连城念出匾额上的字，心中顿时生疑。
身后隐约传来一阵脚步声，这步音似是在何处听过，像是……旋即转身，果然！是醒黛公主。连城讶异地看着她，忙不迭道：“怎么是你？”
一袭七彩凤凰裙衣曳过青石板铺就的小路，醒黛幽幽步至她眼前，笑靥依旧如花鲜妍：“是不是我不要紧，是不是你却很重要。”
连城只觉醒黛又想害自己，这一回，她不能再上她的当。警觉之下，忙一个撤步，往外冲去，却由后颈一记重击狠狠砸晕了视线，她晃晃悠悠地转过半身，便见那赶车的小哥扬起的拳头仍停在半空中。又一记吃痛，眼前俱是模糊，连城两膝一软，便倒在青石板路间，头重重磕在了地上，最后一声，隐隐约约，由上方飘来，是醒黛公主的声音—
“按我之前说的做。”
今日，恰是杏雨忌日。
城外这一座寺庙，香火实在不旺，江逸尘环绕一周，并未觉得这座云山禅有什么奇特之处。他一路追着富察福晋而来，竟是莫名其妙追入了这一处禅院。本以为富察福晋与郭嬷嬷二人鬼鬼祟祟前来拜祭干娘，未料随着她们一路越走越偏，越走越深。
寺庙主殿，殿门大敞。
江逸尘刚想一步迈进，却见老和尚端着一盆水挡在了他面前道：“施主，我们寺院的规矩，入内之前必须净手净口。我们寺院多是超度亡灵，只怕不洁的身体会玷污神灵。”
江逸尘迟疑了下，想起方才有富察福晋和郭嬷嬷在先，都是净口净手方才得入，便随手接过老和尚递来的水，喝了一口便放了回去，径直入殿。殿中一片漆黑凋敝，层层素白经幡高高低低，拦住视线。江逸尘谨慎地迈入殿中，走过一面面经幡，只觉得越来越深，远远地，竟看到一束火苗。
火苗渐盛，忽然映出富察福晋的脸。她穿着一袭黑缎长衣，立于黑暗中，除了那张火光照映的面容，整个身子便好似被黑暗吞没了去。
“你来了？”
这一声，极细。
江逸尘倒吸了口气，她竟是知道自己要来，看清她的轮廓后，方恍然开口：“这是你布的局？不过，要困住我可不是那么容易的。”
“我不想困住你。”富察福晋一笑，“只是想告诉你，你一直想知道的事。”
“哦？”
富察福晋半张脸淹没在黑暗中，声音空洞冷漠：“杏雨，是我派人杀的。”
这一句，江逸尘只觉得等得太久了。愤怒的火苗自眸中生起，却被无穷无尽的哀伤压绕。
“有什么法子呢？富察翁哈岱娶了我，得到了想要的一切，却想鱼和熊掌兼得，我怎么能让他把快乐建立在我的悲伤之上？”富察福晋笑得无奈，但想起往日种种，她竟没有一丝后悔。
“所以，你就杀了我无辜的干娘！”口中溢出腥甜，他恨得咬裂了下唇。
无辜？！
富察福晋连连笑着摇头，论说杏雨无辜，那不过就是因为那个女人输了、死了。谁又想那个女人不会与翁哈岱设局骗自己？可是她不能怪翁哈岱，她既是嫁给了他，便要与他过一辈子。身为一个女人，她也只能这样做，以此挽回最后一点点尊严。她的苦，她认了，也咬碎牙咽了。而翁哈岱也得咽下他的苦。
“你以为你得到了吗？其实你什么都没得到，你丈夫照样纳妾！”江逸尘恨恨地盯住她，似要以言语击破她内心最后的防线，而这，足以让她崩溃。
富察福晋却不为所动，她望着江逸尘，兀自一笑：“可是他不爱她，生了儿子，时间久了也不稀奇了。可是，杏雨不一样。”他们是患难夫妻，杏雨一来还有自己的地位吗？她那时只想着，只要杏雨死了，他这心里便再没有牵挂了，他要是能看自己一眼就看，看不见她，眼里也不会有别人。杏雨死了，得到了他的心；我活着，得到了他的人，也算各得其所。
那样狰狞的笑，越来越盛，似嘴边含血的冰冷。
江逸尘猛地向前一步，欲攥住她的喉咙。这个恶毒的女人，他必要亲手杀了她，祭奠他枉死的干娘。却见富察福晋挪开半步，反推开了自己。江逸尘一步没有落稳，便觉得周身摇晃，天昏地暗，再见半步之外，富察福晋的脸，时而模糊时而清晰，脑中忽来一记钻心的疼痛，痛得他直抱住头—“你！”
富察福晋一脸平静地看着他，丝毫也不讶异他的反应。
“记得寺庙门口的水吗？我下了药了。”她接过他的话。终究是他太大意了，若他是聪明的，自然该想到，她凭什么要同他说这么多。
他视她为眼中钉，时时处处想要逼翁哈岱处置自己，她又何尝不视他为肉中刺！想他一次次为难恒泰，惑乱军营，计划起几番风波，无非是为了报仇。而她，身为这府中福晋，身为恒泰之母，又岂能容忍他视她为无物，一次又一次兴风作浪！
“你想杀我灭口？”最后一丝意识流曳，江逸尘撑力言道。
