米德勒来找爱德华谈话时，发现他独自一个人，右手托着头，胳膊支在桌上。看上去他十分痛苦。“您的头痛病又在折磨您？”米德勒问道。“它是在折磨我，”爱德华说，“但是我并不恨它，因为它使我想起了奥狄莉。我想，也许她现在也在受头痛病的折磨：左手托着头，痛得比我更厉害。为什么我就不能像她那样去忍受呢？这种痛苦对我来说是有益的，几乎可以说，是我所希望的。因为只有这样，她那忍受痛苦的面影和表情，才能更鲜明、更清晰、更生动地呈现在我的心中；只有在痛苦中，我们才能充分感受到忍受痛苦所必需的种种非凡的特性。”
米德勒发现他的朋友已经灰心到如此程度，便直言不讳地说出了他带来的消息。奥狄莉返回寄宿学校这个想法，两位女士是怎样产生的，后来是怎样逐渐成熟的，又是怎样确定下来的，他一步一步，原原本本作了陈述。爱德华没有表示反对。他讲了寥寥几句，从中似乎表明他对一切都听之任之。当前的痛苦仿佛使他对一切都不在乎了。
然而，当米德勒刚一离开，剩下他一个人时，他就站起身，在房间里徘徊。他不再感到痛苦了，脑海里在翻腾不已。早在米德勒讲述的时候，这位恋人的想象力便已活跃起来。他仿佛看到奥狄莉孤独地，或者说感到孤独地走在那条他所熟悉的路上，歇在那家他所熟悉的旅店里，那儿的客房他曾多次踏进过。他在想，在考虑，或者更确切地说，他不是在想，在考虑，而是在希望，在向往。他必须见到她，和她谈话。至于为什么，要达到什么目的，会产生什么后果，他都说不上。他无法克制，他必须这样做。
他把自己的秘密打算告诉了仆人，这个仆人立即打听到奥狄莉动身的日期和时刻。这天黎明时分，爱德华独自骑着马，径直前往奥狄莉将要住宿的旅店。他到那儿的时间还很早，女店主甚感意外，高兴地接待了他。爱德华曾经为她家做过好事，她对他感恩戴德。她有个儿子，是个士兵，作战非常勇敢，当时只有爱德华在场，他热心地把她儿子的英雄事迹一直报到统帅那儿，排除了一些居心不良的人的阻挠，为她儿子争得了一枚勋章，她不知怎样报答他才好。她很快腾出了她的梳妆室，这间梳妆室同时也是她的存衣室和储藏室。但爱德华告诉她，有位女士要来此地，这个房间应当让给她住，给他在过道后面收拾一个房间就行了。女店主觉得这事有点蹊跷，但她还是很乐意为自己的恩人效劳。他对这件事是多么关注，多么热心呵。到傍晚，还有一段漫长的时间，他是怀着什么样的感情挨过的啊！他把那间房间里里外外观察了一番，他将要在这个房间里见到她。虽然这房间有些奇特，但在他眼里却是个天堂般的栖身之处。此刻，他有什么考虑不到呢？是让奥狄莉出乎意外地见到他呢，还是让她事先有所准备？最后，还是后一种想法占了上风。他坐了下来，开始写信。这封信她准会收到的。
爱德华致奥狄莉
在你读这封信时，我最亲爱的人，我就近在你的身旁。你无须害怕，也无须惊慌。我没有什么可使你害怕的。我不会强求你，在没有得到你的允许之前，我不会来见你。
在此之前，请你考虑一下你的处境和我的处境。你不打算采取决定性的步骤，我会十分感谢你的。这一步骤关系重大，你千万别走这一步！你处在一个十字路口，务必三思而后行。你可以成为我的人，你愿意成为我的人吗？噢，要是这样，你便给我们大家带来了莫大的恩惠，给我更是带来了无法估量的恩惠。
让我再见一见你，高高兴兴地见一见你吧。让我亲口提出这个美好的问题，你也亲口回答这个美好的问题吧。奥狄莉，回到我的怀抱中来吧！你曾多次伏在我的怀里，这儿永远属于你！
爱德华一面写，一面感觉到他最渴望的人正在走近他，马上就要出现在他的身边。她将从这个房门里进来，读到这封信。我一直渴望见到她，她真的会出现在我的面前，仍然像从前一样吗？她的模样，她的思想有什么改变呢？他握笔在手，要把他所想的一切写下来。可是马车已经驶进了院子，他匆匆地添了一句：“我听到你来了，一会儿见！”
他叠好信，写好信封，但来不及盖章了。他跳起身，走进另一间房间，知道随后从这儿就能到达过道里。在这瞬间，他忽然想起表和印章留在桌上了，不能让她先看到这些东西。他又跳了回去，总算把它们拿到手，这时他听到女店主的声音，她从前厅朝这儿走来，给客人安排房间。爱德华快步向房门奔去，但是门关上了。原来他刚才冲进房间时，把钥匙弄掉在地上，门咔嚓一声锁上了。他像着了魔似的站在那儿。他使劲推门，但无济于事。噢，他多么希望能像精灵那样从门缝里溜走啊！可是毫无办法。他把脸掩在门柱边。奥狄莉走了进来，女店主一看见他，就退了出去。在奥狄莉面前，他片刻也无法躲藏。于是，他转过身来，面对着她。在这样一种奇特的情况下，这时相爱的人又面对面地站在一起。她平静而严肃地看着他，既没有向前，也没有后退。他挪动脚步，想靠近她。她倒退了几步，一直退到桌边。他也后退了。“奥狄莉，”他喊了起来，“让我们打破这可怕的沉默吧！难道我们只是相对而立的影子吗？你先听我说！你一到这儿就见到我，这完全是偶然的。在你身边有一封信，这是为你准备的。你读一读吧，我求你，读一读吧！然后你再决定怎么做。”
她低头望着那封信，考虑片刻后拿起信，打开读起来。读后，她表情毫无变化，轻轻把它放在一边。然后，她举起双手合在一起，放在胸前，身子稍稍前倾，注视着面前这个急切向她恳求的人，那种目光使他不得不放弃他的要求，或者说，他的希望。她的这种神态动作撕碎了他的心。他无法忍受她的目光，她的姿态。他看得很清楚，如果他坚持自己的要求，她就会跪倒在地上。他绝望地跑出房门，打发女店主去照看这个孤独的姑娘。
他在前厅踱来踱去。夜已深了，房里依然静悄悄的。终于女店主走出房门，顺手拔出了钥匙。这个善良的妇人既激动，又困惑，不知该做些什么，最后，在临走时，她把钥匙递给爱德华，他拒绝收下。她留下蜡烛，就离开了。
爱德华悲恸万分，扑倒在奥狄莉的房门口，泪水滴湿了门槛。一对相爱的人近在咫尺，却是如此凄凉地度过了一夜，这种情况还从未有过。
天刚亮，马车夫备好了车。女店主打开房门，走了进去。她看到奥狄莉和衣睡在那里，便退了出来，含着同情的微笑向爱德华示意。他们两人走到沉睡的奥狄莉的面前。就连看一眼这种景象，爱德华也难以忍受。女店主不敢唤醒安睡的姑娘，只是在她对面坐了下来。奥狄莉睁开了美丽的双眼，站起身来，她拒绝用早餐。爱德华走到她面前，恳求她，只说一句话来表明她的心意。他发誓，他完全遵从她的意愿。可是，她默不作声。他再次真挚地急切地问她，是否愿意成为他的人。她令人爱怜地低下双眼，轻轻地摇了摇头，表示拒绝。他问她，是否愿意回寄宿学校。她淡漠地表示不愿意。但是当他问道，她是否愿意回到夏绿蒂的身边时，她宽慰地点了点头，表示愿意。他急忙走到窗前去吩咐马车夫。她从他身后一溜烟地冲出房间，走下台阶，上了马车。马车夫驾车驶回府邸。爱德华保持一段距离，骑马跟在后面。
