一瞬间的视觉冲击，让宋敏舒以为太后的容貌重新回到十八九岁的模样，细看之下，其实不然，再精致的妆容也掩盖不了岁月的痕迹，太后眼角有一丝极浅的细纹。太后的脸并没有变得年轻，有人用一种精湛的化妆技术给太后上妆，让太后看上去年轻了十岁。宋敏舒睁大了眼睛看向太后，一旁的皇后有愣了片刻，只瞬间收敛了情绪，当即笑道。
“臣妾今日竟以为见到的不是母后，是姐姐。”
“皇后又在打趣哀家，该罚。”
太后心情愉悦，脸上的笑容又多了几分，话里透着难得欢喜，显然相当满意皇后的赞美。一个女人，尤其是一个容貌出众的女人，对美貌的执着好比金钱权势美色对男人的蛊惑。见宋敏舒睁大一双眼睛看着她，太后审视了慈安宫中的众人，最后将目光落到宋敏舒身上。
“宋贵妃盯着哀家看了许久，可有看出个什么来。”
“太后除了比以前更好看了，舒儿没有看出什么。可是太后怎么能让自己突然变得这么好看，舒儿也想知道。”
宋敏舒没有说假话，她确实很想知道。太后明了，宋敏舒问出了殿内几人心中的疑惑。太后不在意一笑，素手一挥，一个青衣女子从帷帐背后走出，一张平凡的脸淹没在宫中，毫不惹眼。
“这是青娘，她这一手出神入化的妆扮术，世间少有人比得过，哀家今日妆容便是出自青娘之手。只可惜，青娘天生聋哑，定亲的未婚夫死于意外，青娘为夫家守身至今。”
青娘给众人一一行礼，却没有行跪拜礼，因太后一早有言，特免了青娘对后宫众人的跪拜礼，皇后不愿驳了太后的面子，宋敏舒懒得计较这些，于婕妤默不作声，只有舞阳冷着一张脸，无视青娘的行礼。从今日太后对舞阳的无视，完全看不出病中太后特意指定舞阳侍疾，连皇后都拒之门外。
“皇上驾到。”
郑源徵走进慈安宫时，青娘已在太后身侧站定。明黄龙袍在身，俊美少年一步一步走来，帝王威严日盛。
郑源徵进慈安宫伊始，宋敏舒的目光就在众人身上穿梭，看母子两之间的虚与委蛇，皇后眼中的脉脉情意，于婕妤脸上欲说还休的娇羞，舞阳神色复杂的脸色，只觉日后郑源徵广纳后宫之时，定是一个宏伟壮光的大舞台，演绎着最精彩的唇枪舌剑。宋敏舒看的起劲，突然觉察身后有一道目光注视她，回头一看，正对上青娘温柔的目光。青娘瞧见宋敏舒看她，温柔一笑，那张原本平凡无奇的脸此刻看上去竟是出奇的顺眼。
“看来青娘挺喜欢宋贵妃，既是如此，宋贵妃日后常来慈安宫走动。青娘幼年多苦，青年丧夫，膝下无子，喜爱宋贵妃这般年纪的，也是人之常情。”
众人听了太后的话，心中各有思量。青娘纵是太后身边的红人，终究是一个奴婢，听太后话里的意思，竟是将青娘摆在了长辈的位置上，宋敏舒年幼，却是东启贵妃，太后这样说无疑是当着郑源徵的面打他的脸。气氛一时陷入凝重。
彼时宋敏舒与青娘相对而望，太后说了什么并未听清，还是随香不着痕迹地推了宋敏舒一把，宋敏舒才从青娘的温柔目光中回过神来。
“宋贵妃，哀家方才所说，你意下如何。”
“咦，太后刚刚和舒儿说话了？方才舒儿看到青娘的笑，好像见到了娘亲温柔慈爱的脸，一时恍惚没能听清楚太后的话，太后可不可以再说一次，舒儿保证这次一定会张开耳朵听清楚太后说的每一个字。”
太后凤目微眯，脸上的笑意沉了下去。宋敏舒仿佛没看见太后变脸，依然固我地看着太后，似乎等不到太后的回答不罢休。
“太后是不是生舒儿的气，生气对身子不好。刘太医常常对舒儿说笑一笑十年少，愁一愁白了少年头，人只有保持心态平和才能使美貌常驻，青春长存。太后这么好看，一定拥有一颗平和慈爱的心，怎会因为这点小事就生舒儿的气，是舒儿小家子气，误会了太后。”
太后听罢静静看着宋敏舒，不发一言。宋敏舒见状，歪了歪头，似乎对太后的沉默有天大的疑惑，目光不经意转向郑源徵。
“母后，宋贵妃天真烂漫，虽说童言稚语做不得数，可朕看来，稚子之心最是热诚，母后定不会拂了宋贵妃一片美意。”
“皇上说笑了，哀家怎会和宋贵妃计较，既然青娘喜欢宋贵妃，宋贵妃也喜欢青娘，往后常来慈安宫走动，也可与舞阳一起给哀家解闷也好。”
又是青娘。郑源徵听罢，心中冷哼一声，面上没显露半分，随即附和太后，说了声母后说的是。宋敏舒一听日后要常来慈安宫，顿时苦着一张脸，眼巴巴地看着郑源徵，巴望着郑源徵能给她免了这项差事。
皇后见宋敏舒一脸懵懂，而郑源徵对宋敏舒百般维护，当即心生恼怒，只是此刻心中有火也无法发泄。贵为一国以后，最忌嫉恨，将来皇帝后宫三千，皇后有责任安排后妃侍寝，奉劝皇帝后宫雨露均沾。天家夫妻高贵，注定无法享受平头百姓的夫妻恩爱。想到这里，皇后按下心中怨怒，浮现一丝苦涩。太后病了月余，期间召舞阳侍疾，将她拒之门外，是在告诫她日前枉顾家族，任性行事，没有张家的支持，她皇后的宝座坐不稳。打从她恋上皇上的那一刻开始，她已无法完全听命于家族，既然无法两全，那便只能自我谋划，夺取她所要的一切。
“皇后娘娘，一名宫女被人污了清白后死在御花园。”
皇后身边的一等宫女杏香听了小宫女的回报，凑到皇后耳边轻声说道。皇后听后神色一变，向郑源徵和太后行了一礼。
“皇上，母后，宫人来报，御花园出了一点事，臣妾请旨走一趟御花园。”
“皇后去吧，别误了事，哀家这边没什么事，皇上呢？”
“朕无事，皇后且去处理宫务。”
得了郑源徵和太后的旨意，皇后匆匆离开慈安宫坐上轿辇赶往御花园。宫中死几个人本是常事，只是宫女遭人污了清白死在御花园，还被人发现，就不得不重视。后宫中的女人都是皇帝的人，此人竟色胆包天胆敢动皇帝的人，不是狠狠扇了她一巴掌。太后生病的日子里，宫务由她一手处理，如今出了这等大事，到底是谁在背后玩花样阴她。
“究竟是怎么一回事，怎的将事情传开。”
“那宫女当时未死透，拖着最后一口气爬到显眼的地方，给清晨巡视的侍卫看见，方落下最后一口气。巡视侍卫见那宫女死了，当即将情况上报给禁军首领，奴婢听信赶到时，已经阻止不了事情的发展。”
“转头回坤和宫，将今日早晨在御花园巡视的侍卫队长传来，本宫有话要问。那命死去的宫女是哪个宫的，为何会在御花园附近出现，现在何方。”
“那名宫女是德云宫的二等宫女荷香，原是德云宫的三等宫女，因无辜受了宋贵妃三十板子，在于婕妤的哭闹下，皇上将其升为二等宫女以作补偿。当初于婕妤搬进采英殿，荷香仍守在德云宫，并未随于婕妤一同搬去采英殿。现下，荷香的尸身已经被送到宫外验尸房交由仵作验尸。”
一刻钟后，坤和宫外有小太监来报，侍卫队长在坤和宫外求见。年飞走进坤和宫时，皇后端坐在殿中。
“禁军侍卫队长年飞参加皇后。”
臣子未经允许不得抬头面君，皇后是后宫之主，年飞是外臣，更不能抬头面见。年飞自踏入宫门那一刻，眼睛余光触及皇后的脸，心头忍不住一颤。十三岁的皇后已经是一个有着倾城容色的美人，女子发育较早，自入宫后皇后身量渐渐长开来，此时已是一朵娇花，到了完全绽放的前夕，美艳不可方物。
“年飞，本宫问你，今日那名女子究竟是怎么一回事，御花园中怎的出现这种肮脏之事，宫中守卫干什么去了。”
皇后严词追问，打断了年飞心中遐想，年飞惊起一身冷汗。收起心神，年飞将今晨在御花园撞见的一幕详细地说了出来，包括初见宫女荷香时，荷香身上衣物多处被撕毁以及脸上脖颈上的累累伤痕。只是年飞有意略去了荷香咽气前咬词含糊不清的话，当时他凑在荷香耳边，隐约听到一个“武”字，当他将这话告知禁宫侍卫长严礠正时，严礠正让他不得向他人提及此事。
挥退年飞，皇后陷入沉思，荷香被杀一事，就目前来看，毫无头绪。宫中出现了匪徒，禁军守卫不利是一罪，可事情毕竟牵扯到后宫，说大了很容易被人抓住把柄，说她治理后宫无能。
皇后双眉一锁，正恼烦事情苦无头绪时，一名宫女匆匆走进坤和宫。
“皇后娘娘，德云宫来报，采英殿一名宫女今晨被人发现在德云宫遭人奸污致死。”
