臭氧很臭吗？的确很臭。1840年，德国化学家C.F.舍拜思博士在电解稀硫酸时，发现有一种特殊臭味的气体释出，因此将它命名为臭氧，其英文名为ozone，类似于希腊文的ozezn（意为“难闻”）。
臭氧极易分解，很不稳定。它不溶于液态氧、********等，有很强的氧化性。臭氧可使许多有机色素脱色，侵蚀橡胶，很容易氧化有机不饱和化合物。但臭氧在冰中极为稳定，其半衰期为2000年。
当大气层中的氧气发生光化学作用时，也能产生了臭氧，并在离地面垂直高度15～25千米处形成臭氧层。它的浓度为0.2ppm。臭氧的气体明显地呈蓝色，液态呈暗蓝色，固态呈蓝黑色。它的分子结构呈三角形。臭氧不稳定，在常温下慢慢分解，到200℃时迅速分解，它比氧的氧化性更强，能将金属银氧化为过氧化银，将硫化铅氧化为硫酸铅；它还能氧化有机化合物，如靛蓝遇臭氧会脱色。
臭氧虽臭，但它却是我们的朋友，也是我们地球不能少的伙伴。大自然中臭氧是存在于太空之大气层（约在37～74千米）。它是由大气中的氧分子受到太阳紫外线长期照射的作用而形成，再漂浮到大气层同温层的边缘形成臭氧层，保护着地球，免受太阳的紫外线侵犯，我们的皮肤可不能直接接受太多的紫外线，会得皮肤癌的，所以在阳光强的地方，人们都会用防晒霜。
当空气中臭氧浓度在0.012ppm水平时，能导致人皮肤刺痒，眼睛、鼻咽、呼吸道受刺激，肺功能受影响，引起咳嗽、气短和胸痛等症状；空气中臭氧水平提高到0.05ppm，入院就医人数平均上升7%～10%。原因就在于，臭氧是个十分好动的气体，当它进入我们的身体后，就会打扰我们身体里面各个组织细胞的正常工作。当臭氧被吸入呼吸道时，就会与呼吸道中的细胞、流体和组织很快反应，导致肺功能减弱和组织损伤。对那些患有气喘病、肺气肿和慢性支气管炎的人来说，臭氧的危害更为明显。
从臭氧的个性来看，它既可助人又会害人，它既是上天赐予人类的一把保护伞，有时又像是一剂毒药。目前，对于臭氧的正面作用以及人类应该采取哪些措施保护臭氧层，人们已达成共识并做了许多工作。但是，对于臭氧层的负面作用，人们虽然已有认识，但目前除了进行大气监测和空气污染预报外，还没有真正切实可行的方法加以解决。
臭氧层能吸收大部分波长短的射线，如：紫外线，起着保护人类和其他生物的作用，但氯气和氮氧化物促使臭氧分解为氧，破坏了臭氧保护层，成为人类关注的重要环境问题之一。通常都是借助无声放电作用从氧气或空气制备臭氧，臭氧发生器即根据这一原理制造。利用臭氧和氧气沸点的差别，通过分级液化可得浓集的臭氧。臭氧是强力漂白剂，用于漂白面粉和纸浆。臭氧还可用作消毒饮用水，水中只含氧，无特殊气味。它还用于污水处理。臭氧对细菌的灭活反应总是进行得很迅速。与其他杀菌剂不同的是：臭氧能与细菌细胞壁脂类双键反应，穿入菌体内部，作用于蛋白和脂多糖，改变细胞的通透性，从而导致细菌死亡。
虽然臭氧本身很臭，但洗臭氧浴在国外已成为时尚，通过臭氧浴治疗疾病已有多年历史，这是它的又一神奇功效。经常洗臭氧浴能排除体内毒素，活化表皮细胞，消除痤疮，美白皮肤，对风湿病、皮肤病、妇科病、糖尿病及灰指甲等有良好疗效。
大气中臭氧层对地球生物的保护作用现已广为人知——它吸收太阳释放出来的绝大部分紫外线，使动植物免遭这种射线的危害。为了弥补日渐稀薄的臭氧层乃至臭氧层空洞，人们想尽一切办法，比如推广使用无氟制冷剂，以减少氟利昂等物质对臭氧的破坏。世界上还为此专门设立了国际保护臭氧层日。由此给人的印象似乎是受到保护的臭氧应该越多越好，其实不是这样，如果大气中的臭氧，尤其是地面附近的大气中的臭氧聚集过多，对人类来说反而是个祸害。
同铅污染、硫化物等一样，臭氧污染也是源于人类活动，汽车、燃料、石化等是臭氧的重要污染源。在车水马龙的街上行走，常常看到空气略带浅棕色，又有一股辛辣刺激的气味，这就是通常所称的光化学烟雾。臭氧就是光化学烟雾的主要成分，它不是直接被排放的，而是转化而成的，比如汽车排放的氮氧化物，只要在阳光辐射及适合的气象条件下就可以生成臭氧。随着汽车和工业排放的增加，地面臭氧污染在欧洲、北美、日本以及我国的许多城市中成为普遍现象。
知识链接：中国古代的计时器
漏刻
春秋时期的著名军事家司马穰苴用来确定时间的仪器是表和漏刻，是古代最重要的两种计时仪器。漏刻主要由漏壶和箭刻组成，根据漏壶中水位的高低来度量时间，箭刻上所刻的就是表示时间的刻度线。在商代后期，中国出现了把一昼夜分为100等分的百刻计时制，并一直沿用到了清代。百刻制的出现使中国古代有了统一的计时标准。
日晷
观察一年中正午日影的长度能够定节气，而观察一天中日影方位的变化可以定一天中的时刻。早晨，太阳从东方升起，它的影子投向西方；中午，太阳在正南方，它把影子投在了正北方；傍晚，太阳落入西方的地平线，它的影子又转向东方。日复一日，年复一年，太阳的影子都这么规律地变化着。日晷就是利用日影的这个规律，抓住了时间流逝的匆匆脚步。
日晷有两种形式：一种是水平放在地面上、刻度不均匀的地平式日晷。另一种是日晷面与赤道面平行的、刻度均匀的赤道式日晷。
圭表
将一根木杆垂直地插在地上就形成了表。可别小看了这根简单的木杆，它可是中国最古老的天文仪器。古人用它不仅可以确定南北方向，还可以测定节气与时刻。土圭是最古老的计时仪器，是一种构造简单，直立在地上的杆子，用以观察太阳光投射的杆影，通过杆影移动规律、影的长短，以确定冬至、夏至日。
香篆
据宋代学者薛季宣说，除日晷刻漏之外，有一种香篆钟于12世纪中叶在中国流行。荷兰高罗培著《狄仁杰断案传奇》中，记述了唐宫计时用的香篆钟为梅花形黄铜盘，盘子内梅花五瓣，各缭绕着一圈盘香，用以计时焚薰，称为“五孕祥云”。
