献身事业
金钱这种东西，只要能解决个人的生活就行，若是过多了，它会成为遏制人类才能的祸害。——诺贝尔
早在1841年，父亲伊曼纽尔把黑色火药装进铁球发明水雷时，在诺贝尔的心里，对父亲工厂里生产大量武器一直就持有怀疑、不解和反感的态度。
家族事业的发展似乎与诺贝尔的愿望正好是相背离的。有一次诺贝尔与父亲探讨起这个问题时，伊曼纽尔颇富哲理的观点帮助诺贝尔解除了困惑。
父亲这样说：武器可以制造和平！我们可以不制造武器，但不能阻止别的国家拥有武器，所以一旦战争发生，我们就无还手之力。
“武器并不是造成战争的直接原因啊！我们制造的武器如果非常强大，强大到只要一使用，就可以在最短的时间里毁灭敌我双方，这样也许就不会再发生战争了。”
父亲的观点，在很长时间内，对诺贝尔产生了影响。
1852年，伊曼纽尔父子的水雷终于在圣彼得堡附近的奥契达河河口试验成功。但关于水雷管辖权的归属，海军、陆军展开了无休止的争执，问题被无限期地搁置起来。
1853年，俄国和土耳其因“巴勒斯坦圣地”发生军事冲突，同年10月4日，土耳其对俄宣战。1854年3月28日，英法对俄宣战。
这场战争的表面起因是宗教问题。俄国向奥斯曼帝国提出为保护奥斯曼帝国境内的东正教徒，在“圣地”建立俄国的保护地的要求，这个要求被君士坦丁堡的奥斯曼帝国苏丹拒绝。法国的天主教徒和英国的新教徒也反对俄国在巴勒斯坦建立据点的企图。俄国在苏丹拒绝后决定以此为借口，对奥斯曼帝国采取军事行动。
俄国首先与奥斯曼帝国断交，并开始占领多瑙河流域的土耳其附属国。战争的真正原因是奥斯曼帝国逐渐的、内部的瓦解，俄国认为这是它将它在欧洲的势力不断扩大的好机会，尤其是它获得一个通向地中海和占领巴尔干半岛的好机会。
奥斯曼帝国在巴尔干半岛上的统治此时显然摇摇欲坠，而俄国则争取获得对恰纳卡莱海峡和伊斯坦布尔海峡的控制。英国和法国反对俄国的扩张，它们不希望俄国获得这些战略要地，以维持它们自己在东南欧的势力和利益。
战争主要在俄国南部的克里米亚半岛进行，因此，这场战争也称为克里米亚战争。英法联军包围了克里米亚半岛南端的港口塞瓦斯托博尔，这是控制黑海的要塞。俄国筑起一道工事保卫军港，战斗异常激烈。就连沙皇王宫所在的圣彼得堡也必须防备来自海上的攻击。
为了应付战事，俄国总参谋部想起了伊曼纽尔的水雷，授命他紧急制造水雷，尽快在海域设防，以抵御英国舰队。
这时，年仅21岁的诺贝尔按照父亲伊曼纽尔的设计，在芬兰湾港口与圣彼得堡的战略要地、结冰的克隆斯达特军港的入口布置了水雷。
英法联合舰队未敢冒险进入芬兰湾。联合舰队司令内皮尔对其海军部报告说：“芬兰湾布满了恶魔的机械。”
没有敌船被这些水雷击沉或击毁是肯定的，尽管如此，水雷在当时对敌舰也确有一定的威慑作用。
一个英国水兵发现了一枚水雷，把它捞上来放置在旗舰“威灵顿公爵号”上，交给军火专家检查，在拆卸这枚水雷时，当场炸死了一名水手。
虽然破坏力并不是很大，但已经让人感到恐怖了。随即，河口又发生了另一事件。
有一艘俄国汽船不听领港员指示的路线，结果因撞上一串封锁港口的水雷而受到重创。游弋在附近涅瓦河口斯韦伯格的英国舰队目睹到这一事故，由此确信这种水雷的确有效。
正是这一事件使停泊在芬兰湾的英国舰队未敢发动攻击。圣彼得堡这座城市和居民免受了一场战争的灾难。水雷成功地阻止了一场战争，诺贝尔全家都为之高兴、鼓舞。
由于水雷对港口确有一定防御作用，因此，俄国军方源源不断地向伊曼纽尔的工厂订货。
这一年，诺贝尔虽然在柏林还有几笔交易未了，但他决定在21岁生日那天回到家里。他在从柏林回家途中给舅舅的信中写道：
我最后希望我将很快结束这种流浪生活，开始较有活力的生活。确实到结束的时候了，因为，这样的生活不仅单调而且令人厌烦。我觉得我不能帮助父母和哥哥们，反成了他们的负担。
虽然现在我还不能如我希望的恢复健康，但我仍想在处理完柏林方面还未结束的业务后尽快回家。我的思家之情非言语可表达，我希望在本月21日回到家，这一天是我21岁的生日。
1856年，由于巴黎和约的签订，结束了这场战争。于是，这家雇佣1000多名工人从事大规模生产的模范工厂突然遭到了厄运。诺贝尔父子工厂迅速转向生产蒸汽机和螺旋桨推进器，将许多旧船改装成较现代的用蒸汽发动机推进的军舰。
由于俄国没有工厂，也没有专家，阿尔弗雷德在留学时学的技术可派上用场了。
父子几个人埋头研究、琢磨，夜以继日地工作。终于将第一台蒸汽发动机制造出来了。一年之内，他们一口气生产了3台500马力的蒸汽机，5台200马力的螺旋桨推进器。用这些机器装配的军舰，一直用到第一次世界大战，足有60年。
后来，他们为航行于伏尔加河和里海的首批班轮设计生产了20台蒸汽机，从而又建立了一项开创性的功绩。但是，这家曾在俄国的工业化和国防中起过巨大作用的企业，当时已经到了难以维持的地步。
因此，精通外语的阿尔弗雷德在1858年被派到伦敦和巴黎，去见那些可能愿意提供贷款的银行家，但不幸的是，他空手而归。
在那些对一个外国人毫不同情的债主的摆布下，伊曼纽尔只好再次宣告破产。
1859年他回到瑞典时，同22年前他刚到俄国时一样穷。同他一起回国的有他的妻子罗琳娜，和他们在俄国生的3个孩子中唯一活着的那个最小的儿子。
熟悉工厂事务的3个大儿子都留在了圣彼得堡，试图尽量挽回一点局面。
此后几年，当罗伯特和路德维希致力于把企业的财务情况搞好的时候，阿尔费雷德似乎被那些机械和化学实验吸引住了；这些实验是他过去进行过的，但由于生病和为他父亲奔走而几度中断。
现在，他重新开始了这种实验工作，并在技术上陆续发明了气量表、流体计测器和气压计，并获得了专利证。虽然这几项发明在当时并未产生广泛的影响，但确实已显露出诺贝尔的发明天赋。此后，诺贝尔就投身于炸药的研制，并为此贡献了自己的一生。
