挑来挑去，终于找到十九个人，还少一人。就在这时候，门下有个食客，叫毛遂，走到平原君面前，自我介绍，说：“我毛遂听说您将去和楚国缔结盟约，联合抗秦，决定跟您门下宾客二十人前往，使团人中不外找，现在正好空一个名额，希望您马上允许我补这个缺，以便成行。”平原君莫名其妙地问：“您在我门下有多久了？”毛遂回答说：“已经有三年了！”平原君听了，很激动地说：“一个贤能的人活在世界上，就好像铁锥放在袋子里面，尖锐的地方马上会穿露出来。现在您在我门下三年，我从未听闻，可见您是没什么才能的。您不能补这个缺，还是留下来算了。”毛遂回答说：“今天，我是来求您试着把我放进袋子里面的呀。要是我毛遂老早就有被放在袋子里面的机会，早已脱颖而出，不只是铁锥尖锐地方穿露出来而已！”平原君听完，就答应了他，让他同行。其他十九人你看着我，我看着你，不出声地笑着。在往楚国的行程中，毛遂一路跟大家议论不止，将近楚国边境的时候，那十九人都很佩服毛遂。
到了楚国，平原君和楚王商量联合抗秦的事，一再说明两国利害关系，可是，从早上谈到中午仍然没有结果。十九人都怂恿毛遂说：“您上去说说看。”于是毛遂按着剑，急促地拾阶而上，对平原君说道：“有关合纵利害，是两句话就可决定的事，今天，从早上谈到中午还没法子决定，这是什么原因呢？”楚王问平原君，说：“那位客人是来做什么的？”平原君回答说：“他是我的门客。”楚王立刻呵叱道：“还不快给我下去！我同你主人说话，你来打什么忿呀！”毛遂按着剑一个箭步走到楚王前面，说：“大王您之所以呵叱我毛遂，是仗恃楚国强大的威势。现在，十步之内，您再也没法仗恃楚国强大的威势了，您的生命就操在我毛遂的手中。我的主人在您的前面，您这样呵叱做什么？我听说：商汤以七十里的地方，便统治了天下；周文王也以百里的土地，号令诸侯。难道是他们士卒众多关系吗？实在是他们能够依据已有的情势，振作他们的威武罢了。目前，楚国拥有五千里的土地，加上百万雄师，这是霸王天下的大好凭藉呀！因为楚国的强大威势，天下的诸侯国家是没法抵挡得了的。白起，只是一名小子罢了，然而，他率领几万人的部队，来跟楚国作战，一战就攻下鄢、郢两地，再战，焚毁了楚国的夷陵；三战，污辱了您的祖先。楚国受到这样的耻辱，真是百世不解的深仇大怨，连赵国都替楚国感到羞耻，您身为楚国嗣君，反倒毫无羞愧之意呢？您要搞清楚，合纵，完全是为了楚国，并非为赵国。在我主人面前，您这样呵叱我做什么？”
楚王听完，脸色乍变，和悦地说：“是！是！您说的对极了！对极了！我愿以整个楚国跟赵国联合抗秦！”毛遂连忙说：“合纵的事，就这样决定了吗？”楚王说：“对，就这样定了！”于是毛遂向楚王的左右吩咐说：“快拿鸡狗马的血来！”毛遂捧着铜盘，跪着献给楚王，说：“大王您应先歃血来表示合纵的诚意，其次，是我的主人，再其次是我。”于是在楚国完成了合纵的事。
“不能因为私怨损害公义”
晋文公问咎犯：“派谁去担任西河守？”咎犯回答说：“虞子羔可以。”文公说：“他不是你的仇人吗？”回答说：“君王是问谁可以任西河守，并不是问谁是臣的仇人。”虞子羔向咎犯表示感谢说：“谢谢您免赦了我的过错而举荐给君王，得任西河守。”咎犯说：“举荐您，是公义；怨恨您，是私情。我不能因为私怨损害公义。”
推荐贤相
樊姬是楚庄王的夫人，十分贤慧。一天，楚庄王退朝回来很晚，樊姬问他：“怎么弄得这样迟呢？”楚庄王答道：“同贤相谈天，不知不觉天就晚了！”樊姬又问：“贤相是谁？”楚庄王说：“虞丘子。”樊姬听了笑笑说：“虞丘子做了几十年的宰相，从来没有给朝廷推荐过一个贤才，我看不见得贤德吧！”
第二天，楚庄王把樊姬的告诉虞丘子，虞丘子点点头说：“樊姬的话很对！这几十年来，我对国家的确没有贡献，实在觉得惭愧！”于是虞丘子自动辞去宰相的职务，推荐孙叔敖为相。
过了没多久，虞丘子家里有人犯了国法，按理应该受到严厉惩处，但是办这件案子的官吏因为虞丘子对国家有功，却不加追究。孙叔敖知道了这件事，便下令把虞丘子家那个触犯刑律的人依法惩办，并且查办了那个失职的官员。
虞丘子听到这个消息，非但没有怨恨孙叔敖，反而跑去对楚庄王说道：“我不是说过孙叔敖是可以主持国政的么，像他这样的不徇私情，不畏权势，以国法为重，是多么的难能可贵啊！”楚庄王笑笑说：“老贤相说得极是。不过这也是你的功绩呀，是你推荐了这样的贤相！”
赵衰三次谦让
晋文公问赵衰谁可以当元帅。赵衰回答说：“觳可以当元帅，他已经50岁了，越来越重视学习。先王们可以遵循的典籍，是道德礼义，是百姓们的根本。能够对它重视的人，是不会忘记百姓的。请让？觳当元帅。”文公采纳了他的意见。文公让赵衰当卿。他谦让说：“栾枝忠贞谨慎，先轸有谋略，胥臣知识丰富，都能够当辅臣，我不如他们。”于是让栾枝当下军主将，先轸为副将。攻取五鹿，就是先轸出的计谋。？觳死后，文公让先轸当了元帅。让胥臣当下军副将。文公又让赵衰当次卿。他推辞说：“那三件功德事——劝君主恢复周襄王地位表示臣子的职责、伐原国表示守信用、检阅军队建立礼节，都是狐偃出的计谋。他用德行治理百姓，是非常明显的，狐偃不可不重用。”于是文公就让狐偃当卿。狐偃推让说：“狐毛的智谋比我强，论年岁又是我的兄长。如果他不在位，我就不敢答应您的命令。”文公便用狐毛为上军主将，让狐偃辅佐他。狐毛死后，文公又让赵衰继任上军主将。他推让说：“城濮战役，先且居辅佐治军得当，有军功的人应当得到赏赐，用正道帮助君王的人应当得到赏赐，能够完成自己职责的人应当得到赏赐。先且居有这三样应当得到的赏赐，不可不重用。至于像我这样的人，是和箕郑、胥婴、先都是一样的，不能当此重任。”于是就让先且居做上军主将。文公说：“赵衰三次推让，他所推让的人都是捍卫国家的人才。废止谦让，便是废止德行。”因为废止谦让的缘故，文公在清原演练军队时，便在原有三军的基础上增设两军为五军。让赵衰当了新上任的主将，让箕郑辅佐他；让胥婴当新下军主将，先都辅佐他。狐偃死后，蒲城伯先且居要求下降为上军之佐。文公说：“赵衰三次谦让都做得合于事理。谦让，是为了推举贤才；理义，是为了推广德行。德行推广了。贤才就来了，还有什么可忧虑的呢？我想叫赵衰跟您在一起。”于是就让赵衰当了上军副将。
上谦下让，国泰民安
晋大夫荀、土鲂死了，晋悼公在晋都城绵上练兵，派士指挥中军，可是他却辞谢说：“荀偃年纪比我年长，因为臣以前曾跟荀学习，所以才出任他的副将，请贤君准许臣追随荀偃吧！”于是荀偃出任中军之将，由士担任副将。另派韩起为上军之将，可是他却辞谢而推荐赵武，而赵武又举荐栾，不料栾也辞谢说：“臣不如韩起，韩起既然推荐赵武，贤君应该接受推荐而重用赵武。”于是晋悼公就任赵武为上军之将，由韩起担任副将；另派栾为下军之将，由魏绛出任副将。
新军没有将帅，晋悼公很难找到适当将材，于是就派自己所直属之将，率领自己配属的战车随下军出征，这也是合乎编制的。从此晋国人民一心一德，而诸侯之间的邦交也很和睦。评论家说：“谦让是礼节的主体，士谦让，他的部下也都谦让，栾虽然骄纵，但是也不敢违背礼制，因此晋国才和平安定，一连几代都仰赖这种政绩，这都是由于推行善政的结果。”
萧何追韩信
韩信好几次跟萧何交谈，萧何对韩信的与众不同感到十分惊奇。
一行人，到了汉王的都城南郑，军官们都想东归回乡，半路上逃掉了几十人。韩信心中暗自盘算：“萧何他们已经为我报告了好几次，刘邦都不想用我，算了吧！”于是也逃走了。萧何听说韩信逃走了，来不及向刘邦报告，就亲自追韩信。有人向刘邦报告说：“相国萧何逃跑了！”刘邦气得要命，如同失去了左右手。隔了一两天，萧何来叩见刘邦，刘邦既生气又高兴，骂萧何道：“你为什么逃走？”萧何说：“臣怎么敢逃走呢？臣是去追那逃走的人。”刘邦说：“你去追的是谁？”萧何说：“韩信啊！”刘邦又骂道：“那些逃跑的军官，有几十人了！你从来没去追过，你去追韩信，不是骗人吧？”萧何说：“那些军官，平平常常，很容易得到的；至于像韩信这样的人，全国之中谁也比不上他！大王如果打算长期在汉中一带称王的话，韩信确实是一无所用；如果真想夺取天下，除了韩信，再没有一个可以同你商量军国大事的人了！但是，就看大王您的主意，是怎样的决定罢了！”汉王说：“我当然也想向东发展哩！怎么能够可怜巴巴、长久委屈地守在这个地方呢？”萧何说：“大王如果一定要向东发展，争取天下，如能够用韩信，那么韩信就会留下；不能用韩信，韩信终归会逃走的。”汉说：“好吧，就看在你的情面上，用他作一员将领吧！”萧何说：“虽然你用他为将，但是韩信一定还不肯留下！”汉王说：“那就派他作大将吧！”萧何说：“好极了！”汉王要把韩信叫来，任他为大将。萧何说：“大王一向对人随便，不讲礼貌，现在要拜人家作大将，好像叫个小孩儿似的，就是这样而已，这也就是韩信之所以离去的原因啊！大王如果真要拜他为大将，选个吉日良辰，沐浴斋戒，在广场上筑个土台，准备好拜大将的仪式，这样才可以！”汉王答应了这样办。那些将领们，都非常欢喜，每个人都以为自己将要被选中拜大将了！可是，等到举行拜大将仪式时，原来是韩信啊！大家都觉得出乎意料。
萧何举曹参
汉高祖死后，萧何事奉惠帝。萧何有病时，惠帝亲自去探视萧何，并借机问道：“您若不幸去世之后，谁可以接替您呢？”回答说：“只有君王最了解臣下。”惠帝说：“曹参怎么样？”萧何连忙叩首说：“陛下说对了。我纵死黄泉也无遗恨了！”当初，曹参还在贫贱的时候，和萧何很好。后来萧何作了宰相，二人就有了隔阂。萧何快死的时候，所举荐的贤才只有曹参。曹参接替萧何担任相国，无论什么事都不变更，一律遵照萧何所规定的法度律令办理。
张安世举贤
卫将军张安世是抚养汉宣帝刘询的掖庭令张贺的兄弟。他不愿意人家知道他在朝廷上有势力，更不愿意被提拔的人知道是他提拔的。他曾经推荐过一个人，那个人到他家里去谢他，他很不高兴，不再跟那个人来往。另外有一个臣下向张世发点牢骚，认为自己功劳大，才干好，应当升职，要求他帮忙。张安世不但拒绝了他的要求，还把他批评了一顿。他说：“谁应该升职，皇上自然知道，做臣的怎么可以不安心呐？”过了一个时期，那个臣子升了职，好像跟他无关似的。
张安世老想起霍光一家子的下场，虽说“树大招风，官大招祸”，而得意忘形，自高自大，才是遭祸的主要原因。所以他屡次三番地推辞爵位和俸禄。他夫人率领着家里七百个奴仆从事纺纱、织布。夫妻二人严格管束子弟，不准他们骄傲自大、荒淫奢侈。
“你做的事，一般人做不到”
会稽郡长淳于式，弹劾陆逊：“随意逮捕人民，强夺财产，遍地愁苦。”陆逊后来到首府晋见孙权，言论之间，称赞淳于式是一位尽责的官员。孙权说：“淳于式攻击你，你反而推荐他，什么缘故？”陆逊回答说：“淳于式盼望人民安居乐业，的以控诉我。如果我再反过来抵毁他，混淆视听，这种风气，不可以鼓励。”孙权说：“你做的是一人忠厚长者应该做的事，一般人做不到。”
举贤为国，岂为私利？
狄仁杰当宰相之前，有个将军娄师德，曾经在武则天面前竭力推荐他，但是狄仁杰并不知道这件事，他认为娄师德不过是个普通武将，不大瞧得起他。
有一天，武则天故意问狄仁杰：“你看娄师德这人怎么样？”狄仁杰说：“娄师德做个将军，小心谨慎地守卫边境，很不错，至于还有什么才能，我就不知道了。”武则天说：“你看娄师德是不是能发现人才？”狄仁杰说：“我跟他一起工作过，没听过他能发现人才。”武则天微笑说：“我能发现你，就是娄师德推荐的啊。”狄仁杰听了，十分感动，觉得娄师德为人厚道，自己不如他。
后来，狄仁杰也努力物色人才，随时向武则天推荐。一天，武则天问狄仁杰：“我想物色一个人才，你看谁行？”狄仁杰说：“不知陛下要的是什么样的人才。”武则天说：“我想要找个能当宰相的。”过了一段时间，狄仁杰推荐了一位地方官员张柬之。武则天把他提为司马。过了几天，狄仁杰上朝，武则天又向他提起推荐人才的事。狄仁杰说：“上次我推荐的张柬之，陛下还没有用呢！”武则天说：“我已经任用了。”狄仁杰说：“我向陛下推荐的，是一个宰相的人选，不是让他当个司马呀？”后来武则天终于把他任命为宰相。
像张柬之那样，狄仁杰前前后后一共推荐了几十个人，后来都成为当时有名的大臣。这些大臣都十分钦佩狄仁杰。有人对狄仁杰说：“天下桃李，都出在狄公的门下了。”狄仁杰谦虚地说：“这算得什么，推荐人才是为了国家，不是为了我个人的私利啊！”
大敌当前，国事为重
郭子仪和李光弼同时为朔方节度使安思顺部下的牙门部将，两人平时关系很僵，积怨颇深，虽然同桌吃饭，却常常怒目相视，互不答腔。郭子仪接替安思顺做了朔方节度使兼武郡太守以后，李光弼生怕郭子仪利用职权，寻机报复，整天胆战心惊。正在他准备偷偷逃走的时候，朝廷命令郭子仪东出讨伐叛军的诏书下来了。李光弼更加恐慌，索性向郭子仪禀告说：“过去我对您多有冒犯，要处罚就处罚我一人吧；只求您别株连我的妻子、儿女，免他们一死，我就心满意足了！”郭子仪听李光弼说出这种话，心里深感不安，急忙上前抱住李光弼，流着眼泪说：“看您想到哪里去了！眼下正是国难当头，除了您，别人都担当不起东伐的的重任，岂是闹意气、泄私愤的时候？”边说边拉着李光弼的手相对而拜。
随后，郭子仪向玄宗上疏，极力推荐李光弼，说；“兵马使李光弼治军严整，沉着坚毅，胸有大略，处事果断，是一位可以独当一面的优秀帅才，其能力不在我之下，恳请圣上能象信任我一样信任光弼，则社稷幸甚，百姓幸甚！”玄宗批准了郭子仪的奏请，很快任命李光弼担任了河东节度使兼云中太守的职务。
郭子仪高兴极了，特将一万精壮的朔方兵拨给李光弼，并语重心长地勉励他说：“大敌当前，我们要以国事为重，捐弃前嫌，同心同德，合力讨贼！”
郭子仪这种不记私仇，秉公荐能的高风亮节，使李光弼深受感动。他悔愧交加地说：“郭将军，您对朝廷忠心耿耿，对部下宽厚仁慈，不算旧帐，不记私仇。将心比心，我感到无地自容。我决不辜负您的推荐和朝廷的信任，一定与您通力合作，共扫叛贼！”
在平定安史之乱中，郭、李互为左右翼，南征北讨，屡建奇功。李光弼曾先后被任命担任多种要职，朝廷还赐给他铁券，把他的形象绘制进凌烟阁的功臣谱里。人们在谈到中兴唐室的勋臣时，往往把他与郭子仪并提，称为“郭李”。
（评鉴）
举贤“三要”
我们古老文明的中国，自古以来就有推荐贤才的美好品德。举贤对国家治理有很大的作用。如举士五人，齐国大治。上谦下让，国泰民安。
