崔琰和毛筁，同时负责文官的选择跟升迁、调差、黜免，所任用的官员，都是清廉正直人士；虽然有盛名，但行为不检点的，始终不能进入政府。二人选择敦厚务实人才，排斥花言巧语之辈；引进谦逊和睦的长者，压制结党营私的小人。因此，天下人士，没有人不以清廉节操勉励自己，即使是贵族或最受宠爱的臣属，车轿衣用，也不敢超过制度。文武官员到丞相府时，都穿国家规定的制服，徒步行路。居高位的官吏既如此廉洁，民间的风俗，遂跟着转移。
曹操得到报告后，叹息说：“用人如此恰当，天下自然治理，我还担心什么？”
大贤处小任
三国时，东吴大都督周瑜死后，孙权即命鲁肃为大都督，鲁肃却推荐庞统。孙权见庞统形容古怪，心中不悦，问道：“你平生所学，以什么为主呢？”庞统回答：“不必拘执，随机应变。”孙权又问：“你的才学，比周瑜如何？”庞统笑着说：“我之所学，与周瑜大不相同。”孙权心中更加不乐，便不用庞统。于是，庞统带着鲁肃的荐书，径直往荆州来见刘备。
刘备见庞统态度不恭，就任他为来阳县令。他到任后不理政事，终日饮酒为乐。刘备知道后就派张飞带人去荆南各县巡视。
张飞一到来阳，独不见县令出迎，经了解，庞统确实终日饮酒，不理朝政，张飞大怒，就想将他抓起来。经人劝止，张飞怒气冲冲地进入县衙，在正厅上坐着，喝令县令来见。庞统衣冠不整，扶醉而出。张飞厉声责问庞统：“我主公把你当作一个人看待，令你作县令，你为什么要尽废县事呢？”庞统笑着说：“将军以为我废了县中何事呢？”张飞气呼呼地说：“你到任已经一百多天了，终日在醉乡之中，怎能不废政事。”庞统说：“量此百里小县，一些小公事，有什么难于决断的？请将军少坐，待我发落。”随即唤来公吏，将百余日所积公务，都取来剖断。于是，县吏纷纷抱着案卷上厅，诉讼当事人环跪阶下。只见庞统手中批判，口中发落，耳内听词，曲正分明，并无分毫差错，民皆叩首拜伏。不到半日，所有百余日之事，都断定了。张飞大惊，忙下席请罪。
张飞回告刘备，刘备大惊说：“屈待大贤是我的过错呀！”这时孔明从外地回来，一听到这个情况笑道说：“庞统非百里之才，胸中才学，胜亮十倍。大贤若处小任，往往以酒糊涂，倦于视事。”刘备随即令张飞请回庞统，拜为副军师中郎将。
君子用人，各取其长
李世民命令封德彝推举贤才，过了很长时间没有推举出来。李世民责问他，封德彝回答说：“不是不尽心去办，只是在今天的世界上还没有奇才罢了！”李世民接着说：“君子用人象使用器具一样，各取他们的长处。古代那些使自己国家达到大治的人，难道是向别的朝代借来使用的吗？应该担心的是自己不能发现人才，怎么能冤枉一世的人才呢？”封德彝无话可说，只好十分惭愧地退了下去。
“去除邪恶毫不犹豫，任用贤能决不三心二意”将要给魏征举行葬礼时，魏征的妻子裴氏说：“魏征一生节俭朴素，现在要用一品礼葬，仪式过于隆重盛大，不符合他生前意愿。”没有接受皇帝赐给的所有仪仗礼遇，结果装灵柩的车子只是用白布车帷，没有一点文采饰物。唐太宗李世民登上御苑中的西楼，望着魏征的丧车而哭泣，命令文武百官护送灵柩直至郊外。太宗又亲自撰碑文，并书写在碑石上。此后太宗对魏征无限思念，赐给他家属九百户的封地。
太宗临朝时曾经对侍臣说：“如今魏征去世，朕失去了一面镜子！魏征去世后，我派人到他家里，从他的书信文稿中得到了一份奏表，刚开始写的草稿，字迹都很难辨认，只是前面几行字，稍稍可以看清，上面说：‘天下的事情，有美好的也有丑恶的，任用善良的人就会使国家安定，用了恶人那么国家就会衰乱。在公卿大臣里面，感情上有喜爱的，有厌恶的。对厌恶的人往往只看见他的缺点，对喜爱的人往往只看到他的优点。对人的喜爱和厌恶的应该特别谨慎的。如果是喜爱某人而能了解他的缺点。厌恶某人而能了解他的优点，去除邪恶毫不犹豫，任用贤能决不三心二意，那么国家就能够兴盛了。’他的遗表上写的就是这些话，可是我对照想来，恐怕难免发生这方面的问题。各位公卿和侍臣，可以把这些话写在笏上，发现问题就一定要向我提出啊！”
要任用德才兼备的人当县令
世宗对宰相说：“县令这个官职与百姓关系最直接，应当选取德才兼备的人任用。近来违法的很多，极少听到有能干的。最近我在春水地方，见到石城、玉田两县县令，都已年老，白拿俸禄混日子罢了。京城地区尚且如此，远的地方可想而知。”平章政事石琚回答说：“良乡令焦旭、庆都令李伯达都是能干的官吏，可以胜任。”世宗说：“确实如你所说的那样，可以提拔使用他们。”
吕端大事不糊涂
宋太宗赵光义打算让吕端当宰相，有人就说：“吕端这人很糊涂。”太宗说：“吕端对待小事情糊涂，在大事情上一点不糊涂。”一心要任他为相。恰逢那天在后苑设便宴，太宗作了一首《钓鱼诗》。诗中说：“安上鱼饵放下钩，可是水深不见底；銵溪渔翁本领高，还是要去求教他。”意思要把宰相授给吕端。过了几天，太宗罢免了吕蒙正而任命吕端为宰相。
吕端任宰相处事稳重，顾全大局，以清廉宽简为原则。考虑到自己跟寇准本来是平起平坐，现在先登上了相应，怕寇准不满，就请求让副宰相与宰相按日轮流值班掌印，一同登政事堂办公，太宗同意了这个建议。当时同朝大臣之间常常提出不同意见，只有吕端很少有所建议。有一次，宫中传出皇帝亲笔信命令大臣：“从今以后有关中书省公务必须经过吕端审核勘酌后，才能上奏给皇帝。”吕端更加谦虚而不独断专行。
“我故意抑之，而修养他的德行”
北宋开封府人鞠咏准备考进士，王化基善待之。当王化基任杭州知府时，鞠咏考取了进士，被任命大理寺的属官，又以大理评事的身份任杭州府仁和县的知县。将赴任，先写信附上自己所作的诗寄给王化基，以表达过去受到奖励引荐的感激之情，现在又在他属下做官，希望彼此能够用诗表达心意。王化基不回信。鞠咏大失所望，不再希求他的赏识，专心于公事。后来，王化基晋升为副宰相，首先把鞠咏引荐到朝廷。别人问他为什么这样，他回答说：“鞠咏之才，不患不达。我所担心的是他不能做到宽容大度而骄傲自满，我故意抑制他，从而来修养他的道行。”鞠咏听到后，才知道王化基是自己真正的知己。
“我本来是个出身低微的人”
西夏兵大规模攻延州，宋军大败。宋仁宗赵祯非常恼火，撤了延州知州范雍的职，另派大臣范仲淹和韩琦到陕西去指挥抗击西夏。
范仲淹、韩琦刚到陕西，有人向他们推荐，当地军官中有个狄青，英勇善战，有大将的才干，可以重用。
原来，狄青本是京城禁军里的一个普通兵士。他从小练得一身武艺，骑马射箭，样样精通，加上胆壮力大，被选择当了小军官。
西夏的元昊称帝后，宋仁宗派了一支禁军到边境去防守，狄青也被派到陕西保安。不久，西夏军进攻保安。保安的宋军多次被西夏兵打败，兵士们一听说打仗都很害怕。狄青主动要求让他担任先锋，抗击西夏军。
狄青每逢上阵，先换一身打扮，他把发髻打散，披头散发，头发戴着一个铜面具，只露出两只炯炯有神的眼睛。他手拿一支长枪，带头冲进敌阵东拚西杀，西夏兵士自从进犯宋境以来，没有碰到过这样厉害的对手，阵脚大乱，纷纷败退。
捷报传到朝廷，宋仁宗十分高兴，把狄青官职提升四级，叫人给狄青画了肖像，送到朝廷。
范仲淹召见狄青，问他读过什么书。狄青出身小兵，识字不多，因此答不上。范仲淹说：“你现在是个将军了，做将官的如果不能博古通今，只靠个人的勇敢是不够的。”接着，他还介绍狄青读一些书。
狄青利用打仗的空隙时间刻苦学习，几年之后，他熟读秦汉以来名将的兵法，又因屡立战功，不断得到提升，名声更大了。后来，宋仁宗把他调回京城，担任马军副都指挥。
宋朝有个残酷的制度，为了防止兵士开小差，当小兵的脸上都被刺过字。狄青当小兵的时候也被刺过字。过了十多年，狄青当了大将，脸上仍留着黑字。有一次，宋仁宗召见他，认为当大将脸上留着黑字，很不体面，就叫狄青回家敷上药，把黑字去掉。狄青说：“陛下不嫌我出身低微，按照战功把我提到这个地位，我很感激。至于这黑字，我宁愿留着，让兵士见了，知道该怎样上进！”
宋仁宗听了，很赞赏狄青的见识，更加器重他了，把他提拔为管理全国军事、边防的枢密度。有些大臣嫌狄青出身低微，劝仁宗不该把狄青提到这么高的职位，宋仁宗没有采纳他们的意见。
狄青当了枢密使，有人总觉得他的出身和地位太不相称。有一个自称是唐朝名相狄仁杰后代的人，拿了狄仁杰的画像，送给狄青说：“您不也是狄公的后代吗？不如认狄公作祖宗吧！”狄青笑了笑：“我本来是个出身低微的人，偶然碰到机会得到高位，怎么能够跟狄公高攀呢。”
忽必烈用安童
元世祖忽必烈即位后，注重选用人才，不搞论资排辈，中统四年，忽必烈破获了阿里不哥反叛集团，拘捕其党徒一千多人。他发现身边有一个叫安童的长官卫聪明有才能，想使用，又没把握。于是，他想趁此机会检验一下安童的见识，就有意对安童说：“我想把这些人统统处死，你以为如何？”安童说：“人各为其主。您刚得了天下，就因私仇大量杀人，将用什么去征服其他未归附的人呢？”忽必烈听了大喜，赞美他说：“你年纪这么轻，就能说出这种深谋远虑的话，实在叫人高兴。你的主张正与我的想法不谋而合。”安童刚满18岁，就被任命为光禄大夫、中书右丞相。后来，安童守边十年，为元朝立了下赫赫战功，被加封为金紫光禄大夫。
左光斗古庙遇良才
明朝御史左光斗在京城担任主考官时，有一天，刮风下雪，天气寒冷，他带着几个骑马的卫兵扮成平民，来到一座古庙里。当时，廊下小屋中，有个书生赴在书桌上睡着了，他的文章刚写成草稿。左光斗看了，脱下貂皮袍盖在书生身上，又给他关上门。向和尚打听后，知道这个书生就是史可法。
考试时，吏人叫到史可法的名字，左光斗惊喜地注视着；等试卷交上来，就当面批为第一名。又把他叫到家里拜见左夫人说：“我的几个儿子都平庸无能，将来继承我的志愿和事业的，只有这个书生了。”
后来，太监魏忠贤专权，左光斗上奏章弹劾，列举魏忠贤罪状，被魏忠贤陷害致死，当左光斗被关进东厂监狱时，史可法每天早晚都守在狱门外，想看看左光斗。但防守极为严密，就是家里的佣人也不让接近。过了好久，史可法听说左光斗受到烙铁烧烤的酷刑，早晚就要死了。史可法拿了50两银子，流着眼泪哭着请看牢房的帮忙。看牢房的人终被感动，叫史可法换上破衣草鞋，背上筐上，装做打扫垃极的人，领他进去。左光斗遍体磷伤，史可法跪下哭泣。左光斗听到是史可法，发怒说：“没用的奴才！这是什么地方？你要冒险踏入死地而不明大义，天下事靠谁来支撑呢！你不快走，要等奸人来陷害，我现在就打死你！”于是摸起地上的刑具，做出打击的姿势。史可法只得赶快跑了出来。
崇祯末年，史可法在边防防军。每次得到警报，夜里让战士轮流休息，自己却坐在帐幕外面观察动静。他挑选十个壮健的兵士，让两人蹲着，他就靠在他们的背上，过了一更，就换两个人。每次在寒冷的深夜起立，抖动衣裳，战袍铁片上的冰霜掉下，发出金属的声音。有人劝他稍微休息一下，他说：“我怕上对不起朝廷，下对不起老师。”
慧眼识英
清道光咸丰年间，曾国藩选用人才。无论是经人推荐，还是自我引荐，曾国藩都要召见面试，才决定是否任用。
有一次，曾国藩约了三个人次日在会客室等候召见，过了正午很久，尚未被召，一人静坐沉思，一人走来走去，一个人脸上十分生气，现出一副不耐烦的样子。到了傍晚时，曾氏派人告诉他们三个人，可以回家等候录用，不必见面了。有人不解问他：“三个人为何不用召见，就被录用？”曾国藩说：“此三人在屋内时，我已观察过了。那个沉思的人，心情不畅，活不多久，但很稳重；来回踱步的，器度胆识不凡，刚强沉着，实在是不可多得之才；那个不耐烦的，英雄果敢，一定可败敌，然而有点心急，成功之后可能会殉国，这三人都是军中所需要的人才。”于是各自分配了他们的职责。后来经过事实证明，沉思的人是王莱，年余病发，功劳不显扬。踱步的是彰玉麟，立军功建水师，官至兵部尚书。不耐烦的是江忠源，勇敢好战，常常带兵打胜仗，官至安徽巡抚，在庐州三河镇力战殉国，被追加封号为忠烈。大家都佩服曾国藩的慧眼识人，确实不同凡响。
（评鉴）
知人善任
历代统治者无不认识到人才对于国家的重要性。康熙认为：“国家以用人为要”，“知人难，用人不易，致治之道，全在于此。”明太祖曾把贤才比喻成“国之宝也。”魏征把君主比喻成人的头脑，臣子比喻成四肢，认为“君虽明哲，必借股肱以致治。”荀子指出：君主虽握有最高权力，但如果迷信权力，轻视贤士，就会亡国，“故明主急得其人，而暗主急得其势。”如刘邦知人善任而得天下，项羽连一个范增都不能用而失天下，就是一个很好的史证。
使用人才要识别人才，也就是要掌握识别人才的方法和标准。由于君主握有用人的最高权力，切忌凭个人好恶决定取舍，应该尊重国人的意见，“国人皆曰贤，然后察之；见贤焉，然后用之。”特别是古人，很早就认识到通过考察和到群众中去挑选人才。孔子就主张：要向群众访求人才。孟子提倡“察而去之”和“深入沟壑，访之草泽”。孟子说：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，谬鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里溪举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其向，行拂乱其所为。”说明许多著名的人才，都来自下层，都是在艰苦磨难中锻炼中出来的。发现人才也应当眼睛向下，深入基层。《吕氏春秋》告诫人们，判断人时“无以以毁誉非议定其身”，不要轻信议论，要亲自考察。张居正主张在实际工作中考察才干。
