其实，卢为亮接到奏报的时候，汾州已经落入农民军手中。
但是这一次，农民军却并不打算据城以守。
从王嘉胤的惨败中，农民军吸取了一个重要教训，那就是不能跟明军打阵地战，防守战，而是要发挥自身优势，游击而战，以走制敌。
这一招果然管用。
都指挥使魏敏打仗有个特点：最喜调兵遣将，排兵布阵。为了围剿一支贼军，往往要调动数个府州之兵力，左围右堵，然后合兵进击。
但农民军吃一堑长一智，不再与明军死打硬扛，每次不等明军的包围圈合拢，便已南北穿插，突围而去。
结果，魏敏的数次围剿均无功而返，劳师动众、徒耗财力之余，也让官军对于征剿平叛之事愈发地失去信心。
这一次，农民军十多支部队在汾州聚首，其联合后的总兵力已达二十万之众！而各路首领如上天龙、混世王、点灯子、王老柴等，经过一番细密商讨，决定就此合兵一处，然后与明军展开一场大的战役。
正所谓群英荟萃，天下无敌！
打响战役的地点，选择在太原，而作战的方式，便是围点打援！
按照农民军的计划，太原是山西首府，一旦遭袭，各地官军必将云集而至。农民军以逸待劳，张大口袋，等明军分别前来救援时，便可以强围弱，各个击破。
毕竟，仅就兵力而言，农民军还是远远占据上风，再加上此次联合作战，又是主动出击，士气方面也与以往不可同日而语。
商议已定，农民军便弃了汾州，挥兵大举东进。不过数日，已是来到太原城西南五十里外的蒙山一带，稍事休整之后，各路农民军便按照事先约定，分别向预定的作战位置集结埋伏。
一时之间，太原已是刀光剑影，黑云压境，大战一触即发！
魏敏没想到贼军来得如此之快，而且军容浩大，进退有据。显然，贼军并不急于攻城，看样子竟是要先形成团团包围，然后再四方并举，一鼓作气拿下太原！
魏敏不由得一阵气苦：这些套路，不正是跟自己学的嘛！
郁闷归郁闷，太原，却是无论如何不能丢的！否则，自己就是千刀万剐、诛灭九族也难赎其罪！
于是，魏敏便连下急令，命外地四处作战的明军立即奔赴太原，全力回援守城，确保太原不失！
而曹文诏接到命令的时候，其实早已在路上了。
由于信息传送不畅，卢为亮得到情报之时，曹文诏已是完成休整，率领着三千军马，继续追击紫金梁部。
衔尾而追，逐步蚕食，正是曹文诏克敌制胜的不二法门。
但紫金梁又怎肯坐以待毙，不等曹文诏靠近，已从武乡附近逃遁而走。他听说各路农民军都已汇聚太原，便也不再犹豫，一路向北，马不停蹄，直奔太原而来。
五月初五上午，紫金梁在榆次与明军守军短暂交火后，即退避东去，却又接到农民军联军命令，便由太原以东远远绕城而过，然后又转而西行，准备在太原城北与联军的另外几支部队会合于此。
只是，紫金梁怎么也没想到，他竟会在这里遇上一个朝廷的大人物，和一个几乎可以让他一举成名的机会。
紫星虽然年轻，但成名已久。
虽然她在杀手界有着响当当的名号，但她对未来却没有丝毫憧憬。
因为她知道，只要走上了这条路，早晚必有一死。
甚至，她还考虑过自己结束这没有希望，也没有快乐的生命。
所以，即使是对生还存着一丝留恋，可她对死却毫不恐惧。
但是，当她看到黄井在自己临死之前，竟然想要意图非礼的时候，她惊慌了，羞愤不已地拼命挣扎，却又提不起一点儿力气，便只能死死地盯住黄井的那一只手，仿佛要用喷射着火焰的双眼，将那只邪恶的黑手烧熔得一干二净。
没曾想，黄井刚刚把手伸出，耳边却突然传来一缕破空之声。只是这声音来得太过迅疾，他还来不及做出任何反应，早有一团黑色的东西从眼前一掠而过，正中右手中所握的剑柄尾端，只听“当”的一声，宝剑便已脱手飞了出去。
黄井的右臂顿时感到一阵酸麻，大骇之下赶紧几个翻滚躲到墙角，再去搜寻那件暗器时，发现竟然是只一块小小的树皮。黄井马上意识到，这是有人在外面窥探，并且伺机要救下紫星。
仅从这一手暗器功夫，黄井便可断定，来人的实力远非自己所能及。若是那块树皮是冲着脑袋来的话，只怕自己已是一命呜呼了。他静静观察片刻，见外面再无动静，也不敢再作停留，便从后窗翻身而出，骑上紫星带来的那匹马，头也不回地扬鞭而去了。
这就是杀手的特权：打不赢，可以跑。
紫星也是惊诧不已。她看了看地上的那块树皮，又看了看落在丈许外的短剑，却是怎么猜不出到底是谁在出手相救，而且只用一招便将黄井吓得落荒而逃。
过了好一会儿，殿外才传来了一声细微的落地之声，但那声音只是在院中略站了片刻，便一言不发地离开了。
出于谨慎的缘故，紫星一直没有开口呼叫。
因为，在她所知的人当中，能够有如此高深功力的，除师父外，就只有杨天义了。师父早已退出江湖，并远在韩城，不可能会在这里出现。而若是杨天义的话，他又怎么会就此离去？
想起了杨天义，紫星不由得感到一阵委屈：杨天义，你这个大笨蛋，为什么还不来救我？
算了，你又不是神仙，怎么可能知道我在哪里？
唉，就算你救了我，可我也只余半月之命，如此想来，你还不如不要救我，便让我在这里安静死去，也省得那一番生死离别的伤感。
想归想，但紫星此时最大的心愿，仍是希望能够与杨天义见上最后一面。
而杨天义，想见到紫星的愿望只怕是更加迫切。
从看到木匣中那柄熟悉的短剑的第一眼，杨天义便已意识到：紫星有难了。
“皇甫涵，送东西的人可留下什么话没有？”
“回大人，那人只说将东西亲手交给大人，然后便走了。”
杨天义回想起皇甫涵进来时的神情，便又问道：“你打开看过了？”
“卑职岂敢。卑职正要禀告大人，据刚刚得到的消息，贼兵集结二十余万人马，现已兵临太原城下！”
“那关我何事！我只问你，你的人准备好了吗？”
打仗，确实与他无关，而他现在所考虑的，只有救紫星这一件事。
“回大人，万事俱备，只等大人一声令下！”皇甫涵马上明白杨天义想要干什么了。看来，该是自己动手的时候了！
杨天义点了点头，从木匣中取出宝剑，发现下面还压着一张纸条。他拿起一看，只见上面写着三个略显潦草的行书：“永昼庄”。
除此以外，再无其他。
看到这几个字，杨天义再难抑制心中激愤之情，顺手便将那纸条撕得粉碎，并在桌上重重地拍了一掌，瞪着赤红的双眼，恶狠狠地骂道：“混蛋！若不将你碎尸万段，怎解我心头之恨！”
坐在一旁的二姐夫正手足无措间，却被杨天义这一嗓子吓得浑身一激灵，一屁股便坐在了地上。
