且说张飞听绣娘说张小六和人比斗，忙和菁馨赶去，一路上听绣娘叙说详情，原来是一个外地的戏班唱荆轲刺秦，张小六无意中说了句花拳绣腿，惹恼了那场武生的戏子，两人便打了起来，没想到那个戏子在台上花拳绣腿，在台下却还真有两下子，竟让张小六险险招架不住。
待张飞赶到的时候，张小六和那戏子还在对打，看戏的人本来就多，此时更是里三层外三层，张飞双臂一分，便分开人群，看不看周围被他推开的人，大步走到前排。
见张小六虽然忙于招架，却一时无碍，张飞也便放下心来，饶有兴致的看起两人比试。那戏子似乎颇为得意，一边打，嘴里一边还不干不净的说着，只让张小六怒火中烧，却也无法。
看了半晌，张飞见张小六招架间章法不乱，只是不出招攻击，便明白了其中缘由。原来并非张小六打不过那个戏子，而是张小六随张飞学的，都是些跨马上阵，下马杀人的技法，在这闹市之间，颇有顾忌，不敢随意伤人性命，这才只能招架。
那戏子本是戏班老板之子，如今二十来岁，正是年少气盛的时候，此时边打，嘴里边不干不净道“小杂种，爷爷的拳头可是花拳绣腿？你不如拜爷爷为师，爷爷教给你两招……”
张飞眉头一皱，心中恼怒，对场中张小六叫道“小六，给我放开了打，杀个把人算什么？除了事师父给你担着！”
这话一出，围观的人纷纷看来，见一个黑脸大汉，铁塔般的身子，豹眼圆睁，钢须倒竖立在那里，再加上刚才的那番话，不由让人心惊。
张小六本来打的郁闷，耳旁突然听到张飞的话，精神为之一振，大喝一声放开了手脚。那戏子听张飞的话，还以为对方来了帮手，不由得加快几分力道。
张小六见对方一拳打来，身子一闪，左侧腋下夹住对方右臂，左肘弯曲，手掌拖住对方下巴，右手按在对方头顶，用力一绞……
在场之人只听到“咔嚓”一声，方才还耀武扬威的戏子，竟瞪着不可置信的双眼，软软的躺在了地下。
张小六看了那个戏子一眼，不屑冷笑一声，忙转身来到张飞面前，躬身道“徒儿给师父丢脸了……”
“哼！”张飞冷哼一声道“你当然给我丢脸了！杀一个人便瞻前顾后，扭扭捏捏，将来伤了战场又该如何？”
“我儿，我儿……”那戏班老板本来看自己儿子正占上风，心中得意的很，却没想到眨眼间便被人杀了，哪里接受的了，上前一把抓住张飞衣领道“你……你这狗贼，还我孩儿性命……”
张飞何人，岂能被一个戏子拉着领子不放，一把攥住那老板的臂膀，手上用力，向后一推，那老板便“扑通”一声跌在地上，随即发出一声杀猪般的惨叫，原来是手臂骨头被张飞生生的攥碎了。
“让开，让开……”围观的人突然分开，一队士兵跑了进来，领头的正是宋老九。
“怎么回事……张兄？这是怎么回事？”宋老九看到张飞在场，上前询问。
张飞笑道“没什么，我徒儿杀了个人而已，不用大惊小怪。”
宋老九心中一惊，暗暗叫苦，这张飞的人定然是不能抓的，就算抓了，郡守大人还不是一句话就给放了。可如今几百双眼睛都看着呢，若是就这么算了，一来显不出公正，二来日后有百姓，于郡守的面子上也不好看。
“官爷，官爷……你可要为草民作主，不能包庇这个杀人凶手啊！这里这么多人都看见了，是这个人杀了我家孩儿，你们当兵的可不能欺负老百姓啊！”那戏班老板见宋老九和张飞认得，心中一寒，忙叫嚣起来，煽动的周围百姓纷纷声讨，一时间宋老九冷汗都下来了。
宋老九心中暗骂道“就你也算是百姓？你那身绸缎至少值二十两银子。哼，难道不知道大宋律规定，戏子不能穿绸缎……大宋律！”宋老九心中突然一转，随即冷声朝四周问道“他杀人，你们都看到了？”
“我们看到了！”
“就是他杀的！”
“对，就是他！”……
围观之人纷纷响应，反正天黑人多，纠察起来，也不知道是谁说的话。
张飞眉头一皱，就要发话，却感到有人拉了拉自己衣襟，转头看去，却见菁馨朝他摇头，有用眼神指了指宋老九，示意听宋老九怎么说。张飞这才点了点头，沉下性子来。
只听宋老九冷笑道“好，既然都看到了，来人，给我把这帮贼子拿下！”
“对，拿下他砍头，拿……啊！你们……你们抓我干嘛，是他杀的人……”那戏班老板没想到宋老九身后的士兵，竟然把他和戏班子里的人都给捆了起来，却没有动张小六。
这些士兵跟随宋老九时间久了，听到宋老九说“这帮贼子”，便知道该捉拿谁了，那些戏班之人哪里是这些整日训练的士兵的对手，更何况他们也不敢反抗，不一刻就都被捆在了地上。
“狗官……”“有没有天理……”众人七嘴八舌的声讨。
宋老九面色一冷，喝道“都闭嘴！”
那些人虽然借着天黑七嘴八舌的叫嚣，却终究是怕官的。被宋老九一喝，纷纷闭上了嘴，一时间鸦雀无声，针落可闻。
宋老九清了清嗓子道“按大宋律，当街杀人者，斩立决！然被杀者若是戏子、妓女、敌国奸细，则同无罪！若戏子被杀，当时聚众者过百，则其所在戏班，按聚众闹事，扰乱治安论处，重打四十，驱逐百里。”
在场之人听宋老九此话一出，便一个个不言语了。人家大宋律都说无罪了，那还叫个什么？赶紧散了，该干嘛干嘛去得了。
那戏班老板的确有钱，但就算再有钱，也不过一个戏子，听到宋老九的话，加上手腕剧痛，竟昏了过去。
被这事情一闹，张飞等人也没了继续游玩的心思，朝宋老九拱手道“老九兄弟，若看到我四弟，便和他说一声，就说张飞先回去了。”
宋老九笑道“这倒不必了，方才我遇见公子，他倒是让我来找兄长，说他备了酒席，等你回去吃酒。”
张飞大喜道“既如此，老九兄弟可随我一起去喝一杯。”
宋老九摇头道“公职在身，还要巡街，不便配哥哥了，明日立秋，我请哥哥聚丰楼饮酒。”
“那好，明日张飞定往！”张飞朝宋老九拱手作别，和菁馨等人便朝家中走去。
一路来到院外，却见院子里点起了灯火，张飞心中奇怪，推门而入。
“哈哈……哥哥嫂嫂回来了，小弟等候多时！”宋海多迎了上来，指了指院中凉亭道“来来，哥哥嫂嫂这边请。”
菁馨笑着朝张飞一礼，道“夫君，妾身有些乏了，让绣娘陪我进屋歇息，你们男人聊天，我和绣娘便不搀和了。”待张飞点了点头，菁馨才和绣娘两人进屋去。
张飞朝宋海多道“不管他们娘们儿的事情，你我兄弟自饮。”说罢又朝张小六道“你也陪你师叔喝一杯。”
张小六点头称是，三人来到亭中，张飞看那石桌上摆着的酒席，大喜道“原来是这东西。”
原来那桌子上，摆着一大盘的河蟹，个个有拳头大小，香气四溢，张飞这才想起这个时节，正是河蟹初肥的时候。再看那酒，张飞点头道“哈哈……兄弟知我爱喝这山东白干。”说罢也不管别人，自己斟上一碗，一口喝干。
宋海多和张小六相识一笑，互相让座，三人便开始推杯换盏，话也渐渐多了起来。张小六一直等着张飞发话，知道喝了酒便差不多了。
果然，张飞一口咬下半只河蟹，连皮嚼碎咽了下去，说道“小六啊！你说你跟我杀了这么些年的猪，怎么连个人都不敢杀呢？”
张小六和宋海多两人暗中擦了把汗，张小六苦笑道“师父，这……这有关系么？”
张飞叫道“当然有关系了！你师父我当年杀猪的时候，每次杀猪，都把那猪当成人，到了后来，我杀人的时候，便觉得和杀猪没什么两样了。”
“是……徒儿紧尊师父教诲……”张小六知道张飞的脾气性子，只好无奈应承。
张飞笑道“你也莫要不服，以为师看来，你的大枪再要进步……难了！”不待张小六发话，张飞又道“为师今日和你师叔商议，有意让你也参加本次科举，只是以为师看来，你若凭现在的本事参加，就算上榜，也落到十名开外了。”
张小六听张飞让自己参加科举，心中大喜，忙道“师父是说，让我也参加科举？”
张飞点头道“没错！所以某决定让你改练刀。”
“刀？师父，你真要教我刀法？”张小六怎能不知张飞最强的不是蛇矛，而是刀法。
张飞也不回答，只站起身来，走到院子当中，从兵器架上取下一柄六十七斤的后背扑刀，在手中掂了掂，对张小六道“为师这套刀法，乃是自创，只是这刀法用起来，杀性太重，所以为师极少用刀。今日传授给你，因你和为师不同，你性子纯厚，正好用这套刀法养一养你的杀性。”
张小六忙起身走出凉亭，站在一旁看着张飞，张飞叹道“这刀法共分七招，名为市井七刀，为师用上一遍你看着，仔细了，为师只演这一遍，你记得几招便是几招。”
“请师父演练。”张小六躬身抱拳，却听张飞一声大喝，手中大刀舞动起来，只这一低头，张小六便险些错过了一招，再也不敢愣神，忙用心观看。
张飞大喝一声道“第一招，杀猪卖肉。”说罢大刀直刺，随即中途批噢你平移半尺，待刀力将尽，手腕一番，刀身下滑。此招乃张飞从杀猪之中悟出，他有个外号叫张一刀，旁人杀猪，先捅心脏，抽出刀子在拉下水，张飞却是一刀捅入猪心，横向一拉，再向下一划，直接破开猪腹。看似简单，实则其中手腕力量非同小可。
“第二招，醉酒闹事。”张飞说罢，身子以诡异的弧线晃动，竟似喝醉酒一般，手中大刀随着身子的晃动，猛地挥出。此一招在于身子迷惑对方，最后一刀劈出，使人难明路线。
“第三招，恃强凌弱。”好快的一刀，好狠的一刀，好霸道的一刀，张飞刀举头顶，精气神凝聚刀刃之上，一刀当头劈出。这一刀用足十成的力道，不遵循武术中讲究的留力三分的道理，十成的力量发招，丝毫不留后路，有去无回。
“第四招，讨价还价。”若是前一招凭的是一股狠力，那这一招便是凭借的诡异取胜，张飞一刀横斩，猛然在中途一顿，随即顺着原路斩出，力道却更猛三分，若是对手分神，必然落得腰斩的下场。
“第五招，杀人放火。”张飞大刀横砍，随即大刀竖起，用刀柄朝后猛的一捅。此招看似简单，实则马战之时，双马交错，这一招砍出，对方必然仰面让过，那随后的一捅，却恰好捣中对方面门。正似杀人之后，在后院再放上一把大火。
“第六招，泼皮无赖。”张飞这次却不用刀，左手持刀垂在身子右侧，右手猛地挥出一拳。张小六先是一愣，随即心中恍然，这一招想来是用刀垂下，斩人马腿，若是去防，却挡不住上面一拳，若是去挡上面一拳，却又难免要马失前蹄。弃刀不用，空手上阵，让人进退不得其法，当真如同泼皮无赖打架一般了。
“第七招，石灰迷眼。”刀尖在地上一挑，一片沙土飞扬，借此时机一刀挥出，正如江湖中人，用石灰迷人双眼的手段一般。此招看似最是下三滥，却是最后杀招，这天下之人，十有八九都难以防备。
张飞收刀直立，对张小六道“此七招若是用出来，还不能胜，那说明对手强你太多，到时切记莫要恋战，转头便跑才是正理。”
张小六将刀法暗自记下，双膝跪倒，磕头道“多谢师父授此七招。”
张飞任由张小六磕了三个响头，这才道“起来吧。”
张小六站起身来，他见张飞方才练刀，双腿站稳马步，不曾移动分毫，便知道这七招都是马上招式，不由疑惑道“师父，此七招都是马上的功夫，若是马下……”
不等张小六说完，张飞便喝道“为将之人，若是落了马，还用什么招数？等死就行了！”
“是，徒儿明白了。”张小六忙低头称是，不敢触张飞霉头。
张飞想了想，才道“练武这东西，一法通，百法通，你只每日里打熬力气反应，便是最好的武艺，招式只能出奇制胜，若遇到力气大你一倍，速度快你一倍的对手，你的招式在精妙也无用了。方才这七招，也只是斗将之时能用到，若是冲入了人堆之中，只要大刀抡起来，自然一扫一片，也用不着招数了。不少市井高人，武艺精湛，但到了战场上面，往往最先死的就是他们，只因为他们招式精妙，与人搏斗尚可，遇到群战，力气片刻用完，不死奈何？”
“再者，方才我演练的招式，你要学的只是其中用力的法门，而不是照着葫芦画瓢的拿过来用，便比如那第四招‘讨价还价’，我方才是横砍，你若是只学了这横砍，那便不值钱了。这一招可以横砍，难道就不可以斜劈么？难道就不可以上挑么？这便是常言所讲‘师父领进门，修行在个人’的道理了。”
张小六只觉得心中豁然开朗，大喜道“师父此言，如当头棒喝，小六心有所悟，师父且允许小六先行告退，回房去好生想一想。”
“去吧！”张飞点了点头，看着张小六离去的背影，脸上露出满意的笑容。
“三哥。”宋海多走上前，朝张飞深施一礼道“多谢三哥。”
张飞愣道“兄弟这是干什么？你谢某做甚？”
宋海多笑道“小弟前日观看《治国》，其中多有不解，听了兄长这番话，却是又有领悟，兄长所言，虽是武艺，但于治国为官，处事做人又何尝不是这样？难怪马先生在书最后写道‘以书为师，可治一郡。以人为师，可治一国。以天地为师，可治天下也。’今日倒是有些懂了。”
“哈哈……”张飞大笑道“没想到某家几句戏言，却让兄弟悟通这般道理，这是你个人的缘法，与张飞何干？来来，你我再饮几杯，我祝四弟金榜题名，到时候你我兄弟二人一同跨马游街。”说罢大步走到亭中，从地上提起两个酒坛子，将其中一坛扔给宋海多，自己“啪”的一巴掌拍开封泥，仰头就往下灌，片刻便将就喝干，顺手“哗啦”一声，将酒坛子摔在地上。随手抹了把胡须上的酒渍，对还在发愣的宋海多道“四弟，我可是干了，你怎么不喝？”
宋海多愣愣的看着手里比自己脑袋大的酒坛子，其实若是一碗碗的喝，宋海多的酒量未必比张飞差，可问题是他没有张飞那神奇的肚子，这一坛酒灌下去，晚上非尿床不可。不由为难道“三哥，能用碗喝么？”
张飞摇头道“四弟，男人要爽利些，这酒可有个讲头，这叫状元酒，你不喝可得不了状元。”
宋海多苦笑一声，却不好扫了张飞的兴致，心道“我若不饮，必然惹的三哥不快，况且人道‘宰相腹中能撑船’，难道我宋残月却连一坛酒也难容不成？”想罢，大笑道“哥哥既如此说，小弟便舍命陪君子，干！”说完拍开封泥，仰头便灌，一口气干了下去，也学着张飞的样子将酒坛子一摔，兄弟二人你看看我，我看看你，同时仰天而笑，笑声穿云破月，直透九霄。
…………
陈元，字中和，乃东唐太史令，此时他正穿梭东唐皇宫之内。他身材修长笔直，柳髯长鬓，虽年过半百，却只好似不惑之年，一双隐隐透着干练的眼睛盯着脚下的道路，目不斜视，脚步平缓而有力，显的其深藏内敛。
本来东唐的规矩，外臣是不能在后宫行走的，可徐太后垂帘听政以来，大小事务都要经手，便也放开了这条规矩，一些重臣若有事情，可入宫直揍。
慈宁宫外，两排宫女左右站立，他们不似寻常宫女，乃是徐太后亲兵，人人要挎宝剑，身穿短甲，面露英气，颇有些巾帼风采。领头的一个宫女，见了陈元走来，上前道“陈大人，且留步。”
那宫女长相颇怪，看身形虽不高，却膀阔腰圆，皮肤粗糙，一条连成一线的一字横眉，根根长有半寸，若不是她的声音燕声细语，旁人还真会以为这是个汉子。
这人却不是宫女，乃是当今宫中的侍卫统领，徐太后的亲侄女，天下第一猛将徐离霸的亲妹妹，名叫徐笑男。
徐笑男出声时，陈元已然站下，手中牙笏一举道“原来是徐统领，且请为下官通报太后千岁一声，便说下官有要事叩见。”
徐笑男一抱拳道“陈大人稍等片刻。”说罢一转身，大步走入屋内，行如疾风，哪里有半分女子姿态。不过片刻，徐笑男走了出来，闪在一旁高声道“太后懿旨，喧太史令陈元入内答话。”随即又压低了声音道“陈大人，万岁爷也在里面。”
陈元朝一愣，随即朝徐笑男点头一笑，而后整了整衣冠，举着牙笏走入屋内，入了慈宁宫中。
慈宁宫中，一个半老妇人坐在软塌上，她虽然涂抹了粉黛，却遮盖不住脸上的皱纹，一头本来乌黑的秀发中，已经掺杂了几根银丝，若不是那一身雍容华贵中带有几分威严的气质，任谁也不会想到她便是把持朝政十几年，被北宋国君宋祁年称为‘女中奇男子’的东唐太后。
徐太后自然姓徐，他是东唐第一家族徐家的女儿，她已经忘记了自己闺名叫什么，她只记得，最初入宫的时候，她是徐贵人，后来她是徐贵妃，再后来她是徐皇后，而如今，她是徐太后。
徐太后的身旁是一个十三岁的少年郎，剑眉朗目，唇红齿白，竟长有一幅羡煞天下女子的模样，他也坐在软塌上，时不时的看着徐太后“嘿嘿”的傻笑，又用好奇的眼神看着陈元，手却没忘了抓着果子，往自己的嘴里塞。此人就是东唐的小皇帝，徐太后亲生之子，李洛。
“老臣陈元，叩见吾皇陛下万岁万岁万万岁，叩见太后娘娘千岁千岁千千岁。”陈元双膝跪下，叩了三个响头，站起身来，又跪下叩了三个响头，如此三次，才算完成了三跪九叩的大礼。第三次却不起身，整个人双膝着地，手臂持笏前伸，好似趴在地上，此为“五体投地”。
徐太后笑道“陈大人，以后不是朝堂之上，不必行此大礼，陛下，还不快让陈大人平身？”
“唔……”小皇帝李洛塞了一嘴果子，好歹咽下些，这才道“陈大人勉礼平身吧。”
“谢陛下，谢太后。”陈元称谢，却不起身，反而抽泣起来，渐渐泣不成声。
李洛疑惑的看了眼徐太后，徐太后却笑容不改道“陈大人这是为何？”
陈元深吸口气，似是强忍悲痛道“臣侍奉先皇、皇上、太后几十年，常以大礼叩拜，今日若不拜，怕日后没有机会了。哎……老臣昨日偶感风寒，才想到依然年过花甲，这些日身子也弱了，病也多了，故而想请陛下太后恩准老臣告老还乡。”
徐太后讶然道“陈大人何出此言？陈大人乃是国之重臣，架海金梁，岂能说走就走？此事哀家不允，陈大人不必再提了。”
陈元长叹道“太后容禀，老臣实在有为难之事。哎……前些日子，前些日子，臣的侄儿合阳、平阳，侄孙如霸被歹人所杀，臣万分悲痛，日夜着人察访，终于查出幕后之人，是一要紧人物。臣自知不能和此人相比，又觉得对不起我那死去的兄长，日夜思想，却觉得又老了几岁，故而才有告老之意。”
“哦？”徐太后眉头轻皱道“陈大人侄儿身亡之事，哀家也知道一二，据说是有几个不自量力的山贼意图谋造，你那侄儿因国殉职，哀家已经追封其为忠义将军。怎么？难道此事还有隐情？爱卿且说来与哀家听听，那幕后指示之人是谁？”
陈元道“臣……不敢讲。”
徐太后道“陈大人已经是当朝二品，竟还有不敢惹的人？莫非……是皇亲？”
陈元摇头道“那人如今无官职在身。”
徐太后皱眉道“陈大人莫要再卖关子，直言无妨。”
陈元这才道“此人乃是三朝元老，老老皇帝在的时候，便在朝为相，后加封太子太傅，教先皇读书，老老皇帝临终点其为托孤重臣，赐其金笔一杆，所书之文，可直达天听，持此笔百官任杀，宫中任走，非谋逆大罪等同无罪。后来先皇登基，又以皇亲之礼，封其为一品太傅，人前君臣，人后师徒。后先皇又使其教授陛下读书，陛下登基后，此人方才告老。”
“……”徐太后不语，半晌方才叹息道“爱卿所言，是那金笔太傅马百晨啊！哎……哀家入宫之时，马太傅已权倾朝野，朝中重臣十有八九是其门徒，天下书生人人以其为尊，天下武人大多以其为敬……此人莫说不能动，便是能动，哀家也不敢动啊……”
陈元侍奉太后多年，之所以能成为徐太后亲信，一来确实有些能耐，二来便是能揣摩太后心思，此时他便知道徐太后还有后话，便不插嘴，果然又听徐太后一声轻叹道“哎……爱卿啊，此事哀家做主压下了，只是不能让爱卿吃亏，这样如何，听闻爱卿之子童阳少时便勇力过人，如今成人，想来更是不差，朝廷正是用人之际，哀家做主，封其为京骑营统帅如何？”
陈元一听，心中一阵大喜，这京骑营乃是京军之中唯一的骑兵部队，占天下之先，军备精良，且又多有富贵官家之子欲进入其中，油水也不能少了，实在是一等一的肥缺，以前这个差事一直把在徐离霸手中，人们虽然眼馋，但那个敢动歪心思，如今却便宜了自家。
“哎……也罢，臣侄儿泉下有知，也必感念太后千岁厚待臣下。”陈元心中欢喜，却还是一副悲痛的样子。
徐太后把持朝政十几年，什么事情没见过，怎会不知道陈元的心思，只是陈元手中本有兵权，朝中又多有党羽，故而不好驳其脸面，此时见陈元见好就收，也暗道此人八面玲珑，笑道“既然陈爱卿没什么事情了，那哀家也不留你了，且回去好生保重身子，莫要在悲痛了。”
“臣，谢太后，谢万岁，臣告退……”陈元说罢躬身退出屋外。
徐笑男上前行礼道“陈大人出来了。”
陈元笑道“有劳徐统领惦挂，下官先走一步。”
“陈大人慢走。”徐笑男拱手相送，待陈元离去，脸上却露出一丝轻笑。
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