伊尔78加油机伊尔-78加油机由伊尔——76军用运输机改装而成，1978年交付使用。该加油机主要用于给远程飞机、前线飞机和军用运输机进行空中加油，同时还可用作运输机，并可向机动机场紧急运送燃油。它采用三点式空中加油系统，可同时为3架飞机加油。
目前，伊尔-78M空中加油机已投入小批量生产。伊尔-78、伊尔-78M是为俄罗斯空军和其他独联体国家空军所装备的主力加油机型。
伊尔-78外形上与伊尔-76没有太大的差别。它采用上单翼后尾式气动布局，翼展50.5米，机长46.5米，机高14.7米。其动力装置为4台D-30KP型涡扇发动机，单台最大推力达117.7千牛。该机的最大起飞重量为165吨，最大载油量76吨，最大平飞速度850千米/小时，巡航速度800千米/小时，实用升限1.3万米。机组人员7人。
伊尔-78保留了伊尔——76货舱的载运能力，但在机身内增设了两个较大的、可移动的金属油箱。在该机左右机翼的下方和机尾左侧，各装挂有一台UPAZ-1A型空中加油吊舱，每个吊舱的正常输油率为1000升/分钟左右。其最大可供油量达65吨，供油30吨时的空中加油活动半径为2500千米，供油60吨时的空中加油活动半径为1000千米。
伊尔-78与有世界空中加油机“王牌”之称的美国KC-135A空中加油机相比，很有自己所长。它的最大起飞重量比KC-135A的134.72吨要重30多吨，最大可供油量比KC-135A的46.8吨要重18吨多，实用升限也要高许多。看来，伊尔-78空中加油机在世界空中加油机中也有当“国王”的本钱，无愧“米达斯”的绰号。
现在，伊尔-78又有很大改进。改进型伊尔-78叫伊尔-78M。它在飞机的货舱内增设了第3个金属油箱，其最大可供油量提高到106吨。这大概是目前世界空中加油机之最了。
伊尔-78M和伊尔-78一样，采用的也是现今使用比较广泛的“软管”式空中加油系统，在机上共设有3个空中加油吊舱，2个新型的UPAZ-1M空中加油吊舱安装在主翼下方，另1个吊舱则位于机身尾部的左面。该机输油软管的拖出长度要大一些，在进行空中加油时安全性自然也就相对较高一些。新研制的UPAZ-1M空中加油吊舱，性能比UPAZ-1A吊舱先进，输油能力提高为大约2340升/分钟。
前不久，中国签署了购买数十架俄制伊尔76运输机和伊尔78加油机的合同。此前，中国虽有国产的轰油-6加油机，但是其装油量太小，无法满足SU-30等“大胃口”的战斗机需求，同时，轰六服役也接近40年，机体已经老久，使用轰油-6也是迫不得已，只能充当实验机而已。在引进了伊尔78加油机后，中国空军将摆脱“腿短”的问题，战斗力会大大增加。
