吴表少爷，就是吴菁莲的亲兄，一直没脸来看妹子，如今看那事过去，就趁空过来瞧瞧妹子。
房中无人只兄妹俩面对，吴振贤看妹子面容憔悴，光景惨淡，毕竟一家子至亲骨肉，心大痛，道：“妹子如今这样，姑母就不管。”
吴菁莲低声道：“太太怎么管，儿子房里的事，太太也不好插手管，都怨妹子年轻糊涂，一步错，步步错，如今你侄子没了，我的心空空的，混日子吧。”
吴振贤皱着眉，也无甚话好说，过一会，吴振贤道：“孩子没了总算你有命在，你看四房的柳莺儿连命都没了，有了孩子又有何用？落在旁人手里，总算同喜有良心，对那孩子不错，可那****见了那孩子怪可怜的，瘦弱得像猫儿一样。”
吴菁莲想想也是，就不说话了。
吴振贤又道：“今年过年来家过，好歹有个娘家。”
吴菁莲低着头，小声说：“嫂嫂会不高兴，让哥哥为难。”
“你嫂子不用管她，她也是刀子嘴豆腐心，我亲妹子她不敢怎样。”
吴菁莲心里温热，点点头，答应。
吴振贤道：“家下铺子里有点事，我过去看看。”
吴菁莲听他说要走，眼神黯淡，不舍道：“哥哥要常来看我，我一个人整天在这屋子里呆着，人都发霉了。”
吴振贤点点头，安慰道：“哥哥会时常来的。”
从妹子那出来，又去了姑母那里，傅太太问了些生意上的事，吴振贤一一答了，傅太太道：“去看你妹子了吗？”
吴振贤一脸愁容，声气低了，道：“去了，有日子没见，妹子竟变成这样，都是她自己闹的，她现在也悔当初没听姑母的话。”
傅太太一声长叹，道：“现在说什么都晚了，当初，道理掰开，揉碎了苦口婆心跟她讲，就是听不进去。”
吴振贤低声道：“求太太看在父母面上，对妹子多照应几分。”
傅太太苦笑道：“若不是我在，她还不让大房的人给吃了，那个是省油的灯。”
又说了两句闲话，吴振贤要告辞，傅太太道：“到晌午了，吃了饭在回去”说着，命银屏道：“去告诉三奶奶留表少爷在府里用饭。”
秋筠这里正愁着王公子无人应酬，可巧吴表少爷来了，灵机一动，对张财家的道：“你去告诉厨房，多做几个菜，留表少爷陪着王公子用饭。”
王佟学一心就想着能见一见三奶奶，哪怕远远看一眼也好，以慰这些日子相思之苦，却不想来了个表少爷相陪，别提多沮丧，二人无话可说，草草吃了中饭，就都各自回去了。
秋筠去傅太太上房请安，可巧今儿二奶奶、四奶奶都在，傅太太诸事不顺，媳妇们例行问安就省了，今儿三姑娘的事有了点眉目，心豁亮点，媳妇们过来，婆媳就坐一起聊聊家常。
四奶奶小孙氏道：“听说三妹妹定了人家，还是个探花。”
傅太太脸上现出一丝笑来，道：“八字还没一撇，只是相看相看。”
一向清高的二奶奶乌氏破例插了句嘴，道：“听说，那探花王公子没事就往府里跑，可有这事？”
傅太太脸有得色，道：“哪有的事。”
乌氏对秋筠道：“弟妹你知道，说是不是？”
秋筠没正面答，却道：“还不是三妹妹着人疼。”这明显是讨好婆婆的。
小孙氏暗自撇撇嘴。
这时，小丫鬟上来回道：“姑太太领着梅表姑娘上京来了。”
傅太太笑道：“事先也不来个信，说来就来了。”
众人都没什么，只小孙氏眼中闪过厌烦之色，马上就掩饰地低下头。
秋筠等晚辈降阶相迎，众人见礼。
梅珊较上次见时，成熟了不少，人也容光焕发，越发显出十分颜色来。
她挽住秋筠胳膊，往里走，悄悄在秋筠耳边说：“三嫂如今忙人，打理傅府，上下尊奉，可开心吗？”
秋筠扑哧笑了，拍了她肩一下，道：“小鬼头。”
大姑太太与傅太太见了平礼，梅珊上前拜见了舅母。
傅太太招手让她坐在身边，抓过她的手说；“听说许了人家，我以为安静了，谁知还同从前一样。”
梅珊有点害羞，红了脸，低头摆弄着衣襟，道：“瞧舅母说的。”
她母亲慈爱地看眼她对傅太太道：“还好这回聘嫁在京城，有舅父一家，也有个照应。”
别人没说话，小孙氏掩不住喜色，道：“梅妹妹大喜，夫婿是那一家？”
梅珊白了她一眼，没搭茬，大姑太太说：“李侍郎三子。”
梅珊看长辈总围绕着她婚事，羞臊对秋筠道：“三嫂，陪我看看大嫂子去。”
秋筠知道她不耐烦在这里，爽快道；“好，这就去吧，一会吃晌饭，你三哥该回来了。”
二人告退，扯了手走出去。
出了上房，秋筠道：“婚期定在何时？”
梅珊眼神一暗，转瞬就欢喜起来，道：“上秋。”
这瞬间的暗淡，秋筠看在眼里，明白她心思，不好道破，暗喻道：“不管家事如何，做个当家主母，总要顺意些。”
梅珊低声道：“我明白，我不是吴姐姐”，她口中说的吴姐姐是表姑娘吴菁莲。
秋筠知道她对傅家四爷有情，但见她是个明白人，也就不在担心了。
一早，喜鹊端了铜盆清水，如烟拿了锦帕、桂花香胰、象牙梳子进堂屋。
喜鹊把铜盆放在方凳上，往主子跟前挪了挪，枚青替主子挽了袖子。
秋筠指尖才触到水里，鸣凤就进来，蹲身道：“给奶奶请安。”
秋筠淡声问：“清早起来何事？不在小跨院侍候你主子。”
这鸣凤自杨贞娘身怀有孕，与傅容锦两下里一拍即合，双飞双栖。
杨贞娘为揽爷的心，怕傅容锦趁她怀孕不能侍候回上房，就默许了二人。
得了主子的首肯，鸣凤依仗过了明路，连红鸾不放眼里，每日使奴唤婢，自做起大来。
秋筠早有耳闻，也懒怠理她，让她们在小跨院闹腾去。
红鸾见主母问，头也不低，略带傲娇，道：“爷说杨姑娘有身子，大厨房做的饭菜不可口，让奶奶拨了新鲜菜蔬，自个做着吃。”
秋筠暗道荒唐，杨贞娘在府中不是正经主子，单设小厨房与理不和，但若不答应，这傅容锦说了，又不好驳回。
想想道：“论理杨姑娘名分未定，就是定了名分也没有私设小厨房的理，不过爷既说了，也不好下爷的面子。”
说着冲着青语道：“吩咐大厨房杨姑娘想吃什么单做就是。”
这鸣凤原以为得了圣旨，奶奶毕是不敢不依从的，不想奶奶却这一番安排，心下不满，脸上就不自在起来。
秋筠也不理会，撩水洗起脸来，鸣凤站在那无趣，屋子里也无人理，怏怏告退走了。
回去，添油加醋同杨贞娘学了，气得杨贞娘七窍生烟。
傅容锦晌午头回来，听小跨院静悄悄的，觉得奇怪，进去正房。里间的帘子垂着，自撩起帘子，进去，就见杨贞娘背朝外，一个人躺着。
傅容锦过去，推了推她，杨贞娘没动，傅容锦看她鬓发撒乱，衣饰不整，越发纳闷，搬过她身子。
杨贞娘被迫着转过身来，脸却扭着，止不住香腮滚下泪来，傅容锦慌了，忙摇着她道：“这是怎么了，谁欺负你了。”
杨贞娘不语，任傅容锦怎么问都不说话，傅容锦越觉得纳闷，走出里间，去东厢鸣凤的屋子。
进门，看鸣凤坐在榻上垂泪，过去搂住她削肩，柔声道：“你主仆今儿是怎么了，一个那屋落泪，一个这屋里哭，到底谁欺负你们了，说了爷好给你们出气。”
鸣凤还是不说话，傅容锦急了，道：“好歹你倒是说句话，我也好摆布。”
鸣凤抹了把泪赌气道：“说了爷又能怎样，难道爷惹得起吗？”
这一将，倒激起傅容锦火性，嗖地立起，道：“这府里除了老爷、太太，我那个不敢惹。”
鸣凤撇撇嘴，扬脸道：“三奶奶爷就不敢惹。”
傅容锦不曾想是秋筠，一时不吱声了，过会，问：“你奶奶又说什么了？”
鸣凤扁嘴道：“就是爷说的给姑娘立小厨房的事，奶奶说姑娘不是正经主子，祖宗没这个规矩。”
傅容锦蹙眉头，道：“你没说是我说的？”
鸣凤睃了他一眼，不屑道：“就是说了爷吩咐的，奶奶才说不能为爷破了规矩，让爷消停些，今后少找麻烦，她管家辛苦，少拿这等小事烦她。”
