周俊一愣，这样的话他自然是无法相信，你一个小小女子有多大能耐，府谷县百姓有难，凭你一人如何搭救？总不至于凭借绝美容貌，走**救国路线吧？
素兰止住哽咽，如实回道：“我被五大哨抢去，其间无意间听到他们头领的谈话，九月初八，贼兵在神木县会合，攻打相邻的府谷县城，以夺取官军军粮。今天已是初三，如不尽快告知驻地官军提前预备，只怕府谷城破只在旦夕，城破之后，流贼必胡作非为，全城自是不得安宁！”
“小女是米脂知县姚忠善之女，米脂城被流贼攻破，小女双亲被杀，自己也被流贼掠得，本想一死了之以免受辱，既得二当家相救，万望二当家看来府谷百姓的生死安危上，答应小女的不情之请。”
姚素兰虽不算家室显赫，但好歹也是出身官宦人家，自然不愿受流寇马贼之辱，所以，她在被流寇五大哨掠走后，已萌生死意。眼下她被周俊这帮马匪劫走，在她看来境遇是一样的，周俊和五大哨同是马匪，自然不会对她存有任何怜悯。
然而出乎她意料的是，这位马匪二当家的不但生得高大俊朗，而且似乎并没有想象中的那般粗鲁和蛮横，换成是别的马匪，自己只怕早已经受尽淫辱，哪里还会问长问短地和自己闲聊这么多。
正是周俊的这种态度，才让原本没报太大希望的素兰看到了希望，当下这才声泪俱下地哀求。在她看来，周俊坠入那么深的悬崖还能安然无恙地活着回来，自然是由上天佑护的神人，此等人必定会与其它凡人马匪有所不同的。
周俊看着素兰，从她的眼神中，他相信这个女人并没有骗他，毕竟对于一个马匪来说，这样的谎言实在是太没技术含量，而对这个女人是放是留，都是周俊动动舌头的事情。不过对于这个女子的勇气，他也是着实佩服，此刻不禁对她又多了诸多的好感，虽然周俊对美女一向有好感，但那仅仅是停留在容貌上的。就比如现今的演艺圈，不乏红得发紫日进斗金的美女明星，但不少也都是纸醉金迷，能够有心系万民觉悟的，实在屈指可数。
“这里距离府谷县有三百多里，就算你报了信，守备官军也来不及作任何准备了，如今兵荒马乱，你一个美貌女子独自在外太过危险，很可能事不成反受其害，这事情我再考虑考虑！”周俊从木桶中缓缓起身，用一件粗布长衫遮住自己的身子，对素兰道：“你先穿上衣服，回去歇息吧，关于府谷县的事情，我再从长计议！”
素兰一听周俊夸耀自己的容貌，且似乎又带有关切之情，不禁心头一热，脸不自在地红了起来，转过脸背过身轻声地道：“如若二当家的不放心放我走，派众家兄弟去也可，只要帮素兰完成心愿，素兰愿终身伺候二当家的，否则，素兰心中有愧疚，唯有一死明志了！”
周俊擦干身子，起身穿戴完毕，轻轻拿起件披风给素兰披上，凝视着她那张俊俏的脸，有些心猿意马的感觉。和先前的想法一样，他知道猛然间来到了乱世，麻烦自是不少。最起码，眼前的这个美人，还能让他感到些许的平静。
素兰脸上一热，当即将目光移开，避开周俊那火辣辣的目光。这时候，门外有人小心地敲了三声门，接着一个声音道：“二当家的，弟兄们有急事寻你！”
周俊一听声音，便知道来者正是山寨的智囊黄公羊，张嘴便问道：“什么事儿？”
“弟兄们闹开了，有些事情，等着二当家的拿主意！”门外的黄公羊回道，接着又补充了一句：“二当家的，事不宜迟，万不能耽搁片刻！”
周俊一听这话，当下一惊，虽是一头雾水，但他却不敢怠慢。一开门，他便看到黄公羊那张蜡黄的脸，此时他面色凝重，似乎事情真的到了十分严重的地步。
而就在不远处的几簇火堆旁，先前喝酒的地方，此时已是另一番景象，当下酒过三巡，众马匪已经喝得东倒西歪，借着酒劲，马匪之中有人开始嚎啕大哭，很快，痛哭声、咒骂之声不绝于耳。
三当家的穿山甲是典型的陕北汉子，膀大腰圆，他一声怒骂，继而猛地将手中的酒碗摔碎在地上。
“弟兄们，老大死得惨，额们得为大哥报仇，和那五大哨拼了命了，大不了你死我活。奶奶的球地五大哨，用阴谋诡计暗算咱咧！此仇不报，我穿山甲誓不为人！”
他的话一出，群匪立即响应，一个个卷起袖子挺起了身，各自举着手中的家伙顶着北风吼道：“报仇！拼它个娘娘的，为大哥报仇！”
“干还是不干！就等着二当家的发话了！额们都不是贪生怕死之辈！”
周俊一看这阵势，心里当即一凉，对黄公羊问道：“他们都怎么了？什么报仇？”
黄公羊回道：“大当家和诸多弟兄都惨死在五大哨的马蹄下，现在的弟兄们气不过，要和五大哨去拼命啊！”
周俊一听这大惊，他现在的脑子里，是有些残存记忆的，他明白五大哨一词意味着什么。此刻他忽然觉得，自己想安安稳稳地做个马匪头目，都已是一种奢望。看来，无论在任何时代都是一样的，各行有各行的难处，就连山贼这份很有前途的职业，也不是那么好做的。
乱世之中，马匪的抢夺对象不仅仅是官军客商，马匪之间的厮杀也是司空见惯的事情，为了生存和利益，任何东西都可以作为争斗的理由。尤其是明末的陕北，流寇四起，流寇之间的冲突每日都在上演。
半个月以前，“震三军”刚同当地巨匪“五大哨”为抢夺官军粮草，进行了一场激烈的厮杀，那场厮杀，自己的这帮马匪们折了四十几个弟兄，连大当家的性命都搭了进去，而二当家的周俊被“五大哨”逼迫得骑马逃窜，以至于坠入深谷之中，经此一役，“震三军”元气大伤，随时都有被其它匪帮或官军剿灭的危险。
而巨匪“五大哨”的实力，在当地其它马匪流寇看来，无疑是一个恐怖的怪兽。“五大哨”是五帮马匪的合称，分别为混天哨、地王哨、黑龙哨、猛虎哨、山狼哨。五哨人马加起来，总计逾万人。且五大哨在陕北经营多年，早在天启年间就已经干上了杀人越货的买卖，无论是过往客商、异路马匪、还是运粮运饷之官军，只要被“五大哨”盯上，决计没有能安然过关口的。
更可恶的，五大哨匪帮一直占据着位置最好的山头，势力弱小的匪帮无不受其盘剥，即便抢到了东西，很快也会被五大哨搜刮而去。崇祯即位以来，陕西的饥荒极其严重，五大哨凭借着强大的武装，公然抢夺其它匪帮的劳动成果。当地各路匪帮集团，如若不倚靠五大哨，很可能便会在其一系列的盘剥下，活活被饿死，这几年因为五大哨的盘剥打压而饿死的匪众不计其数。而投奔五大哨也没有好果子吃，不但受尽欺压，且攻城掠地、冲锋陷阵之事，尽是投奔而来的匪帮出头。
骇人的是，五大哨和当时横行无阻的神一魁部关系密切，是年，三边总督杨鹤下招抚令，连神一魁都已经投降，五大哨居然不予理睬，继续与官军对抗。多年的经营，使得“五大哨”不仅吸纳了大量的欠饷官军和被裁掉的驿站驿卒，充实了自己的武装力量，更充实了自己的装备，其装备有精悍的骑兵，铁甲、火炮、钢弩、三眼火统等都在这帮马匪中都有配备。要说凭周俊手下这三百多个扛马刀、靠双脚跑的马匪，去和这样一支力量对抗，无异于拿鸡蛋碰石头。
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