可是他说这种话毫无自信，话声鋳躇迟疑，他自己也感觉到从他的嘴里说出这个主意是多么无聊，甚至滑稽。维尼裘斯摩擦着脑袋，说道：
“啊，妖术！我曾经见过一些巫师利用不可知的权能为他们个人谋利，我还见过一些人利用这些东西来危害他们的敌人。但这些基督徒过着贫困的生活，饶恕他们的敌人，宣扬谦让、美德和慈悲，他们从妖术得到什么利益呢，他们为什么要行使妖术呢？”
裴特洛纽斯恼恨自己的聪明才智不能对这些作出任何解答，可是又不愿意坦白承认，只有勉强回答一下，他说：
“这是一种新的教派……”
过了一会儿他接着说：
“凭帕佛斯园林的神位宣誓，这一切大大损害了生命！你赞叹这些人的善良和美德，但我要对你说，他们是有害的，因为他们是人生的敌人，就像疾病和死亡一样。我们现在所有的巳经很够啦！我们不再需要这些基督徒。你数数看吧：疾病、皇帝、蒂杰里奴斯、皇帝的诗、那些统治着古老罗马公民后代的臭皮匠、那些坐在元老院里的解放奴隶……凭卡斯脱宣誓，已经很够啦。这是一个毁灭性的令人憎恶的教派！你可曾设法摆脱掉这种忧愁，寻点人生的乐事吗？”
“我已经尝试过了。”维尼裘斯答道。
裴特洛纽斯笑起来，说道：
“啊，叛徒！奴隶们很快就把消息传出去了，你勾引了我的克丽索台米斯！”
维尼裘斯不开心地挥了挥手。
“不管怎么说，我要谢谢你！”裴特洛纽斯说。“我要送给她一双镶着珍珠的拖鞋，用我的爱情语言来说，这就是表示：“你滚吧。”我欠了你两份情，第一次，你不肯接受欧妮姬，第二次，你叫我摆脱掉克丽索台米斯。听我说，你在面前看到的这个人，他很早起床，洗过了澡，吃过了饭，他占有克丽索台米斯，写了讽剌文章，甚至有时在散文里插进了几行.诗，可是他像皇帝一样地厌倦不堪，常常脱不出忧郁的思想。你可懂得这是怎么回事吗？这只是想为我舍近求远。美丽的女人永远是体重多少就值多少黄金，如果再加上爱情，她简直是无价之宝了。这样的一个女人，你用维尔莱斯？的财富都买不到。现在我跟自己这么讲：我要给我的生活倾注快乐，像一个酒杯装满了世上曾经生产的最上等的美酒，我要喝到我的双手软绵无力，我的嘴唇发白。以后会怎样，我全不在乎，这就是我最近的哲学。”
“你一向都是这么讲的，这话里没有什么新的东西。”
“这话里有内容，在过去是没有的。”
说过之后，他呼唤欧妮姬，她穿着白色宽袍走进来，已经不是从前的奴隶，倒像是爱情和快乐的女神。
裴特洛纽斯朝她张开了胳膊，说道：
“过来！”
她跑到他面前，坐在他膝头h，用膀子搂住他的脖子，把头靠在他胸脯上。维尼裘斯看见她脸蛋上渐渐泛起了一片红潮，她眼里渐渐浮出了泪光。他们配合成惊人的一对爱情和快乐的图影。裴特洛纽斯向摆在桌边上扁平的花瓶伸出手去，抓起一大把堇花，撒在欧妮姬的头上、胸上和宽袍上，然后把她的紧身上衣从肩膀上解开，说道：
个人能像我这样，在这么一个形态里，找到了它所蕴l的爱情，这人就有福啦！有时我觉得我们是一对神。你亲眼看看！伯拉克西特莱斯、米隆、史可帕斯，甚至李西亚斯，可曾创造过更美妙的线条吗？或者在帕洛斯岛或盆台里库斯山可曾产生过这样的大理石吗？——温暖、明亮、充满爱情。有人用嘴唇磨平了花瓶的边缘，但我宁愿在现实的可以找到快乐的地方寻求快乐。”
他开始在她肩膀和脖子上一直吻过去，她浑身上下在颤动着，她的眼睛时而合上时而张开，露出了难以描述的欢乐表情。过了一会儿，裴特洛纽斯把她那娇小的头举起来，转身对维尼裘斯说：
“现在想想看，同这个比较一下，你那些阴郁的基督徒又像什么呢？假如你不能理解这种分别，你就找他们去吧……但是看看这样的情景可以治好你的病。”
维尼裘斯鼻孔哼着气，堇花的香气在整间屋子里弥漫着，钻进了他的鼻孔，他变得面无人色，因为他想，倘使他能用嘴唇在黎吉亚的肩膀上像这样的吻来吻去，那将是过分亵渎神明的欢乐，以后连世界都会化为乌有。可是现在他已经惯于迅速地窥察自己内心的情况，注意到他此时此刻正是在想念着黎吉亚，而且一直在想念着她。
这时裴特洛纽斯说道：
“欧妮姬，神圣的人儿，你去吩咐人准备早餐和我们头上戴的花环。”
她出去以后，他转过身来面向维尼裘斯：
“我提议把她解放，可是你知道她怎么回答我？——‘我情愿当你的奴隶，也不愿去作皇后。’她不肯同意。因此我不让她知道就把她解放了。市长给我通融办理，没有要她出面。所以她并不知道这回事，正如她不知道这座房子和所有的珠宝，玉石除外，在我死后都将归她所有。”
这么说着，他站起身来，在屋里踱来踱去，说道：
“爱情把某些人改变得多一些，别的人改变得少一些，可是连我也被爱情改变了。从前我喜欢马鞭草的香气，可是由于欧妮姬喜爱堇花，我现在便喜爱它胜过于其他各种的花，自从舂天这样的一种举动，我便感到一种畏惧，仿佛我侵害了某个贞女或是有意亵渎神明……黎吉亚不是欧妮姬，但我理解的与你所理解的方式不同。爱情改变了你的嗅觉，使你喜爱堇花胜过马鞭草，但爱情改变了我的灵魂，因此我尽管怀抱着欲望受着苦，我却情愿黎吉亚就像她现在这样，而不愿意她像别的女人。”
裴特洛纽斯耸了耸肩膀。
“这样说来，你吃的这番苦头倒也不冤枉。不过这种情形，我是不能了解的。”
于是维尼裘斯急躁地答道：
“是这样的，是这样的！我们彼此已经不能了解了。”
又沉默了一阵，裴特洛纽斯接着说：
“但愿哈得斯把你的那些基督徒都吞了去！他们叫你忧愁满胸膛，破坏了你的人生知觉。但愿哈得斯把他们活活吞了去！你要是认为他们的教义是善良的，那你就弄错了，因为善良是给人幸福的，也便是给人美、爱情和力量，而他们管这些叫做虚空。你说他们是公正的，这一点你也弄错了，因为倘使我们以德报怨，那么我们又拿什么来报德呢？再说，倘使我们对这一方和对另一方都一律赏罚，那么人们为什么还要为善呢？”
“不，赏罚并不一律，但照他们的教义来说，赏罚是在未来的生活中开始的，那种生活是无限的。”
“我不想深谈这个问题，因为那只有到将来我们才能看到，假使我们没有了眼睛还能看到什么……在目前他们纯粹是一些无能力的人。乌尔苏斯扼杀了克洛托，因为他有铁一般的四肢，但这些人却是白痴，而未来是不能属于白痴的。”
“他们认为人生是跟死亡一同开始的。”
“这好比说：‘白昼是跟夜晚一同开始的。’你还打算把黎吉亚夺过来吗？”
“不。我不能对她以怨报德，我发誓说，我不能这么做。”
“你可打算接受基督的教义吗？”
“我倒愿意，可是我的天性与此不相容。”
“你能够忘记黎吉亚吗？”
“不能。”
“那么，你旅行一趟吧。”
这时奴隶传报早餐已经预备好，但是裴特洛纽斯仿佛想出什么好主意，一面走向餐厅一面说：
“你已经到过大部分的世界，然而只是作为一个军人急急忙忙奔赴指定的地点，并没在路上停留过。跟我们一起到阿凯亚吧。皇帝至今还没有放弃这个旅行的计划。他一路上到处停下来，唱歌，接受月棱冠，抢掠庙堂，最后像一个胜利者般回到意大利。这一次的旅行有点像是把巴克斯和阿波罗合成一体。有男男女女的皇亲国戚，还有好几千竖琴师。凭卡斯脱宣誓，这是值得一看的，因为世界上至今还没见过与这类似的事情！”
这么说着，他靠着欧妮姬躺在桌前的坐榻上，当奴隶们给他戴上秋牡丹的花冠时，他继续说：
“你在柯布罗手下任职期间见过什么世面呢？什么都没见到！你可曾像我那样有次序地参观过希腊的庙堂吗？——这一个向导换另一个向导，我过了两年多o你可曾到过罗德岛察看巨像的台座吗？你可曾在帕诺波、佛西斯见过普罗米修斯造人的粘土吗？或是在斯巴达见过勒达？产的卵吗？或是在雅典见过用马蹄造成的著名的萨尔玛霞人之铠甲吗？或是在欧巴岛见过阿伽门农的船舶吗？或是见过按照海伦左胸的样式塑造成的杯子吗？你可曾见过亚历山大城、门菲斯城、金字塔或是艾西斯为了哀悼奥西里斯从她的头上扯下来的头发吗？你可曾听过梅姆农的呻吟声吗？世界是辽阔的，并非一切都包罗在外台伯河区！我将陪皇帝走一遭，可是他回来以后，我将离开他去塞浦路斯岛，因为我的这位金发女神希望我们一同去给帕佛斯的女神献上鸽子，你必须知道，凡是她的愿望就一定要做到。”
“我是你的奴隶。”欧妮姬说。
他把戴着花环的头枕在她的胸上，含笑说：
“那么我就是奴隶的奴隶。神圣的人儿，我从头到脚赞美你。”
然后他对维尼裘斯说：
“跟我们一同去塞浦路斯吧。可是首先记住，你必须同皇帝见见面。你到现在还没去拜见是不好的，蒂杰里奴斯正准备利用这个来害你哩。他同你个人的确没有冤仇，可是他不能喜欢你，只因为你是我的外甥……我们就说，你前些时候害了病。我们必须考虑好，倘使他向你问起黎吉亚，你该怎样答复。你顶好挥挥手对他说，她一直跟你在一起，直到后来你厌烦了她。这种事他是懂得的。你还跟他说，你因为害病不得出门，你为了不能到那不勒斯听他唱歌，灰心得热度更增高了，纯粹因为你盼望能听到他的歌声，这才帮助你恢复了健康。别怕夸张。蒂杰里奴斯宣称不仅要给皇帝杜撰出伟大的东西，而且要硕大无比……我害怕他在暗中陷害我。我也害怕你那种别扭脾气……”
“你可知道维尼裘斯说，“有些人并不怕皇帝，他们安安静静地生活，仿佛他是不存在的。”
“我懂得你指的是什么人——那些基督徒。”
“是的，只是他们……可是我们的生活，不就是继续不断的恐怖吗？”
“别再提你那些基督徒啦。他们不怕皇帝，因为他大概还没听说过这些人；不管怎么说，他是一点也不知道他们的，对于他，他们的重量不过像是凋零的落叶。但我要跟你讲，他们是些无能力的人，你自己也感觉到了，如果你的天性憎恶他们的教义，那正是因为你已经感觉到他们的无能力。你是另一种肉体的人，所以别再提他们来麻烦你自己和我吧。我们懂得怎样生活和怎样死掉，而谁也不知道他们懂得的是什么。”
这番话使维尼裘斯有所感触，及至他回到家里，他开始沉思，事实上也许基督徒的善良和慈爱正是他们灵魂无能力的证明。他似乎觉得个坚强和健全的人是不会这样宽恕人的。他忽然想起他那罗马人的灵魂所以对他们的教义感到憎恶，真正的原因也就在此。“我们懂得怎样生活和怎样死掉！”——裴特洛纽斯说。我们又怎样呢？他们只懂得宽恕，可是他们既不了解真正的爱情，也不了解真正的仇恨。
皇帝回到罗马，可是即刻懊悔了，几天之后，他又一心一意想再去阿凯亚。他甚至发布一道敕令，宣告他此行为期不久，公务不得因他不在而搁置荒废。于是他率领着皇亲国戚，其中就有维尼裘斯，朝拜了卡皮托山，给众神上了供，求这次旅行吉祥如意。但第二天，当他朝拜维斯太庙堂的时候，发生了一次意外事件，把他的计划全盘推翻了。尼罗并不相信众神，可是他很怕他们，特别是害怕神秘的维斯太，他怕得那么厉害，以致一望见这座神位和那神圣的香火，他的头发就会猛然耸立起来，他的牙齿打颤，四肢起了一阵寒怵，他倒落在恰好站在他背后的维尼裘斯的怀抱里。人们立刻把他抬出庙堂，抬回到帕拉修姆宫，不久他清醒过来，可是一整天没有离开床。而且他宣布，既然神暗中警告他仓促出行，就把这次旅行延期，这使当场的人听了都大吃一惊。一小时以后，向罗马全体人民公开地宣告。皇帝见到市民们忧郁的面容，如父亲对待孩子们一般起了慈爱的心肠，所以愿意留下来和他们同甘共苦。这个决定使人民很高兴，而且料定竞技和小麦的分配必然是少不了的，便成群结伙聚集在帕拉修姆宫门前，大声欢呼，向神圣的皇帝致敬，这时他正同皇亲国戚们掷骰子寻乐，于是停下来说道：
“是的，旅行必须延期；埃及以及照预言所宣示，在东方的统治权不会逃出我的手掌，因此阿凯亚也就跑不掉。我要下令凿通哥林多地峡，我要在埃及建立庞大的纪念碑，同它们比起来金字塔将像是儿童的玩具。我下令建造一座斯芬克斯，比孟斐斯城外注视着沙漠的那一座还要大七倍，可是我要叫人塑上我的面孔。后代人将只谈论这座纪念碑，只谈论我。”
“陛下已经拿诗歌给自己建立起一座纪念碑了，不仅比奇阿普斯王的金字塔大七倍。”裴特洛纽斯说。
“还有我的歌唱呢？”尼罗问道。
“天哪！只要有人能给陛下造出一座雕像，像梅姆农的雕像那样，在太阳初升的时候能唱出陛下的声调！以后世世代代将有无数的船舶从世界的三个地区载来拥挤的人群，围聚在埃及四面的大海上，心荡神怡地倾听陛下歌唱。”
“天哪，谁能办得到这件事呢？”尼罗说。
“可是陛下可以派人用雪花岩雕刻出陛下驾驶双轮驷马车的雕像。”
“真的！我要这么做！”
“那样陛下就是赏给人类一份礼物了。”
“在埃及我将同月神结婚，她如今正在守寡，我可以成为一座真神。”
“陛下可以把繁星赏给我们做老婆，我们将形成新的星座，就管它们叫做尼罗的星座吧。可是陛下一定叫维太留斯同尼罗河结婚，好叫他能生下河马。把沙漠嫁给蒂杰里奴斯，他可以当胡狼的国王……”
“你把什么指定给我呢？”瓦蒂纽斯问道。
“把阿皮斯赏给你！你在贝涅文屠姆布置了那么精彩的竞技，所以我不希望你倒楣。你给斯芬克斯做一双靴子，他的脚掌在夜里的露水下必定变得麻木了，然后再给庙堂前两旁排列的巨像做几双拖鞋。每一个人在那里都有相应的位置。例如说吧，多米修斯·阿费尔原是以诚实出名的，可以当司库官。皇上呀，当陛下梦想着埃及的时候，我真是心花怒放，可是陛下又把旅行的计划延期，我真嗒然若失了！”
可是尼罗说道：
“你肉眼凡胎什么也看不见，因为神不故意见谁，谁就看不见他。你要知道，我在维斯太神殿的时候，她亲自站在我的身边，向我悄悄说：‘延期旅行’这件事来得那么突然，我害怕了，但是这分明是众神对我的爱护，我应该感谢的。”
“我们全都吓坏了蒂杰里奴斯说，“维斯太的贞女鲁布丽雅吓得晕了过去。”
“鲁布丽雅！”尼罗说，“她的脖子多么雪白呀！”
“可是她见到神圣的皇h，脸红了……”
“是的！我自己也注意到了。多么奇怪呀！维斯太的贞女！所有的贞女都有些神圣的地方，鲁布丽雅长得非常标致。”
尼罗沉吟了一下，然后说道：
“讲讲看，大家为什么怕维斯太比怕别的神更厉害？其中有什么意义？虽然我是最高的教主，今天却也害怕起来。我只记得我倒栽下去，要不是有个人抉住我，便要摔倒在地上了，那个人是谁？”
“是我，”维尼裘斯答道。
“啊，是你吗？‘不容情的阿瑞斯’？？你为什么没到贝涅文屠姆？有人跟我讲你害病啦，你的模样倒真的改变了。还有，我听说，克洛托要杀掉你？可有这么回事吗？”
