清至近代，南京灯市一直延续下来，“几乎家家走桥，人人看灯”。民国文人潘宗鼎在《金陵岁时记》中详细记载了南京灯市“惟明角之制有三星、八仙、聚宝盆、皮球、西瓜、草虫、金鱼之类，他如绢制之灯，花鸟虫鱼，亦复惟妙惟肖。壁灯中有人物各种，惟走马灯最极灵巧”。南京元宵灯会有玩龙灯和挂纱灯之俗。龙灯短则十余丈，长则百余节，百人舞动，十分壮观。纱灯为丝帛制成，薄如蝉翼，多以亭台楼阁为外部造型，大则半人高，小则不及三寸。《正德江宁县志》记载：“上元作灯市，灯有楮练纱帛”。艺人剪纸为花，外用薄如蝉翼的轻纱围成一周，罩贴在外面，内燃蜡烛，通明透亮，映照剪纸花卉、飞鸟；另一种夹纱灯，也用剪纸装饰，花样上染各种颜色，光明莹彻。最常见的是在近乎透明的轻纱上，描绘仕女、戏曲故事、花鸟虫鱼、名胜古迹等图案，惟妙惟肖，招人喜爱。
区境内民俗文化也曾以灯为载体。一是有闺女出阁者，娘家要在灯节送女儿女婿麒麟送子灯和元宵、松子、梅子、花生等食品，名曰“灯节盒”。二是在悬挂的彩灯下悬有春灯谜，供观者猜测把玩，此类游戏有文化内涵，往往低头沉思之人忽然有悟，猜中谜语，便立马有人围拢过来，关注谜底，猜谜者持谜条去对答案，若猜中则有小礼品赠送。前几年湖南路獅子桥元宵庙会上曾挂出很多灯谜，供人猜射，场面喜庆，气氛热烈，至今令人难忘。
湖南路花灯
随着现代科技及新材料的应用，灯彩艺术无论在规模、花样、技艺方面均大大超越前代。金陵灯彩主要有宫灯、挂灯、壁灯、球灯、花灯和各种动物灯、转灯等，融南北灯彩特色于一体，在传统的菱灯、藕灯、鱼灯、蟹灯、兔灯、蛤蟆灯、花篮灯外，还制作了以戏剧故事和神话传说为题材的人物故事灯，并运用声光电控，惟妙惟肖，制造出出人意料的观赏效果。随着秦淮灯会被列入国家级非物质文化保护遗产名录，南京的灯节已办成了全国有名的大型灯会，在夫子庙、秦淮河风光带，在玄武湖、莫愁湖、白鹭洲公园，在湖南路、獅子桥、北京西路，每逢元宵佳节，到处张灯结彩，挂满接春、纳福的宫灯、彩灯。“天上星汉灿烂，地上灯火辉煌”，花灯成了民间的吉祥物，成了人们寄托美好祈盼的载体，正如明代唐伯虎所说：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人似玉，灯烧月下月如银”。在南京灯的海洋里，你不但能领略到乡土芬芳的灯文化，而且可以触摸到金陵儿女追求永恒光明的一颗颗红心。
4.正月十六爬石城
正月十六爬城头，是南京特有的一种民间风俗。南京城墙，建于明朝，此风也只能从有了城墙算起。每年正月十六日南京人喜欢爬城头，时近初春，登上城头，在城头上走一走，散散心，闲庭信步，又叫“走百病”、“踏太平”。新春饱食佳肴之后，登高一游，确是有助消化。
明朝开国之初，朱元璋定都南京，开始按池州学者朱升的建议“高筑墙、广积粮、缓称王”，实施计划，修筑南京城墙。“东尽钟山之麓，西阻石头之固，南临长干而秦淮贯其中，北依獅子、覆舟诸山而控后湖”，城周长绵延33.676公里，平均城高14米，厚7.6米，城基宽14米左右，气势宏伟壮观。城墙筑好后成了军事设施，日夜派兵驻守，不准老百姓迈上城头一步。这引起了老百姓的抱怨：“家家出钱，户户出工，辛辛苦苦造了这雄伟的城墙，却不让咱老百姓上去走一走、看一看，这太不公平了”朱元璋知道后，考虑到明朝初建，要巩固政权，必须收买民心，就传旨每一年正月十六这一天“准百姓走城头”。这话传来传去，“准百姓”变成了“走百姓”，后来“走百姓”又变成了“走百病”。就这样，走城头渐渐演变成老南京独特的民俗。
到了清朝，南京人走城头已形成了相当的规模。当时的聚宝门（民国时改称中华门）、三山门（后改称水西门）、石城门（后改称汉西门）和通济门是南京人相对集中走城头的地方。甘熙《白下琐言》记载了当时的盛况：“岁正月既望，城头游人如蚁，箫鼓爆竹之声，远近相闻，谓之走百病，又云踏太平。聚宝、三山、石城、通济四门为盛。”清末著名教育家程先甲写的《金陵赋注》中，对“走城头”更有详尽的记述：“今则此风唯聚宝门为盛，但有箫鼓而无爆竹。兼有陈洋画之游人观者。”《金陵岁时记》也详作记载：“道旁有煮豆作红色，焙蜀黍成花（即爆玉米花）缀棘刺上以肖梅枝，抑或以吹饴（即怡糖）作榴实柿子缀其上，沿街而卖，游人必携一枝而归。”
民国文人夏仁虎在其《岁华忆语》一书中亦作了充分的记录，“十六日，居人相率由东南城之老虎头石观音山以登南城，曰走百病，谓能免疾，与登高之意同。城上马道，亦市玩物，以棘枝上安红豆及炒米花，游人购之而归”。
以上走百病的地点，大都发生在聚宝门（即中华门），位于城西的石城门（汉西门）至虎踞关，却也是一个热闹的所在。据《鼓楼区志》载，“区境内居民多爬清凉山上的鬼脸城，是日城头人群穿红着绿，熙来攘往，两旁摊贩吆喝声不断，煞是热闹壮观”，“登高爬城墙，小孩子要吃状元豆，实际上是染上红色的甜豌豆，各种小贩则掐着各色小糖稀，用芦管一吹，双手一捏，便成了‘石榴’、‘喜鹊爷、‘小人’、‘小马’等活灵活现的小玩意，既可看，又可吃，颇受小孩子喜爱，在饱食佳肴后，新春登高一游，运动全身，助消化，祛病灾，春风拂面，心旷神怡”。
上世纪八十年代，有一位喜欢“走城头”的老人写了一首《正月十六走百病》的竹枝词：“春到江南万物苏，红男绿女笑相呼，牵巾携手添游兴，三匝绕城百病除。”用现代语言诠释了“走百病”风俗的积极意义。近十年来，南京市政府投入重资对明城墙进行维修保护，很多城头恢复如初。历经千年沧桑的石头城，经过修葺成了石头城遗址公园，那块形状怪异的鬼脸石，依然深嵌于城墙里，城下正对着碧水莹莹的“镜子塘”，正月十六爬城头比之往日更有魅力，登高一望，满目锦绣。“石头城上，望天低吴楚，眼空无物，指点六朝形胜地，惟有青山如壁。”元代诗人萨都剌的《登石头城》则可以重新改写了。
区境边沿，由于离石头城、聚宝门等城墙远，加之没有便道、石阶可上，于是人们将“爬城头”的习俗改成“走三桥”，因为古桥的形状很像城门洞。“正月十六夜，妇女群游，其前一人，持香辟人。凡有桥处，相率以过。”是夜连走三桥，亦可怯病消灾。
5.二月二，龙抬头
南京各区县都知道俗语“二月二，龙抬头”，并由此引申出一系列有关“崇龙”、“敬龙”的风俗。
闻一多先生说过：“龙是中华民族和文化肇端的象征。”在农耕社会，龙总是和风云为伴，龙是司雨的神灵，它能腾飞于云天，又可潜藏于大海，既能吞云吐雾，又可呼风唤雨，因而在科学不发达的时代，人们将龙奉为无所不能，无处不在的天神，为了祈求风调雨顺、五谷丰登，祈愿神龙行云布雨，保佑乡民。
农历二月初二，是传统的“春龙节”，按节气将至惊蛰，春气萌动，休眠一冬的百虫很快要苏醒过来，危害庄稼和人畜。古人认为作为鳞虫之长的龙，也到了苏醒抬头之时，故形成了许多“崇龙”习俗。要神龙慑服蛇、蝎、蜈蚣等百虫，人们就要敬龙、爱龙，决不做丁点伤害龙的事情。如到江河湖畔祭祀龙神，规定天亮以前不得到江河挑水，以防伤害“龙身”，妇女在该日要停止针线活，以防刺伤“龙眼”。此日饭食皆以龙名，面条谓之“龙须面”，饺子谓之“龙耳朵”，米饭叫“龙子”，饼叫“龙鳞”，团子叫“龙蛋”等等。
明《宛署杂记》载：“都人呼二月二为龙抬头，乡民用灰自门外蜿蜒布入宅厨，旋绕水缸，呼为引龙回，亦名引钱龙”，以震慑百虫。其实草木灰里拌以药物，撒进厨房，以作薰虫，也是一种很好的消毒防病措施。区境内农家还有“撒灰囤儿”的习俗，在庭院中用草木灰撒成大小不等的“灰囤子”，在每个灰圈圈内，放一小把稻谷、麦粒或玉米、豆子，这是将灰囤子比作粮囤，讨“五谷满仓”之意。还有的农家用糯米、玉米、芝麻磨成粉，做成寿桃和小牛、小羊、鸡鸭等形状，蒸熟，插在青竹竿上送至田头地角，谓之给百虫之神吃供果，也就不来伤害庄稼了。
老南京还有一个传说，也是和正月十六爬城头相联系的。说是明太祖大兴土木，花了足足21年时间才建成了“固若金汤”的南京城墙。某年二月二，他和臣子登上城墙观赏大明天下的山川胜景，龙颜大悦，连连点头赞许城墙的巍蛾壮观，于是后来为“二月二，龙抬头”注入了政治内容，将“真龙天子”与民俗风情结合起来，便又多了一种意蕴。
二月二，相传还是土地公公的生日，在旧社会，是日各地都要进行祭祀活动。有句俗语：“土地爷本姓张，有钱的住瓦房，没钱的顶破缸”，就是说农村条件好的为土地爷盖庙建祠，穷苦的农村只好用一只破水缸砸个洞，让土地爷屈尊于此。祭祀时，人们供奉煎糕、炒豆，行“春祭社之礼”。祭毕，各村各庄还组织演社戏、玩石锁、踩高跷等文体活动。如今此俗已经趋于消失。
南京旧俗“正月夫妇不空房”，故出嫁的女儿正月里不许回娘家（大半的原因是为了要留在夫家，帮助婆婆料理春节祭祀及招待宾客）。直到阴历二月初二，才由娘家派人接她回去，欢聚一天。正巧新年菜肴、糕点尚未吃完，亦可唤回女儿、外孙回来共享美餐。区境内流传着“二月二，家家户户接女诉冤仇”的习俗。《金陵岁时记》载：“二月二，家家接女儿。途中香舆往来如织，随载朱漆提盒，以贮馈赠之品。”新年伊始妇女此时最为空闲，女儿回娘家省亲，在自己的父母面前话话家常，倾诉在夫家的遭遇，说说在婆家不顺心的事，包括和公婆、小叔、小姑相处受的怨气等等，父母劝慰自己的孩子，怎样勤俭持家，孝顺公婆，妯娌和睦等，放松放松心情。当天来，当天回去，不留宿。现在已不讲究出嫁女儿正月里不能在外住宿的旧俗。作为女儿或媳妇，娘家婆家都是家，什么时候，女儿女婿带着外孙（女）一齐到外公外婆家去住上几天，也是人之常情，毕竟女儿是母亲的贴身小棉袄，不诉冤仇，聊聊国事、家事、天下事，还有说不尽的母女情。
区境内居民还有“二月二，剪龙头、蓄龙须”的习俗。男人这天要剪头，据说会得到龙的照拂，将来会事业发达，身体健康，孩子在这天理发的最多，初生的婴儿更是赶在此日剃头，讨吉利。旧时男子及冠以后就要留胡须，是人生一件重要的事情，多选此日“蓄龙须”，今俗已很少见。
6.踏青赏春三月天
阳春三月，“一夜东风起，万山春色归”，正是人们走向户外，踏青赏春的大好时节。
农历三月三，在春秋时代郑国，便有上巳日百姓在溪水边洗濯祛灾、祈福的习俗，到了西晋司马睿在建康（今南京）青溪边，与民同乐后，阳光明媚的三月，民间便有了更多和踏青有关的习俗。
金陵三月挑野菜
金陵春早，“大地微微暖气吹”，经过一冬的抗争，各种各样的野菜、野草“春风吹又生”了，最早向人们报告春消息的就是默默生长在田野、路边、岗坡地上的野菜。正如江宁龚乃保《冶城蔬谱》所载，南京城区特色蔬菜，如马兰头、豌豆叶、枸杞头、苜蓿头、菊花脑、茭儿菜、荠菜等，其中一般均为外乡人不食的野菜。这些野菜由于鲜嫩爽口，营养丰富，食之齿颊留芳，加上有抗菌消炎、清热解毒、健胃和脾等较好的药用价值和医疗效果，故受到老百姓的青睐。一句民谙：“南京人不识宝，一口米饭一口草”，高度概括了老南京人对野菜的喜爱。
春分过后，大地春回，一片葱茏，人们拿着小铁铲，带上小篮子，奔向雨花台、紫金山、鸡笼山，乃至城墙下、秦淮河边，去挖野菜。
仅以荠菜为例，《诗经·谷风》曰：“谁为荼苦，其甘如荠”，即指荠菜。荠菜又名护生草，可以清炒也可制成馅心，包馄饨、饺子、做春卷，还可做成荠菜豆腐羹。正如陆游《食荠诗》里赞曰：“小煮烟醯滋美味，微加姜桂发精神。风炉歙钵穷家活，妙绝何曾肯授人。”因荠菜富含胆碱、黄酮类，具有清肝明目降压作用，故老南京人对荠菜情有独钟，在清明节前很多人都会使用荠菜花煮鸡蛋，一是治头痛，二是保护眼睛，做到清心明目。三月荠菜不仅是令人喜爱的美味佳肴，而且还是一剂灵丹妙药，可以治疗多种出血性疾病。
再如马兰头，又名田边菊、红梗菜，经开水一焯，挤干后切碎，用麻油、笋尖、香干凉拌，不但味道鲜美，带有菊花清香，且有清热解毒，降压明目、止血消肿疗效。正如《随园食单》里所言：“摘取嫩者，醋和笋拌食，油腻后食之可以醒脾。”《随园居饮食谱》称其“妙不可言，蔬中佳品，诸病可餐”。
其实，说到底挑野菜也只是踏青、赏春的一种“副产品”，踏青郊游主要还是去接近大自然，去放飞心情，愉悦你的身心。正如南京有句歇后语所说，“马娘娘挑野菜——散心”，身为明朝第一夫人，何故要率宫女去挖野菜，还不是趁此机会，溜出皇宫，去解解闷吗？
踏青游春正当时
春风和煦，万木苏醒，到处芳草萋萋、桃红柳绿，被寒冬困在屋子里的人，此时纷纷走出家门，去沐浴大好春光，踏青赏春。南宋诗人杨万里就曾在诗中描摹过金陵人春游雨花台时的盛景：“女唱儿歌去踏春，阿婆笑语伴渠行。”后来到了明代，朱元璋还与臣民一道踏青游春，史书上还留下一副对联：“金陵城扶老携幼，全家出动；牛首山彩幄翠帐，人流如潮。”明《正德江宁县志》载：“携酒游山，城南雨花台最盛，谓之踏青，每日游人晚归如蚁。”清人徐溥在《秦淮竹枝词》里描写南京女子踏青游春更为生动：“红装结队斗铅华，高警盘云堕鬓鸦。相与踏青联袂去，旧王府里秀桃花。”
在踏青游春时，老南京一个相沿成习的风俗就是栽柳、插柳。民谚谓之“清明不栽柳、红颜变皓首”。我国古代，素有以杨柳枝作为驱邪消灾吉祥物的理念，观音菩萨手中的杨柳枝，只要沾上净瓶中的水，洒向哪里便能降福到哪里，故清明时节老南京人皆喜欢折下一根柳条，盘成柳圈或是捋成杨柳球来玩。男人将柳球插在衣襟间，以示青春不老，娃儿们将柳圈栽在头顶，显得虎虎有生气，女子们则将柳球插在鬓角、发髻上，以柳（留的谐音）寓意留住青春年华，永远年轻貌美。另一种含有文化意蕴的习俗是，在送别友人远游时，常常折柳相赠，表达挽留之意。不少人家在家门口种上柳树，宾客盈门时，希望宾客常来常往，留住客人，留住友情。
清明祭扫各纷然
《旧唐书》载，开元二十年敕云：“寒食上墓，礼经无文，近代相沿，寝以成俗。士庶之家，宜许上皋，编入五礼，永为常式”。从此，南京也和全国很多地方一样，形成了清明祭祖扫墓，兼带踏青郊游的习俗。
扫墓，南京俗称“上坟”，系一种慎终追远、祭拜先人，表达后人尊敬和緬怀之情的方式。上坟这一天，携带酒和祭菜，或是鲜花、果品，来到先人的墓前，点燃用锡箔折成的元宝，一边鞠躬，一边倾诉对另一世界先人的思念。“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃”，成了扫墓最好的诠释。
