【原文】
凡与敌战，若敌众我寡，地形不利，力不可争，当急退以避之，可以全军。法曰“知难而退。”
三国，魏将曹爽(1)伐蜀，司马懿同行出骆谷(2)，次于兴势。蜀将王平乘夜袭击，懿令坚卧不动，平退。懿谓诸将曰：“费袆(3)据险拒守，进不获战，攻之不可，宜急旋军，以为后图。”爽等遂退。袆果驰兵趋三岭(4)争险，爽等潜师(5)越险，乃得退。
【注释】
(1)曹爽：曹操之侄孙，字昭伯。魏明帝时，官至武卫将军。明帝病重之时，拜其为大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，与司马懿受诏同辅齐王曹芳。后因与司马懿争权被杀。
(2)骆谷：在今陕西周至县西南，谷长四百余里，地势险要，是关中通往汉中的交通要道。
(3)费袆：蜀将，字文伟。蜀后主时，任黄门侍郎。为诸葛亮所重，拜其为参军、司马。亮卒，袆为后军师。蒋琬秉政后，袆任大将军，录尚书事。
(4)三岭：即沈岭、衙岭及分水岭，均在今陕西周王西南之骆谷中。
(5)潜师：秘密调动部队。
【译文】
与敌人作战，如果敌方兵多于我，地理形势不利于我，武力不能取胜，就应当尽速撤退，以躲避敌人，保全整个部队。兵书上说：“意识到难以取胜就赶快撤退。”
三国时，魏国将领曹爽率兵进攻蜀国，司马懿与曹爽一起从骆谷进攻蜀地汉中，在兴势驻军。蜀将王平夜间率兵袭击魏军，司马懿命令魏军留守营中不准出动。王平部队撤离后，司马懿对部下说：“费袆占据险要之地把住关口，我们出战不一定有交战机会，所以不要急于向他们进攻，应当先撤下队伍，再想方法进攻。”于是曹爽等人便领兵向后撤退。费袆听到这个消息后，果然率兵飞快地抢占了骆谷附近三岭的险要地形。曹爽撤退时，悄悄越过这些地方，终于成功撤退。
【心得】
本篇主要阐述在什么条件下应要采取退却方式作战的谋略思想。在敌众我寡、地形不利，且难以力争的条件下，应当迅速退却避免与敌决战，这样就可以保全自己的军队。
本篇与《进战》篇，乃从两个方面阐明采取进攻和退却两种不同的作战方式，其要旨是“见可则进”、“知难而退”。敌情、地形条件不同，作战方式亦不同。从实际情况出发，能进则进，不能进则退。
