刘嬷嬷笑着抿着嘴从西厢屋子里出来，睨了眼钟玉玲身边的丫环，递过去一块碎银道：“谢你帮我！”
丫头没想到还能从刘嬷嬷这里得到好处，拿着足有一半两的银子，以极快的速度揣进怀里，又四处扫了一眼，才与刘嬷嬷亲热地说着话。
钟玉英早听到丫环的回禀，说是刘嬷嬷进了西厢钟玉玲的屋子，让丫环悄悄去打听，丫环还没来得极回屋，此刻自己就看到刘嬷嬷手里掂着着大荷包，丝毫不避人地进了乔念娇的屋子，过了一会，眉开眼笑地从里面出来，一时冷冷地看着刘嬷嬷像是志得意满地出了院门。
乔念娇坐在窗前，亦看着外面的一切，对着身边的素月，素明道：“刘嬷嬷这是选了个好主子，大方又有银子，是不是看着桑姨娘活不成了，打算投这一位了？可真是有颜色的教养嬷嬷！”
她将教养嬷嬷三个字重重地说出来，素明眼底闪过几丝波动，看了素月一眼，低下了头。
素月更加不敢吭声，总感觉乔念娇是在意有所指。
乔仿娇睨了一眼素月：“你怎么了？”
素月身子抖了一下，道：“小姐，没什么？”
乔念娇转过脸，又低下了头像是自言自语道：“没什么就好，不要到时候，有了什么，连后悔的机会都没人给！”
素月脸色忽然就变了，她心里清楚，当初乔念娇身边的秋月是怎么离开的，不由得软了身子，扑通跪在乔念娇的面前。
乔念娇抬起脸儿看着跪在眼前的素月道：“可有什么要说的？”
素月头扑在地上，使了劲儿的磕：“小姐，小姐我错了，你饶了我吧！”
“饶什么，你到底做了什么？”乔念娇终于肯正眼看她一眼了，素月却不敢抬头依然伏在地上：“小姐，钟小姐让我去找了竹香院的木棉……”
乔念娇手里的曲谱忽然就掉到地上：“你说清楚些，钟四小姐让你去竹香院里找木棉做什么？”
素月不敢说话，又抬了一下头，她的额头上坠着几个血珠子，看到乔念娇又低下道：“钟四小姐让我给了木棉十两银子，让她想法子毒哑了桑姨娘……”
乔念娇抬起一脚就揣到了素月的肩膀上：“一个个都是这样对我，难道我对你们不好？狼心狗肺的东西，钟小姐是吧？原来住到我家是来害人来的！素明，带人来，将素月关到她屋子里不须出来！”
“小姐，是我错了，是我猪油蒙了心，小心……！”
素月没想到主动说出来，乔念娇依然不饶她，眼里都是绝望，她唆使木棉害桑姨娘，这件事，无论如何，乔锦林知道了都不会放过她！
素月被人带走，乔念娇道：“桑姨娘如今还昏迷着没醒，听说是活不了多久了，如果木棉真的下了毒，桑姨娘就算是被救，想要说话也说出不出来吧！怎么会成这样？”
乔念娇再次去看桑红云，顺便将素月的事告诉了乔锦林，乔锦林带着赞许地目光看着她，总归是连着一丝血缘，乔念娇也不是狠毒的女儿家，看来，她是想明白了桑红云和自己对她的维护之心了！
“桑姨娘还吊着气，我让人去找解药了，我会请最好的大夫给她看病，你不用担心？”
乔念娇着急道：“怎么会不担心？她可是中了毒的，还不知道能不能说话儿！”
乔锦林拍了拍她的肩，按抚道：“我不会让她死的，你也好好照顾自己，别难过！”
乔念娇抬起泪眼道：“我知道你和桑姨娘对我的好，我都明白！”
送走了乔念娇，乔锦林回到了主屋，看着从炕上坐起，愣神地桑红云道：“你到底用了什么办法收服的她，她竟是如此维护你！”
桑红云想到自己当初对乔念娇的威逼让她写那封给赫铭的信，望着门道：“我也不知道，只是安着本心在做，觉得她本性不是很坏，不想看着她受人欺负！”
乔锦林握住了她的手道：“等这一次过后，我们去玉州，方夫人想请你去做客！”
桑红云异外地看向他：“方夫人？你不是说方先生是国朝中的大儒，他怎么会让方夫人请我去做客？”
自己只是一个妾侍，方先生如果真如乔锦林所说，他怎么可能让方夫人给自己下贴子？
乔锦林道：“方先生不会在意你的身份，他只注重人！”
史注重人，难道自己值得方先生注重？
桑红云自知自己不是大家闺秀，亦不是乔锦林的正妻，但她一样也想光明正大的活在世人中间，不因为自己只是一个小妾而让别人一句一个玩意儿，上不得台面而了残一生，所以，她很阳光回答他：“好！”
她习惯了在应称一件事时说好，乔锦林眼见得她是答应了，心里的一块石头落了地，方先生不拘小节，方夫人端庄祥合，接到方夫人贴子时，还让愣怔了一下，不过，很快他便知道，桑红云让他送给方先生的那盆绿牡丹，真的是得了方先生的眼缘。
木棉被关在了柴房，两天后半夜里，于香发现木棉要自杀，被她喊了人救了过来。
这一次，桑红云带着“病”容，见到了这个平常毫无印象的木棉。
木棉瞪大了眼睛，看着坐在大炕上的桑红云，指着她道：“你……你……姨奶奶……你怎么……？”
桑红云接过她的话：“还起得了身？进一步说，我怎么还能活着见你！”
木棉被桑红云的眼神刺得低下了头，怎么会这样，灵芝说，只有吃一段时间，桑姨娘就会发高烧而死吗？可是如今眼前的人还能正经坐在在大炕上与自己说话，木棉由感觉到一阵后怕，桑姨娘不死，夫人怎么会给她们一家放还自由，怎么能得到那二十亩地，自已怎么能够得到好的姻缘，什么都没有了，都是因为桑姨娘不死，她怎么可以不死？她想到这里，抬头，眼里都是绝望后的怨恨！
桑红云看到了她眼里的怨恨，不由得笑起，如此，还能让她说什么呢，人一当有了执念，是叫也叫不醒得了！木棉，她不准备再与多说一句了。
“玉萍，带她下去，告诉爷，就说，木棉交给他了！”
墨板早已等不及了，上前道：“我说我怎么会被夫人送到竹香院来，原来是为了给你打掩护来着，木棉，真是知人知面不知心，以前还当你是个懂事的，没想到，你被人挡了枪使，竟还不自知，我还真是庆幸，我只是被夫人送来给你打掩护害桑姨奶奶，要是让我做害人的事，我早一口咬舌自尽，省得让人在背后骂一辈子！夫人许你好处了吧，你可想想你有那个命享没有？呸！烂了良心的东西！”
木棉什么也没有说，甚至没有看墨板一眼，因为她的心此刻不在这里。
木棉被墨板和玉萍提留着出了门去。
自始至终，木棉再没有说一句话。
木棉的生死自此与已无关，桑红云现在只在乎她背后的人。
乔锦林派人将乔府庄子上的木棉一家连带着木棉一起押在东城门外的庄子里，当初钱知府以并州知府的名议将前任贺庆的私庄出卖，买家就是乔锦林，而赫铭还猜过那个庄子当初是被谁买走的。现下里，正好将木棉一家押在那里，派了人守着。
桑红云依然“病”得很重，没有丝毫起色，过了七八天后，从钟府里却传来了噩耗！
钟四小姐暴病而亡。
钟大小姐听到消息，去见了乔夫人。
“怎么会这样，好好的人儿，怎么会暴病而亡？”乔夫人带着一丝伤感，对着坐在身前的钟大小姐。
钟玉英低头垂泪，手帕被眼泪沾湿了一大块：“听说是二婶有些不舒服，四妹妹着急回去看看，谁知道，二婶没事，四妹妹却走得这样急！”
乔夫人转身看向灵芝：“将那件轻罗披风取来，送给钟大小姐！”
钟玉英抬头，泪痕还留在脸上：“夫人……！”
乔夫人看着灵芝将轻罗披风放在钟玉英丫环的手里：“等到这件事情淡些，我会下贴子请你来府中和念娇玩！”
钟玉英心里忽然有了希望：“谢谢夫人！”
“你是个让人疼的孩子，你的针线活做得也好，我很喜欢，这抹额很衬我的脸色！”乔夫人抬手抚了抚头上的抹额，淡淡地看着钟玉英。
离开乔府时候，路过那片黄灿灿地菊花地，地头边上站着的乔锦士转过身来，两人隔着花海彼此看了一眼。
乔锦士一早就知道，这是钟家的大小姐，听身边的小厮说，钟家的小姐会嫁进乔府，不管是他，还是他大哥！
钟玉英挪开了眼睛，她的心里此时早已成了一团乱麻，只是让人代信给家里，怎么就会成了这样的结果！
