何从景默然不语。看来他也未必没有与倭人联手将蛇人与帝国消灭后，倭人再消灭自己的忧虑。他想了想，道：“只是，帝国已是外强中干，与帝国联手，付出较多，所得却又较少，实在有些不甘。”
那老人手忽地一抖，钓竿一下举起，钩上挂着的一尾鱼不住跳动，在月色中银光闪闪。待那鱼到跟前，他伸手一把抓住了鱼身。这鱼力道不小，身上又都是滑滑的黏液，本来很不好抓，他却轻描淡写地便抓在了手里。他将鱼从钩上摘下扔进身边一个桶里，又在钩上放上了饵料，重又掷入水中，道：“城主，正因帝国已是桑榆晚景，才会急于联手，不惜以一王一侯为质，再提供辎重，源氏幕府可不会答应这等条件的。”
何从景道：“海老，您的意思是与帝国联手较好？”
老人道：“以当前而论，蛇人势大，不论帝国还是五羊城，独力皆难抵挡，唯有两方联手，方能与之抗衡。至于说帝国的实力不如倭人，倒也未必。去年我去符敦城，见西府军能击退来犯蛇人。虽然那支蛇人并不强，但以西府军便可得胜，帝国军自然更胜一筹。何况倭人去年犯句罗之境，最终铩羽而归，可见倭人实不强于帝国。再说倭人皆贪利忘义之徒，与之联手，定不愿全力在前，只想坐收渔利，与之合兵，所得更少。”
何从景想了想，道：“若与帝国联手，将来帝国对五羊城下手，又该如何是好？”
老人顿了顿，道：“如今这帝国，当年是如何得来的？”
何从景怔了怔，马上一躬身，道：“谢海老指教。”
帝国是大帝当年率十二名将，东征西讨，最终建立起来的。大帝初起时，力量也很小，前后共花费了九年时间，其间三起三落，有一次甚至众叛亲离，连一同起事时的十八子也有一个背叛了大帝，但最终大帝还是得到了这片广袤的领土。老人的意思，也是说何从景一样可以在其间发展势力，走上与大帝同样的路吧。何从景显然明白了这个意思，我听得暗自吃惊。虽然何从景最终放弃了倭岛是件好事，可是如果他知道我已经听到了这些，只怕又要有变数了。
正想着，何从景忽道：“海老，我不再打扰，请海老歇息吧。”
他转过身，又向木玄龄和郁铁波两人行了一礼，却没有向那老人行的礼恭敬，看来在何从景眼里，木郁两人虽然也位列三皓之一，比那老人的地位却低多了。我闪到树后，一动不敢动，只怕被何从景发现。
虽然此次谈判出了些变故，最终还是成功了，只是何从景有不臣之心，我一定要向文侯报告。想到“不臣之心”四字，我突然想起了路恭行死前跟我说的话。路恭行也说文侯有不臣之心，倒是无独有偶，便是西府军的陶守拙，也未必就是肝脑涂地地效忠帝国。
野心像一樽带毒的美酒，人人都想，只是看有没有这个胃口吞下去。我不禁暗自失笑，如果我手握重兵，我会不会也动这个脑筋？
不知道。未必不会，也未必一定会。我暗自叹了口气，只觉茫然。虽然也知道刀兵四起，只会使生灵涂炭，可如果我有能够席卷天下的实力，我也未必不会去做。此时何从景的身影已经渐渐消失在路上了，看着他的背影，我心中也不知是什么滋味。
都一样。如果我是何从景的部下，那么他所做的一切都是对的，可现在，我必须要把他的企图上报给文侯知晓。虽然今天没什么实质成果，可是知道了何从景的决定，我也放下了心。现在我要做的是神不知鬼不觉地出去，和进来相比，也不见得太容易。
我慢慢向后退去，一边看着那个山崖上的人。木玄龄和郁铁波两人凑到那老人跟前，正小声说着什么。看来一切都没什么意外，我扭过头看了看身后，正想找一个能出去的地方，突然，眼前只觉一暗。
有暗算！
我大吃一惊。此时我把头扭过去了，却怎么都没想到有人在这时候暗算我。这人来得好快，如果我再转头面对他，只怕头还没转过去便要被击倒了。到了这时候，也只有硬着头皮硬碰硬，只希望还来得及。我也不再扭头，人极快地向后一跃。还好我的头是转向后面的，侧着身子跳开也不至于撞到树干上。
刚跳开一步，边上忽然有人长长吁了口气。这声音很低沉，吐气悠长，但也沉重至极。我还没回过神来，一个人已重重一掌击在我肩头。
这一掌力量大得惊人，我的肩上像一块巨石重重一击，疼得弯下腰来，半边身子都快麻木了，一个踉跄，人也差点摔倒在地。借着微光，我才看见打了我一下的赫然便是那郁铁波。我大吃一惊，方才我明明看见他站在那海老跟前，没想到竟然这么快便到了我跟前，这两个老人方才在那海老跟前活像两个跟班，我也小看了他们，没想到这两个竟然是极厉害的拳术好手。
此时我已顾不得要不惊动旁人了，伸手一把抽出了百辟刀，哪知还没劈出去，只觉刀身比平时沉重了许多，根本不听指挥。
是木玄龄。他极快地闪到我身后，用两根手指夹住了刀背。按理他只是用手指夹着，力量再大也不可能比我一只手的力量大，可是我的右臂被郁铁波打了一掌，这时已比不上他的力量了。
完了吗？
我脑海中闪过了好几个念头，但哪一个看来都不可行。这木玄龄和郁铁波的本领高得异乎寻常，在马上以枪术对敌，他们说不定不是我的对手，但在步下，我却比不过他们这种神奇莫测的拳术了。
我还不想服输，正待再想个别的主意，郁铁波又是一掌向我头部击来。他用的不知是不是周诺的斩铁拳，威力不会比斩铁拳小。我曾见过唐开使出斩铁拳，他一掌能把一根枪杆斩断，郁铁波这一掌带起的风声极厉，虽然未必真能斩断精铁，但击中我的话，我多半会被打昏过去，偏偏右臂被他打了一掌又使不出力来，就算要硬碰硬，也一定不是他的对手。
不行，我至少还有一个反击的机会。我的右臂仍然很是酸痛，干脆将身体向后一靠，“砰”一声，肩头撞在木玄龄身上。木玄龄身材没有我高，也没有我壮实，被我挤得一个踉跄，抓不住我的刀了。我极快地将刀交到左手，一刀削向郁铁波的手掌。他的拳法再高强，也不可能比百辟刀锋利，他右手一掌，左手极快地一托我的手腕，右掌从刀下疾伸过来。但我左手的刀只是虚招，只要他缓一缓，下面一脚蹬了出去。
脚比手臂要长，力量也比手大，因此当初教拳术的老师曾说过，拳诀有谓“手是两扇门，全凭脚打人”。只是身为武将，主要还是靠马上刀枪取胜，拳脚只是辅助而已，我的拳术算不得太高明，只是这一脚踢得无影无踪，郁铁波也没料到我居然还能反击，一脚正中他的小腹。一踢中，我只觉脚尖疼得像要断裂，好像踢中的是块大石头，郁铁波也被我这一脚踢得弯下腰去，头上冒出冷汗。可我还没来得及高兴，却觉得两边肩头一阵酸痛，却是木玄龄又闪上来，双手如铁钩抓住我的双肩，我的两条手臂一点力气也用不上来了。
我一阵绝望，但仍不死心，方才一脚蹬翻了郁铁波，一脚还没收回来，另一脚一点地，人一跃而起，顾不得肩头疼痛，反着向后踢去。这一脚用不出太大的力量，“砰”一声踢在身后的木玄龄膝头，木玄龄哼了一声，身形只是晃了晃，手上却加了一把力。我只觉得身体像落入了一把铁钳中，再也用不出力了，不禁疼得低低呻吟了一声。郁铁波已抢上来，一把从我手中抢过百辟刀，低低道：“居然敢到望海馆来行刺，小子，这些年来你可是头一个。”
我疼得说不出话，眼中望出去，郁铁波的样子都有点变形。郁铁波举起刀便向我胸口刺来，我情知已到绝路，再也无计可施，不禁闭上了眼等死。哪知刚闭上眼，却听得那海老的声音传过来：“把他带过来吧。”
他们方才就已经发现我了吧，我居然还自以为得计，偷听得不亦乐乎。现在后悔也来不及了，带到那老人跟前，无非是晚死一刻，而谈判的事出了这样的变故，说不定也要功亏一篑，现在该怎么办？可是到了这时候，再怎么想也想不出一个好主意来。
木玄龄年纪老迈，力量却着实不小，拖着我向前走，郁铁波拿着刀站在一边，仍是战战兢兢。看来我这一脚将他踢得不轻，他走路时也有点踉跄。到了那老人跟前，那老人忽然道：“放开他吧。”
这话不仅是木玄龄和郁铁波，连我都大吃一惊。木玄龄道：“大哥，这刺客本事不小……”
“放开他，不用担心。”
老人收起钓竿，站立起来转过身，微微一笑：“楚休红，好久没见了。”
