相传伯夷、叔齐是商朝末年孤竹国（政治中心在今河北省卢龙县西，包括今迁安市、迁西县、滦县等地）国君的长子和三子。生卒年无考。孤竹国国君在世时，想立叔齐为王位的继承人。他死后叔齐要把王位让给长兄伯夷。伯夷说：“你当国君是父亲的遗命，怎么可以随便改动呢？”于是伯夷逃走了。叔齐仍不肯当国君，也逃走了。百姓就推孤竹国君的二儿子继承了王位。
伯夷、叔齐兄弟之所以让国，是因为他们对商纣王当时的暴政不满，不愿与之合作。他们隐居渤海之滨，等待清平之世的到来。后来听说周族在西方强盛起来，周文王是位有道德的人，兄弟两人便长途跋涉来到周的都邑丰邑（今陕西西安市长安区西沣河西）。此时，周文王已死，武王即位。武王听说有二位贤人到来，派周公姬旦前往迎接。周公与他们立书盟誓，答应给他们兄弟第二等级的俸禄和与此相应的职位。他们二人相视而笑说：“奇怪，这不是我们所追求的那种仁道呀。”
如今周见到商朝政局败乱而急于坐大，崇尚计谋而行贿赂，依仗兵力而壮大威势，用宰杀牲畜、血涂盟书的办法向鬼神表示忠信，到处宣扬自己的德行来取悦于民众，用征伐杀戮来求利，这是用推行错误的行为来取代商纣的残暴统治。他们两人对投奔西周感到非常失望。当周武王带着装有其父亲周文王的棺材，挥军伐纣时，伯夷拦住武王的马头进谏说：“父亲死了不埋葬，却发动起战争，这叫做孝吗？身为商的臣子却要弑杀君主，这叫做仁吗？”周围的人要杀伯夷、叔齐，被统军大臣姜尚制止了。
周武王灭商后，成了天下的宗主。伯夷、叔齐却以自己归顺西周而感到羞耻。为了表示气节，他们不再吃西周的粮食，隐居在首阳山（今河北迁安市南，当时为孤竹国地），以山上的野菜为食。周武王派人请他们下山，并答应以天下相让，他们仍拒绝出山仕周。后来，一位山中妇人对他们说：“你们仗义不食周朝的米，可是你们采食的这些野菜也是周朝的呀！”妇人的话提醒了他们，于是他们就连野菜也不吃了。到了第七天，快要饿死的时候，他们唱了一首歌，歌词大意是：“登上那首阳山哪，采集野菜充饥。西周用残暴代替残暴啊，还不知错在自己。神农、舜、禹的时代忽然隐没了，我们的归宿在哪里？哎呀，我们快死去了，商朝的命运已经衰息。”于是他们饿死在首阳山脚下。
伯夷、叔齐兄弟在当时的历史条件下，不为王位相争而相让，是可贵的。因此有关伯夷、叔齐的美德，自古以来就广为人们传颂，对于谦恭揖让的民族传统的形成产生过影响。
叔齐，名致，字公达，谥齐，后人称之为叔齐。叔齐为孤竹君次子，伯夷为商末孤竹君之长子，姓墨胎氏。初，孤竹君欲叔齐为继承人，及父卒，叔齐让位于伯夷。伯夷以为逆父命，遂逃之，而叔齐亦不肯立，亦逃之。后来二人听说西伯昌善养老人，尽往归焉。及至，正值西伯卒，武王兴兵伐纣，二人叩马而谏，说：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？”武王手下欲动武，被姜太公制止，说：“此义人也”，扶而去之。后来武王克商后，天下宗周，而伯夷、叔齐耻食周粟，逃隐于首阳山，采集野菜而食之，及饿将死，作歌。其辞曰：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣！”遂饿死于首阳山。
三千年前，秦皇岛一带正是孤竹国管辖的区域。这个古代方国建国很早，历经了商和周两个朝代。当时它的管辖区域，据考古资料表明，大体包括秦皇岛市的全部，唐山市的东部和辽宁省的西南部，都城在卢龙县城附近。这个古老的方国当时的经济，文化都比较发达，有大量饲养牲畜的畜牧业和可以用剩余粮食酿酒的农产品。从这个国家取名觚竹来看，它是以两种用以书写的文具，借代作国名，这就反映了这个国家已经有比较高的文化。
到了商朝后期，在这个国家出现了夷齐让国的美谈。原来那时的孤竹国君生了三个儿子，孤竹国君姓墨胎氏，长子名允字公信，即后来谥号为伯夷。幼子名智字公达，即后来谥号为叔齐。孤竹君生前有意立叔齐为嗣子，继承他的事业。后来孤竹国君死了，按照当时的常礼，长子应该即位。但清廉自守的伯夷却说：“应该尊重父亲生前的遗愿，国君的位置应由叔齐来作。”于是他就放弃君位，逃到孤竹国外。大家又推举叔齐作国君。叔齐说：“我如当了国君，于兄弟不义，于礼制不合。”也逃到孤竹国外，和他的长兄一起过流亡生活。在没有办法的情况下，人们只好立了中子继承了君位。春秋战国时期形成的儒家学派，对他们的这种行为非常赞赏，评论这种事情说：“能以国让，仁孰大焉，伯夷顺乎亲，叔齐恭乎兄。”对他们给以很高的评价。
为了躲避残暴的商纣王、伯夷叔齐居住在北海之滨和东夷人一起生活。听到西方伯主周文王兴起，国内稳定，生产发展很快。他们高兴地说：“应该从东夷回去了，我们听说西伯的国内很安定，很适合老年人居住。”于是他们相约到周国去。但是走在中途，就遇见了周武王伐纣的大军，原来这时周文王已经死去，周武王用车拉着周文王的木主奔袭商纣。他们二人大失所望就叩马而谏说：“父死不埋葬，就动起武来，这能算作孝吗？以臣子身份来讨伐君主这能算作仁吗？”武王的卫兵要杀害他俩，军师姜尚劝解说：“这是讲义气的人呀，不要杀害他们。”就把他俩扶走了。后来周武王与商纣王大战于牧野，血流飘杵，由于商纣王阵前的奴隶兵倒戈，周武王才取得了决定性的胜利，灭掉了商朝，建立了新的王朝周朝，这正是公元前1046年。伯夷叔齐认为这种做法太可耻了，发誓再不吃周朝的粮食。但是当时各地都属于周朝了。他们就相携着到首阳山上采薇菜吃。在采薇菜时，他们还唱着歌说：“上那个西山哪，采这里的薇菜。用那强暴的手段来改变强暴的局面，我真不理解这样作算是对呀？先帝神农啊，虞夏啊！这样的盛世，恐怕不会有了。我们上那里去呢，真可叹啊！我的生命就要结束了。”于是就饿死在首阳山之上。他们的让国和不食周粟，以身殉道的行为，得到了儒家的大力推崇。当子贡问孔子“伯夷叔齐何人也？”孔子立即回答说：“古之贤人也。”又问：“他们对所作的事不觉得后悔吗？”孔子说：“他们求仁而得仁，没有什么后悔的。”后来又进一步的说：“齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉。伯夷叔齐饿于首阳之下，民到如今称之，其斯之谓与。”原来伯夷叔齐的行为正符合儒家的价值观。儒家认为，人生价值不在于你能获得什么功名利禄，而在于你对社会作出了什么贡献，在后世对你的评价中来体现人生价值，这就是所谓的留名千古。所以孔子强调说：“伯夷叔齐……奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也，非圣贤而能若是乎！”[1]尧舜时人，炎帝第十四代孙，共工从孙，大约生活在公元前2300年前后。他与商末孤竹君长子伯夷并非一人，孤竹国伯夷大约生活于公元前1140年前后，两人的生活年代相距一千多年。四岳是尧舜时期官职，掌管诸侯事务。此处所说伯夷，是历任四岳官中的一位，也是被人们纪念的一位。
《四语周语下》载：“昔共工弃此道也----共工之从孙四岳佐之----祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰姜，氏曰有吕，谓其能为禹股肱心膂以养物丰民也。”相传，伯夷为姜姓，炎帝神农氏之裔共工的侄孙。曾担任帝颛顼的大祭司，后为第一代太岳。太岳即华山，因炎帝之裔崇拜天神，以为山高接天，可通天神，而华山在其眼中为第一高峰，故称之为太岳。后因祭祀天神缘故，产生了太岳这一官职，伯夷为第一任太岳。以后的太岳部落每迁一地，不忘崇拜山岳的传统，是故产生了四岳（以太岳部落为中心的东南西北四个方向的最高峰，后演变成为官职，由部落首领担任），分管四座神山的祭祀。他们都是伯夷的子孙。
帝尧时伯夷辅政，掌管礼仪（伯夷为尧“典三礼”、“定五刑”），助尧治理部落联盟，很有政绩，尧想禅位于他，伯夷拒绝尧的美意，不肯接受禅让，推荐舜做了帝。帝舜时正式任命伯夷为秩宗。禹代行天子政时，伯夷尽心辅弼，成为禹之心腹。伯夷因系共工之后，也善治水，曾助禹治水。
四岳氏：首领为伯夷，姜姓，传为共工之从孙，曾助禹平治水土。后繁衍出齐、吕、申、许四支后裔。帝神农氏，名石年。传说在位140年（约公元前3216~前3077年），一说在位120年，卒葬湖南茶陵（今酃县塘田乡鹿原陂，又名炎陵山、皇山）。
第二世，临魁，炎帝长子，在位80年（公元3076~前2997年）》第三世，帝承，在位60年（公元前2996~前2937年）。
第四世，帝明，在位49年（公元前2936~前2888年）。
第五世，帝直，在位45年（公元前2887~前2843年）。
第六世，帝来（厘），在位48年（公元前2842~前2795年）。
第七世，帝裹（哀），在位42年（公元前2794~前2753年）。
第八世，榆罔，名克，居长，在位55年；因德不及其弟轩辕，故让位。轩辕即黄帝，姓有熊氏。（所谓榆罔弟轩辕，只是表明炎帝、黄帝帝二族本是兄弟胞族，或有婚姻、血缘关系的两个部族。）第九世，名器，榆罔子。
第十世，名祝融，器之子；卒葬衡山（在今湖南）。
第十一世，名术器，祝融子。
第十二世，名勾龙，术器子。
第十三世，名共工。
第十五世，名伯夷，着名贤人，佐帝掌四岳，佐大禹治水，因功受封于吕，为吕侯，是即吕氏得姓之始。姜太公吕尚，即其后。
共工的从孙伯夷，是帝颛顼之师，帝尧时辅政，掌管礼仪，帝舜时正式任命他为秩宗。大禹治水及代行天子之政时，伯夷尽心辅弼，成为禹的心腹之臣。为嘉奖伯夷，帝舜晚年赐伯夷恢复姜姓，封为吕侯，掌管四岳，其子孙因此亦以吕为氏。在尧、舜、夏禹时代，四岳是部落联盟的山岳祭司。伯夷后被尊为吕姓始祖。
姜太公姓姜或吕氏，名望、尚，字子牙，号飞熊，炎帝神农氏51世孙，伯夷36世孙。为周文王、武王、成王、康王四代太师，齐王，妻名申姜，共有13子（丁、壬、年、奇、枋、绍、骆、铭、青、易、尚、其、佐），女邑姜封周武王妃、皇后。公元前1211年，殷朝庚丁八年已酉年八月初三日出生于今山东省日照市；公元前.1072年戊辰年，周康王六年，卒于周首都镐京，岁寿139岁。陵冢位于陕西省咸阳市周陵乡，距离文王陵1公里。山东省淄博市临淄姜太公祠内设有衣冠冢莒国（又名吕国，是伯夷的分封国，属于山东省日照市）的附属国。
士之特立独行，适于义而已，不顾人之是非，皆豪杰之士，信道笃而自知明者也。一家非之，力行而不惑者，寡矣；至于一国一州非之，力行而不惑者，盖天下一人而已矣；若至于举世非之，力行而不惑者，则千百年乃一人而已耳。若伯夷者，穷天地亘万世而不顾者也。昭乎日月不足为明，**乎泰山不足为高，巍乎天地不足为容也！当殷之亡、周之兴，微子贤也，抱祭器而去之；武王、周公圣也，从天下之贤士与天下之诸侯而往攻之：未尝闻有非之者也。彼伯夷、叔齐者，乃独以为不可。殷既灭矣，天下宗周，彼二子乃独耻食其粟，饿死而不顾。繇是而言，夫岂有求而为哉？信道笃而自知明也。
今世之所谓士者：一凡人誉之，则自以为有余；一凡人沮之，则自以为不足。彼独非圣人，而自是如此。夫圣人乃万世之标准也；余故曰：若伯夷者，特立独行，穷天地亘万世而不顾者也。虽然，微二子，乱臣贼子接迹于后世矣。
伯夷、叔齐独行其志，耻食周粟，饿死首阳山以后，在全国产生了广泛的影响。许多名人，包括着名思想家、政治家、史学家、艺术家、文人学者、帝王将相纷纷以各种形式歌颂、褒扬伯夷、叔齐。
1、用文字的形式记载伯夷、叔齐。
孔子、孟子、墨子、管子、韩非子、庄子、屈原、司马迁、韩愈等等，对伯夷、叔齐都有着述。现简述如下。
孔子在《论语》中曾先后多次赞颂伯夷、叔齐，评价伯夷、叔齐“古之贤人也”，“不念旧恶，怨是用希”，“求仁而得仁，又何怨”，并评价夷齐“不降其志，不辱其身”。孟子评价夷齐为“圣之清者”。管子曰：“故伯夷、叔齐非于死之日而后有名也，其前行多备矣"。韩非子曰："圣人德若尧舜，行若伯夷"。汉代史学家司马迁所着的《史记》，把《伯夷列传》作为人物列传的首篇。唐宋八大家之首的韩愈写过一篇《伯夷颂》，赞颂伯夷、叔齐。
2、用诗词的形式讴歌伯夷、叔齐。夷齐的让国精神和耻食周粟的高尚气节，使各代诗人深受感动。他们题诗作赋，咏颂伯夷、叔齐。见于文字记载的，咏颂伯夷、叔齐的诗多达近百首。着名诗人屈原、陶渊明、李白、杜甫、白居易、范仲淹、司马光、文天祥、刘伯温、顾炎武等都有传世佳作赞美夷齐。
着名的爱国诗人屈原在《九章.橘颂》中把夷齐作为自己为人处事的榜样，“行比伯夷，置以为像兮”。广州刺史吴隐之上任之前，听说广州城外有一泉，人称“贪泉”。传言赴广州作官者，若饮此泉之水，就会变成贪官。吴隐之上任伊始，就痛饮三瓢贪泉之水，并赋诗一首，以言其志。“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”吴隐之也终于没有成为贪官。南宋民族英雄文天祥，在被俘囚禁期间，曾写过一首《和夷齐西山歌》。“彼美人兮，西山之薇矣。北方之人兮，为吾是非矣。异域长绝兮，不复归矣。
风不至兮，德之衰矣。”元兵统帅劝降时说，“国己亡矣，杀身以尚，谁复书之？"文天祥正言以答："商非不亡，夷齐自不食周粟。人臣自尽其心，凯问书与不书？”并咏诗抒怀：饿死真吾事，梦中行采薇。伯夷、叔齐的事迹，不仅在国内产生了广泛影响，也影响到周边国家。清代，朝鲜使者柳梦寅写过一首《夷齐庙》，“首阳苍翠郁嵯峨，滦水悠悠也自波。土俗尚闻孤竹庙，邦人能唱采薇歌。一时贤士知俱出，万古高名问孰多。此地清风吹不尽，荒台只是旧山河。”“邦人能唱采薇歌”，说明当时朝鲜人对伯夷、叔齐是相当崇拜的。
3、用美术、书法等艺术形式描绘伯夷、叔齐。
南宋着名画家李唐以伯夷、叔齐耻食周粟，采薇而食，最后饿死首阳山为题材，画了一幅《采薇图》。此画系国家一级文物，现收藏于故宫博物院。《采薇图》刻划的是伯夷、叔齐“不降其志，不辱其身”，宁死不愿意失去气节的精神。图中描绘伯夷、叔齐对坐在悬崖峭壁间的一块坡地上。伯夷双手抱膝，目光炯然，坚定沉着；叔齐上身前倾，表示愿意相随。伯夷、叔齐均面容憔悴，身体清瘦。肉体上由于生活在野外和以野菜充饥而受到极大的折磨，但是在精神上却丝毫没有被困苦压倒。图中人物刻画生动传神，森森然正气溢于毫端。这幅画的创作年代，正是南宋与金国对峙的时候。一些朝廷官员丧失民族气节，主张投降。李唐则以这幅画的形式弘扬高尚气节，谴责投降变节的行为。《采薇图》传世于宋、元、明、清各个朝代，晚清入宫，至今已近千年。绘画大师徐悲鸿称赞《采薇图》“为绘画史上的极峰。”《采薇图》是中华文化的瑰宝，是华夏文明的骄傲，同时又是炎黄子孙高尚气节的展现，同时也可以说是孤竹文化的延续。
北宋名臣范仲淹曾书写过《伯夷颂》长卷，后为秦桧所藏，辗转多人后，清代入宫。1949国民党逃往台湾，将其带到台湾。继范仲淹书《伯夷颂》之后，元代书法家邓文原也书有《伯夷颂》。“先哲吾师表，斯文古鼎铭。义形扣马谏，书胜换鹅经。故事征皇佑，乡祠谒仲丁。登堂睹遗墨，山雨飒英灵.心田垂世远，手泽历年殊。谁购山阴序，真还合浦珠。身惟名不朽，书与道同符。诸老珍题在，犹堪立懦夫。蜀后学邓文原顿首。”邓文原书《伯夷颂》，现存故宫博物院。
在上海博物馆，保存着一件明代崇祯年间景德镇烧制的《青花瓷伯夷、叔齐人物故事笔筒》，是我国珍贵文物之一。此件高21．9厘米，口径18．4厘米，底径为16．8厘米。整体直身，内外均施白釉。筒身四周以青花绘制，是一件典型的十七世纪明晚期景德镇精美青花瓷制品，弥足珍贵，堪称国宝。以伯夷、叔齐人物故事为题材的瓷器、铜器、雕刻，明清时期还有很多。
4、以庙宇的形式祭祀伯夷、叔齐。
以庙宇的形式祭祀伯夷、叔齐，最早源于何时，已无从考证。清康熙永平知府彭士圣《重修清节祠碑记》云："自汉熹平五年已有祠。唐天宝七载祀义士八人于郡县。崇祭则自此始。《水经注》为北魏时所着，《水经注》记载，“孤竹祠在山上，城在山侧。”说明北魏时期已有孤竹祠。孤竹祠无疑是祭祀伯夷、叔齐的祠堂。前蜀韦庄《鹧鸪》诗中有“孤竹庙前啼暮雨”句。韦庄，五代前蜀诗人、词人。因《鹧鸪》诗得名，人称郑鹧鸪。孤竹庙于孤竹祠应为同物。唐代诗人李颀有《登首阳山谒夷齐庙》诗一首，“古人已不见，乔木竟谁过。寂寞首阳山，白云空复多。苍苔归地骨，皓首采薇歌。毕命无怨色，成仁其若何。”说明唐代已正式以夷齐庙命名。据《永平府志》记载，宋大中祥符四年曾访庙遣官致祭。清惠、仁惠谥号则封于政和三年。元至顺元年颁庙额曰"清圣古庙"，久废。曾移于郡城内东北隅为明洪武九年，郡丞梅珪所建，未几复废。景泰五年，郡守张茂乃重建于孤竹故城。成化九年郡守王玺请于朝，赐今额御定祭文。而后，到明末清初，又经过五次较大规模的复修。祭祀伯夷、叔齐，见于记载的帝王，就有元世祖、明宪宗、清圣祖、清高宗、清仁宗五位。他们到夷齐庙祭祀伯夷、叔齐，或颁以祭文，或题写诗篇，都十分庄重。这些祭文、诗文，史志中都有记载。到夷齐庙祭祀伯夷、叔齐的达官贵人、文人学者、平民百姓，包括国外志士仁人，更是不计其数。
编辑本段思想孔子是中华民族历史上伟大的思想家、政治家和教育家。以孔子为代表的儒家思想，数千年来经久不衰，影响着中国乃至东方世界的经济、政治与文化生活。孔子属于全世界的孔子，孔子的儒家思想是属于全世界的精神财富。在中国，最伟大，最被人们公认的思想家就是孔子，影响最大，传承最广，最长久的思想就是孔子的儒家思想。孔子的儒家思想，大体可以用仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌九个字来概括。那么，孔子的儒家思想是如何形成的，思想渊源又是什么？他是受什么思想德影响而逐渐形成了自己的世界观和价值观呢？
伯夷、叔齐死后，见于文献记载的，最早赞美伯夷、叔齐的人就是孔子。孔子在《论语》中曾先后多次赞扬伯夷、叔齐。“伯夷、叔齐不念旧恶，怨是用希”；“伯夷、叔齐何人也？曰：古之贤人也”；“怨乎？求仁而得仁，又何怨？”；“不降其志，不辱其身，伯夷叔齐与？伯夷、叔齐的思想行为对孔子儒家思想的形成有哪些影响？我们可以从以下几个方面进行分析。第一，“仁”。伯夷、叔齐兄弟让国，充分体现了“仁”的道德标准。孔子也赞扬他们“求仁得仁”。孔子儒家思想的核心和最高道德表准也是“仁”。第二，“义”。让国，首先就是“义”字当先的，行为是无比高尚的。第三，“礼”。伯夷、叔齐“耻食周粟”，宁死全仁，用孔子的话就是“不降其志，不辱其身”。这就是儒家提倡的“礼”。第四，“孝”。伯夷以父命为尊，宁可不作君王，也不违背父亲的遗愿，这就是“孝”。兄弟让国，体现的是“悌”。不难看出，孔子儒家思想的主要精髓，都能从伯夷、叔齐的思想行为中找到源头。从这些佐证，完全可以看出，伯夷叔齐的思想行为是孔子儒家思想形成的基础，孔子儒家思想是东方世界的道德源泉。伯夷叔齐的思想行为，也就是名副其实的东方德源。
编辑本段影响伯夷、叔齐故事的广泛传播，在周边国家的也产生了很大影响。
1、伯夷、叔齐对朝鲜的影响传说殷商灭亡后，箕子从孤竹国带走数以万计的孤竹臣民，奔赴朝鲜，并建朝鲜国。同时也把伯夷、叔齐的故事带到朝鲜。汉武帝时期，曾征讨并统治过朝鲜部分地区。朝鲜全面吸收汉文化，伯夷、叔齐对他们影响很大。1473年，朝鲜成宗四年，汉学家李边受成宗之命编撰《训世评话》，共编有65则古代故事，主要取材于中国古书，其中就有《伯夷、叔齐》篇。后此书多次再版，对朝鲜社会民众影响深远。明清时期，不少朝鲜诗人学者拜谒夷齐庙，题写诗文，讴歌伯夷、叔齐。
2、伯夷、叔齐对日本的影响日本江户时代，德川光国爱读《史记》，尤其敬慕伯夷的气节。明朝末年，德川家先祖建“得仁堂”，将伯夷、叔齐的木雕像安置在堂内，并据孔子评论伯夷、叔齐所说的“求仁得仁”而将其命名为“得仁堂”。
日本江户时代赤穗四十七义士为主人报仇，然后集体剖腹自杀。日本小说家宫城谷昌指出：“义人”之说，实出《史记.田敬仲完世家》，武王伐纣，伯夷、叔齐扣马而谏，太公没有杀他们，还称他们是“义人”。从这些，也看出伯夷、叔齐故事对日本的影响。
3、伯夷、叔齐对越南的影响：元鼎五年（公元前112年）汉武帝置南越九郡，推行儒学教，伯夷、叔齐自然也随之影响到越南。
元代，越南状元莫挺之曾写《扇子铭》，奉君命出使元朝，时因为其貌不扬而受到元朝文武官员藐视，正逢外国有使者进奉扇子，于是题写《扇子铭》，自比为伯夷、叔齐。
