黄石公，下邳人（[1]今江苏睢宁古邳镇）。世人称黄石公“圯上老人”、“下邳神人”。黄石公本为秦汉时人，后得道成仙，被道教纳入神谱。皇甫谧《高士传》：黄石公者，下邳人也，遭秦乱，自隐姓名，时人莫知者。
黄石公，是下邳人。遇上秦时候的战乱，自已隐姓埋名，当时的人没有知道他的。起初张良改姓氏为长，藏在下邳，在沂水的桥上去散步游逛时，遇到一位老人，还没有互相拜见，黄石公故意把鞋抛到桥下，看着张良说：“小子，下去把鞋取上来！”张良预先不知道是诈，有些愕然想揍他；因为见他年岁大了，才强忍怒火，下了桥，给他把鞋取上来。于是就跪着给他穿上。那位老人伸出脚来，让张良把鞋穿好，笑着走了。张良感到很惊诧。他大约走出一里远，又返了回来，对张良说：“年轻人倒是可以教育的！五天后的清晨，你在这里和我会面。”张良更觉得奇怪，又跪下说：“是。”五天后的早晨，张良去了约定的地方，黄石公生气的说：“你与老人约定，为什么后来？”再五天后的早晨约定，张良天不亮就去了，黄石公又早在那里了，又生气的说：“为什么晚来？”又五天的早晨的约定，张良半夜就去了。过了一会，黄石公也来了，高兴的说：“孺子可教也！”于是拿出一本编书给张良，说：“你回去读他，就可以做帝王的老师了。十三年之后，你见到的济北谷城山下的黄石，就是我了。”于是离去，看不见了。张良天亮翻开书一看竟然是《太公兵法》。张良认为这事很神异，于是把自己的学说四处游说，他们都不采纳。后来与沛公在陈留相遇，沛公采纳他的话，最终有了功业。十三年后，跟随高祖退到济北谷城山下，得到一块黄石，张良于是像对宝贝似的建祠供奉起来。一直到张良死，将他与石头一起埋葬了。
黄石公与天书张良得“天书”，“天书”是黄石公所赠。这段故事在邳县流传最广，大人、小孩都会讲，可是要问起黄石公的姓名和身份就很少有人知道了。
据传，黄石公是秦始皇父亲的重臣，姓魏名辙。始皇父亲庄襄王死后，轮到秦始皇坐朝当政，他独断专行，推行暴政，忠言逆耳，听不进忠臣元老的意见；魏辙便挂冠归隐，策马离开朝廷。秦始皇听说魏辙走了，想想一来自己还年轻，虽已登基，但立足未稳，身边需要人辅佐；二来魏辙是先皇老臣，如若走了会让天下人笑话自己无容人之量。于是就带亲信人马追魏辙到骊山脚下，用好言好语千方百计挽留，魏辙决心已定，一个劲不愿回去。后来，他就隐居在邳州西北黄山北麓的黄华洞中，因人们不知道他的真实姓名，就称他为黄石公。
书写好后，他就四处寻找合适人物，目的是委托重任，以实现他为国效力的意愿。
一日，黄石公在圯上（圯，即桥）与张良相遇，便以拾鞋（即古书上说的纳履）方式试张良，看到张良能屈人所不能屈，忍人所不能忍，知道他胸怀开阔，将来必有一番抱负，绝非是人下之小人，遂以《素书》相赠。此书共一千三百三十六言，分原始正道、求人之志、本道、宗道、遵义、安礼六篇。书中语言明贵，字字精当，张良爱不释手，秉烛细读，大悟大彻，心领神会，要不多天，便把一本《素书》从头到尾背得滚瓜烂熟。
后来，张良做了刘邦的谋士，佐高祖定天下、兴汉邦，大部分运用《素书》中的知识。久而久之，这段故事越传越神，《素书》也就被后来人说成了“天书”。
传说黄石公很小时，父母便双亡了，黄石公是跟着他的哥嫂长大的。“穷人家的孩子早当家”，黄石公少年时，便学会了各种农活。犁耕耙拉耩，黄石公无所不能，是做农活的一把好手。
一天上午，黄石公独自吆喝着牲口去山坡上耕他家的一块山地。干了一气活后，便停下牲口歇息。牲口躺在地上安静地反刍。黄石公抬头看到山顶一棵大树下有两人在下棋，一为消磨时间，二为躲避日头的暴晒，他便悠闲地走向前去。
到了跟前，原来是两个道士在下棋。可能两个道士精神太集中了吧？黄石公的到来未引起任何人的注意。黄石公也没敢出声，只默默地站到旁边看。两个道士默不作声地一步一步走着，黄石公静静地看着，只觉得头顶的树叶一青一黄地变化着，等两个道士一盘棋下完，“哈哈”笑道：“行了，行了，差不多了。”两个道士看了黄石公一眼，也没和黄石公说什么，便扬长而去了。
黄石公想回到他的地里继续干活，可发现许多地方已经变了模样。摸索到他的地边，早已不见了他的牲口，一张木犁尚在，他用手一摸就化成了灰烬。黄石公无奈地返家，路上的风景早已改变。等回到他所在的村子，看到的人，没一个他认识的了。他的家也不存在了。他很疑惑，我刚出去半天，怎么全变样了呢？他找人问他哥哥的名字，竟然没人知道。辗转找到村里最年长的一个老人，他说了他兄弟俩的大致情况。老人拈着胡须沉吟了一会，说道：“我小时候，曾经听村中的老人们说过一件奇怪的事。那些老人也是在讲古事，说一个年轻人去犁地莫名其妙地失踪了，与你说的情况差不多，可能就是你吧？那都百十年前的事了。”黄石公这才明白原来自己已经成神仙了。
黄石公成神后，利用他的法力保佑一方的平安，后人为纪念他，便在山上造了一座庙纪念黄石公。
留侯张良者，其先韩人也。良尝从容步游于下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：“孺子，下取履！”良愕然，欲欧之，为其老，强忍，下取履。父曰：“履我！”良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。后五日平明，与我会此。”良因怪之，跪曰：“诺。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“与老人期，后，何也？”去，曰：“后五日早会。”五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：“后，何也？”去，曰：“后五日复早来。”五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”出一编书，曰：“读此则为王者师矣。后十年兴，十三年孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。”遂去，无他言，不复见。旦日视其书，乃《太公兵法》也。良因异之，常习诵读之。——节选自《史记.留侯世家》评价黄石公虽然隐居，但内心一直忧国忧民，就把一生的知识与理想倾注在笔墨上。按现代人的说法，他既是文学家，也是思想家、军事家、政治家，神学和天文地理知识也相当丰富。
案黄石公事见《史记》，《三略》之名，始见于《隋书.经籍志》，云下邳神人撰，成氏注。唐宋《艺文志》所载并同。
嘉锡案：《困学纪闻》卷十云：“魏李萧远《运命论》张良受黄石之符，诵《三略》之说，言三略者，始见于此。”自注云：“汉光武诏引《黄石公记》，未有《三略》之名。”是则《三略》名之源起，《困学纪闻》已明言之，其名初不始于《隋经籍志》；《纪闻》非僻书，《提要》乃略不一考，何也？
相传其源出于太公，圯上老人以一编书授张良者，即此。盖自汉以来言兵法者，往往以黄石公为名。史志所载，有《黄石公记》三卷、《黄石公略注》三卷、《黄石公阴谋乘斗魁刚行军秘》一卷、《黄石公神光辅星秘诀》一卷。又《兵法》一卷、《三鉴图》一卷、《兵书统要》一卷。今虽多亡佚，然大抵出于附会。是书文义不古，当亦后人所依托。郑瑗《井观琐言》称其剽窃老氏遗意，迂缓支离，不适于用，其知足戒贪等语。盖因子房之明哲而为之辞，非子房反有得于此。其非圯桥授受之书，明甚。然后汉光武帝诏书引黄石公“柔能制刚，弱能制强”之语，实出书中所载军谶之文，其为汉诏援据此书，或为此书剽窃汉诏，虽均无可考，疑以传疑，亦姑过而存之焉。
案史志所载之书以黄石公为名者，《隋书.经籍志.兵家》有《黄石公内记敌法》一卷、《黄石公三略》三卷、〔原注云下邳神人撰，成氏注。梁又有《黄石公记》三卷，《黄石公略注》三卷。〕《黄石公三奇法》一卷、〔原注云梁有《兵书》一卷。《张良经》与《三略》，往往同，亡。〕《黄石公五垒图》一卷、《黄石公阴谋行军秘法》一卷、〔原注云梁有《黄石公秘经》二卷。〕《黄石公兵书》三卷。《五行家》有《黄石公北斗三奇法》一卷。《旧》《新.唐志.兵家》除《黄石公三略》、《成氏三略训》〔《旧志》无成氏二字〕各三卷外，有《黄石公阴谋乘斗魁刚行军秘》一卷。〔疑即《隋志》之《阴谋行军秘法》，而名不同。〕《宋史.艺文志.兵家》除《成氏注三略》三卷外，有《黄石公神光辅星秘诀》一卷，又《兵法》一卷、《三鉴图》一卷、《兵书统要》三卷、《三略秘要》三卷。《五行家》有《黄石公备气三元经》一卷、《黄石公地镜诀》一卷、《黄石公公宅》一卷。《提要》随手拾掇，不完不备，观其去取，漫无义例，不知其何说也。至于其书之真伪，则《史记.留侯世家》明云：“父出一编书曰，读此则为王者师矣。旦日，观其书，乃《太公兵法》也。”使张良果有受书之事，则其书当即在《太公兵法》八十五篇之中。盖良既亲受之于老父，知其为太公书，则其后与韩信序次兵法，定着为三十五家，〔事见《汉志.兵书略》〕自当次入太公一家之内，不应别有所谓《黄石公记》与《三略》也。使良并无其事也，则即因《太公兵法》而附会，盖流俗人震于留侯之筹策如神，因转相传言，以为是尝受太公之书于下邳神人云尔，尤不当别有此书也。此其出于伪作，可据《史记》一言而决，何必更较量其文义耶？
共分上、中、下三略：《上略》多引《军谶》语，主要通过对“设礼常，别奸雄，着成败”的分析，论述以“柔弱胜刚强”为指导、以收揽人心为中心，以“任贤擒敌”为宗旨的治国统军的战略思想及其实现的方法。《中略》多引《军势》语，主要通过“差德行，审权变”，论述君主驭将统众的谋略。《下略》主要内容是“陈道德，察安危，明贼贤之咎”。
《黄石公三略》是《武经七书》之一，它兼采众家之长，而又自成体系，是我国古代第一部专门从战略上论兵的兵书，具有丰富的思想内容。它重视人民群众在战争中的作用，指出：“夫为国之道，恃贤与民。”“英雄者，国之干；庶民者，国之本。”“夫统军持势者，将也；制胜破敌者，众也。”“以弱胜强者，民也。”注重收揽民心，重视民事，“兴师之国，务先隆恩。攻取之国，务先养民。”重视对战略要地的控制，提出“获固守之，获厄塞之，获难屯之。”它提倡将帅要爱护士卒，与士卒同甘共苦，将帅“必与士卒同滋味而共安危，敌乃可加。”“良将之养士，不易于身，故能使三军如一心，则其胜可全。”“蓄恩不倦，以一取万。”要求将帅要有优良的品质和广博的知识。做到“能清、能静、能平、能整、能受柬、能听讼、能纳人、能采言，能知国俗，能图山川，能表险难，能制军权。”主张“仁贤之智，圣明之虑，负薪之言，廊庙之语，兴衰之事，将所宣闻。”在将帅的选拔和使用方面，它反对任人唯亲，主张任人为贤，因人而致用，“贤者所适，其前无敌。”“贤人所归，则其国强；圣人所归，则六合同。”“使智，使勇，使贪，使愚。知者乐立其功，勇者好行其志，贪者邀趋其利，愚者不顾其死。因其至情而用之。”“无使辩士谈说敌美，为其惑众，无使仁者主财，为其多施而附于下。”它在哲学方面，初步揭示了人们的认识是客观现实的反映，对战争的认识不能超越客观条件的许可，“端末未见，人莫能知。天地神明，与物推移。变动无常，因敌转化。不为事先，动而辄随。”初步认识到对立的事物能够相互转化的辩证关系。“柔能制刚，弱能制强。”认识到事物发展到一定程度就向其反面转化，“造作过制，虽成必败。”它从《老子》的反战观点中引出了积极支持正义战争的主张，认为战争是不好的，但是战争不会自行消灭，要用正义的战争消灭非正义的战争，“不得已而用之，是天道也。”在论述士与民、将与众、德与威、仁与法、柔与刚、强与弱等关系时，注意到对立事物的两个方面，在一定程度上避免了片面性。如提出贤士是国家的骨干，民众是根本，将卒并重，德威相济，仁法兼施，刚柔强弱相宜等观点。在这一思想指导下，在政治上还提出了“道德仁义礼，五者一体”的思想。诚然，《黄石公三略》中也存有一些封建阶级的糟粕，如剥削阶级的权术、消极出世思想等，在今天看来，都是很反动的。
