“身受苦”，一般地说只要人很坚强，就能熬得住，挺过去，但是“脸受热”，对一个非常自重自爱的人，会感到惭愧和羞耻，感到十分难堪。这句俗语的意思说，宁愿受一点实际的苦，吃一点实际的亏，也不能丢掉面子。
常言说：“人有脸，树有皮”，树被扒了皮会枯死；人脸受热是指伤了自尊。脸上受热是因为某些过失或错误，受到指责非难、或者带有轻慢的侮辱。
这句俗语的含义有取有舍，界线分明。它所指的并不是一般的微不足道的琐事，而是说在大是大非面前要坚守立场，不要为了小利损害人格。所以每个人都要用这句俗语自警自戒。
社会上有的人不识好歹，不知进退，用扎一锥子不冒血来形容他的厚皮厚脸最为恰当。这样的人任人随意责难与轻蔑都无所谓，只要捞取了实际的好处就行。
这句俗语，旨在激发人们进取向上的精神。比起“脸受热”来“身受苦”要好多了。
历史上有人在大是大非面前，能保持自己的名节。甚至舍生取义或者杀身而谢罪于天下，就是这句俗语表达的意义，达到了升华的境界。
