经研究发现，鱼体黑色素细胞附近分布着丰富的神经末梢，神经系统控制着黑色素细胞的生理活动；同时，脑下腺分泌的激素通过血液控制黑色素细胞的生理活动，但作用的速度比神经控制速度要慢得多。至于黄色素细胞和红色素细胞则是由激素进行控制的，它们与神经系统无关，因为形态学的研究表明，这两种色素细胞附近未发现有神经末梢。鱼类之所以能够变色，主要是受环境的刺激。这些刺激包括从眼睛看到的、耳朵听到的、鼻子嗅到的以及触觉等感觉器官所感受到的。刺激所引起的神经冲动通过神经传至脑，促使脑的相适应的反应下传至一定部位，或通过脑下腺分泌激素经血传至一定部位，最后各种色素细胞得到信息而分泌适宜量的色素。刺激不同，分泌色素的种类与量就不同，从而显示出不同的体色变化。这种体色的变化是与环境刺激的统一。鱼类死后的颜色有很大的变化，活着时和死后数小时颜色完全不同的也很多。具有美丽虹色的羊鱼，从被捉住到死亡，其间颜色最为美丽。据记载，在罗马时代，大型宴会上常常把活的羊鱼放入鱼缸内，作为桌子上的装饰品，请客人们来观看它在死亡过程中所表现的各种颜色。无论是石斑鱼还是羊鱼，都是较为名贵的食用鱼，在我国南海这两科鱼的种类也不少，是重要的经济鱼类。
奇形怪状的金鱼
金鱼是大家非常喜爱的观赏鱼类。它们有的身白头红、有的身披彩袍、有的如锦似锈，有的体色或黑如墨、或白如雪、或红似火，真是千姿百态，光怪陆离。为什么会有这么多奇形怪状的金鱼呢？金鱼的祖宗就是我国东部普通的鲫鱼。只要仔细看看金鱼的鱼苗，就可看到金鱼与鲫鱼的鱼苗几乎很难区分。金鱼之所以有这么多的品种，是和近千年来劳动人民的精心选育分不开的。据传金鲫发现于晋朝（公元265-419年），而正式作为观赏鱼则是在南宋早期。据陈桢教授考证，金鲫的发源地是嘉兴月波楼下的陆瑁池和杭州的六和塔后池中。自佛教传入我国后，各地盛行放生，金鲫带有神秘色彩，更是放生对象。据说，唐代已有专放鱼鳖的放生池，到南宋时期则由放生池移入家池，从此金鱼便由野生过渡到池塘饲养的半家化阶段。至明代有了盆、缸养金鱼的方法后，饲养金鱼得以普及，从而进入了盆养家化阶段。到了清朝人们则已开始有意识地选种培育，最终培育出今天的几百个奇形怪状的金鱼品种。
为何普通鲫鱼会变为美丽的金鱼呢？家化是形成金鱼品种的决定性因素。野生时金鲫产生的个体变异是很难保存的。盆养家化后，生存竞争的现象消失了，而水质、营养、饲养方法等因人因地而异，促使金鱼发生变异，如体形，鳍、鳞片色素细胞等都发生不同形式与程度不等的变异。饲养者再将新奇变异的金鱼挑选出来，加以定向培育或互相杂交，一代代就逐步培育出许许多多稀奇古怪的不同品种来。
我国为金鱼的故乡。欧美各国人民也非常喜爱金鱼，现欧美各国饲养的金鱼，最初都是由我国传入的。17世纪传入英国，1874年传入美国。日本的金鱼，最早是1502年由我国传入的。我国是金鱼的故乡。
宝贝的贝壳
宝贝属于腹足纲。成螺的螺旋部很小，埋藏在体螺层中，看不见竖起的螺旋塔。整个壳呈卵圆形，壳口狭长，唇缘厚，唇即壳口加厚的边缘，唇上有横排齿刻若干，如虎斑宝贝有22～30个齿刻。像《本草纲目》所说“贝字象形，其中二点象其齿刻，其下二点，象其垂尾”。垂尾其实是触角。一般贝类内面是具有光泽的珍珠层，由外套膜紧贴贝壳的外表面分泌的珍珠质而形成的。而有些贝类如宝贝及梭螺等，它们贝壳的内外表面都是光滑的。这是怎样形成的呢？原来当它们运动时，外套膜两侧向背侧伸展，分泌珍珠质的外套膜外表面附贴在贝壳外面。因此宝贝贝壳的内外面，都富有珍珠光泽，光彩夺目，令人喜爱。
宝贝分布于热带、亚热带海区，我国南海估计有50多种，如：虎斑宝贝、授贝、货贝、卵螺等。以虎斑宝贝较着名，个体较大，高约11厘米，宽7厘米，壳面瓷白色，具强光泽，布有黑褐色圆斑点，近似虎皮的花纹。潮间带和水下数十米的海底是它们的生活场所，白天隐藏在珊瑚礁洞穴里，岩礁下边，黄昏后，黎明前出来取食藻类。其外套膜经常翻出，常与外界接触，因而生有触手等感觉器官和色素。
5000多年前，我国的甲骨文里就有贝字，这些宝贝从南国送到西安、洛阳等地，在内陆作为货币流通，所以我国凡和钱有关的字，大多和“贝”字联系着如：赊、账、贩等等，说明我国古代社会生活中，凡需用货币流通的领域都离不开它，所以称之宝贝。现今，在非洲一些地区，仍使用宝贝作为货币流通，竟如黄金一样贵重。
海绵是个大旅店
海绵动物的形状各种各样，有不少是块状，片状，紧贴在岩石、贝壳或蟹壳上，此外还有指状、瓶状、壶状……它们也呈五彩缤纷，有黄色、橙色、紫红色、绿色……数不胜数。不论什么形状和颜色的海绵，体内都有一个中央腔，水流不停地从身体周围进入又从顶部的孔流出。一个小小的海绵，每天能过滤100升海水，由于水流快速地流动，吸进无数微生物，同时中央腔内水流含氧充足，海绵本身又没有什么防御武器，因此海绵体内成为许多动物的舒适住所——犹如是个大旅店和避难所，如龙虾、蟹、对虾或一些鱼遇到危险时就急忙躲入海绵体内。有些小型的鱼如鳚、金鲈等竟进入到海绵深处安卧并捕捉食物。有一些褐色管状海绵内居住着管状蠕虫。有一种大型龟头海绵体内藏着无数的虾、蟹、蜗牛、海星等等。在一个龟头海绵中竟发现有16000只鼓虾。在凤仙花海绵体内居住的大多数白色蠕虫，构成海绵体重的大部分。这些无偿地为其他动物提供住处的海绵是无害无毒的。但也有些海绵是有害有毒的，如：褐红色、直径1．2米块状的凤仙海绵，它向外的骨针具有一定毒性，潜水员若不小心接触了它，就会感到痛痒并发生皮疹。有一种叫做钻孔海绵，它蔓延生长可覆盖山丘珊瑚群体的整个表面，并能在珊瑚的石灰质骨骼上向下钻孔侵入珊瑚群体的内部。另一种钻孔海绵生长在珊瑚上，并分泌黏液杀死活的珊瑚虫。海绵有很强的繁殖和生长力，一种篮状海绵能长到2米高，寿命长达100年。总之，形形色色的海绵是海底奇观中的一个重要成员。
珊瑚礁的分布
由于造礁珊瑚为典型的热带海洋动物，生长发育最适合的水温是25～30℃，最高不超过36℃，最低为13℃，所以珊瑚礁大致集中分布在南、北纬28度之间。造礁珊瑚生长还要求有充足的光线，只能生活于不超过50米深的浅海，珊瑚虫所需的氧气和糖类是由与其共生的虫黄藻提供的。虫黄藻为单细胞藻，据估计每立方毫米珊瑚的内层细胞中有3万个虫黄藻。由于进行光合作用必须有光，浅海光线较充足，虫黄藻从珊瑚体内获得二氧化碳、氮和磷等进行光合作用制造糖类，放出氧气，从而加速珊瑚骨骼的生长，若除去虫黄藻，珊瑚体内积聚大量二氧化碳，则妨碍珊瑚骨骼的增长。此外海水必须含有较高盐分，约3．2％左右，盐分是制造骨骼必需的原料。在珊瑚外层细胞中，含有从消化腔吸收进来的钙和二氧化碳，它们形成碳酸钙，逐渐分泌到体外形成骨骼，这些骨骼黏结在石灰质岩石上。随着珊瑚迅速繁殖，骨骼堆积，相互粘连，由水平向外，和垂直向上，扩展形成珊瑚礁，但这个过程是漫长的，据计算，形成高8米的礁壁需要经过5000年的历程。
珊瑚礁可分成三种：比较接近海岸的是岸礁，远离海岸的是堡礁，马蹄形或环形的是环礁。
流眼泪的鳄鱼
“鳄鱼的眼泪”，是民间用作形容伪善者的一句老话。鳄鱼流下眼泪，不是在假慈悲，只不过是在排泄体内多余的盐分。鳄鱼的肾脏已经退化了，而生活在海水里的鳄鱼每天不知要喝进多少海水。那么多的盐分怎么受得了？但鳄鱼是有法子的，它的眼眶里有专门处理盐分的加工厂，能够把多余的盐分浓缩起来，再借道鳄鱼的眼睛处的一个专门分泌眼泪的小囊，像眼泪似的淌出去。大海里的海龟也会流泪，和鳄鱼一样，只是为了排泄体内多余的盐分。
