过去，人们一直觉得地球上最大的动物是恐龙。据近年来发掘的恐龙化石推测，称霸一时的肉食恐龙，体重可达50余吨，和大鲸相比，恐龙也成了“侏儒”。所以，鲸被称为海洋巨兽那是当之无愧的。即使初生的幼鲸也大得惊人，体重可达6吨多，体长有8米，经过一昼夜可增加体重100公斤，只需两年，幼鲸就长得和成年鲸一样大小了。鲸每胎产仔一只。幼鲸刚刚落生，母鲸就把它推到水面上去，让它呼吸空气。母鲸把奶汁分泌在一个口袋样的东西里，使幼鲸在水里吸奶的时候，不会把海水也吸进去。幼鲸生下来以后，母鲸经常用前鳍抚弄它的“孩子”，有时把幼鲸“驮”在背上，有时潜到水底，从气孔里喷出巨大的水柱，让幼鲸在汽沫翻腾的海水里高兴得团团转。它还教幼鲸怎样寻觅通往大海的水道，怎样躲避礁石，以便两个月以后，带着孩子进行漫长的海中旅行，回到靠近北极的海洋中去。除了已灭绝的右鲸外，现存的鲸可分为两大类：一类是“齿鲸”，它们有锐利的牙齿，能攻击海洋中巨大的鱼类，也敢攻击比它们大好几倍的须鲸，把它们身上的肉一大块一大块地撕咬下来吃掉。美国调查船“海洋世界号”在加利福尼亚附近的海面上航行，曾发现一个罕见的场面：一群强悍的逆戟鲸向一只虽然年幼，但身体比逆戟鲸大一倍的蓝鲸进攻，蓝鲸拼命地奔逃，但凶残的逆戟鲸围上去，把它的肉和脂肪咬下了一块又一块，一条血的水流在海上留下来。一些逆戟鲸在蓝鲸的两侧，另外两只游在前头，还有两只跟在后面，另外一群似乎要迫使蓝鲸呆在水下，使它不能浮上水面呼吸。还有一群则在蓝鲸腹部下游动，以防它潜水跑掉。大蓝鲸的脊鳍已经被咬去，鲸尾叶突也被撕碎，难以游动了。在蓝鲸的背脊露出水面时，原有的脊鳍的地方，白色的鲸脂肪外露，鲜血淋淋。在巨鲸的一侧被咬了一个空洞，有6平方英尺以上，整个搏斗，持续五个多小时。在齿鲸中，人们通常又把大型者称为鲸，而体小者（长3米左右者）称为海豚。
还有一类为须鲸，它们的牙齿已消失，只是在口盖上长着一条条鲸须。它们吃东西的时候很有趣：张开大嘴，把海水、海底的泥沙和生长在海洋中的磷虾等小动物一股脑儿先吸进去，再用巨大的舌头把海水和泥沙推出来，而鲸须就像蓖一样，把磷虾等小动物留在嘴里，然后吞下去。
鲸过群居生活，一条雄鲸和几条雌鲸及幼鲸组成一“家”，雄鲸是首领，常成群结队活动，少则五六条，多的六七十条，甚至100多条。每年11月到翌年6月，我国黄海、渤海和台湾附近，常有大批鲸成群结队游来，一旦遇到外界侵扰，即互相告警，迅速躲避，潜入深海。鲸潜入深海后，每间隔20至60分钟要浮出水面呼吸。呼吸时从头顶喷出一束束水柱，这些会移动的水柱朝着同一方向移动，又称“喷潮”，正如两晋的崔豹在《古今注》中描述的“鼓浪成雷，喷沫成雨”，极目远眺，颇为壮观。美国动物学家罗杰·佩思夫妇经过十二年的研究，用水听器记录下大量的鲸在水中的叫声，再以电子计算机加以分析比较，发现鲸能唱美妙动听的歌曲。鲸的歌一般长6～30分钟，把录下的歌声加快速度14倍播放，声音就像宛转的鸟鸣。鲸在海里无论单独或成群地游，唱的都是同样的歌，但节奏不相同。将鲸历年唱的歌加以比较，还发现同一年内所有的鲸都唱同样的歌，但第二年又都换唱新歌。
除了歌曲以外，科学家还记下了鲸的吼叫、呼喊、哀鸣、咕哝等其他声音。1977年夏天，美国向银河系其他天体发射了“航程一号”、“航程二号”宇宙飞船，里面有一张能保存十亿年的唱片。唱片的前一部分是古典和现代音乐，后一部分是联合国60个成员国代表用55种不同语言说的问好的话，最后还加上一段鲸的歌。
鲸的用途非常广。鲸肉可以食用，味道同牛肉差不多，很鲜美。一条鲸的内脏、肌肉、骨骼可以取出170多桶鲸油，相当于1700头肥猪或8000多只大绵羊的油量，堪称“自然大油仓”。鲸的脂肪熬成的油，没有臭味，是上好的补品，据说，其营养价值超过鲨鱼肝油。在琉球等地，人们还用鲸油点灯，油色碧清，光明耐久。鲸油又是人造奶油、肥皂等工业产品的优质原料。鲸皮可制革。一张鲸皮等于100多张牛皮，可制1000多双皮鞋。这种皮鞋在严寒的冬季也不易折裂。鲸骨粉碎是很好的肥料。鲸类还是香水的优质原料。鲸牙和鲸须也有用处，可做成工艺装饰品，编织马鞭、制作紧身衣、雨伞和其他日常用品。
海豚的方言
海豚的大脑也比较发达，智能高得与黑猩猩可以媲美。海豚会发出各种声音，使用自己语言在同类中进行会话，这引起世界各国科学家们的极大兴趣和关注。美国学者J·德莱斯和W·埃帕斯首先将海豚的语言归纳为32种类型，研究了哪种海豚会讲哪种语言。日本大学黑木敏郎教授对海豚语言的研究更有成效，他认为海豚的语言同人类的语言十分相似，不仅有通用的“普通话”，而且还有各自特有的“方言”。他列举出这样一个例证：生活在大西洋的关东海豚有17种语言类型，而生活在太平洋的关东海豚有16种语言类型，它们之间有9种语言是通用的，约占一半，而另一半语言是各自所特有的，互相都听不懂，这就是海豚的方言。
海豹的方言
南极洲素有“海豹之乡”的称号，这里不但海豹种类多，而且数量大。美国圣迭戈的哈布斯海洋世界研究所的珍妮特·托马斯，以及加拿大野生动物服务中心的兰·斯特林两位科学家在南极洲考察海豹时，发现南极半岛海域的威德尔海豹与麦克默多海峡海域的威德尔海豹发出的声音也有明显差异。前者只用21种叫声来传送语言信息，后者却用34种叫声来进行语言交流。即使两者之间有一些共同性的音调，由于海豹生活地区的不同，会出现不同的音响效果。例如南极半岛海域的威德尔海豹，在发出这些音调时，比麦克默多海峡海域的同种海豹发出声音的音调低沉、短促。此外，南极半岛海域的威德尔海豹，还会发出一些新奇的“结合声”。其中最突出的是一种“镜——像”发声技能，这在麦克默多海峡海域的同种海豹中是听不到的。所谓“镜——像”叫声，仿佛人照镜子一样，先有镜子，然后才照出人像来。最常见的海豹“镜——像”叫声，可以分为以下两类：一类是在海豹前一个声音低落时，后一个声音立即升起；另一类是这种叫声由两个短句组成，前一个短句渐慢，后一个短句渐快，而每个短句有重复的连续节奏音构成。
据托马斯和斯特林的研究，威德尔海豹还有“创新”与“保守”两重性。在同一个海域中，一些海豹能不断发出新的声音，例如像针尖摩擦样的叫声，周围的另一些海豹不但会马上学习，而且很快就学会。可是，这种海豹又十分保守，只学习本地区的同种海豹的创新语言，严格抵制外来语言对自己方言的影响。
能迅速变换体色的鱼
有些鱼类不仅具有与环境相适应的保护色，而且由于种种原因，其体色还会发生巨大的变化，例如，生活在热带海洋中的石斑鱼，能很快地从黑色变为白色，黄色变为绯红色，红色变为淡绿色或浓褐色等，它们还能使很多的点、斑纹、带和线变得忽暗忽明。据观察，这种鱼能在极短的时间内变化出6种不同的底色。为什么石斑鱼等能迅速地变换体色呢？首先我们知道，鱼体的色彩是因为鱼体的皮肤细胞内含有色素的缘故。色素细胞共4种，即黑色素细胞、红色素细胞、黄色素细胞和鸟粪素细胞（或称为虹彩细胞）。由于色素的多少不同，色素的转化，以及分布而形成了色彩各异的鱼类体色。另外，鱼类的色素细胞的形状极易改变，不同的形状，会显现出不同的色彩来。色素细胞在鱼体皮肤中，一般呈双层：上层的色素细胞分布在表皮下的疏松结缔组织中，下层则在皮肤的紧密结缔组织中。上层的色素细胞对鱼体颜色的改变起着重要的作用。
